En un mundo vertiginoso, una forma de mantenerse actualizado: alquiler de posesiones SI PIERDE LA EMOCIÓN DE POSEER DVDS, MÚSICA Y BOLSAS DE MANO: “CÓMPRELOS, DISFRÚTELOS Y VÉNDALOS” POR NICK WINFIELD 64 Parte I Comprensión de los mercados, productos y clientes de servicios Las tendencias que se desarrollan en el comportamiento de los consumidores ofrecen oportunidades para las empresas de servicios. En la búsqueda de nuevos beneficios, algunos consumidores empiezan a perder el interés por la propiedad de bienes perdurables, y en cambio están eligiendo rentar productos, revender artículos en eBay después de usarlos poco tiempo o intercambiarlos con rapidez por los últimos modelos de bienes relativamente nuevos. Los productos abarcan desde aparatos electrónicos y música, hasta bolsas de mano y artículos deportivos. Karl Marx pensaba que la propiedad privada debía abolirse antes de que la sociedad se perfeccionara a sí misma. Sin embargo, nunca vio los palos de golf de reventa de Mark Rosa. Un profesor de preparatoria, de 45 años, originario de Antlers, Oklahoma, acostumbraba comprar palos nuevos cada 10 años. Gracias a un programa desarrollado por Callaway Golf Co., ahora se actualiza prácticamente cada año. El señor Rosa compra su nuevo equipo en línea, y Callaway se lo envía por correo. Él manda los viejos palos en la misma caja, y generalmente obtiene un precio de intercambio de aproximadamente $300 por un juego que originalmente cuesta $500. “Juego con un hombre, en el club local, que tiene 70 años y aún usa un juego de palos de golf de los años cincuenta”, comenta el señor Rosa. “Hay personas como yo, la nueva generación, que intercambian productos por nueva tecnología, buscando la vanguardia”. En todo el mercado de consumo, la gente que antes compraba cosas para conservarlas ahora está rentando, revendiendo o actualizando de manera inmediata. A estos compradores no les importa que las cosas sean realmente suyas, sino obtener lo mejor y más reciente. Mientras antes sólo podían hacer este tipo de compras en áreas como el arrendamiento de automóviles, en la actualidad también pueden probar bolsas de mano, aparatos electrónicos, películas y música. El modelo más conocido es el de Netflix Inc. Desde sus inicios en 1999, la empresa de Los Gatos, California, ha registrado más de 3.5 millones de suscriptores que generalmente pagan $18 al mes para rentar películas en DVD que les envían por correo. Los usuarios las regresan en sobres con el porte pagado. En años recientes, empresas como Jiggerbug y GameFly han adoptado el método de Netflix para audiolibros y videojuegos. RealNetworks Inc. alquila el acceso a música en línea. El negocio de mayor crecimiento de Encyclopaedia Britannica Inc. no son los libros ni los CD-ROMs, sino el acceso en línea a su enciclopedia por una cuota. Los clientes “ya no piensan en la posesión de este tipo de productos de manera perpetua”, comenta Patti Ginnis, ejecutiva de marketing de Britannica. La tecnología crea y satisface este deseo. Los productos de moda ahora se están volviendo obsoletos a una velocidad vertiginosa. Al mismo tiempo, Internet ha creado un mercado enorme y eficiente para pedir bienes nuevos y venderlos con rapidez en sitios como eBay. Paul Archambault, programador de computadoras de Waterford, NY, compra y vende en eBay de la misma forma que otras personas sacan libros de una biblioteca. Una mañana, a las 3 AM, cuando iba de camino al aeropuerto de Albany, el señor Archambault entró a un Wal-Mart y pagó casi $200 por una consola de videojuegos Nintendo DS y dos juegos para entretenerse en un viaje a Des Moines, Iowa. Mientras esperaba para abordar su vuelo, el señor Archam- bault fotografió el aparato, que estaba aún dentro de la caja, y envió las imágenes a una subasta de eBay desde su computadora portátil, a través de la conexión inalámbrica del aeropuerto. En su anuncio mencionaba que planeaba utilizar el juego únicamente durante el fin de semana. La subasta cerró un día después de su regreso y alcanzó un precio un poco mayor a los $200 que pagó. “Me gusta tener lo último y lo mejor”, explicó. The Wall Street Journal, 17 de octubre de 2005, p. A1. Copyright 2005 por Dow Jones & Company, Inc. Reproducido con permiso de Dow Jones & Company, Inc. Hace varios años, eBay Inc., de San José, California, empezó a enviar correos electrónicos a sus usuarios sugiriendo un precio de reventa para los artículos que acababan de adquirir. Según Michael Dearing, vicepresidente y gerente general de mercancía de eBay, hubo una gran respuesta por parte de personas que deseaban revender teléfonos celulares, iPods, computadoras personales y equipo deportivo. “El tiempo durante el cual (esos artículos) son considerados buenos, atractivos y de vanguardia cada vez se vuelve más corto”, comentó Dearing. Para animar a estos nuevos arrendadores