¿Es saludable tomar leche de vaca?

¡Oh, ya me estoy haciendo intolerante a este tema y me parece muy lactoso!

(Sí, acabo de hacer un juego de palabras relacionadas a la leche).

Espero que no me echen mala leche por mi respuesta.

(Prometo que es el último chiste lácteo).

Y mi respuesta corta es, sí, la leche es saludable o mejor dicho, al menos no es mala como la quieren pintar.

Prometo ampliar mi respuesta.

La era moderna del Internet nos ha llevado y traído un sinfín de ‘enemigos’ alimenticios, desde el tan controversial gluten (que solo es malo para los celíacos, pero no es malo para el resto), luego el mito que relaciona los altos niveles de colesterol dietario (como en los huevos) con el alto nivel de colesterol en el cuerpo mismo que ahora ha sido refutado (sino me creen, espero que estos estudios de Harvard los haga cambiar de parecer), el auge de los productos bajos en azúcar, el temor por los nuevos edulcorantes, la famosa dieta alcalina, qué los productos orgánicos son mejores que los no orgánicos y bueno, podría mencionar muchas más, pero por ahora nos enfocaremos solamente en la leche y sus derivados.

Comencemos por definir qué es o como está compuesta la leche en términos generales.

Desde el punto de vista biológico, la leche es una secreción mamaria de las hembras, exclusiva de los mamíferos, la cual contiene nutrientes para los recién nacidos.

Ya hablando desde el punto de vista de la química de alimentos, la leche es un líquido blanquecino que esta formado básicamente de los siguiente:

Agua, proteínas (principalmente caseína), grasas, colesterol y carbohidratos o azucares (principalmente lactosa), así como algunas vitaminas y minerales (entre ellos resalta el calcio).

Aproximadamente el 90% de la leche es agua.

El segundo lugar se lo disputan entre los carbohidratos y las proteínas, y finalmente tenemos las grasas y el colesterol, las cuales por su puesto varían si hablamos de leche semi-descremada, o light, etc.

Una taza de leche entera (244 g) contiene alrededor de 145 kcal (mismas que disminuyen a 125 kcal si hablamos de leche 2% grasa), y el resto de los macronutrientes se reparten aproximadamente 12 g de azucares o carbohidratos, 8 g de proteína y 8 o menos gramos de grasas.

Por lo tanto, y con tan solo voltear a ver los llamados macronutrientes (o biomoléculas), este alimento tiene un buen nivel de nutrientes contra las pocas calorías que contiene.

Hasta ahorita tenemos algo así como un agua con alto contenido de proteínas, bajo contenido de grasas, y un contenido de azucares regular, el cual ademas es bajo en calorías.

A pesar de lo anterior, existen controversias al respecto, la mayoría de ellas controversias recientes, y a continuación hablaré de algunas de ellas.

1.- La leche contiene muchas hormonas y nos hacen daño.

La leche contiene algunas hormonas, pero no muchas, y no hacen daño.

De acuerdo con el siguiente articulo, publicado en The Journal of Dairy Science, por parte de University of Sciences en Filadelfia:

Estrone and 17beta-estradiol concentrations in pasteurized-homogenized milk and commercial dairy products.

Compared with information cited in the literature, concentrations of E(1) and E(2) in bovine milk are small relative to endogenous production rates of E(1) and E(2) in humans.

Comparado con la información citada en la literatura, las concentraciones hormonas en leche bovina son relativamente mas pequeñas a las producción endógena en humanos.

Y algo debe quedar claro, si bien a las vacas se les inyectan hormonas para hacerlas crecer, el efecto de esas hormonas no se ve reflejado en el producto final, y no nos afectan como consumidores.

Bovine Growth Hormone: Human Food Safety Evaluation

2- La leche contiene mucho calcio, pero es malo y de hecho afecta la composición de los huesos.

Falso, de acuerdo a este estudio Major scientific advances with dairy foods in nutrition and health.

A large body of scientific evidence collected in recent decades demonstrates that an adequate intake of calcium and other nutrients from dairy foods reduces the risk of osteoporosis by increasing bone acquisition during growth, slowing age-related bone loss, and reducing osteoporotic fractures. These results have culminated in the new (2005) Dietary Guidelines for Americans that now recommend 3 servings of milk products per day to reduce the risk of low bone mass and contribute important amounts of many nutrients that may have additional health attributes beyond bone health. A number of animal, observational, and clinical studies have shown that dairy food consumption can help reduce the risk of hypertension. Clinical trials indicate that the consumption of recommended levels of dairy products, as part of a healthy diet, can contribute to lower blood pressure in individuals with normal and elevated blood pressure. Emerging data also indicate that specific peptides associated with casein and whey proteins can significantly lower blood pressure. In addition, a growing body of evidence has provided support for a beneficial effect of dairy foods on body weight and fat loss.

Resumen en español : El consumo de calcio a traves de la leche y sus derivados resude el riesgo de osteoporosis, reduce facturas de hueso relacionadas a la anterior, ademas disminuyen la presión alta y evitan el riesgo de hipertension, etc ,etc.

