¿Por qué la mayoría del Gran Ejército de Napoleón fue aniquilado en Rusia?

Cuando Napoleón invadió Rusia, su lista de victorias ya era ridícula. El tipo había ganado 5 guerras, todas las cuales se reducían a "el mundo contra Francia". El hecho de que Napoleón ganara 5 guerras contra toda Europa (o la mayor parte de ella) es impresionante.

El gran truco de Napoleón fue que utilizó la velocidad. Su ejército no llevaba un gran número de suministros y estaba organizado en unidades más pequeñas. Todo esto significaba que las fuerzas de Napoleón podían moverse radicalmente más rápido que cualquier otro Ejército.

Napoleón rara vez se preocupó por la conquista directa. En su lugar, se apresuró a enfrentarse al Ejército enemigo, aplastarlo y conseguir unas condiciones estupendas en la eventual rendición. Esto funcionó muy bien porque su ejército de rápido movimiento no tenía suministros como he mencionado. Tampoco tenía que quedarse y ocupar todo un país. Podía ganar su batalla, retirarse a Francia, y lidiar con la siguiente amenaza.

Esta es una explicación increíblemente simplista de las tácticas de Napoleón.

Cuando Napoleón invadió Rusia estaba en la cima de su poder. Se había enfrentado, y derrotado, a todas las naciones europeas (menos al Reino Unido).

Al mismo tiempo, el mundo se había dado cuenta de los trucos de Napoleón y los rusos estaban preparados. Iban a intentar algo que nadie había intentado realmente: emplearían tácticas fabianas.

Cuando Aníbal invadió Italia durante la 2ª Guerra Púnica, derrotó gravemente a varios ejércitos romanos en poco tiempo. Durante un tiempo, Aníbal parecía imbatible y Roma parecía estar acabada.

Como a veces hacían los romanos, nombraron a un dictador para que se hiciera cargo del gobierno y del ejército para hacer frente a la amenaza que suponía Aníbal. Este hombre se llamaba Quintus Fabius Maximus Verrucosus.

Fabio no era un idiota. Se dio cuenta de que precipitarse en otra batalla campal con Aníbal sólo acabaría en derrota. Así que Fabio hizo algo nuevo, evitó la batalla campal.

Si estás al mando de un ejército y el ejército enemigo está a media milla de distancia, no puedes hacer mucho. Si le das la espalda, divides tus fuerzas o te mueves en un terreno difícil, invitas a un ataque devastador. Esta fue la genialidad de la estrategia de Fabio.

De repente, la capacidad de Aníbal para moverse, reabastecerse y atacar estaba severamente limitada por la mera existencia de Fabio y su ejército.

Este marco estratégico se conoce desde entonces como "estrategia fabiana".

De vuelta a Rusia

Así que Napoleón invade y busca una victoria rápida. Esta misma estrategia le había hecho ganar 5 guerras anteriores.

Sin embargo, Rusia no lo aceptaba. Evitaron la batalla y emplearon la famosa estrategia fabiana.

Las fuerzas rusas no paraban de retroceder y de quemar sus propias ciudades y pueblos por el camino. Las fuerzas de Napoleón, que no tenían suministros desde el principio, estaban ahora en serios problemas. Con los rusos quemando toda la comida en el país, este gran ejército francés estaba empezando a morir de hambre rápidamente.

Entonces llegó el invierno. El frío causó enfermedades y sólo empeoró el problema de hambre que los franceses estaban enfrentando. Cuando Napoleón entró en Moscú, su ejército estaba devastado. Habían pasado meses y Napoleón no estaba más cerca de la victoria que antes de empezar.

Al darse cuenta de que la victoria era imposible y de que su futuro estaba en peligro, Napoleón decidió abandonar la guerra y volver a Francia. Sin embargo, esto no le sirvió de mucho porque tampoco encontró mucha comida ni refugio en el camino a casa. A cada kilómetro morían más y más hombres.

Napoleón invadió Rusia con 450.000 hombres y 120.000 caballos. Cuando se fue, su ejército contaba con unos 10.000 hombres. La mayoría de los supervivientes hacía tiempo que habían desertado.

Peor aún, sus caballos habían desaparecido. Esto era un problema grave. Parte de la razón por la que Napoleón lo hizo tan bien se debe a su uso de los caballos y la caballería.

De hecho, cuando el mundo invadió Francia durante la guerra de la Sexta Coalición, Napoleón fue capaz de derrotar a las fuerzas de la Coalición. Sin la caballería de por medio, no pudo perseguir a sus enemigos derrotados ni moverse con la suficiente rapidez, por lo que Francia fue engullida poco a poco.