Si la evolución conlleva millones de años y es muy gradual, ¿cómo evolucionaron las alas? La evolución no tiene inteligencia, entonces, ¿cómo creó...

Las alas de las aves evolucionaron gracias a la existencia previa de plumas. La evolución de las plumas es un tema apasionante, y no tiene en su aparición nada que ver con el vuelo: son simplemente un sistema excelente como ninguno de mantener el calor corporal. De hecho, es el motivo por el que los únicos dinosaurios que pudieron sortear la extinción fueron los dinosaurios emplumados de pequeño tamaño.

Pues bien, una vez demostrada la importancia adaptativa de la pluma, hubo un presión selectiva muy fuerte a favor de las mismas: aumentaron de tamaño y cubrieron cada vez mejor los cuerpos de sus poseedores.

Las alas no son más que los brazos de las aves. Los dinosaurios de los que provenían eran ya bípedos, de modo que no necesitaban sus brazos delanteros para la locomoción. Una vez cubiertos de plumas de peso mínimo, aumentó la superficie de sustentación de los mismos como efecto lateral, secundario. Esto fue aprovechado para planear, y cuando la superficie siguió aumentando, para el vuelo activo.

Así pues, no es cierto que las alas no funcionarían hasta evolucionar por completo: antes de para el vuelo serían para el planeo; y antes del planeo, las plumas servían para mantener en calor.

La naturaleza utiliza esta estrategia muy a menudo: algo que inicialmente servía para una cosa, luego pasa a servir para otra. Se denomina exaptación. Y es un concepto muy importante para entender la evolución.