TEXTOS SELECTOS DE GEOPOLÍTICA-GEOPOLÍTICApdf - Carlos Martinez

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Textos Selectos de Geopolítica 
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales 
Universidad Nacional Autónoma de México 
NÚMERO 1 
 
 
LA ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN LA SUPERFICIE DEL GLOBO Y SU FUNCIÓN 
EN EL DESARROLLO HISTÓRICO 
Karl Ritter 
 
Examinemos un globo terrestre. Por muy grande 
que sea, no puede parecernos más que como una 
miniaturización y una  representación  imperfecta 
del  modelado  externo  de  nuestro  planeta.  Sin 
embargo,  su  perfecta  esfericidad,  que  contiene 
tanta diversidad, no deja de ejercer una profunda 
influencia  sobre  nuestra  imaginación  y  nuestro 
espíritu.  Lo  que  nos  sorprende  al  observar  un 
globo terrestre es  la arbitrariedad que preside  la 
distribución de  las extensiones de agua y  tierra. 
No  hay  espacios  matemáticos,  ninguna 
construcción  lineal  o  geométrica,  ninguna 
sucesión  de  líneas  rectas,  ningún  punto;  solo  la 
red matemática establecida a partir de la bóveda 
celeste  nos  permite  medir  artificialmente  una 
realidad  inaprensible:  los polos no  son más que 
puntos matemáticos  definidos  en  función  de  la 
en  función  de  la  rotación  de  la  tierra  y  cuya 
realidad  se nos escapa  todavía. No hay  simetría 
en  el  conjunto  arquitectónico  de  este  todo 
Terrestre,  nada  que  lo  emparente    en  este 
sentido con los edificios construidos por la mano 
del hombre o con el mundo vegetal o animales, 
cuyos  organismos  presentan  ,  tanto  en  los 
vegetales como en  los animales y en el hombre, 
una  base  y  una  cúspide,  una  derecha  y  una 
izquierda.  Si,  este  todo  terrestre  perfectamente 
asimétrico,  al  no  obedecer  aparentemente  a 
ninguna  regla  y  ser  difícil  de  captar  como  un 
conjunto, nos deja una  impresión extraña  y nos 
vemos  obligados  a  utilizar  diversos métodos  de 
clasificación para borrar la idea de caos que de él 
se desprende: por eso han  interesado más hasta 
ahora  sus partes  constitutivas que  su apariencia 
global,  y  los  compendios  de  geografía  se  han 
dedicado  fundamentalmente  a  describir  sus 
partes. Habiéndose  contentado hasta  ahora  con 
describir y  clasificar  someramente  las diferentes 
partes  del  Todo,  la  geografía  no  ha  podido,  en 
consecuencia, ocuparse de las relaciones y de las 
leyes  generales,  que  son  las  que  únicamente 
pueden  convertirla  en  una  ciencia  y  darle  su 
unidad.  
 
Aunque  la  Tierra,  como  planeta,  sea  muy 
diferente  de  las  representaciones  a  escala 
reducida que de ella conocemos u que no nos da 
más  que  una  idea  simbólica  de  su  modelado, 
hemos tenido que acudir a esas miniaturizaciones 
artificiales  del  globo  terrestre  para      crear  un 
lenguaje abstracto que nos permitiese hablar de 
ella  como  un  todo.  Así  es,  en  efecto,  y  no 
inspirándonos  directamente  en  la  realidad 
terrestre,  como  hemos  podido  elaborar  la 
terminología  de  las  relaciones  especiales.  Sin 
embargo,  teniendo  en  cuenta  que  la  red 
matemática proyectada sobre la Tierra a partir de 
la  bóveda  celeste  se  ha  convertido  así  en  el 
elemento  determinante,  esa  terminología  ha 
permanecido  hasta  ahora  incompleta  y  nos 
permite actualmente una aproximación científica 
a  un  conjunto  estructurado  considerado  en  sus 
extensiones  horizontales  y  verticales  o  en  sus 
funciones.  
  
Existe una diferencia fundamental entre las obras 
de la naturaleza y las creaciones del hombre: por 
bellas,  simétricas  o  acabadas  que  estas  últimas 
puedan  parecer,  un  examen  atento  revelará  su 
falta de cohesión y su tosca trama. El tejido más 
fino,  el  reloj  más  elegante,  el  más  hermoso 
cuadro,  el  pulido más  liso  de mármol  o  de  los 
metales  nos  reservaría,  visto  al  microscopio, 
 
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semejante  sorpresa.  Inversamente,  la  simetría  y 
la  apariencia  informe  de  las  obras  de  la 
naturaleza  desaparecen  con  un  examen 
profundo. La  lupa del microscopio hace surgir en 
tela de una araña, en  la estructura de una célula 
vegetal,  en  el  aparato  circulatorio  de  los 
animales, en  la estructura  cristalina  y molecular 
de  los minerales, elementos y  conjuntos de una 
textura  siempre más  fina.  Pero  las  obras  de  la 
naturaleza  y  las  creaciones  del  hombre  difieren 
también  en  la  amplitud  y  el  carácter  que  se 
trasluce en su composición y en sus funciones. En 
efecto,  las  investigaciones  efectuadas  en 
fisiología  han  revelado  la  existencia  de  una 
relación  entre  las  fuerzas  de  la  naturaleza;  han 
permitido descubrir  sistemas y  leyes naturales a 
los que la química, la física la óptica y la mecánica 
deben especialmente su existencia.  
 
