¿Acaso el señor de Soulas es enemigo del pensamiento? ¿Pensabais? No, no pensabais. Mirabais las ventanas de ese abogado con una preocupación que no es ni conveniente ni decente, y que el señor de Soulas, más que nadie, debe ignorar. ¿Qué interés repentino habéis sentido por ese Savaron? El señor Alberto de Savarus, hijo natural del conde de Savarus (¡oh!, guardadme bien el secreto de esta indiscreción), si es nombrado diputado, será nuestro abogado en el asunto de los Rouxey. Los Rouxey, me ha dicho mi padre, serán mi propiedad. Quiero vivir allí, ¡es magnífico! Me desesperaría, si viese destruida esa hermosa creación del gran Watteville... ¿Legitimista! Antes de 1830, era relator del Consejo de Estado, agregado a la presidencia del consejo de ministros, bien visto del Delfín y de la Delfina. Sería bueno para vos hablar mal de él; pero sería aún mejor que fueseis a las elecciones este año e impidieseis que ese pobre señor de Chavoncourt representase a la ciudad de Besanzón. El señor de Chavoncourt es un monárquico que forma parte de los famosos Doscientos Veintiuno. Así, al día siguiente de la revolución de Julio, predicó la saludable doctrina de la prestación de juramento y de la lucha con el orden de cosas, según el modelo de los torys contra los wighs en Inglaterra. Esta doctrina no fue compartida por todos los legitimistas, quienes, en la derrota, tuvieron la idea de discrepar de opiniones y atenerse a la fuerza de la inercia y a la Providencia. Ante la desconfianza de su partido, el señor de Chavoncourt pareció a invitaba juntos al campo. Igualmente unida por los lazos de la amistad con las pequeñas Chavoncourt, Rosalía sabía que aquellos tres jóvenes no tenían secretos unos para con los otros. Se dijo que si el señor de Soulas cometía una indiscreción, sería con sus dos amigos íntimos. Ahora bien, el señor de Vauchelles tenía hecho un plan para su matrimonio, como Amadeo lo había hecho para el suyo: quería casarse con Victoria, la mayor de las niñas Chavoncourt, a la cual una anciana tía había de legar unas tierras valoradas en 7 000 francos de renta y 100 000 francos en metálico en el momento del contrato; Victoria era la ahijada y la preferida de aquella tía. Evidentemente, entonces el joven Chavoncourt y Vauchelles advertirían al señor de Chavoncourt del peligro que las pretensiones de Alberto iban a hacerle correr. Pero no fue esto suficiente para Rosalía: escribió con la mano izquierda al prefecto del departamento una carta anónima firmada un amigo de Luis Felipe, en la que ella le prevenía de la candidatura mantenida en secreto por el señor Alberto de Savarus, advirtiéndole del peligroso concurso que un orador monárquico prestaría a Berryer, y revelándole el significado de la conducta observada por el abogado en Besanzón desde hacía dos años. El prefecto era hombre hábil, enemigo general del partido realista, y adicto por convicción al gobierno de Julio, en fin, uno de esos hombres que hacen decir en la calle de Grenelle, en el ministerio del Interior: "Tenemos un buen prefecto en Besanzón". Este prefecto leyó la carta, y según la recomendación, la quemó. Rosalía quería hacer fracasar la elección de Alberto para tenerlo otros cinco años en Besanzón. Las elecciones fueron entonces una lucha entre los partidos, y para triunfar, el ministerio escogió su terreno eligiendo el momento de la lucha. Así, las elecciones no debían celebrarse antes de tres meses a partir de entonces. Cuando un hombre espera durante toda su vida una elección, el tiempo que transcurre entre la convocatoria de los colegios electorales y el día fijado para sus operaciones es un tiempo durante el cual la vida ordinaria queda suspendida. Así, Rosalía comprendió cuánto margen le dejaban, durante aquellos tres meses, las preocupaciones de Alberto. Obtuvo de Marieta, a quien, como confesó más tarde, prometió tomarla a su servicio, lo mismo que a Jerónimo, que la doncella le entregara las cartas que Alberto enviase a Italia y las que llegaran para él de ese país. Y mientras estaba maquinando estos planes, la extraña joven confeccionaba zapatillas para su padre con el aire más ingenuo del mundo. Aumentó incluso su candor e inocencia, comprendiendo de qué podía servirle su aire de inocencia y de candor. Rosalía se vuelve encantadora. Dos meses antes de las elecciones, tuvo efecto una reunión en la casa del señor Boucher, padre, integrada por el empresario de las obras del puente y las aguas de Arcier, el suegro del señor Boucher, el señor Granet, aquel hombre influyente a quien Savarus había prestado un gran favor y que había de proponerlo como candidato; el abogado Girardet, el impresor de la Revue de l'Est y el presidente del tribunal de comercio. En fin, aquella reunión contó veintisiete de aquellas personas llamadas en las provincias les grandes bonetes. Cada una de ellas representaba como término medio seis votos; pero al contrastarlos de nuevo, fueron elevados a diez; ya que siempre se empieza por exagerar la propia influencia. Entre aquellas veintisiete personas, el prefecto tenía una que le era adicta, algún falso hermano que secretamente esperaba un favor del ministerio para sí mismo o para los suyos. En aquella primera reunión, se convino elegir al abogado Savaron como candidato, con un entusiasmo que nadie habría podido imaginar en Besanzón. Esperando en su casa a que Alfredo Boucher fuera a buscarlo, Alberto convers