de la inteligencia emocional aportan evidencias que explican la prevalencia de los factores emocionales en comportamientos que se distinguen por el...

de la inteligencia emocional aportan evidencias que explican la prevalencia de los factores emocionales en comportamientos que se distinguen por el ajuste social o personal, el ajuste psicológico en el enfrentamiento de tareas de la vida cotidiana (Brackett et al.,2004; Bisquerra, 2003; Dunn et al., 2007; Eisenberg y Fabes, 2006; Gilar et al., 2008; Lopes et al., 2005; Zavala et al., 2008) y el logro del bienestar psicológico (Paz et al., 2003; Fernández-Berrocal et al., 2006). Se ha encontrado que la inteligencia emocional se asocia con una menor sintomatología ansiosa y depresiva, y, por lo tanto, con mejores respuestas a elementos estresores; inclusive, se le considera de alto valor predictivo de la satisfacción con la vida (Law, 2004). En este sentido, los estudios sobre inteligencia emocional comparten temas como el buen humor, el optimismo, la resiliencia y la felicidad, todos los cuales tienen en común, de alguna manera, el equilibrio emocional. No es casual, como destacan Fernández-Berrocal y Extremera (2009), que desde la aparición del término inteligencia emocional se analizara el vínculo potencial entre las habilidades emocionales, el bienestar individual y la felicidad subjetiva (Martínez et al., 2010). Y como bien señalan Fernández-Berrocal et al. (2012), pese a las diferencias entre los estudios realizados y la necesidad de tener más evidencias, las investigaciones han dejado claro que el desarrollo de la inteligencia emocional incrementa el bienestar y la felicidad de las personas y les ayuda a afrontar "de forma más adaptativa situaciones difíciles". Un alto desarrollo de las competencias emocionales contribuye a la evolución armónica y equilibrada de la personalidad del adulto mayor, favorece su buena salud, el entusiasmo y sus relaciones con las personas en las diferentes esferas en que se desenvuelve. Pérez-Fuentes et al. (2014) refieren que a los estudios acerca de las emociones en el envejecimiento se les confiere hoy alta prioridad en la mejora de la calidad de vida por la relación constatada entre las emociones y la salud y bienestar de la población mayor. Por lo que en la actualidad la educación emocional en los adultos mayores constituye una necesidad que demanda el desarrollo del mundo emocional como una salida más para el mejoramiento de la calidad de vida. CARACTERÍSTICAS SOCIOEMOCIONALES DE LA TERCERA EDAD El desarrollo es un proceso continuo e ininterrumpido de automovimiento, que parte del surgimiento y solución de las contradicciones internas, en relación mutua con el medio circundante. Por ello, el arribo a cada nueva etapa coloca al individuo en un punto cualitativamente superior al anterior, con nuevas particularidades psicológicas y retos que vencer (Vigotsky, 1987). Desde un punto de vista psicológico, en la tercera edad se aprecian cambios en las distintas esferas de la personalidad, los cuales la distinguen de otras etapas del desarrollo y permiten comprender cuáles recursos se demandan en función de los desafíos por superar. Empero, como bien señalan Soldevila et al. (2003: 87), “el envejecimiento es un fenómeno altamente diferencial y asincrónico en sus manifestaciones, por lo cual existe una gran variabilidad tanto en el ámbito interindividual como en el intraindividual”. Lo anterior significa que no todas las áreas del desarrollo se comportan igual, y si bien se muestran déficit, también se exhiben ganancias. Si bien se refiere un declive del funcionamiento del área cognitiva, el mundo afectivo-emocional se caracteriza por la ocurrencia de pérdidas y ganancias. Sin lugar a dudas, la adultez mayor es una etapa de importantes pérdidas o ausencias que se viven como carencias o limitaciones. Tales son los casos de la jubilación laboral, la pérdida de autonomía por necesitar de otros para realizar algunas actividades y la muerte del cónyuge, otros familiares o amistades; esto no significa, sin embargo, que el adulto mayor no pueda enfrentar dichos problemas y seguir adelante. Como declaró con acierto la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2016), la salud mental y el bienestar emocional tienen la misma importancia a una edad avanzada que en cualquier otro periodo de la vida. Factores biopsicosociales pueden incidir de forma negativa en la salud mental de los adultos mayores, causando diversas alteraciones o malestares, como depresión, ansiedad y estrés (Chong, 2012), pero también son muchos los factores de orden psicosocial capaces de promover un envejecimiento satisfactorio