¿Cómo gira realmente un electrón alrededor de un núcleo? ¿Y qué hacen los orbitales dentro de los átomos?

Los electrones, por muy raro que te parezca, no giran alrededor de un núcleo atómico. En algún momento

de nuestra formación académica hemos estudiado el modelo atómico de Niels Bohr. Bien, tan solo es eso, un modelo que sirvió en las primeras etapas de la comprensión y estudio del mundo atómico.

Más adelante, este modelo fue substituido por el modelo mecano-cuántico de Schrödinger. En este modelo, se asocia a cada electrón atómico una función de onda, puesto que el electrón tiene propiedades de onda y también de partícula. Lo que es realmente importante aquí, es que el cuadrado de la función de onda representa el orbital, es decir, la zona del espacio donde hay una alta probabilidad de encontrar al electrón. Fuera de esa zona espacial llamada orbital, la probabilidad de encontrar al electrón es nula.

Resumiendo:

• El orbital es la zona del espacio donde encontramos al electrón. El electrón no da vueltas alrededor del nucleo: Se mueve dentro de esta zona llamada orbital.
• El orbital se relaciona con la función de onda de la partícula (electrón), puesto que el cuadrado de dicha función de onda es precisamente la función que representada, nos da la forma de ese orbital.
• Como la función de onda depende del estado energético del electrón, se entiende que el orbital tendrá diferentes formas en función de la energía del electrón.

Muchas veces trato de imaginar al electrón como un mosquito muy rápido. Este mosquito dibuja trayectorias en el espacio: Si visualizamos todas las posibles trayectorias que dibuja el mosquito, obtendremos el orbital.

Aquí tienes algunos orbitales atómicos: Recuerda que es la zona del espacio con máxima probabilidad de encontrar el electrón.

Espero serte de ayuda.