3. LOS PRINCIPALES DESAFÍOS QUE ENFRENTAN LAS EMPRESAS EN LA BÚSQUEDA DE LA SOSTENIBILIDAD EN SUS ACTIVIDADES 3.1 La identificación de impactos y e...

3. LOS PRINCIPALES DESAFÍOS QUE ENFRENTAN LAS EMPRESAS EN LA BÚSQUEDA DE LA SOSTENIBILIDAD EN SUS ACTIVIDADES 3.1 La identificación de impactos y estrategias hacia a la sostenibilidad En las operaciones del día a día las empresas generan impactos económicos, ambientales y sociales, que afectan al entorno en que se encuentra la empresa, a la sociedad y a la economía de una manera general. Estos impactos Capítulo 10 - Anexos 432 provenientes de las actividades empresariales pueden ser positivos, como la generación de empleo, renta y riqueza para la sociedad. Además las empresas con la ampliación de sus actividades y de los beneficios, pueden decidir por invertir en acciones sociales y proporcionar así un aumento de calidad de vida para la población local. Por otro lado, las actividades empresariales pueden generar también impactos negativos en su entorno y para la sociedad, como puede ser la presión sobre los recursos naturales, la demanda creciente por energía, la contaminación del aire, agua y suelo, el aumento de la pobreza, la violencia, la exclusión, y las desigualdades sociales. Efectivamente, la empresa tiene un gran reto en conciliar el crecimiento económico a partir de sus actividades produciendo el menor impacto negativo (ambiental, social y económico) y generar al mismo tiempo el máximo beneficio para la sociedad. Para lograr estos resultados e implementar métodos de desarrollo sostenible, la empresa debe planificar su estrategia de sostenibilidad con la participación de la alta dirección y de los stakeholders. Para empezar el proceso de planificación la empresa debe emplear herramientas de auto-valoración para identificar los impactos económicos, sociales y ambientales, o realizar con la ayuda de un experto externo. Es importante que la empresa involucre a sus grupos de interés para identificar los puntos críticos. En el proceso de elaboración de informes de sostenibilidad GRI (Global Reporting Initiative) se identifica los impactos negativos y positivos en las tres dimensiones (ambiental, económica y social). Al mismo tiempo que ayuda en la identificación de los riesgos y oportunidades, y en la identificación de asuntos relevantes para cada grupo de interés y para la empresa. La metodología utilizada durante el proceso de elaboración de informe GRI presenta diversas ventajas por su fácil aplicabilidad, aceptación y reconocimiento internacional a nivel institucional, empresarial y por los grupos de interés. Sin embargo, en situaciones más complejas, conflictivas y con significativo volumen de información, el empresario podrá necesitar de herramientas auxiliares, tal vez más adecuadas y flexibles para hacer frente a la incertidumbre en el momento de la toma de decisión. Actualmente otras herramientas de autoevaluación en sostenibilidad son utilizadas en las empresas, como el Sistema de Gestión Ética y Socialmente Responsable (SGE 21), desarrollado por Forética en 1993 y que está en su tercera edición (2008). Esta herramienta es principalmente aplicable en las etapas de preparación y comunicación del proceso de elaboración del informe GRI. Otras herramientas son los estándares UNE-EN ISO 9001:2000 Gestión de Calidad y UNE-EN ISO 14001:2004 Gestión Ambiental, estas fueron desarrolladas por ISO. Estas herramientas son principalmente aplicables en las etapas de preparación, contacto y supervisión del proceso de elaboración del informe GRI. Las tres herramientas que mencionamos anteriormente presentan ventajas e inconvenientes frente a los procesos de identificación de impactos y elaboración de reporte en sostenibilidad. A continuación presentaremos muy brevemente estos pros y contras. Modelos de gestión aplicados a la sostenibilidad empresarial 433 El SGE 21 presenta las ventajas de ser efectiva para la fase inicial de evaluación para identificar los asuntos para reportar. Los sistemas de gestión facilitan la disponibilidad de la información y presenta enfoque de múltiples grupos de interés. Además, promueve la responsabilidad social corporativa e inclusión de representantes de empresas. Por otro lado, los inconvenientes se refieren a la incompatibilidad con ciertos indicadores GRI, hay una sobrecarga de información requerida de los departamentos, y la organización tendrá que invertir tiempo y recursos en traducir los resultados de estas herramientas en indicadores GRI. Los estándares UNE-EN ISO 9001:2000 Gestión de Calidad y UNE-EN ISO 14001:2004 Gestión Ambiental presentan las ventajas de ser útiles en las fases de preparación y contacto para saber a quién involucrar. Pueden ser útiles para monitorear los claros requerimientos ISO y además provee garantía. Por otro lado, presentan algunos inconvenientes, ya que estos estándares no incluyen todos los aspectos de desempeño económico, social y ambiental. Los estándares son muy específicos y la organización tendrá que invertir tiempo y recursos en traducir los resultados de estas herramientas en indicadores GRI. El desafío de las empresas en la identificación de impactos y definición de estrategias hacia a la sostenibilidad, dependerá de herramientas que permitan la toma de decisión en un entorno cambiante, conflictivo y con presencia de incertidumbre. 3.2 Los elementos ocultos que pueden influir en la sostenibilidad El desarrollo sostenible de las actividades en las empresas es amplio y complejo, pues son múltiples los factores que influyen de forma directa e indirecta en la obtención de la sostenibilidad empresarial. Algunos elementos no son fácilmente observables y que pueden ser importantes en la toma de decisiones. Consideramos en nuestro análisis dos conjuntos de elementos que pueden influir en la sostenibilidad empresarial, los elementos externos e internos. Los elementos externos son aquellos que están fuera del estricto control empresarial y que actúan como causas que pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa. Estos elementos pueden de manera directa o indirecta afectar las actividades de la empresa, las inversiones, los resultados económicos y como consecuencia el alcance del desarrollo de manera sostenible por la empresa. Cabe al empresario, la responsabilidad de identificar previamente todos estos elementos y determinar cómo cada uno puede afectar las actividades de la empresa. Para profundizar acerca del tema, elaboramos una lista previa con estos elementos que presentamos en la figura 2 a continuación. Esta lista es un ejemplo y puede ser adecuada a cualquier tipo de industria, entorno y tamaño de la empresa. Figura 2. Elementos externos que pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa Fuente: Elaboración propia, a partir de los datos de Carroll (1979); Elkington (1999); Aoki (2000); OCDE (2004); Olcese, Rodríguez y Alfaro (2008); SAM y PWC (2009). Igualmente hay elementos que representan las tres dimensiones (ambiental, social y económica) y que actúan como efectos y pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa. En la figura 3 demostramos éstos elementos. Figura 3. Elementos internos que pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa. Fuente: Elaboración propia, a partir de los datos de Carroll (1979); Elkington (1999); Aoki (2000); OCDE (2004); Olcese, Rodríguez y Alfaro (2008); SAM y PWC (2009). Los elementos internos de la empresa pueden ser afectados por cambios y acontecimientos externos a partir de incidencias directas o indirectas. Descubrir las causas y los efectos que pueden afectar la sostenibilidad es un reto para las empresas, aún más en el escenario global en que nos encontramos, cada vez más complejo, cambiante e incierto. Además, las empresas necesitan conocer los elementos de los que precisan para que sus actividades promuevan en mayor medida el crecimiento sostenible. Sin embargo, suelen a los empresarios no consideraren determinadas incidencias indirectas entre elementos externos e internos, en este caso, algunas relaciones de causalidad pueden ser olvidadas o