El uso cotidiano del concepto de ‘explicar’, y aun el que proponen los diccionarios técnicos, parece estar más vinculado a los procesos de comunicación y enseñanza, a la “transmisión” de un saber (sea este científico o no) a terceros, y a la comprensión por parte de ellos de tal saber “recibido”. El análisis epistemológico, en cambio, nos propone una nueva perspectiva: hablar de ‘explicación’ remite a preguntas vinculadas con la descripción, la significación o las condiciones de uso, y las causas, motivos y razones. En el próximo apartado nos ocupamos ya de lleno del conocimiento científico natural, tratando de reconocer diferentes modelos metateóricos sobre qué constituye una explicación “válida”.