REMESAS IV.1 Caracterización y cuantificación de las Remesas De acuerdo a estudios que ha realizado el BID en torno al tema de las remesas, éstas podrían ser definidas desde una perspectiva económica como: “transferencias más amplias que los envíos de dineros de trabajadores formales (…) En este rubro se consignan los envíos de todo tipo de remesas de trabajadores y personas naturales a sus familias, donaciones de instituciones a personas naturales, y donaciones de instituciones a otras instituciones” (Torres, 2005: 3). El inconveniente de esta clase de conceptualizaciones con énfasis en el aspecto financiero, es que no logran dimensionar a cabalidad lo que comprenden las remesas propiamente tal. Por ende, es importante elaborar una definición operativa de éstas, a fin de que puedan ser caracterizadas de manera comparativa a nivel latinoamericano y permitan medir los flujos de dinero específicos que se canalizan a través de mecanismos informales, ya que estos suelen no registrarse (Martínez, 2008: 189). En términos sociales, este tipo de transferencias de dinero, significan un “pago diferido en el tiempo que los inmigrantes realizan a las personas (y a las sociedades) que los educaron y los protegieron en las primeras etapas de su vida” (Torres, 2005: 5). A partir de esta premisa, las remesas, en términos simbólicos, pueden interpretarse como la mantención del vínculo entre los integrantes de la familia, el cual se ha sostenido y que, de acuerdo a la bibliografía existente en torno al tema, se ha fortalecido con el paso del tiempo. Las fuentes señalan que “mientras que las inversiones extranjeras directas y otros flujos de capital han fluctuado según los ciclos del mercado, las remesas han aumentado, incluso durante períodos de recesión económica” (BID, 2006: 6). Si bien han sido pocos los avances en materia de cuantificación de las remesas, ya sea por la novedad del tema o por la ausencia de definiciones construidas específicamente para abordar este tópico, los especialistas plantean la utilización de los registros de balanza de pagos. Sin embargo, debido a la escasa rigurosidad de éstos en materia de remesas, producto de la poca importancia que se le otorga a la temática, subestimando su aporte a la economía familiar y local del país de origen, resulta necesario complementar estos datos con cifras e investigaciones anexas que den cuenta de la magnitud económica y socio-cultural del fenómeno.