Dejando aparte al animal humano, ¿en qué especies animales las hembras pelean entre ellas para acceder a copular con un macho?

Por algún motivo los biólogos se han tomado tan a pecho que son los machos los que protagonizan el cortejo que cuando las hembras se pelean por un macho, o inician el cortejo…lo llaman "inversión de roles en el cortejo". Algo de cerrazón mental veo aquí. Porque ¿quién dice que las hembras tenga que esperar tranquilas a que el macho las elija? Alguien olvidó contarle esto a las topis.

Pelear en el sentido literal

Una pareja a punto de copular, un intruso y una pelea. Todo muy corriente entre los antílopes de las sabanas africanas, salvo que el intruso es hembra y la pelea consiguiente ocurre entre las dos hembras con el macho aburrido esperando a que terminen para obsequiar con sus favores a la ganadora.

Bienvenidos al curioso mundo de los topis, Damaliscus lunatus. El sexo para ellos es complicado, también para los machos porque las hembras tienen muy pocas horas de celo por periodo de cría. Así que suelen reunirse en pequeños terrenos de combate, los leks, donde los machos entre sí -a la manera tradicional de los rumiantes y de muchos herbívoros, pelean para aparearse con un pequeño grupo de hembras. Pero las hembras también tienen sus preferencias, que son los ganadores de estos torneos masculinos, y tienen además muy pocas horas para aparearse con lo que recurren a estrategias más agresivas para salirse con la suya, empujando y desafiando a las hembras que ha "elegido" el macho de sus sueños, y llegan incluso a interrumpir las cópulas para hacerse con el macho.

Overt female mate competition and preference for central males in a lekking antelope

Pongo aquí un par de casos en los que los machos eligen para hacer ver que no son tan diferentes de las hembras cuando lo hacen.

Cuando las hembras tienen que llamar la atención de machos muy selectivos…

Los grillos mormón

En varias especies de insectos los machos desarrollan una cásula para los espermatozoides que también contiene sustancias que servirán de alimento a la hembra para el desarrollo de los huevos, el espermátoforo. ¿Por qué? Cualquiera sabe, ¿podría ser en principio una pequeña ventaja para los hijos de ese macho?¿tal vez fue una especie de impuesto que pagó algún macho para evitar que la hembra buscara las proteínas en él, y se lo comiera como hacen muchas mantis religiosas? En cualquier caso, el espermátoforo y la disponibilidad de alimento para las hembras es lo que determina los curiosos hábitos de apareamiento de el grillo mormón (Anabrus simplex) .

Cuando hay baja densidad de población de estos animales, los machos compiten por aparearse y las hembras son muy selectivas. Pero cuando hay un gran número de animales en una zona, y la comida escasea, los roles de cortejo se invierten, las hembras compiten para atraer al macho que elige con qué hembra se aparea; las hembras necesitan los nutrientes que les ofrece el macho para poder desarrollar sus huevos. Los machos, cuando seleccionan, prefieren a las hembras grandes y bien cargadas de huevos. Los machos también se vuelven más selectivos cuando hay escasez de machos.

Los peces aguja abortan los huevos de las hembras "feas"

Interesantes también son la amplia gama de comportamientos de los machos de los peces espinosos (orden singnatiformes, es decir caballitos de mar y peces aguja). En estos peces es el macho el que incuba los huevos en una bolsa especial en su propio cuerpo, y "pare" a las crías una vez que eclosionan. Se han encontrado machos muy selectivos con la hembra, que incluso son capaces de "abortar" los huevos que no les interesan:

Los científicos de la Texas A&M University, dirigidos por Kimberly Paczolt y Adam Jones, muestran ahora que los peces aguja del Golfo pueden selectivamente realizar un aborto de los embriones de las hembras que se perciben como menos atractivas, ahorrando así recursos para futuras oportunidades reproductivas.

Los machos de los caballitos de mar abortan a voluntad

Me pregunto ahora por todos los que obtusamente niegan la competencia entre madre y feto en la gestación, si sacarán sus propias conclusiones al ver que cuando un macho tiene la oportunidad de hacer los mismo, lo hace.

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