¿Si Japón hubiese sido más amable con los territorios ocupados durante la Segunda Guerra Mundial, ¿podría haber ganado la guerra?

Sólo con un cambio de táctica. Japón no fue derrotado por los movimientos de resistencia en su contra, sino sobre todo por la Armada estadounidense.

Antes de entrar en los errores militares de Japón que lo condenaron, Japón y Estados Unidos tenían aproximadamente la misma fuerza naval en 1941, y Japón superaba en número a Estados Unidos en el Pacífico.

La Flota del Pacífico de los Estados Unidos tenía

United States Pacific Fleet - Wikipedia

• 3 portaaviones (el Saratoga, el Lexington y el Enterprise).
• 12 cruceros pesados
• 8 Cruceros Ligeros
• 50 Destructores
• 33 Submarinos

La Armada Imperial Japonesa IJN tenía:

• 10 portaaviones
• 38 Cruceros
• 112 destructores
• 65 Submarinos (aunque todos ellos peores que los submarinos estadounidenses por un amplio margen)

La Armada japonesa superaba en número a la estadounidense 2 a 1 en el Pacífico. El problema es que Japón estaba centrado en su expansión en el sudeste asiático. Su estrategia con Estados Unidos consistía en dedicar algunos barcos para asestar un golpe demoledor a la Armada estadounidense, obligando a Estados Unidos a capitular ante sus exigencias.

Japón no previó que la capacidad de fabricación de Estados Unidos era tan fuerte que construiría una flota muchas veces mayor que toda la Armada japonesa en sólo tres años. Ese es un problema.

Un problema mayor es que no lograron asestar un golpe demoledor a la Armada estadounidense en primer lugar. Si los atacantes de Pearl Habor hubieran bombardeado los tres portaaviones estadounidenses, bombardeado la refinería de petróleo de Oahu y atacado más aviones estadounidenses estacionados y menos acorazados, Estados Unidos habría estado en serios problemas.

Habrían tardado años en volver a poner en funcionamiento la logística del petróleo para la flota del Pacífico, de modo que los barcos estadounidenses saldrían al Pacífico con un par de meses de combustible y sin poder repostar sin navegar hacia el norte, hasta Alaska, hacia el este, hasta California, o hacia el oeste, hasta Australia.

En otras palabras, EE.UU. y Japón habrían estado en igualdad de condiciones, con la Armada japonesa obligada a volver todo el camino a Asia para repostar, y la Armada estadounidense obligada a volver todo el camino a la parte continental de América del Norte.

No importa lo amable que fuera Japón con los locales en Asia, el Imperio Japonés estaba condenado después de que:

1. bombardearon acorazados estadounidenses en lugar de portaaviones.
2. no lograron golpear la logística estadounidense en el Pacífico
3. perdieron la mitad de sus portaaviones en la batalla de Midway Battle of Midway - Wikipedia

Dicho esto, si Japón no hubiera cometido esos errores cruciales Y hubiese sido más amable con los lugareños, podría haber construido un imperio en el Pacífico.

A menudo veo que los expertos militares dicen que esto fue esencialmente una fantasía: Japón nunca fue más que una potencia de tercera categoría en una pequeña isla que no podría haber gobernado nada. No estoy de acuerdo.

Hay otra isla más pequeña que construyó con éxito este imperio mundial en 1921:

El Imperio Británico no era la población de Inglaterra conquistando el mundo. Estaba formado principalmente por colaboradores de las poblaciones locales. En la década de 1920, se enfrentaban a muy poca resistencia militar en la mayor parte del Imperio, las excepciones eran Sudáfrica, India, Egipto, Sudán y Oriente Medio. Los británicos no tenían que sofocar una insurrección abierta en Jamaica, Uganda o Australia.

La mayor debilidad de Japón era el petróleo. Si la Armada japonesa hubiera sido enorme en el siglo XIX, durante los años del carbón, y Japón hubiera tratado a las poblaciones conquistadas al menos con el respeto que lo hacía el Imperio Británico, podría haberse convertido en una verdadera potencia.

En el siglo XX, sigo pensando que esto era posible.

Si Japón hubiera dado a la India más libertades de las que daba el Imperio Británico, podría haber tenido cientos de millones de súbditos leales en el subcontinente para ayudarles en su intento de ser la fuerza colonial del Pacífico.

Tal vez una expansión hacia el este en la que Alaska, Hawái, California, Washington y Oregón cayeran en manos de Japón sea inverosímil, pero si EE.UU. hubiese sido mucho más tonto y pacifista, podría haber ocurrido.

En 1941, el ejército estadounidense era más pequeño que el de Rumanía.

Sin embargo, lo que impidió que Japón lo consiguiera no fue tanto la resistencia en Asia, sino que la Armada estadounidense venció a Japón de forma convencional de un extremo a otro del Pacífico, aislando sus fuerzas en islas, algunas de las cuales fueron asaltadas por el Ejército y los Marines estadounidenses.