Depuración varietal (roguing) Es muy importante considerar los cultivos previos del lote ya que si hubo en los años ante-riores lechugas que produjeron semilla, existe una probabilidad alta que aparezcan plantas espontáneas, aún luego de transcurridos 2 y 3 años. La densidad elevada del cultivo es un obstáculo para esta labor porque las plantas no pueden expresar correctamente sus carac-terísticas o porque las fuera de tipo quedan escondidas en el conjunto. El momento de la depuración (Figura 16) es cuando las plantas han alcanzado su tamaño comercial, posterior-mente se repite para eliminar los individuos que florezcan prematuramente. Finalmente se arrancan las plantas con síntomas del virus del mosaico de la lechuga, las que se manifiestan nítidamente en floración. Rendimiento de semillas en lechuga de cabeza cv. Great Lakes 659 según tratamientos: testigo (sin corte ni giberelina); tratamiento de corte de cabeza; tratamiento con ácido giberélico (AG) aplicado a 4.º y 8.º hoja con dosis 10 ppm y gasto total: 650 L de solución (Lona y Crnko, 1967). Figura 15 Enfermedades transmitidas por las semillas Los principales patógenos que se menciona en la bibliografía se indican a continuación: Virus • Virus mosaico de la lechuga (Lettuce mosaic potyvirus, LMV): está ampliamente disperso, se transmite por pulgones (Aphis gossypii, Macro-siphum euphorbiae, M. gei, Myzus pérsica), por inoculación mecánica, por semilla (3-10 %); por polen a la semilla. • Otros virus transmitidos por las semillas son: virus mosaico del pepino (Cu-cumber mosaic virus, CMV) y Virus del mosaico amarillo de la lechuga; Tobacco rinspot virus. Bacterias • Pseudomonas cichorii: los ataques severos de la enfermedad en lechuga conllevan a pérdidas del 100 % del cultivo. Plaga cuarentenaria para Ar-gentina. Ausente en el país • Xanthomonas campestris pv. vitians (Brown) Dye: es de distribución mundial. Un escaso número de semillas infectadas permiten enfermar a muchos trasplantes y puede causar una epidemia. Figura 16 Plantas de lechuga al estado de roguing. Fotos: Santiago Centeno. Hongos • Antracnosis (Marssonina panattoniana). • Podredumbre blanca (Sclerotinia sclerotiorum): puede contaminar el lote con sus esclerosios. • Mancha de la hoja (Septoria lactucae). • Mancha de la hoja (Stemphylium botryosum). 3.3. Cosecha y manejo poscosecha de semillas La cosecha presenta dificultades ya que por un lado la dehiscencia natural de las semillas es alta y por otra parte es difícil determinar el momento de realizarla. El período de floración de una planta al-canza los 70 días, pero hay estudios que indican que el 90 % de la semilla que se obtiene de una planta proviene de los capítulos que se abren en los primeros 30 días. La presencia del papus se toma como un referente práctico de madurez. Se aconseja cosechar cuando aproxima-damente el 50 % de las flores posean el papus visible. La labor presenta una difi-cultad anexa y es la presencia de látex en los tallos que ensucia las herramientas de trabajo. Para pequeñas extensiones se re-comienda la cosecha manual por “ordeñe” que consiste en recorrer el cultivo y sacudir las plantas dentro de una bolsa o morral. Otra alternativa para pequeñas extensio-nes es cortar la inflorescencia con machete y sacudirla sobre una carpa para provocar el desprendimiento de las semillas. La mecanización total de la cosecha de se-millas se ha logrado empleando equipos que trabajan por sacudimiento (Figura 17). Estos equipos golpean las plantas con bastones flexibles para provocar el desprendimiento de las semillas, las que caen en una canaleta desde donde se las conduce por medio de tornillos sin fin y cangilones a las bolsas receptoras. La hora más propicia para efectuar este tipo de cosecha es a la tarde, cuando la humedad ambiental es baja. Una ventaja adicional del uso de estos equipos es que como no arrancan ni cortan las plantas, permiten que los capítulos más tardíos completen su maduración y se realice una segunda cosecha. El secado se hace normalmente previo al ventilado. En condiciones ambientales de clima seco la semilla alcanza el equilibrio con tenores de humedad cercanos al 6,5 %. Para enva-sado hermético se aconseja disminuir el contenido de humedad de las semillas por debajo de 5,5 %. 3.4. Rendimiento de semillas El rendimiento de semilla varía notablemente según el tipo varietal que se trate. El rango de rendimiento para los principales tipos de lechuga es el detallado a continuación: • Tipo latinas: 600-1.000 kg.ha-1 • Tipo Grand Rapids: 400-600 kg.ha-1 • Tipo de cabeza: 200-400 kg.ha-1 3.5. Calidad de la semilla La legislación argentina permite la fiscalización optativa de esta especie. Los requisitos mí-nimos de calidad son: • Germinación mínima: 80 % • Pureza físico botánica mínima: 98 % • Materia inerte máxima: 1,5 % • Semillas extrañas máximo: 0,5 %