Y este articulo respalda que TODOS los alimentos con calcio y vitamina D, incluida la leche, ayuda a construir huesos mas fuertes.

Calcium and vitamin D nutrition and bone disease of the elderly.

3.- La leche es un alimento extremadamente procesado y eso es dañino

Falso, haciendo a un lado el descremado, y la pasteurización (la cuál es vital si quieres evitar enfermarte de brucelosis), la leche no es extremadamente procesada.

4.-La leche acidifica tu organismo y eso es malo, la dieta alcalina lo dice!

Falso.

Milk and acid-base balance: proposed hypothesis versus scientific evidence.

Milk and dairy products neither produce acid upon metabolism nor cause metabolic acidosis, and systemic pH is not influenced by diet. Observations of higher dairy product intake in countries with prevalent osteoporosis do not hold when urban environments are compared, likely due to physical labor in rural locations. Milk and other dairy products continue to be a good source of dietary protein and other nutrients.

5.- La leche produce cancer!

Los científicos aun no pueden ponerse de acuerdo en como TODOS los tipos de cáncer se comienzan a presentar.

Sí, el fumar causa cáncer de pulmón (y ha sido probado y demostrado infinidad de veces)

Y sí, exponerse a los rayos del sol puede ocasionar cáncer en la piel (igual que el anterior, demostrado y comprobado)

Pero, el resto de los canceres, aun son un poco difíciles de apuntar a una sola causa, como el consumo de ciertos alimentos, por ejemplo.

De hecho, según este estudio, se puede reducir hasta un 15% el riesgo de contraer cáncer colon y rectal y este otro que tenemos aquí , menciona que el consumo de leche puede ayudar a disminuir hasta en un 24% el riesgo de cáncer de mama.

6.- Bueno Cristian, tienes buenos puntos, pero que tal aquellos intolerantes a la lactosa? ¡A ellos les hace daño!

Bueno, sí y no.

Hay gente que no produce la suficiente lactasa para poder digerir de manera correcta a la lactosa,

Además tenemos leche deslactosada.

Y además, no porque a una parte de la población le haga daño, debemos tachar a la leche de mala, ¿O sí?.

7.-De cualquier modo, la producción de leche incentiva la esclavitud de las vacas, y esa leche es para los becerros, no para los humanos ya que nosotros producimos nuestra propia leche y solo la consumimos durante los primeros meses de vida, así que la leche de vaca no debe ser consumida!

Está bien, tranquilo.

Este último punto quizá sea el mas difícil de debatir, ya que los anteriores los he intentado ver desde un punto de vista neutral y científico, y bueno, seamos sinceros, este último tiene que ver con usos, costumbres, lo que es o no considerado ético, el veganismo , cuestiones de gusto y mil cosas mas.

Quizá hace miles de años, a los humanos de aquella época consideraron que tenía sentido consumir la leche y sus derivados, quizá debido a escasez de alimento o simplemente por gusto.

Con el paso del tiempo, nuestros cuerpos de adaptaron para poder procesar la leche y actualmente es una fuente de calcio, proteínas y otros nutrientes que son asimilados relativamente fácilmente por los humanos.

Y aunque, como otras preguntas lo mencionan, existen otras fuentes de calcio como el kale (col crespa) o las almendras, la leche es fácil de conseguir, barata y además, comparada con los dos alimentos que mencioné, contiene muchas mas proteínas y otros nutrientes.

TODO EN EXCESO ES MALO.

PUNTO.

Hasta el agua en exceso puede matarte. (googlea Hiponatremia)

La clave se encuentra en el balance.

La leche no es mala, en cantidades pequeñas. Uno o dos vasos al día no te van a matar, si te gusta su sabor, adelante.

Si eres intolerante a la lactosa, puedes tomar deslactosada, o simplemente elegir algún otro tipo de ‘leche’ .

Si eres vegano o vegetariano, por ende estos productos no son tu elección, pero todo se debe a tus creencias/gustos personales que nada tienen que ver con hechos científicos.

¿Qué sería del chocolate si los Suizos Daniel Peter y Henri Nestlé no hubieran tomado la decisión de mezclar chocolate con leche?

¿Qué hubiera sido de los guerreros de Genghis Khan sin las grandes cantidades de yogur y queso que llevaban como provisión sus tropas para conquistar medio mundo?

¿Dónde estaría Francia si no tuviera deliciosos quesos para acompañar sus deliciosos vinos? Dato curioso, los Franceses solo son superados en consumo per cápita de Queso por los Griegos, país que tiene fama por tener una de las mejores dietas y salud en el mundo.

Y en cuanto al consumo per cápita de leche, tenemos la siguiente lista. Yo esperaría ver a todos estos países dentro del top 10 de países con peor salud, pero la tabla posterior muestra que muchos países se repiten entre los mas saludables.

*EDICIÓN 1: Corrección de algunos errores en algunas palabras y agregar detalles en la parte final.