conservar su conexión con su cuerpo. Lamarck fue entonces conservador y profesor de zoología de los invertebrados en el Museo Nacional de Historia ...

conservar su conexión con su cuerpo. Lamarck fue entonces conservador y profesor de zoología de los invertebrados en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Entre sus publicaciones más importantes está la Filosofía zoológica de 1809 y los siete volúmenes de Historia natural de los invertebrados publicado entre 1815 y 1822. En estos libros, y no solo en ellos, desarrolló y elaboró una idea nueva: los animales pueden cambiar de generación a generación como respuesta a su entorno. Para Lamarck, los topos no eran ciegos porque fueron creados así, sino porque vivían bajo tierra y por lo tanto no necesitaban el sentido de la vista. Sus antepasados alguna vez vieron, pero la capacidad para ver la perdieron porque no la necesitaban. Probó a encontrar un mecanismo creíble para tales cambios, entre los que destacan dos «fuerzas»: la tendencia de las criaturas vivas a volverse más complejas y su tendencia para adaptarse a lo que las rodea. Creía que los seres vivos subían por una escalera de progreso, propulsados por alguna fuerza inherente que creaba un orden cada vez mayor. En la actualidad, el nombre de Lamarck se asocia frecuentemente con una visión desacreditada de la evolución, la «herencia de caracteres adquiridos»; si sucede que cierto organismo desarrolla una característica útil, tal como un cuello más largo o unos músculos más fuertes, entonces esta característica puede ser, y será, heredada por sus descendientes. De manera que un herrero cuyo oficio es la causa para que tenga los brazos muy fuertes, tendrá hijos con brazos fuertes, lo que era a menudo cierto porque los hijos se dedicaban al oficio de sus padres. Sin embargo, Lamarck no creía que organismos que habían evolucionado cambiasen de un modo decidido y no creía que todos los caracteres adquiridos se transmitirían a las generaciones futuras. Creía que todos los cambios en los organismos tenían un origen puramente físico. Lamarck condensó su visión de la adaptación en dos leyes: 1. Si los animales usan un órgano con más frecuencia, ese órgano se volverá más fuerte y más grande. Al contrario, cualquier órgano que no se usa, se hará más débil y finalmente desaparecerá. 2. Cualquiera que sea la mejora o la pérdida, si está relacionada con el entorno a largo plazo de los animales, se transmitirá a generaciones futuras. La segunda ley es de donde viene la noción de que Lamarck creía en la herencia de caracteres adquiridos. Y lo creía, pero solo para cierto tipo de caracteres. Darwin señaló el énfasis de Lamarck en lo referente al uso y desuso, e interpretó esos aspectos del trabajo de Lamarck como una forma de selección natural. Alabó a Lamarck por llamar la atención sobre que «la probabilidad de todo cambio en el mundo orgánico es el resultado de una ley, no de una intervención milagrosa». A los ojos de Darwin, Lamarck se aproximó a un mecanismo científicamente aceptable para la evolución, pero se quedó corto. De joven, Darwin estaba interesado en la geología, muy impresionado por el concepto de tiempo profundo, la idea de que la Tierra es terriblemente vieja, cuya trascendencia fue enfatizada por Charles Lyell. Nada de esto impresionaba demasiado a su padre, que quería que Darwin fuese médico y ocupase el lugar que le correspondía en la sociedad victoriana. Pero el período de Darwin como estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo no salió bien, de modo que su padre decidió que su hijo debería mejor sentar la cabeza y convertirse en párroco rural. Eso le dejaría mucho tiempo libre para continuar con sus fantasías geológicas. Así que en 1828, Darwin inició sus estudios de teología en la Universidad de Cambridge. Desafortunadamente para los cuidadosos planes de su padre, no había pasado mucho tiempo y a Darwin le picó un insecto. Irónicamente, sucedió por culpa de un párroco rural, William Kirby, quien colaboró con William Spence, un hombre de negocios, en un tratado de cuatro volúmenes, An Introduction to Entomology (Introducción a la entomología). El libro desató una locura nacional por las colecciones de escarabajos y Darwin tomó parte en ella con la pasión y el deseo de encontrar una nueva especie. Fracasó, pero encontró un escarabajo alemán poco común. Además surgió una segunda pasión, una mujer joven llamada Fanny Owen, que lo abandonó tan pronto como descubrió que él estaba más interesado en los escarabajos. Tampoco mostró mucho interés a la hora de preparar sus exámenes y se encontró haciendo frente al trabajo atrasado de dos años en tan solo dos meses. Uno de los libros importantes que tenía que estudiar era Evidencias del cristianismo del reverendo William Paley. A Darwin le cautivó su lógica y sus ideas políticas de izquierdas. Aprobó por los pelos y pasó a su último año donde tenía que leer otro libro de Paley, Principios de filosofía moral y política, que no leían por su ortodoxia, sino porque los estudiantes tenían que aprender cómo argumentar contra las afirmaciones del libro, tales como la irrelevancia de una Iglesia de la Cristiandad oficial. Darwin decidió leer sobre el tema y se topó con Teología natural de Paley, que defendía la creación divina de los seres vivos. Le impresionó la claridad del libro, pero era también consciente de que muchos científicos y filósofos importantes lo encontraban simplista, lo que le hizo investigar el proceso que seguían las leyes científicas, leyendo Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural de sir John Herschel. Para una lectura clara ojeó las 3.754 páginas de Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente de Alexander von Humboldt. De Herschel aprendió cómo hacer ciencia; de Humboldt aprendió dónde hacerla. En seguida se prometió que visitaría las volcánicas Islas Canarias para ver el famoso Drago, un árbol. Su plan se vino abajo cuando su amigo Marmaduke Ramsay, que iba a ir con él, murió de manera inesperada. Mientras Darwin estaba tratando de averiguar cuál sería su siguiente paso, le ofrecieron un puesto de caballero