¿Por qué las naves espaciales no chocan contra asteroides ni cometas durante su viaje en el espacio?

C-3PO: Señor, las probabilidades de cruzar con éxito un campo de asteroides son aproximadamente tres mil setecientas veinte a una!
Han Solo: No me des estadísticas.

Bueno, podemos hablar para efectos prácticos del cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, del cinturón de Kuiper y de la Nube de Oort.

Las representaciones engañan, parece que estuvieran muy cerca…

En el primer caso, el conjunto de la masa es 4% de la Luna o 0.6% de la Tierra, repartido alrededor del Sol entre 2 y 4 unidades astronómicas, (UA). Hay un planeta enano, Ceres, el que junto con 4 Vesta, 2 Pallas y 10 Hygiea constituyen como la mitad de la materia del cinturón de asteroides. Cuerpos de rocas y metales.

Se estima que en un volumen equivalente a 120000 Tierras habría en promedio un asteroide, o sea, que es muy difícil que naves o sondas espaciales den con alguno de ellos sin querer.

Menos de 1 por cada mil millones de probabilidad de una colisión.

El cinturón de Kuiper y su misterioso acantilado.

Se extiende de 30 UA a 50 UA, por lo que equivale en ancho a 20 cinturones como el que hay entre las órbitas marcianas y jupiterianas. Como mínimo es 20 veces con más masa que la banda de piedras en donde está Ceres.

Aquí hay cuerpos congelados de metano, amoníaco y agua. También es en su mayor parte espacio vacío, es cosa de preguntarle a las Voyager que lo atravesaron sin problemas. Tenemos a Plutón, Eris y Makemake, por ejemplo.

En la parte más alejada, está el acantilado de Kuiper, llamado así porque la concentración de objetos se reduce drásticamente. Aunque no se sabe por qué, se piensa que probablemente si hay objetos, pero no se reunen con la masa suficiente como para ser detectados.

La Nube de Oort, una esfera como de 50000 UA que rodea al Sistema Solar.

Aquí sería la procedencia de los cometas de período largo, (los de período corto vienen del disco disperso, inestable comparado con el Cinturón de Kuiper).

Constituido por cuerpos congelados formados en su mayor parte de agua, monóxido de carbono, metano y etano. Tambíen hay mucho espacio entre estos, los choques se dan entre decenas y centenares de millones de años.

Así que, otro mito caído.

Es cosa de pensarlo, si los asteroides y cometas estuvieran tan cerca como para hacer peligrar las naves espaciales y las sondas, también peligrarían entre ellos porque los constantes choques los reducirían a pequeños trozos y polvo.