¿No  deberíamos  volver  a  encontrar  esta 
diferencia  en  el  caso  del mayor  cuerpo  natural 
que  conocemos,  es  decir,  nuestro  planeta, 
aunque es cierto que no  lo conocemos más que 
superficialmente… y su superficie modelada 
por las fuerzas ciegas de la naturaleza 
parece deber  su  apariencia  actual 
y  tan  extraña  al  desarrollo 
arbitrario de  las aguas y de  las 
tierras? Pero ¿Cómo  conciliar 
esta  aprehensión  global  de 
nuestro  gomal  de  nuestro 
planeta con  lo que  sabemos 
de  todo  lo  que  en  él  vive, 
pueblo y demás; con  lo que 
conocemos  de  la  aventura 
humana  que  en  él  se  ha 
desarrollado,  y  como 
conseguirlo  si  concebimos  en 
globo  como el  lugar  y  la morada 
que ha ofrecido al hombre, durante 
el  tiempo  de  su  paso  por  la  Tierra,  el 
marco necesario  para desarrollarse?  
 
Toda  planta  quiere  tener  y  encuentra  un  suelo 
propicio  para  florecer  y  dar  sus  frutos.  Toda 
criatura,  para  prosperar,  ha  de  vivir  en  su 
elemento. ¿Será el hombre una excepción y será 
el  único  en  vivir  en  un  medio  modelado  por 
fuerzas ciegas que acosan la tierra, las aguas y los 
aires,  teniendo  en  cuenta  que  ha  asegurado  su 
supervivencia  durante  milenios?  Aún 
reconociendo  su  gran  riqueza  y  diversidad 
formal,  por  considerar  la  Tierra,  ese  cuerpo 
inorgánico,  como  un  todo  rígido  que  ha  a 
parecido  en  nuestro  sistema  para  permanecer 
inmutable  ¿habría  que  inducir  que  está  en 
condiciones de procurar a nuestra especie lo que 
necesita  para  desarrollarse;  abría  que  admitir 
que,  contrariamente  a  todas  las  criaturas  que 
alberga,  sólo  la  Tierra  esta  desprovista  de  esa 
fuerza  creadora  que  engendra  una  fuerte 
estructura  interna? Todo nos  lleva   no buscar en 
el  presente  la  imagen  de  la  eternidad,  a  no 
confundir  apariencia  y  esencia,  las  impresiones 
que obtenemos de una cosa o de un fenómeno, a 
no  interpretar  las  leyes  naturales  establecidas 
como  construcciones  lógicas  de  nuestro 
intelecto,  sino  a  considerarlas  como  un  feliz 
descubrimiento  de  un  mundo  fenoménico  que 
nos  rodea  y  que  todavía  no  habíamos  logrado 
dilucidar. La génesis de ese enjambre de estrellas 
que  constituyen  las  nebulosas 
planetarias,  el  estudio  de  la 
formación  de  los  vientos  se 
cuentan entre  las cosas que nos 
han  enseñado  a  no  tachar  de 
incoherente  el  desorden 
aparente del mundo que nos 
rodea. 
 
En  efecto,  cuanto  más 
avanzamos  en  el 
conocimiento de la distribución 
espacial  en  la  superficie  del 
globo  terrestre y cuanto más   nos 
internamos, más allá de  su desorden 
aparente,  en  la  relación  interna  de  sus 
partes, más simetría y armonía descubrimos   en 
él, y en mayor medida  las ciencias naturales y  la 
historia  pueden  ayudarnos  a  comprender  la 
evolución de  las relaciones espaciales. Si, gracias 
a la determinación astronómica de los lugares, de 
la  geodesia,  a  la  hidrografía,  a  la  geología,  a  la 
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meteorología y a  la  física, han podido  realizarse 
hasta  ahora  grandes  procesos  en  materia  de 
orden espacial, queda todavía mucho por hacer y 
podemos  esperar  conseguirlo  mediante  las 
intervención  del  estudio  de  las  relaciones 
espaciales de nuestros conocimientos relativos a 
la historia del los hombres y de los pueblos y a la 
distribución  local  de  los  productos  de  los  tres 
reinos de la naturaleza. 
(…)  
 
