Un ejemplo de una demostración frecuentemente utilizada al tratar el tema del modelo del átomo es el de la coloración que imparten ciertos elementos al fuego, como muestra la figura 3. El efecto es claro y permite al alumno relacionar su propia observación con conceptos muy abstractos del modelo atómico (orbitales atómicos y cuantización de la energía). Cada elemento proporciona una coloración particular en función de la energía que puede emitir en forma de luz. En este caso, los iones de sodio producen una llama de color amarillo; los de cobre (II), una de color verde; y los de litio, un color rojo-carmín muy intenso. Los alumnos podrían, además, conectar este conocimiento a su propia memoria de largo plazo si ha visto alguna vez fuegos artificiales. A su vez, el profesor puede hacerles notar que, al quemar madera, se produce una llama de color amarillo (presencia de iones sodio) y, en cambio, la de la combustión del alcohol puro es casi invisible.