y que permiten al adulto mayor optimizar su desarrollo y funcionalidad en sus actividades diarias, donde las capacidades emocionales para enfrentar obstáculos y cambios, el respaldo familiar, las redes de apoyo social, los estilos de vida saludable, entre otros, juegan un papel decisivo y funcionan como protectores (Pan American Health Organization [PAHO], 2012; OMS, 2016). López-Pérez et al. (2008), así como Giuliani (2012), aportan evidencias acerca de las ganancias afectivas de este periodo etario; a saber: • Las emociones se experimentan con la misma intensidad que cuando se es joven y los mayores sienten emociones positivas con igual frecuencia que la gente menor que ellos. • La experiencia emocional negativa se da mucho menos a partir de los 60 años. Así, en ese rango de edad existe más expresión de felicidad y gratitud que de frustración, tristeza o rabia. • Hay más complejidad y riqueza emocional, pues en la tercera edad se incrementa el manejo adecuado de los afectos y, por tanto, existe mayor madurez afectiva. Los estudios revelan que en el mundo afectivo-emocional parecen ocurrir cambios positivos ligados, en esencia, a un declive de la emocionalidad negativa, algo que ciertos autores han conceptualizado como una mejor integración o elaboración emocional. INTELIGENCIA EMOCIONAL Y ENVEJECIMIENTO SATISFACTORIO Los adultos mayores necesitan estar preparados para defender su calidad de vida y para ello han de saber enfrentar nuevas y diversas situaciones. En esta tarea juegan un papel primordial sus capacidades emocionales, pues les permiten resolver diversos problemas cotidianos que van más allá de aquellos identificados por la lógica y la razón. En este sentido, la inteligencia emocional emerge como requisito esencial. Hoy se sabe que la inteligencia es mucho más que una determinada función de la mente humana, medida en términos de coeficiente intelectual (CI). Al tomar decisiones, el ser humano no sólo se guía por una coherencia lógica, sino que responde a los impulsos de sus emociones y sentimientos, que dan sentido a dichas decisiones. La teoría de la inteligencia emocional ha tratado de reformular los términos con que es descrita una persona inteligente y el comportamiento que la caracteriza, enfocando la atención hacia las cualidades que le permiten obtener éxito en su vida. Según Goleman (1998: 430), la inteligencia emocional es “la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, los sentimientos de los demás, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos con los demás y con nosotros mismos”. Lo anterior demanda el esclarecimiento de los términos y capacidades emocionales, que ocupan un lugar central en el tema de la inteligencia emocional, por lo que aparecen de forma reiterada, pero no siempre precisa. La definición del término emoción no goza de consenso, por lo cual es más frecuente encontrar características que se le atribuyen, que definiciones acabadas. La revisión de trabajos sobre el tema permite destacar algunos elementos recurrentes que se consideran presentes en la emoción, los cuales se asumen en la presente investigación. • Las emociones son respuestas a estímulos internos o externos, significativos para la persona. • Destaca en ellas la presencia de componentes cognitivos, conativos y fisiológicos. • Tienen carácter dual, esto es, son vividas como positivas o negativas. • Muestran patrones de respuesta diferenciados en los planos fisiológico, expresivo y conductual. • Son de manifestación breve e intensa. • Su función toral es adaptativa o de ajuste al medio, pero según la frecuencia e intensidad pueden tener un efecto desorganizador del funcionamiento psíquico. • Implican una relación bilateral con la cognición, en tanto la evaluación de la situación o estímulo desencadenante es parte de la respuesta emocional. La interrelación de los aspectos cognitivos y afectivos hace difícil una diferenciación radical entre emociones y sentimientos, que son tratados en ocasiones de modo indistinto, sobre todo cuando se trata de su educación. En la propuesta de la inteligencia emocional que se aprecia en el modelo de Goleman y los estudios de Shapiro, por ejemplo, las emociones son componente central, pero entrelazadas con elementos reflexivos que aluden a éstas no sólo en su sentido estricto, sino a los sentimientos, y consideran, además, los aspectos motivacionales y volitivos, por lo que se habla de la perseverancia en la obtención de una meta, la comprensión del otro y la cooperación grupal, así que en ocasiones se utilizan los términos de emociones y sentimientos sin distinción. Al hacer referencia al término de emociones se focal