Los  comentarios  que  hemos  hecho 
anteriormente  sobre  las  dimensiones 
horizontales de los continentes nos dispensan de 
estudiar más detenidamente  los detalles de  sus 
relaciones.  Basta  con  recordar  aquí  que,  en  los 
tres  continentes del Viejo Mundo,  la  forma oval 
de  África,  romboédrica  de  Asia  y  triangular  de 
Europa han determinado para cada uno de ellos 
tres  tipos  de  relaciones  dimensionales,  El 
carácter  uniforme  que  adquiere  en  África  (  el 
mismo ancho en  longitud y en  latitud) se opone 
fundamentalmente  al  que  asumen  en  Europa. 
Aquí,  en  efecto,  la  longitud  este‐oeste  del 
continente  equivale  a  dos  o  tres  veces  su 
anchura,  que  decrece  sucesivamente  desde  la 
base del triangulo adosada a Asia hasta su vértice 
orientado hacia el Atlántico. Si África, ese cuerpo 
compacto  y  replegado  sobre  si  mismo,  está 
desprovista  de  toda  articulación,  el  corazón  del 
continente  asiático,  igual  de  macizo  pero  más 
potente, es menos penetrable; al este y al sur se 
encuentran  muy  finamente  articulado.  Europa, 
por su parte, se abra en todas las direcciones; no 
sólo al sur y al oeste, si no hacia en norte y hacia 
el  interior  mismo  de  las  tierras  cuyas 
ramificaciones  han  tenido  tanta  importancia 
como  la  que  tuvo  el  núcleo  central  respecto  al 
desarrollo  del  proceso  de  civilización.  Teniendo 
en cuenta  la menor  superficie de  las  tierras y  la 
mayor riqueza natural de  los miembros aislados, 
en este caso la civilización ha podido penetrar, en 
efecto, en el interior de las tierras. El cuerpo más 
recogido de Asia no se abre en todas partes a los 
mares como el de Europa. Los mares no penetran 
allí  en  el  interior  de  las  tierras,  aunque  las 
hienden  profundamente  al  este  y  al  sur.  No 
consiguen,  pues,  como  en  Europa,  instaurar  un 
equilibrio  entre  diferentes  formas  que 
interpretan. Así es como el amplio núcleo  central 
de este  individuo terrestre que es Asia (y que se 
asemeja  desde  este  punto  de  vista  a  la  masa 
compacta  de  del  conjunto  de  África)  se  ha 
encontrado privado de  las ventajas  inherentes a 
sus articulaciones y de sus efectos. Si es hacia el 
sur  donde  la  periferia  de  Asia  está  mejor 
articulada, es hacia el norte donde lo está menos, 
con  las  ventajas  y  los  inconvenientes  que  esto 
implica. Aunque abarque una superficie igual a la 
mitad  de  la  de  Europa,  los  miembros  siguen 
siendo  aquí  mucho  menos  importantes  que  el 
cuerpo  compacto  y  potente  que  ha  conseguido 
frenar  la  evolución  de  la  civilización  en  el 
conjunto  del  continente.  Los  pueblos  de  la 
periferia  que  habían  alcanzado  un  desarrollo 
superior han permanecido, en efecto, aislados en 
sus sistemas peninsulares. 
 
Si el núcleo central del continente asiático se ha 
mantenido, por  tanto, como  la patria monótona 
de  los  pueblos  nómadas,  sus  antepaíses,  sus 
penínsulas  articuladas  y  privilegiadas  por  la 
naturaleza  –  pensamos  ahora  en  China,  en 
Indochina,  las  Indias,  Arabia,  Asia Menor  y  sus 
subdivisiones  –  han  constituido  individualidades 
físicas  y  humanas.  Estas,  sin  embargo,  no  han 
sido  capaces  de  propagar  su  civilización  en  el 
interior del continente.  
 
Al  ser  las  costas  africanas  periféricas  poco 
articuladas, son más cortas que  las de  los demás 
continentes. De  ahí  la pobreza de  los  contactos 
entre  el  mar  y  el  interior  de  las  tierras  y  la 
dificultad  de  acceso  al  corazón  del  continente. 
Las condiciones naturales y humanas han negado 
al  cuerpo  inarticulado  de  África  toda 
individualización.  Teniendo  en  cuenta  que  aquí 
los diversos extremos  se  sitúan a  igual distancia 
del  interior  de  las  tierras,  como  la  situación 
astronómica del continente a un lado y al otro del 
ecuador  hace  que  los  contraste  climáticos  se 
repartan  regularmente  en  las  zonas  tropicales  y 
subtropicales,  todos  los  fenómenos 
 
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característicos  de  este  individuo  terrestre,  que 
constituye el verdadero Sur de  la Tierra y donde 
culmina  el mundo  tropical,  han  conservado  un 
carácter uniforme y sin embargo particular. Esto 
es  lo  que  explica  que  el  estado  primitivo  y 
patriarcal  en  el  que  viven  los  pueblos  de  esta 
continente  haya  permitido  al  margen  de  los 
progresos  y  del  tiempo,  que  África  parezca 
obligada a ofrecer todavía durante milenios asilo 
hacia  la  elaboración  de  un  futuro  desconocido. 
Esta  tierra  presa  del  inmovilismo  no  conoce 
efectivamente  más  que  desarrollos  colectivos. 
Las  plantas,  los  animales,  los  pueblos  y  los 
hombres  no  evolucionan  individualmente.  Se 
encuentran palmeras y camellos en  los extremos 
norte   y sur, este y oeste de  la tierra africana. La 
raza  negra  que  constituye  aquí  la  principal 
población  autóctona,  esta  dispersa  en  todas  las 
direcciones.  Al  igual  que  el  continente,  no  ha 
conocido  más  que  una  evolución  colectiva  y 
somera  que  no  ha  favorecido  en  absoluto  la 
aparición  de  culturas,  de  Estados,  de  pueblos  y 
de  seres  fuertemente  individualizados.  Los 
diversos dialectos hablados por estas poblaciones 
negras  convergen  finalmente  en  una  fuente 
lingüística común. En este sentido, solo estrechas 
bandas costeras  repartidas discontinuamente en 
las  regiones  más  favorecidas  del  continente 
constituyen  una  excepción.  Pero  esta  situación 
privilegiada procede  la mayor parte de  las veces 
de aportaciones exteriores. 
 
Aunque no es más que parcialmente esférico, el 
extraordinario  desarrollo  costero  de  Asia  ha 
engendrado  un  mundo  de  fenómenos 
completamente  diferentes.  Los  miembros 
articulados del continente poseen aquí, en todas 
partes,  una  individualidad  propia.  Aislados  del 
resto del continente, pero comunicados entre  sí 
por el mar, han  sido diversamente  configurados 
en su  totalidad por  la naturaleza, sus montañas, 
sus valles,  sus  ríos,  sus mares,  sus vientos y  sus 
productos. Sus propios pueblos y sus culturas los 
convierten  en  mundos  aparte.  Esto  es  lo  que 
explica  por  lo  demás  el  carácter  fuertemente 
diferenciado de  las  individualidades  constituidas 
por el mundo chino, malayo, hindú, persa, árabe, 
sirio y próximo oriental. 
 
Sin embargo, contrastado de forma sorprendente 
con  el  cuerpo  del  continente  que  ha 
permanecido  replegado  entre  sí  mismo,  los 
progresos  llevados  a  cabo  por  su  civilización  no 
han podido  todavía  influir o modificar  la vida de 
los nómadas que  circulan por  aquél desde hace 
milenios,  esos  pueblos  cuyos  antepasados 
debieron  dispersarse  en  amplios  espacios 
occidentales  y  que  llamamos  hoy  mongoles, 
turcomanos,  kirguises,  bukaros  (uzbekos), 
kalmukos  y  demás.  Menos  aún  han  podido 
alcanzar el norte del continente, que a pesar del 
aspecto  espectacular  de  los  fenómenos 
típicamente orientales que  se manifiestan en  su 
inmenso  territorio,  se  encuentra  desprovisto  de 
esa  armoniosa  unidad  que  proporciona  una 
civilización  adquirida  en  común.  Este  estado  de 
cosas  se  debe  además  igualmente  al  carácter 
gigantesco  de  las  formas  naturales  orientales, 
tanto más difícilmente comprensibles cuanto que 
no  secuenta  con  ningún  dato  histórico  sobre 
ellas. Y depende, finalmente, de la riqueza de los 
dones y de los productos naturales que, debido a 
las variaciones climáticas, aparecen en este caso 
fuertemente  contrastados. Extendiéndose desde 
el  ecuador  hasta  las  tierras  polares,  este 
continente, posee, en efecto,  sobre  su  suelo  las 
plantas  y  los  animales  más  diversos.  Se  les 
encuentra  no  solo  a  lo  largo  de  las  diferentes 
latitudes, si no, debido a su formidable extensión 
de oeste a este, a  lo  largo de  los meridianos que 
se reparten entre un mundo oriental y un mundo 
occidental  con  caracteres  fuertemente 
contrastados. Para ilustrar esta oposición bastará 
comparar  entre  sí    la  civilización  china  y  la 
civilización del Próximo Oriente. Para ilustrarla en 
el  terreno  de  los  resultados  naturales,  basta 
apuntar la presencia del cocotero, del sagú, de la 
palmera,  del  tigre  en  el  este,  y  de  la  palmera 
datilera y del león al oeste; poner en paralelo en 
lo  que  se  refiere  a  Asia  septentrional  y 
meridional, una vegetación alpina, el bosque de 
confieras, el  reno,  y por otra parte, el árbol del 
 
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pan, la caña de azúcar, el pisang de anchas hojas, 
el elefante, el rinoceronte, el tapir y el mono. 
 
A  la  riqueza  inagotable  de  las  relaciones 
naturales en esta parte del Globo, corresponde la 
diversidad  de  las  relaciones  humanas.  Auque 
desde  el  comienzo  de  las  grandes  migraciones 
este continente haya suministrado a sus vecinos 
contingentes de población, nunca ha agotado sus 
recursos  humanos.  Al  contrario,  siempre  ha 
estado  abundante  provisto  de  pueblos  de  raza, 
de  talla y de  solo diferente, con modos de vida, 
nacionalidades,  religiones,  organización  política, 
castas,  Estados,  civilizaciones,  leguas  y  etnias 
propias. Comparativamente y desde el comienzo 
de  la  historia  de  la  humanidad,  ningún  otro 
continente  ha  podido  mostrar  semejante 
diversidad. Por eso Asia se encuentra en el origen 
de todas las civilizaciones humanas.   
 
