Muchos autores de la literatura específica sobre ER coinciden en señalar algunos aspectos característicos de este tipo de centros. Estos elementos referidos principalmente a la heterogeneidad del alumnado, la falta de recursos, la deficiente formación del profesorado y la no existencia de una legislación diferenciada, hacen que en general, se vean estos aspectos como negativos, haciendo que no se potencien estas características a favor de una enseñanza de calidad dentro del contexto específico de la ER. A continuación vamos a describir estas características: