¿Sabía el alto mando alemán que perdió una máquina Enigma en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial? ¿O fue la pérdida cubierta?

Durante la guerra, se perdieron muchas máquinas enigma. Creo que no se perdió ninguna durante la campaña de Polonia (que fuese destruida), y menos que fuese capturada.

No obstante, creo que hay cierta confusión en esta pregunta.

La cuestión es que los Polacos, en 1.929 interceptaron una valija diplomática, que iba de Alemania a la embajada alemana en Polonia. En ella, iba una versión inicial de la máquina Engima.

Lo que hicieron los Polacos, fue abrir dicha valija (creo que no hace falta especificar que esto es completamente ilegal), abrir la máquina, desmontarla, tomar notas e instrucciones de todo, montar la máquina, y enviar la valija a su destino. No se exactamente cuanto tiempo la retuvieron, pero fue menos de 24 horas. Y teniendo en cuenta los tiempos de tránsito de la época, seguro que en la embajada alemana ni se dieron cuenta.

Ahora bien, con esas instrucciones, crearon una réplica de la máquina; y gracias a un espía francés en el departamento de criptografía del ejercito alemán, que enviaba los códigos (durante cerca de un año), un equipo de criptografía polaco, con matemáticos, empezó a analizar como descifrarla.

La historia es que este trabajo de investigación fue enviado luego a Francia, y luego a Inglaterra, y ahí se convirtió en Ultra, y construyeron un complejo sistema de decodificación.

Por otro lado, como he indicado, los alemanes eran conscientes de que habían perdido muchas máquinas enigma. De hecho, cada vez que una unidad de comiunicaciones era capturada (por ejemplo, en Stalingrado habría unas cuantas), significaba que caían en manos del enemigo. Y esto, los alemanes lo sabían.

El problema (para ellos) es que creían que la máquina era suficientemente segura con su contraseña. Así que no te sirve de nada tener la máquina si no tienes la contraseña (de hecho, los rusos nunca consiguieron descifrar Engima).

El ejemplo más práctico de esto que digo, son las páginas Web HTTPS que ves. Cualquiera con conocimientos técnicos sabe que el cifrado inicial es un RSA 2048 o 4096 (uno de esos 2), y luego el resto de la página va cifrado en AES128 o AES256. Y lo sabe todo el mundo (que haya buscado un poco). Pero, como no puedes saber la contraseña que está usando el otro, no te sirve de nada.

Obviamente, el problema, es que Enigma tenía algunos problemas, que combinandolos hacía posible su decodificación. Algunos son:

• Nunca cambiaron el cableado interno de los rotores durante toda la guerra (si bien, si se añadieron 2, pero manteniendo los antiguos).
• Una letra no podía ser codificada como ella misma. Esto parece poco importante, pero era de lo más importante para descifrar la máquina.
• En el mensaje, primero se repetía 2 veces la clave (la cual acababa cifrada, pero iba DENTRO del mensaje). También se incluía una vez al final del mismo.
• Los operadores de radio alemanes enviaban reportes de tiempo todas las mañanas, en las que usaban un conjunto muy limitado de palabras, las cuales además solían ir en unas posiciones fijas.
• Y alguna otra cosa que ahora no me acuerdo.

Todo estos puntos, de forma individual, no serían suficiente para romper el cifrado. No obstante, combinados permitían acotar la búsqueda mucho. El resto lo hacían las famosas bombas de Turing.

En cualquier caso, recomiendo leer este artículo: Descifrando Enigma