Europa es  la amplia prolongación de Asia media. 
Según va, al alejarse, progresando hacia el oeste, 
desarrolla,  sus  superficies  con  una  autonomía 
creciente.  Así  y  con  miembros 
proporcionalmente  más  importantes  que  el 
cuerpo, supera a su vecina oriental, precisamente 
en el sentido de que, no constituyendo obstáculo 
ni en altura, ni en anchura, el núcleo central no 
consigue  aislar  a  los  miembros.  Este  individuo 
terrestre  fuertemente  compartimentado  que  es 
Europa  ha  podido,  pues,  conocer  un  desarrollo 
armónico y unificado que ha condicionada desde 
el  comienzo  de  su  carácter  civilizador  y  ha 
antepuesto  la  armonía  de  las  fuerzas  de  la 
materia.  El menor de  los  continentes estaba  así 
destinado a dominar a los más grandes. Así como 
Asia,  continente  que  se  extiende  sobre  las  tres 
zonas  climáticas,  beneficiándose  de  notables 
dones naturales y con esencial predominio de las 
pesadas masas de la tierra, estaba abocada desde 
su  configuración  a beneficiar  con  sus  riquezas  a 
los  continentes  vecinos    sin  empobrecerse  con 
ello,  Europa,  continente  circunscrito  a  la  zona 
templada,  finamente  articulado,  dotado  de  un 
relieve  a  escala  humana  y  de  formas 
continentales  y  marítimas  se  interpenetran, 
estaba  particularmente  predispuesta,  por  no 
disponer ni de los extremos ni de las riquezas de 
aquella, a acoger lo que le era extraño. La energía 
desplegada  por  sus  pueblos  industriosos  para 
ordenar  las  condiciones  lo  cales  la  han  hecho 
apta para utilizar sus dones planetarios de forma 
que  ha  producido  una  civilización  humana 
caracterizada  por  la  armonía  misma  que  le 
confiere  el  hecho  de  ser  un  lugar  de  paso  que 
garantiza a  todos  lo demás pueblos del Globo  la 
mejor de las acogidas. Si se sabe que la vocación 
que se ha unido a la infinita riqueza de las formas 
a  lo  largo de  la historia de esta parte del mundo 
que es Europa, se ha encontrado confirmada en 
la historia universal, es menos sabido que estaba 
en  cierta  forma  inscrita  en  ella,  en  este  caso  el 
europeo,  cuando  solo  lo merece  en  parte.  Para 
ser  concisos,  no  destacaremos  en  la  estructura 
básica de Europa más que tres de sus relaciones 
características:  el  desarrollo  de  sus  costas,  la 
articulación  de  sus  tierras  septentrionales,  las 
islas que la rodea. 
 
Desde  el  punto  de  vista  de  la  relación  de  su 
desarrollo  costero  con  su  superficie,  Europa  es 
indiscutiblemente el mayor de los continentes. Si 
Asia, suya superficie es cinco veces la de Europa, 
posee  7000 millas  (52000  km)  de  costas,  África 
con  su  superficie  tres  veces  superior  a  la  de 
Europa, no posee más que 3800 (28000 km). Las 
5400  millas  (40000  km)  del  litoral  europeo 
alcanzan, por el contrario, una longitud igual a la 
del  ecuador.  Aunque  situada  en  el  corazón  del 
universo  terrestre,  Europa,  al  dejar  sus 
articulaciones que penetren  todos  los mares del 
viejo  mundo,  se  beneficia  con  el  más  rico 
contacto  posible  con  el mundo   marino. A  esta 
cualidad  de  contacto  se  añaden  una  situación 
marítima  privilegiada  respecto  al  movimiento 
general  de  los  mares  y    de  los  vientos,  y  una 
abundancia  de  golfos    y  puertos  naturales  cuya 
configuración,  consecuencia  lógica  de  la 
articulación  del  continente,  ha  favorecido  el 
desarrollo del arte de navegación, asegurándole 
así el dominio de los mares. 
 
