Desde la perspectiva de la rentabilidad social es necesario cuantificar los beneficios y costos ambientales derivados de la inversión. El método de la valoración contingente, por ejemplo, busca determinar la disposición a pagar por el derecho de uso de vías exclusivas que hagan el tráfico más expedito o por ver las aguas de un río más limpias y descontaminadas. Entre las variables que determinan la disposición a pagar se pueden mencionar el nivel de ingresos o la cercanía y capacidad de acceso a las zonas mejoradas.