Es uno de los principales instrumentos para realizar actividades de promoción de salud. aunque gran parte de su campo de acción se relaciona con las «comunidades sanas», también las comunidades enfermas y, en especial, los individuos enfermos se benefician con su quehacer. Cualquier persona, sea cual fuere su edad, sexo, lugar de residencia y las circunstancias de su vida personal, familiar o social, puede y debe beneficiarse con la educación sanitaria. Este concepto ha sido tan manipulado que, en ocasiones, resulta difícil convencer al equipo de salud de la utilidad que encierra su correcta aplicación. Quizás, en nuestro caso, el apoyo que representa el cumplimiento de las acciones de promoción de responsabilidad estatal, hace considerar erróneamente que la actividad educativa es colateral y no el centro de esas acciones. No obstante, en la nueva estrategia sanitaria, la guía para orientar las actividades que permitan cambios en los perfiles de salud-enfermedad de los cubanos, no es otra que la educación para la salud. ¿Qué origina la poca credibilidad de esta disciplina? Criterios un tanto superficiales que demuestran su desconocimiento o, tal vez, el ubicarla como tarea auxiliar para la promoción y la prevención. Durante años, dentro del Sistema Nacional de Salud, las actividades educativas fueron patrimonio de enfermeras y otros técnicos, responsabilidad trasladada por los profesionales que, en su gran mayoría, las consideraban intrascendentes dentro del campo de la atención médica. Los resultados de estas actividades se obtenían y solicitaban en forma cuantitativa, casi exclusivamente, y estaban dirigidas a la información sanitaria más que a la educación para la salud. A pesar de ello, cuando esta información se brindaba como respuesta a los problemas reales de salud de la comunidad, surtía efectos notables y, en ese sentido, tenemos innumerables ejemplos. La labor desarrollada por los medios masivos de comunicación en las décadas de los 60 y parte de los 70, contribuyó a divulgar esta información sanitaria con efectividad. En la actualidad, ¿cuál es su situación? Al respecto parece que ocupará, en definitiva, el lugar requerido a partir de haberse demostrado su efectividad en las estrategias de intervención incluidas en los programas de promoción que se ejemplificaron, además de su perfeccionamiento como subsistema educativo basado en su relación íntima con las ciencias sociales. Su ubicación céntrica está definida en la nueva proyección sanitaria cubana, de ahí la importancia de que los integrantes del equipo de salud, y, en particular, los médicos de familia, adquieran y actualicen conocimientos sobre los enfoques modernos de la educación para la salud, un tanto alejados de los contextos tradicionales conocidos. Definición. La OMS define la Educación para la Salud como la disciplina que se ocupa de iniciar, orientar y organizar los procesos que han de promover experiencias educativas, capaces de influir favorablemente en los conocimientos, actitudes y prácticas del individuo y de la comunidad, con respecto a la salud. Esta disciplina está compuesta por dos categorías: educación y salud. Ambas adoptan diferentes formas en consonancia con las condiciones históricas y economicosociales. 1 Objetivo Lograr la participación activa y consciente de los individuos en beneficio de su salud para propiciar su desarrollo, el de su familia y el de la comunidad, es su meta primordial. Para ello hace falta utilizar metodologías que vayan más allá de formar grupos y darles conferencias, charlas o audiencias sanitarias. Otro aspecto importante es lograr que se comprometan en la participación activa para proteger su salud. Es necesario que interioricen ciertos conocimientos, valores y actitudes que forman comportamiento