 
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Desde  este  punto  de  vista  el  archipiélago 
británico, con sus numeroso puertos y sus costas 
bien  recortadas,  el  que  actualmente  ocupa  el 
lugar que  tuvo en el Mediterráneo  y durante  la 
antigüedad  la Grecia peninsular  en  su  época de 
plenitud.  Las  costas  árticas  de  Europa,  bañadas 
por el Báltico y el mar del norte, profundamente 
hendidas por el mar Blanco, que se extienden por 
los  distintos  antepaíses,  islas  y  penínsulas 
escandinavas,  han  asegurando  a  esta  parte 
septentrional un desarrollo tan rico como el  que 
proporcionan  a  la  parte  meridional  las  tres 
notables penínsulas de Grecia,  Italia y España. El 
mundo escandinavo confiere a Europa del norte 
una  gran  superioridad  sobre  la  vecina Asia.  Por 
no estar tan bien articuladas, por estar separadas 
de  la  parte meridional  y mejor  desarrollada  de 
Asia,  por  padecer,  encontrándose  encajadas  en 
las  tierras  polares  y  la  alta  Asia  central  de  los 
nómadas,  una  situación  doblemente 
desfavorable,  por  estar  finalmente, 
insuficientemente, dotadas por  la naturaleza,  las 
tierras  llanas de Liberia han sido tributarias de  la 
Europa  del  noreste  en  materia  de  progreso  y 
civilización. 
 
Finalmente,  y  en  comparación  con  los  demás 
continentes,  las  islas  que  rodean  a  Europa  se 
distinguen  por  varios  aspectos.  Integradas  ,  en 
tanto  que  las  islas  coteras,  al  territorio 
continental,  enriquecen,  como  verdaderas 
estaciones marítimas,  las  extensiones  oceánicas 
satélites  y  dan  más  amplitud  al  Todo, 
manteniendo  con  el  cuerpo  y  los miembro  del 
continente  una  relación  de  amplitud 
relativamente  importante, han ofrecido  grandes 
superficies  favorables  al  establecimiento  de 
conexiones  entre  los pueblos  y  las  civilizaciones 
que  han  contribuido mucho  no  solo  a  doblar  la 
superficie  de  los  espacios  considerados,  si  no  a 
intensificar  su  desarrollo.  No  son,  sin  embargo, 
pequeñas  islas,  aisladas,  archipiélagos  rocosos 
alineados en  los océanos promontorios  áridos  y 
de difícil acceso;en efecto, Inglaterra meridional 
es una prolongación natural del norte de Francia, 
igual  que  Sicilia  de  Calabria  y  Candía  (Creta)  de 
Morea.  ¡Imaginemos  sencillamente  cuál  seria  el 
empobrecimiento  de  la  Historia,  del  desarrollo 
local y de  las relaciones marítimas de Europa del 
norte  provocado  por  la  súbita  desaparición  del 
archipiélago  británico!,  privada  de  Seeland  y  de 
Fionia, la península de Jutlandia no sería más que 
una simple lengua de arena; en la antigüedad, sin 
el granero de trigo siciliano la historia de Roma y 
de  Italia hubiera sido muy diferente;  finalmente, 
y gracias a Creta, el archipiélago egeo y  las  islas 
Jónicas han servido de puente a  las civilizaciones 
jónicas e indoeuropeas en Grecia y en Hesperia ( 
Magna Grecia). 
 
No  tenesmo  la  intención  de  analizar  aquí  las 
consecuencias  de  la  ausencia  total  de  islas  a  lo 
largo de las costas africanas, a las que ni saquera 
pertenece  la  gran  isla  de Madagascar,  aislada  y 
rechazada  hacia  el  mundo  oceánico.  por  las 
corrientes  y  los  espacios marinos  también  está 
fuera  del  lugar  intentar    comprender    las 
especificidades  de  la  gigantesca    extensión 
insular, en el sudeste asiático, del mundo malayo 
marítimo, es decir, del grupo  indochino y de sus 
prolongaciones  de  la  Sonda  hacia  Australia:  el 
mayor y más rico en individualidades del planeta, 
puesto que su superficie triangular es  igual al de 
Europa. Este istmo asiático ofrece por lo demás, a 
causa de  su posición  entre dos  continentes una 
cierta analogía con en istmo de Panamá entre las 
dos  Américas.  Señalaremos    simplemente  el 
hecho de que  la densidad demasiado elevada de 
estas islas tan extendidas y ricamente dotadas les 
ha  permitido  constituir  un  Universo  autónomo 
con  su  propia  población  insular  los malayos.  En 
efecto, no se pueden considerar estas islas como 
miembros  desgajados  y  dependientes  del 
continente  vecino  y  de  su  litoral  si  no  como 
miembros autónomos que,  independientemente 
de esta proximidad han sido menos enriquecidos 
por el continente vecino de lo que han sido otras 
islas costeras del resto del mundo. 
 
