Al respecto, Mintz (2003) propone un marco teórico útil para organizar las investigaciones sobre los efectos de estos grandes cambios sociales en l...

Al respecto, Mintz (2003) propone un marco teórico útil para organizar las investigaciones sobre los efectos de estos grandes cambios sociales en las percepciones y significados que asigna la población a los alimentos y que, en última instancia, son los que pueden explicar los cambios de comportamiento. Este autor agrupa los cambios macroeconómicos y macrosociales mencionados en una categoría que denomina significados externos. Estos grandes cambios –residencia, migración, concentración de la población y urbanización, variaciones del poder adquisitivo, exposición a medios de comunicación, disponibilidad de aceites baratos, entre otros– hace que los individuos: [fijen], en última instancia, los límites exteriores para determinar horarios de labor, lugares de trabajo, horarios de las comidas, poder adquisitivo, cuidado de los hijos, espacios de ocio y la organización del tiempo en relación con el gasto de la energía humana. Sin embargo, como consecuencia de estos cambios, individuos, familias y grupos sociales tienen que incorporar rápidamente a su práctica diaria o semanal comportamientos recién adquiridos, volviendo así familiar lo extraño, impartiendo un significado adicional al mundo material, empleando y creando significación en los niveles más humildes (Mintz 2003: 44). Estos significados están en la raíz del comportamiento humano y le dan sentido a los cambios adoptados, o explican las resistencias al cambio cultural. Sin una exploración detallada de los significados culturales asignados a los alimentos, no podemos explicarnos los cambios culturales ni proponer medidas de orientación que busquen modificar conductas de riesgo. El fundamento de las intervenciones educativas en salud pública es la racionalidad científica: creemos que con la explicación de que tal o cual conducta es riesgosa para la salud basta para que la población la abandone y adopte una más saludable. Sin embargo, la realidad nos demuestra constantemente la ingenuidad que subyace en esta estrategia, con el fracaso de programas que buscan modificar el estilo de vida.