En este capítulo procuraremos encuadrar la odontología sanitaria dentro del marco de la salud pública, como una de sus disciplinas. Procuraremos también determinar sus relaciones con la profesión de origen, la odontología, y delimitar su ámbito. Comenzaremos por establecer una serie de conceptos básicos sobre la salud, la salud pública, y la medicina y la odontología preventivas, indispensable para una clara comprensión de lo que entendemos por odontología sanitaria.