La  observación  del  Estrabón    a  propósito  de 
Sicilia,  esto  es,  que  las  articulaciones  dirigidas 
hacia los continentes y sobre todo las islas son las 
partes  del  mundo  más,  ricamente  dotadas  se 
 
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confirman tan completamente en el archipiélago 
que  se  extiende  de  Ceilán  a Nueva Guinea  que 
cada  una  de  sus  islas  parece  haber  recibido  un 
capital  específico  de  dones  naturales  que 
incluyen en el proceso de desarrollo del comercio 
universal en  la zona ecuatorial. Así se encuentra, 
en  Ceilán,  el  elefante  blanco,  perlas,  canela  y 
rubíes;  en  Sumatra  rinocerontes,  tapires, 
orangutanes,  tintes  naturales  y  maderas 
preciosas;  en  Bangka  los  yacimientos  de  estaño 
más ricos del mundo; en Borneo oro, diamantes y 
mil  riquezas  más;  en  Java  el  alimento  más 
nutritivo,  la cebada, cocinada desde  la época de 
Tolomeo, el árbol del pan y la caña de azúcar. Las 
pequeñas  islas  de  la  Sonda  tienen,  cada  una, 
especies particulares; en  la Molucas y en Nueva 
Guinea,  finalmente,  las  autenticas  maderas 
preciosas,  el  sagú,  las  palmeras  de  aceite muy 
rico en sustancias nutritivas,  las aves del paraíso 
y numerosas producciones de los tres reinos de la 
Naturaleza  han  encontrado  su  patria  sin  tener 
que  instalarse en el  continente. Aquí, en  la más 
estrecha  unión  de  los  mundos  terrestres, 
oceánicos  y  tropicales, dotados de  las más  ricas 
producciones de  los tres reinos del  la Naturaleza 
la vida física del globo terrestre aparece con toda 
su  intensidad y su potencia. Si el grado más alto 
de  desarrollo  y  de  civilización  hubiera  debido 
coincidir  con  una  posición  planetaria  muy 
favorable,  aquí  es  donde  debiera  haberse 
producido. La ley que dirige el mundo del espíritu 
es, sin embargo, diferente de  la que gobierna el 
mundo físico.  
 
Si el desmenuzamiento en  las  islas separadas del 
continente  hubiera  sido  el  principio  general  de 
estructura  de  la  Tierra,  lo  que  vemos  aquí 
realizado  en  el  más  alto  grado  el  continente 
Europeo, que  tiene 150 000  leguas cuadradas  (8 
282 000 km²), hubiera podido dividirse en quince 
grandes islas como Borneo, Sumatra, Las Cébeles, 
o  comparables  en  su  superficie  a  Anatolia  y  a  
España;  los pueblos de  la Tierra hubieran estado 
perfectamente  aislados  en  una  falta  total  de 
cohesión.  En  la  forma  de  Europa  encontramos 
realizado,  por  el  contrario,  el  contado  y  la 
penetración  reciproca mías  favorables  así  como 
el más  perfecto  equilibrio  entre  las  oposiciones 
de  las  formas  sólidas  y  fluidlas  en  el  globo 
terrestre. No encontramos por eso, en este caso, 
los  inconvenientes  de  la  excesiva  articulación  y 
del desmenuzamiento  del archipiélago Indonesio 
tan  opuesto  a  las  más  grandes  masas 
continentales  inarticuladas.  En  la  fragmentación 
de la corteza terrestre en ese archipiélago y en su 
concentración de las masas terrestres compactas 
de  África  tenemos  dos  formas  extremas  que 
actúan  diferentemente,  incluso  de  forma 
opuesta,  sobre  las  relaciones  naturales  y 
humanas. Han debido  ejercer  ambas  influencias 
negativas e inhibidoras sobre el desarrollo de sus 
primeros  habitantes.  En  un  caso  en  la máxima 
parcelación,  la  etnia  más  dividida  y  más 
desgarrada de  la Tierra:  los pueblos malayos del 
archipiélago  indonesio;  en  otro,  en  la  máxima 
compactibilidad  de  las  tierras,  los  diferentes 
grupos de los pueblos negros se encuentran en el 
entorno natural más monótono, más uniforme y 
menos desarrollado que existe. 
 
Estas  dos  formas  terrestres  resultan  bastante  
poco favorables a la evolución que hace salir a los  
pueblos  del  estado  de  barbarie  primitiva.  Entre 
estos  dos  extremos,  Europa,  lejos  de  inhibir, 
estimula.  Su  superficie,  menos  importante  a 
escala  humana  y  por  tanto,  más  rápidamente 
dominada en el tiempo, su desarrollo costero, sus 
articulaciones,  sus  islas,  son  otros  tantos  dones 
que,  en  comparación  con  las  formas  insulares 
precedentes  la  han  provisto  de  condiciones 
espaciales  naturales  más  propicias  para  la 
realización  precoz  de  su  vocación  planetaria 
inscrita  desde  el  origen  en  su  estructura.  Como 
individuo  terrestre  quizá  aparentemente menos 
provisto  de  dones  naturales,  Europa  estaba 
efectivamente  destinada    a  convertirse  en  el 
crisol de las riquezas y de las tradiciones del Viejo 
Mundo  al  mismo  tiempo  que  en  el  lugar 
privilegiado  para  el  desarrollo  de  la  actividad 
intelectual y espiritual apropiada para absorber y 
organizar  el  conjunto  de  la  humanidad 
posteriormente, esta vocación se ha extendido al 
conjunto más amplio constituido por el Viejo y el 
Nuevo  Mundo,  que,  respectivos  a  todo  han 
 
