En los últimos 60 años se han utilizado numerosos compuestos orgánicos clorados industriales. Como consecuencia, se han acumulado en la biosfera una gran cantidad de compuestos orgánicos persistentes, (POP), los cuales son, bioacumulables, no degradables, lipofílicos, tóxicos y capaces de dispersarse en largas distancias. Los POPs se acumulan en la cadena trófica y en los animales, encontrándose las mayores concentraciones en los depredadores superiores (humanos, mamíferos y aves). Son perjudiciales para el medioambiente y la salud humana y la OMS, Organización Mundial de la Salud, considera muchos de ellos como potenciales cancerígenos. Con objeto de hacer frente a este problema y avanzar en el desarrollo sostenible, se firmó el Convenio de Estokolmo en 2001. Se acordó reducir o eliminar la producción y el uso de los 12 POP más peligrosos. Para garantizar un desarrollo sostenible es necesario sintetizar nuevos productos alternativos a los POPs, que respeten el medioambiente siguiendo un modelo socialmente más solidario y justo. Asimismo, es necesario realizar un inventario global y preciso de la producción, uso y eliminación de las sustancias orgánicas perjudiciales de todo el mundo, desarrollando estrategias coordinadas a nivel mundial.