III. ESTADIFICACIÓN O ESTADIAJE: DETERMINACIÓN DE LA EXTENSIÓN DE LA ENFERMEDAD Y POSIBILIDAD DE EXTIRPACIÓN. Cuando se sospecha la existencia de enfermedad a distancia, la mayoría de los tumores malignos pueden estadificarse mediante TC, tomografía por emisión positrónica (PET, positron emission tomography), resonancia magnética (RM) o gammagrafía ósea. Sin embargo, los procedimientos de estadificación quirúrgica en casos de melanoma, cáncer de mama, algunas neoplasias malignas abdominales y tumores malignos torácicos son más sensibles que los métodos radiológicos actualmente disponibles y cambian el tratamiento del paciente en un gran porcentaje de casos.