idencia entre lo histórico y lo lógico en el conocimiento de la naturaleza y la aplicación de esta coincidencia al estudio del desarrollo de la propia naturaleza condujo a la solución de dos problemas metodológicos: la clasificación de las ciencias y la periodización de la historia de éstas. La clasificación engelsiana de las ciencias continuó desarrollándose en el sentido de controlar los vehículos materiales (substratos) de las distintas formas de movimiento. Con ello la clasificación de las ciencias se ponía en contacto con la doctrina de la estructura de la materia (atomística). Al determinar los vehículos de las formas aisladas de movimiento (las masas en el movimiento mecánico, las moléculas en el físico, los átomos en el químico y las proteínas en el biólogo), Engels obtuvo, al parecer, una coincidencia total entre la serie de las formas cada vez más complicadas de la materia y la serie general de sus vehículos, que se forman uno a partir de otro, al dividir las masas iniciales. Sin embargo, la admisión hipotética de las “partículas etéreas”, en calidad de vehículos supuestos de los fenómenos luminosos y eléctricos, infringía la armonía de todo el sistema, por cuanto se suponía que estas “partículas”, al ser físicas, debían surgir al dividir los átomos en partes más pequeñas. El resultado era que sólo la física molecular precedía a la química en la serie general de las ciencias, y que la física del "éter” iba detrás de esta última, cosa que se confirmó en el siglo XX con la aparición de la física subatómica (nuclear y cuántica). Para la clasificación de las ciencias existente constituía una seria complicación reconocer el desdoblamiento de la línea de desarrollo.