¿Cuál es la batalla de la Segunda Guerra Mundial que EEUU perdió y que debería haber ganado?

He escrito sobre esta batalla varias veces en Quora. Versión de Cliffs Notes: una fuerza especial de cruceros y destructores estadounidenses, incluyendo cuatro cruceros pesados y uno ligero, sorprendió a una fuerza de destructores japoneses que realizaba una misión de suministro. Los estadounidenses detectaron a los japoneses con el radar, pero esperaron demasiado para abrir fuego, y finalmente lo hicieron todos al mismo objetivo, el destructor japonés principal. Mientras que este objetivo se redujo rápidamente a chatarra, los otros destructores inmediatamente soltaron sus tambores de suministro, invirtieron el curso, y descargaron un enjambre de torpedos Long Lance Tipo 93 en la columna estadounidense que se acercaba, fijando sus flashes de disparos. Estos fueron los resultados:

El crucero pesado USS Minneapolis, alcanzado por dos torpedos, uno de los cuales removió la proa de la torreta número 1. A pesar de este daño aparentemente extremo, un experto en control de daños apagó los fuegos y controló la inundación y Minneapolis pudo retirarse con algo de potencia y una propulsión muy limitada, volviendo finalmente a los Estados Unidos para hacer reparaciones extensas. Las bajas fueron sorprendentemente pocas; 36 muertos, la mayoría en sus salas de fuego delanteras, que recibieron un impacto directo.

El crucero pesado USS Pensacola, golpeado por un torpedo a la altura del palo mayor. Se produjeron graves inundaciones y grandes incendios, que quemaron la mayor parte del tercio posterior del barco y casi causaron una explosión del cargador cuando la munición lista en la torreta posterior de 8pulgadas comenzó a arder en cadena. Los incendios e inundaciones finalmente se controlaron, y Pensacola vivió para luchar otro día, después de las extensas reparaciones. Sufrió 125 muertes.

El crucero pesado USS New Orleans, alcanzado por un torpedo en la proa que detonó sus cargadores de proa, arrancando casi un tercio del barco. Pocos barcos durante la Segunda Guerra Mundial sobrevivieron a daños de esta magnitud, pero el New Orleans no sólo sobrevivió, sino que fue reparado y sirvió durante el resto de la guerra para ser uno de los barcos más condecorados de la Marina de Estados Unidos, recibiendo 17 estrellas de batalla. He escrito en otra parte de Quora sobre la agonía del Nueva Orleans en Tassafaronga [ENLACE EN INGLÉS] y [ENLACE EN INGLÉS]. Sufrió 183 muertes, por mucho, más que cualquier barco estadounidense en la batalla.

El crucero pesado USS Northampton. Parece que está en muy buena forma aquí, ¿no? Eso es porque no existe ninguna imagen conocida de sus momentos finales. Recibió dos torpedos cerca del final de la batalla, que provocaron enormes incendios e inundaciones masivas. Desafortunadamente, a diferencia de sus hermanos, estaba más allá de la salvación y se hundió tres horas después, el único barco del lado estadounidense que se perdió permanentemente. Pudieron rescatar a la mayoría de los marineros a bordo, aunque sus bajas, como las de Minneapolis, también fueron sorprendentemente bajas; sólo se registraron 58 muertes.

Daños a los japoneses; 1 destructor demolido, otro para las profundidades del Ironbottom Sound (Estrecho del Fondo de Hierro, o estrecho de Savo).

A pesar de esta vergonzosa derrota, casi tan grave como la de Savo Island casi cuatro meses antes, en el gran esquema de las cosas, esta pérdida no significó nada para la campaña. Los eventos climáticos del 14-15 de noviembre dos semanas antes, habían decidido irrevocablemente el ganador final de la campaña y los japoneses ya no podían abastecer a sus tropas en Guadalcanal, evacuándolas a regañadientes dos meses después.