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Karl  Ritter  (Alemania,  1779‐1859)  Considerado  (junto  con 
Humbolt)  creador  de  la  Geografía Moderna,  fue  uno  de  los 
fundadores de la Sociedad Berlinesa de Geografía fundamental 
para  el  estudio  de  la  geografía  comparada;  su  empeño  en 
considerar a esta disciplina no sólo como una sucesión continua 
de  enumeraciones  y  listados  de  nombres,  sino  como  una 
herramienta  para  establecer  todo  un  conjunto  de 
interrelaciones entre el medio físico y los seres vivos que sobre 
él habitan,  influyendo positivamente en el perfeccionamiento 
de  la ciencia geográfica y en  la gestación de  la geopolítica. La 
obra maestra de Ritterse titula: Los conocimientos actuales en 
relación  a  la  naturaleza  y  a  la  historia  de  los  hombres  o 
conjunto  y  comparación  de  dichos  conocimientos  como  bases 
seguras  para  el  estudio  y  enseñanza  de  las  ciencias  físicas  o 
históricas, que se conoce por el nombre abreviado: Geografía 
comparada Karl Ritter (1779‐1859).  
 
KARL RITTER
podido librarse mejor de las coacciones naturales 
locales, permitiendo así a sus pueblos alcanzar su 
pleno desarrollo humano. 
 
En los encadenamientos de causa a efecto que la 
Naturaleza  y  la Historia nos muestran  se puede 
prever  puesto  que  el  planeta  parece  tener  una 
vocación más noble  rebelada por  la  continuidad 
histórica, una organización superior  y que por lo 
demás   no sería de naturaleza puramente  física. 
Esta  organización  debe  ser  fundamentalmente 
diferente  de  la  de  los  organismos  naturales 
sustentados por el planeta  que se mueven en él 
y dotados   de una existencia  forzosamente más 
breve pues si  los pensadores   que contemplan  la 
superficie  aparentemente  disimétrica  y  caótica 
de  la  Tierra  se  encuentran  turbados  por  los 
resultados de su contemplación, ello no se debe 
a  la  ausencia  de  organización  de  la  relaciones 
espaciales  que  pueden  ser  analizadas  gracias  a 
estudios más profundos. 
 
A  pesar  del  desorden  aparente  en  que  se 
encuentra  inmerso  el  Globo  para  un  ojo 
inexperto, es en  las diferencias entre superficies 
y  formas  donde  reside  el  secreto  del  sistema 
interno y superior de organización planetaria que 
expresa  una  infinidad  de  fuerzas  cuyos  efectos 
invisibles están en interacción. Estas fuerzas, que 
influyen en la Naturaleza  y en la Historia, actúan 
de  una  forma  análoga  a  la  actividad  fisiológica 
que  determina  la  vida  de  los  organismos 
vegetales y animales. 
 
Es precisamente en  la repartición diferencial y el 
la amplitud  irregular de  las extensiones de tierra 
y  agua,  así  como  en  la  temperaturas  variables 
que  las  acompañan  necesariamente  y  en  los 
movimientos  aparentemente  desordenados  de 
los  vientos,  donde  reside  la  razón  fundamental 
de su ubicuidad y de su  interacción general. Así, 
el  hecho  de  que  los  continentes  tengas 
superficies  diferentes    explica  el  poderío  de  los 
pueblos  y  la  posibilidad  que  les    es  dada  de 
dominarlas.  El  aparente  azar  que  preside  la 
disposición relativa de  las masas de tierra refleja 
una  ley  cósmica  superior  que  ha  determinado 
necesariamente todo el proceso de desarrollo de 
la  humanidad,  la  separación  a  primera  vista 
puramente física del Viejo y Nuevo Mundo, de los 
continentes y de las islas resulta ser la esencia de 
la  relación  espacial  universal.  La  desigual 
distribución  de  los  dones  naturales  es  el 
estimulante  fundamental  del  desarrollo  de  los 
intercambios  universales.  La  débil  superficie  de 
Europa y la armonía de sus formas limitadas  es la 
condición  de  su  libertad  y  de  su  capacidad  de 
dominación. (…) 
Tomado de:  
Ritter,  C.  (1850):  «De  l'organisation  de  l'espace  a  la 
surfacedu  globe  et  de  son  role  dans  le  cours  de  l'histoire» 
(Discurso  pronunciado  el  1  de  abril  de  1850),  en  Ritter,  C. 
(1852):  Introduction  a  la  géographie  géneérale  comparée. 
Traducción de D. Nicolas‐Obadia. Introduction et notes de G. 
G. Nicolas‐Obadia,  París,  Les  Belles  Lettres,  1974,  pp.  166‐
189. Traducción de Isabel Pérez‐Villanueva Tovar. En: 
Gómez Mendoza, Josefina et. al.; El pensamiento geográfico: 
estudio interpretativo y antología de textos. Madrid, Alianza, 
1998, pp. 545. 
Geopolitika.  [en  línea],  Dirección  URL: 
www.geopolitika.com.mx,  [Consultado:  8  de  Diciembre 
2009]