La idea familiar en economía de un individuo [self] primario y dado, con su racionalidad todo-propósito, está siendo minada. Lentamente se está aceptando que el razonamiento es imposible sin, e inseparable de, su contexto material e institucional. La adopción de una racionalidad situada y dependiente del contexto es consistente con una economía institucionalista en la cual la agencia y la estructura son ambas importantes y mutuamente constitutivas. Significativamente, Douglas North (1994) ha examinado los límites del marco de la elección racional y enfatiza la importancia de las ideologías y las clasificaciones cognitivas. North (1994: 363) vincula estas “clasificaciones” y “modelos mentales” con su contexto cultural e institucional: