1 Simón, M (1993) Biofeedback Manual de técnicas de terapia y modificación de conducta Madrid Siglo XXI - Maleno Baez

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MÓDULO 0614 - METODOLOGÍA II. EL MÉTODO CIENTÍFICO Y LA EVALUACIÓN PSICOLÓGICA 1 
 
 
UNIDAD IV. FUNDAMENTOS TEÓRICOS Y PRÁCTICOS DE LA MEDICIÓN PSICOFISIOLÓGICA 
 
 
 
 
 
L e c t u r a 2 
Simon, M. (1993). Biofeedback. En V. Caballo (dir.). 
Manual de Técnicas de Terapia y 
Modificación de Conducta. Madrid: Siglo 
XXI. (Cáp. 17). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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INDICE 
 
 
BIOFEEDBACK.............................................................................2 
Historia.......................................................................................2 
Definición y descripción .............................................................4 
Concepto de biofeedback ......................................................4 
El proceso de biofeedback.....................................................4 
Fundamentos conceptuales.......................................................7 
Procedimiento............................................................................8 
Evaluación inicial....................................................................8 
Línea base ...........................................................................10 
Fijación de metas .................................................................10 
Tratamiento ......................................................................11 
Sesiones finales ...............................................................12 
Comentarios finales.................................................................13 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Historia 
 
En sentido literal, el término biofeedback (bioinformación, 
biorretroalimentación, retroacción biológica) se utiliza para aludir 
a la posibilidad de modificar una respuesta fisiológica en función 
de la información que se tiene de cómo ésta varía. El 
biofeedback representa, por tanto, una traslación y aplicación 
especial del concepto de feedback (Weiner, 1961; Mayr, 1970) a 
los sistemas biológicos, ya que se parte de la idea de que la 
retroalimentación (feedback) de los resultados pasados al propio 
sistema, es un, medio eficaz para conseguir el control del mismo. 
Probablemente, el término «biofeedback» (BF) apareció 
por primera vez en 1969, con la formación de una, por entonces, 
pequeña sociedad en Santa Mónica, California, la Biofeedback 
Research Society (denominada actualmente Biofeedback Society 
of America), cuando un grupo de investigadores se reunió para 
discutir sobre los mecanismos biológicos de retroalimentación, 
especialmente en el ámbito clínico. Por conveniencia, «feedback 
biológico» fue abreviado por «biofeedback» (Basmajian, 1981). 
Ahora bien, esta posibilidad de controlar voluntariamente 
las respuestas fisiológicas ha sido objeto de discusión y estudio, 
por parte de los investigadores, desde hace ya muchos años, por 
lo que son numerosos los antecedentes que se podrían 
enumerar, antecedentes entre los que se encuentran los trabajos 
de Tarchanoff (1885) acerca de la aceleración voluntaria de la 
frecuencia cardíaca, los estudios de Bair (1901) sobre el control 
del músculo auricular posterior, las investigaciones de Schultz 
(1932) y Jacobson (1938) y el desarrollo de sus respectivos 
métodos de relajación («entrenamiento autógeno» y «relajación 
progresiva») y, finalmente, los trabajos de la escuela rusa en el 
ámbito del condicionamiento clásico interoceptivo, especialmente 
los llevados a cabo por Lisina (1958). 
A partir de estos trabajos, numerosos autores empezaron, 
de forma simultánea, a interesarse por la investigación acerca del 
control voluntario de diferentes respuestas fisiológicas, tanto en 
animales como en humanos, momento en el que surge de forma 
clara y específica la investigación en esta área. 
De acuerdo con Fontaine (1981), la aparición del BF ha 
sido posible gracias a un desarrollo espectacular de la 
tecnología, que nos ha permitido acceder a las respuestas 
fisiológicas más importantes y de un modo más preciso, y a un 
cierto número de investigaciones fundamentales en 
psicofisiología que, a partir de opciones teóricas distintas, buscan 
cómo poner bajo control di-versas respuestas fisiológicas. Así, 
como ha destacado Kimmel (1986), es importante resaltar que 
las investigaciones originales que sirvieron como fundamento y 
posibilitaron la aparición del BF, se inscriben en lo que podríamos 
denominar la tradición ortodoxa de la psicología científica. 
En este sentido, una de las fuentes más directas que 
favorecieron la aparición de las técnicas de BF, proviene de los 
experimentos de condicionamiento operante en el campo de la 
psicología animal. El condicionamiento de respuestas 
cardiovasculares en ratas curarizadas, realizado por Neal Miller y 
sus colegas (Miller y DiCara, 1967; DiCara y Miller, 1968; Miller y 
Banuazizi, 1968), mostraba directamente que las funciones 
controladas por el sis-tema nervioso autónomo podrían ser 
influidas por el condicionamiento operante. 
En esta misma línea, habría que citar los primeros 
trabajos realizados por los grupos de Kimmel (Kimmel y Hill, 
1960; Kimmel y Kimmel, 1963) y Shapiro (Shapiro, Crider y 
Tursky, 1964; Shapiro y Crider, 1967) en el ámbito de la 
respuesta galvánica de la piel en humanos. 
Estos hallazgos, generados de forma relativamente 
independiente en la década de los años sesenta, tuvieron 
repercusiones teóricas importantes, entre las que son de 
destacar la puesta en tela de juicio de la concepción fisiológica 
tradicional, según la cual sólo eran voluntarias las respuestas 
regidas por el sistema nervioso central, mientras que las regidas 
por el sistema nervioso autónomo eran involuntarias y no 
susceptibles de control consciente; y por otra parte, el 
cuestionamiento de la idea más dominante en psicología, que 
postulaba que las respuestas regidas por el sistema nervioso 
autónomo sólo podían ser condicionadas clásicamente, 
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quedando relegado el uso del condicionamiento operante al 
campo de las llamadas respuestas voluntarias. 
Sin embargo, tanto las dificultades encontradas 
posteriormente por parte del propio Miller para replicar estos 
resultados (Miller y Dworkin, 1974);1 como las críticas de algunos 
investigadores (Schwartz, 1973) en el sentido de que la 
curarización no elimina la posible mediación del sistema 
nerviosd} central, han llevado a Miller a reconocer que 
actualmente «no es prudente.: confiar en los experimentos sobre 
animales curarizados para poner de manifiesto el aprendizaje 
instrumental de respuestas viscerales» (Miller, 1978, p. 376). No 
obstante, como ha señalado Marcos (1986), si bien, a nivel 
teórico queda todavía por resolver el problema de si realmente 
las respuestas autó' nomas son condicionables operantemente 
de forma directa o mediada (es decir, que se trate de un 
condicionamiento indirecto que se posibilita a través de cambios 
musculoesqueléticos o de procesos cognitivos), parece evidente 
[ue esto no afecta a la propia utilización clínica del BF, donde se 
pretende fue el sujeto adquiera un control sobre la respuesta 
objeto de entrenamiento, con independencia de la consideración 
de que en dicho proceso intervengan o no procesos 
mediacionales. 
Paralelamente a los estudios mencionados, cabe citarse 
también como fuentes importantes del surgimiento del BF, los 
trabajos realizados en el ámbito del controlvoluntario de la 
actividad encefalográfica (Kamiya, 1968; Brown, 1970) y 
neuromuscular (Marinacci y Horande, 1960; Basmajian, 1963; 
acobs y Felton, 1969). Por lo que a los primeros se refiere, 
podemos decir que tenían como objetivo enseñar a los sujetos a 
controlar la aparición del itmo alfa (8-12 Hz), a través de la 
presentación de feedback contingente al mismo, estudiando los 
efectos conductuales de dicho control y su relación on 
determinados estados de conciencia. De otra parte, los estudios 
en el erreno de la rehabilitación neuromuscular supusieron, 
igualmente, un acicate de gran importancia, tanto a nivel 
aplicado, evidenciando algunas de las posibilidades terapéuticas 
del BF, como a nivel de investigación básica, donde merece 
especial mención el trabajo de John Basmajian (1963) acerca del 
control voluntario de unidades motoras simples. 
A partir de estos trabajos, la posibilidad de controlar 
voluntariamente las respuestas fisiológicas, cuestión que 
representó inicialmente una curiosidad científica, empezó a 
estudiarse sistemáticamente y a confrontarse a niveles 
experimentales y clínicos. Reflejo de este desarrollo e interés es 
el incremento en la publicación tanto de tratados, textos y 
compilaciones, como del número de publicaciones periódicas 
(Behavioral Medicine, Biofeedback Network, Biofeedback and 
Self-Regulation, etc.). La mayoría de estos trabajos representan 
la aplicación de las técnicas de BF a una amplia gama de 
respuestas fisiológicas y a trastornos diversos, entre los cuales 
podríamos incluir las arritmias cardíacas, la epilepsia, la 
hipertensión, las cefaleas, la incontinencia fecal y distintos 
trastornos neuromusculares. El objetivo a alcanzar, en todos y 
cada uno de estos problemas, ha sido la eliminación o reducción 
del trastorno a través del desarrollo de un adecuado control de la 
respuesta alterada, por arte del propio sujeto. 
Ahora bien, aunque se ha perseguido el control de las 
respuestas fisiológicas con un interés fundamentalmente clínico y 
terapéutico, conviene señalar que otro objetivo de gran 
importancia que centró el interés en el estudio del 'BF, en 
ocasiones no suficientemente resaltado, fue la explicación y 
comprensión del comportamiento humano (Vila, 1980). Así, la 
utilización de estos procedimientos ha permitido no sólo el 
acercamiento experimental a los sistemas psicofisiológicos de 
respuesta desde una óptica marcadamente conductual, sino que 
también ha generado nuevos enfoques en la investigación sobre 
la naturaleza del aprendizaje y los principios que lo rigen 
(Schwartz y Beatty, 1977). 
Antes de terminar este breve bosquejo histórico, habría 
que decir que el BF es una técnica científica que se inscribe en 
un marco concreto de investigación y actuación. Forma parte 
indiscutible de lo que se ha dado en llamar «medicina 
conductual» (behavioral medicine), disciplina que esencialmente 
representa la aplicación clínica de los principios y técnicas de la 
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modificación de conducta a la evaluación, prevención y 
tratamiento de trastornos físicos (Pomerleau, 1979). 
Definición y descripción 
Concepto de biofeedback 
El BF es una técnica de autocontrol de respuestas 
fisiológicas, que opera a través de la retroalimentación constante 
que recibe el sujeto sobre la función que se desea someter a 
control voluntario. Dando esta información, los sujetos tienen la 
oportunidad de controlar gradualmente los procesos acerca de: 
los cuales se les está informando, mientras que, sin dicha 
información, este control sería imposible (Gaarder y Montgomery, 
1981). Así, el elemento clave e imprescindible del proceso es la 
información (feedback) directa, precisa y constante que el sujeto 
recibe sobre la variable fisiológica de interés. 
Téngase en cuenta que para lograr controlar 
voluntariamente una respuesta fisiológica, es necesario que el 
cerebro reciba información inmediata de lo que ocurre en el 
organismo a fin de que pueda aprender a regular su actividad. El 
BF proporciona al cerebro una bioinformación dinámica con 
especial referencia a respuestas fisiológicas que, o bien no está 
incluida en la estructura biológica del organismo, o bien ha 
podido quedar alterada como con-secuencia de un proceso 
patológico (Blanchard y Epstein, 1977). En este sentido, el BF 
facilita al sujeto el aprendizaje o autorregulación de tales 
respuestas (Vila, 19856), por lo que puede ser concebido como 
una forma de imposición de un circuito de feedback externo 
adicional a los circuitos de feedback naturales del sistema de 
control adaptativo homeostático. Así, el BF potenciaría estos 
circuitos de feedback naturales o los sustituiría en caso de 
alteración de los mismos (Carrobles y cols., 1981). 
Kamiya (1971) ha señalado que existen tres aspectos 
básicos que definen al entrenamiento en BF. Primero, la 
respuesta fisiológica que se desea someter a control debe ser 
registrada continuamente con la suficiente sensibilidad como 
para detectar cambios momento-a-momento. Segundo, los 
cambios que se producen en la variable de interés, objeto de 
entrenamiento, deben ser retroinformados inmediatamente al 
sujeto para que éste tenga un conocimien to preciso y exacto de 
los mismos. Tercero, la persona debe estar motivada para 
aprender a efectuar los cambios que se pretenden, ya que la 
premisa básica del BF es que a través del feedback inmediato de 
la respuesta bajo estudio, un individuo puede conseguir el control 
de la misma. 
El proceso de biofeedback 
Una forma de caracterizar al BF es aludiendo a las fases y 
elementos que lo componen, lo que nos lleva a hablar del 
proceso de BF, en el que se incluyen las siguientes operaciones 
básicas (Gaarder y Montgomery, 1981; Carrobles y Godoy, 
1987). 
 
1. Detección de la señal 
2. Amplificación 
3. Procesamiento y simplificación de la señal 
4. Conversión de la señal 
5. Información al sujeto (feedback) o exposición de la señal. 
 
En la primera fase, tiene lugar la captación o detección de 
la respuesta fisiológica. Para ello, dependiendo de la propia 
naturaleza de la señal, se utilizarán en unos casos electrodos de 
registro o sensores apropiados a tal efecto y, en otros casos, 
transductores que convierten la señal que estamos registrando 
en una señal eléctrica para su manipulación posterior. Como es 
sabido, las señales biológicas son de naturaleza y origen diverso, 
por lo que su captación ha de tener en cuenta las propias 
características de origen de cada una de las mismas. En lo que a 
este aspecto se refiere y siguiendo a Brown (1972), podemos 
diferenciar tres tipos de señales: las de origen bioeléctrico 
directo, las de origen biocléctrico indirecto y las de origen físico. 
Las señales bioeléctricas, tanto directas como indirectas, 
son captadas a través de electrodos de registro. La única 
diferencia, a nivel de captación, entre ambas radica en que en el 
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primer caso, como detectamos la actividad eléctrica directa 
producida por un órgano o tejido particular, los electrodos serán 
meros registradores, mientras que en el segundo caso, como la 
señal constituye una propiedad eléctrica del sistema biológico o 
fisiológico en cuestión, sólo podrá ser medida indirectamente por 
comparación con otras seña-les eléctricas de características 
conocidas, que se aplican externamente al organismo, por lo que 
la misma se captará igualmente a través de electrodos, la única 
diferencia de que éstos servirán además para aplicar la corriente 
externa (Vila, 1985a). 
Las señales físicas, por el contrario, no pueden ser 
captadas mediante electrodoso sensores. Se trata de fenómenos 
como la temperatura, el movimiento, la presión o la fuerza, cuyo 
registro ha de realizarse mediante «transductores», que 
transforman o convierten las señales físicas en eléctricas, de 
forma que posteriormente puedan ser manipuladas (p.ej., 
termistores para la medida de la temperatura). 
Una vez captada la señal, ésta es amplificada hasta un 
nivel lo suficiente-mente alto como para que sea manejable 
eléctricamente por el sistema. Se trata, en definitiva, de 
multiplicar la señal de entrada por un factor fijo o controlable, de 
modo que la misma pueda ser aplicada más tarde a otros 
aparatos utilizados para registrarla o procesarla. El grado de 
amplificación de la señal se controla a través del mando de 
«sensibilidad» del monitor o aparato de BF. 
Ahora bien, el incremento de la señal no es la única 
función que cumplen los amplificadores, sino que también 
realizan tareas de filtración. De este modo, el amplificador sólo 
aumentará aquellas señales que se encuentren dentro de unos 
determinados niveles de frecuencia. Esta regulación del paso de 
banda del amplificador es de gran importancia, ya que nos 
permite amplificar únicamente aquellas características que 
definen a la señal de interés, filtrándolas del resto de las señales 
interfirientes que hayan podido ser registradas por los electrodos 
(Rugh, 1979). Como es de suponer, a través de esta filtración no 
se eliminan todos los posibles artefactos; aquellas señales inter-
firientes que compartan los niveles de frecuencia, seleccionados, 
de la señal de interés serán amplificadas por el sistema. Para 
disminuir al máximo este posible efecto, deben tomarse las 
adecuadas precauciones en lo que se refiere al control e 
identificación de los artefactos y utilizarse amplificadores dife-
renciales (Simón, 1989). 
Estos aspectos relativos a la filtración de la señal, se 
incluyen en la fase de procesamiento y simplificación, donde «la 
señal directa manipulada hasta ese momento es filtrada e 
integrada con objeto de extraer de ella sólo la parte de 
información necesitada para nuestro objetivo, y que bajo esta 
forma simplificada se va a facilitar posteriormente al sujeto» 
(Carrobles y cols., 1981, p. 10). Una vez que la señal ha sido 
filtrada, ésta podría ser retroalimentada al sujeto y enviada a 
algún sistema de registro o almacenamiento. Sin embargo, el 
hecho de que habitualmente se trabaje con señales complejas 
hace más adecuado que, previa exposición de la señal, ésta 
sufra algún tipo de procesamiento con el fin de simplificarla, lo 
cual facilitará su posterior análisis y retroalimentación. Por estos 
motivos, la señal puede sufrir ahora un proceso de integración, 
que consiste básicamente en la obtención de la medida promedio 
de ésta cada cierto período de tiempo (p.ej., 5 segundos). La 
constante de tiempo de este proceso, puede ser seleccionada 
igualmente por el clínico de BF en algunos de los aparatos 
disponibles en el mercado. Igual-mente, otra forma de garantizar 
esta simplificación es proporcionar feedback al sujeto sólo 
cuando la señal se encuentre por encima o por debajo de un 
cierto nivel preseleccionado por el terapeuta (umbral). 
Si la sensibilidad se refiere al grado en que la señal va a 
ser amplificada por el aparato, el umbral, por el contrario, hace 
referencia al valor de la misma que va a ser retroalimentado al 
sujeto. Hace mención, por consiguiente, al mecanismo de 
procesamiento de la señal, y no a la amplificación de ésta. El 
umbral es el valor que el terapeuta manipula cuando está en una 
sesión de BF para que el sujeto incremente su habilidad de forma 
gradual (moldeamiento). 
La fase cuarta tiene como objetivo convertir la señal 
registrada en formas estimulares que puedan ser fácilmente 
procesadas por los sujetos. Como ve-remos seguidamente, entre 
las más diversas modalidades sensoriales que puede adoptar 
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esta señal, las más utilizadas por los diferentes sistemas de BF 
son las visuales y las auditivas. 
Finalmente, esta señal transformada en otras formas 
estimulares, es facilitada inmediatamente como información al 
sujeto, con el objetivo de que, a través de esta información, 
aprenda a controlar o modificar la respuesta en el sentido 
apropiado, completándose el circuito de feedback cuando la 
señal previamente registrada es retroalimentada al sujeto. 
La cuestión más relevante a tener en cuenta en las dos 
últimas fases del proceso de BF es la referencia a la modalidad 
de presentación de la señal. En este sentido, tal y como apunta 
Labrador (1984), hay que distinguir tres aspectos: la modalidad 
sensorial de la señal presentada, el tipo de información y la 
relación entre la señal y la respuesta. 
Con respecto al primer aspecto, hay que señalar que la 
forma a través de la cual se trasmite la información al sujeto 
sobre el estado de uno o varios de sus procesos fisiológicos, 
suele ser visual, auditiva o ambas simultánea-mente. Para la 
forma visual, lo más frecuente es utilizar una escala graduada, 
con.un punto central que representa la línea base media, y con 
desviaciones a izquierda y derecha representando, 
respectivamente, los decrementos o incrementos de la respuesta. 
Otros medios habitualmente empleados de feedback visual 
consisten en una fila de luces que se iluminan o apagan 
progresiva y correlativamente, según se producen incrementos o 
disminuciones de la respuesta, escalas digitales (donde los 
números representan el nivel de la actividad), osciloscopios, 
cámaras de vídeo, ordenadores, etc. 
En cuanto a la retroalimentación auditiva, hay que decir 
que ésta se suele presentar a través de un sonido que cambia de 
tono o frecuencia en función de la actividad del sujeto. 
Con referencia al tipo de información, hablamos de 
feedback binario y de feedback proporcional. El feedback binario 
consiste en establecer un criterio a partir del cual el sujeto recibe 
información sobre si está por encima o por debajo del mismo. 
Este criterio es fijado por el terapeuta antes del entrenamiento 
(Kimmel, 1981). Por el contrario, en el feedback proporcional, la 
señal varía constantemente conforme va variando la respuesta; 
la información recibida por el sujeto es directamente proporcional 
al valor de los cambios de aquélla. En líneas generales, suele 
considerarse más adecuado el feedback proporcional, ya que 
ofrece una información más precisa; de ahí su mayor utilización. 
Finalmente, y dependiendo de la continuidad de la señal 
de feedback, hablamos de feedback continuo y de feedback 
discontinuo, intermitente, o discreto, según que la señal esté 
constantemente presente o sólo aparezca a intervalos 
temporales, respectivamente. 
Por otra parte, esta clasificación no agota todas las 
modalidades de feedback y, así, son de destacar algunos 
trabajos interesantes en los que se añade un refuerzo externo y 
tangible por la superación de las metas propuestas en el 
entrenamiento (Santee, Keister y Kleinman, 1980; Finley y cols., 
1981).. Cuando trabajamos con adultos, suponemos que el 
conocimiento de alcanzar, un determinado nivel de respuesta 
fisiológica es suficientemente reforzante como para alentar al 
sujeto a seguir respondiendo. Con niños, este presupuesto no 
parece estar tan claro, por lo que parecería conveniente utilizar: 
refuerzos explícitos de cara a aumentar la ejecución correcta. El 
sistema desarrollado por Finley y cols. (1981) para la 
reeducación motora de niños'' paralítico-cerebrales es una buena 
muestra de este tipo de proceder. 
Los planteamientos precedentes podrían dar lugar a 
entrar en un análisis obre las posibles variantes del 
procedimiento habitual que se sigue en BF. A Nuestro modo de 
ver, éstas y otras «variaciones» que algunos autores han 
señalado, no implicarían tanto hablarde variantes de 
procedimiento como tales, al menos en sentido amplio, cuanto 
que intentar en cada caso la capacidad de control de la 
respuesta, por parte del sujeto, a través de la búsqueda le una 
forma adecuada e individualizada de presentación de la 
retroalimenación. Sin embargo, no cabe duda de que este tipo de 
proceder puede, en ocasiones, alterar significativamente el 
procedimiento, introduciendo en el mismo otras técnicas 
conductuales que, por sí mismas, pueden facilitar el ambio de 
conducta. 
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Fundamentos conceptuales 
 
Como ha señalado Vila (1980), el aspecto central de la 
investigación básica n BF es el estudio del mecanismo y proceso 
que regulan el aprendizaje y control de las respuestas 
fisiológicas. Por lo que a éste se refiere, se ha propuesto un 
cierto número de planteamientos teóricos para explicar el 
funcionamiento de las técnicas de la BF. Cada uno de ellos 
resalta diferentes aspectos causativos para explicar esta 
posibilidad de control de las respuestas fisiológicas, adoleciendo 
la mayoría de ellos de ser explicaciones, en cierta medida, 
parciales y que sólo dan cuenta de algunos de los procesos 
implica-los en este tipo de procedimientos terapéuticos (Puente y 
cols., 1985). Según Sihapiro (1982), entre los modelos más 
representativos podemos destacar los siguientes: modelo 
operante, modelos operacionales (somaticomusculares y 
cognitivos), modelo de aprendizaje de habilidades motoras y 
modelo cibertético o de sistemas de control autorregulados. 
El modelo operante ha sido, probablemente, el que 
proporcionó tanto en la investigación como en la práctica del BF. 
Como la hemos señalado al abordar la historia, la investigación 
más sistemática en su área fue estimulada por la cuestión teórica 
básica de si determinadas respuestas fisiológicas regidas por el 
sistema nervioso autónomo podrían ser estimuladas de manera 
operante. La investigación generada desde este planeamiento 
intentó demostrar el control de diferentes respuestas específicas, 
utilizando diversos procedimientos de moldeamiento y programas 
de reforzamiento. Ahora bien, explicar el BF desde 
planteamientos operantes implica considerar que el feedback que 
se facilita al sujeto es una modalidad particular de refuerzo. 
Mientras que en los trabajos típicos de condicionamiento 
operante el refuerzo consiste habitualmente en una recompensa 
o un castigo explícitos y contingentes, habitualmente de tipo 
primario o incondicionado, 
En el ámbito del BF la información es proporcionada en 
una forma que podríamos llamar «neutral», a través de cambios 
en una pantalla o de variaciones en la frecuencia de un tono. Sin 
embargo, y aunque debe señalarse que en los trabajos de BF los 
sujetos están muy influidos por su propia motivación para triunfar 
en la tarea o por el propio refuerzo social del terapeuta, estas 
influencias carecen, según algunos autores, de las cualidades 
concretas que presenta el alimento, para un organismo privado 
previamente del mismo, o los estímulos aversivos tales como la 
descarga eléctrica (Gaarder y Montgomery, 1981). En definitiva, 
se discute si la señal de feedback actúa como un reforzador en 
sentido estricto o si, por el contrario, opera gracias a sus 
propiedades fundamentalmente informativas, sin que hasta el 
momento se tengan pruebas concluyentes acerca del papel 
específico y relativo de ambas variables (Yates, 1980). 
Con independencia de los problemas señalados, un 
aspecto que ha sido y sigue siendo controvertido se refiere a si, 
en última instancia, este control operante de las respuestas 
autónomas se produce de forma directa o mediada. Los 
defensores de la segunda posibilidad han postulado dos modelos 
mediacionales que presentan explicaciones alternativas al 
modelo operante. Estos modelos mediacionales se diferencian 
entre sí en función de la variable que se postula como mediadora 
del proceso, lo que ha dado lugar a hablar de mediación 
somático-muscular y de mediación cognitiva (Carrobles y Godoy, 
1987). Desde ambos planteamientos no se discute la posibilidad 
de control operante de las respuestas autónomas, sino que, por 
el contrario, lo que se cuestiona es que este proceso tenga lugar 
de forma directa, sin el concurso, bien de la mediación del 
sistema musculoesquelético a través de la producción de 
determinados niveles de relajación muscular o del mantenimiento 
de un cierto ritmos respiratorio (Mulholland y Peper, 1971; 
Plotkin, 1976), o bien de determinadas actividades de naturaleza 
cognitiva, tales como pensamientos o imágenes (Lazarus, 1975; 
Meichenbaum, 1976) [véanse los trabajos de Benson (1975) y 
Holmes (1984) para analizar algunas de las evidencias disponi-
bles acerca de esta problemática]. 
Los investigadores básicos están, por el momento, en 
desacuerdo acerca de si los cambios autónomos alcanzados por 
medio del BF son o no son realmente secundarios a los cambios 
en la actividad cognitiva o somático-muscular. La investigación 
actual acerca de este posible aprendizaje o control mediado 
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parece de interés por sí misma, con independencia de que pueda 
aclararnos o no el mecanismo último y definitivo responsable de 
la eficacia del BF, ya que presenta indudables implicaciones 
teórico-prácticas. Entre éstas se podría señalar como de una 
gran transcendencia, el aumento de nuestro; conocimiento y 
comprensión sobre las relaciones entre los niveles de 
funcionamiento psicológico y fisiológico. 
Finalmente, los modelos basados en el aprendizaje de 
habilidades motor y en la aproximación cibernética o de sistemas 
de control autorregulados, presentan ciertas similitudes en cuanto 
que dan a la señal de feedback un valor fundamentalmente 
informativo, derivándose la eficacia del BF de este conocimiento 
preciso que tiene el sujeto acerca de la respuesta-objetivo. Para 
el modelo de las habilidades motoras (Lang, 1975), que pretende 
extender sus postulados a lo que sus propios defensores 
denominan aprendizaje de habilidades autónomas, el BF implica, 
por parte del sujeto, el aprendizaje de una tarea altamente 
discriminativa que sea función directa de la cantidad de 
información disponible. 
Con referencia al modelo cibernético, señalaremos 
brevemente que dicho modelo parte de la consideración de que 
el organismo está formado por numerosos sistemas de feedback 
que, mediante un funcionamiento automatizado, mantienen bajo 
control el funcionamiento del medio interno, situándolo en unos 
niveles óptimos de trabajo y garantizando, en definitiva, el 
mantenimiento de la homeostasis (p.ej., control de la producción 
de corticoides). En aquellos casos en los que el sistema de 
control natural ha sufrido alguna anomalía o desajuste 
(disregulación), como ocurre, por ejemplo, en los trastornos 
psicofisiológicos, el BF sería un medio de sobreimponer a dichos 
circuitos de feedback natural un sistema de feedback artificial, 
que proporcionaría al sujeto información de los mismos y 
facilitaría así su control (Gaarder y Montgomery, 1981). 
Para terminar, sólo mencionar que otros modelos y 
explicaciones teóricas alternativos a los mencionados son el 
modelo de discriminación de Brener (1974) y el modelo de los 
dos procesos de Lacroix (1981). Esta multiplicidad de modelos, 
así como el solapamiento de algunos de ellos, hacen que 
estemos de acuerdo con Puente y cols. (1985) en que uno de los 
principales problemas que en la actualidad tienen planteados las 
técnicas de BF sea, precisamente, dar cuenta de los procesos 
que median o facilitan este tipo de aprendizaje; es decir, explicar 
de qué manerautiliza el sujeto la información para regular Sus 
procesos internos. 
Procedimiento 
 
En este apartado vamos a referirnos al modo práctico de 
proceder de cara a la utilización clínica de las técnicas de BF, 
especificando aquellos aspectos básicos que caracterizan a la 
estructura general del tratamiento y al papel que el terapeuta ha 
de desempeñar a lo largo del mismo. Si bien el procedimiento a 
seguir presenta ciertas peculiaridades, dependiendo de variables 
tales como eI tipo de técnica que se utilice (p.ej., BF 
electromiográfico frente a BF de secuencia cardíaca), trastorno 
que presenta el sujeto (p.ej., enfermedad de kaynaud frente a 
incontinencia fecal), características específicas de la situación de 
entrenamiento, etc., vamos a tratar de presentar un esquema 
general de actuación que incluya los sucesivos pasos que se dan 
en todo tratamiento, por BF. Para ello, vamos a seguir el 
diagrama de bloques que se observa en á la figura 17.2, en el 
que se incluyen como fases o ejes básicos de la estructura 
general del tratamiento los siguientes: evaluación inicial, línea 
base, fijación de metas, tratamiento, sesiones finales y 
seguimiento. 
Evaluación inicial 
Al igual que ocurre en todo proceso de intervención 
conductual en psicología clínica, las primeras sesiones están 
dedicadas a la evaluación del problema 
 
 
 
 
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MÓDULO 0614- METODOLOGÍA II. EL MÉTODO CIENTÍFICO Y LA EVALUACIÓN
 
FIGURA 17.2. Diagrama de bloques de la estructura del trata
biofeedback. 
Haciendo uso de las distintas técnicas de e
(p.ej., entrevista, autoobservación, registros psicofis
etc.), deberán analizarse las alteraciones o respuestas p
como su localización, intensidad y duración, dedica
especial atención a la búsqueda de aqueos posibles fac
intensifican o disminuyen las molestias del sujeto. 
Resulta igualmente de interés establecer 
aproximada de la aparición del problema y su f
comienzo, determinando cómo influye éste en las 
facetas de la vida diaria del sujeto y en su relación 
personas. Este análisis de las repercusiones que 
 PSICOLÓGICA 9 
miento de 
 
valuación 
iológicos, 
roblema, 
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tores que 
la fecha 
orma de 
distintas 
con otras 
tiene el 
problema sobre la vida ordinaria del paciente (p.ej., en la 
actividad profesional, en su vida familiar o en su relación con los 
amigos), nos ofrecerá datos susceptibles de utilizar como 
indicadores de hasta qué punto está siendo incapacitante para él. 
Si se trata de un individuo que ha estado sometido a 
tratamientos previos, habrán de especificarse las características 
de éstos y sus resultados, pudiendo además solicitarse un 
informe sobre datos de investigaciones diagnósticas realizadas 
en otros centros o instituciones. En estas sesiones de evaluación 
inicial, se determinará igualmente la actitud del sujeto en relación 
con su problema, tanto en lo que se refiere a las causas a las que 
atribuye la aparición, mantenimiento y agravación del mismo, 
como al tipo de intentos de solución que ha buscado (por sí 
mismo o recurriendo a profesionales de la salud). 
Se han de evaluar también posibles alteraciones a otros 
niveles del funcionamiento biológico, psicológico y social, aunque 
éstas no formen, en principio, parte de los motivos que han traído 
al sujeto a consulta (p.ej., la evaluación de alteraciones a nivel 
del lenguaje, percepción o memoria en un 'sujeto con hemiplejía 
derecha que se nos remite para tratamiento de pie caído 'por 
medio del BF). Ni que decir tiene que, dado el ámbito de 
aplicación de las técnicas de BF y el carácter de muchos de los 
problemas tratados a través de las mismas, será necesaria una 
exploración médica detallada y minuciosa, que se desarrollará 
paralelamente a la evaluación conductual, formando parte ambas 
de esta primera etapa, que hemos denominado genéricamente 
evaluación inicial del problema. Por lo que a esto se refiere, es 
preciso hacer mención del hecho de que la especialización en el 
campo del BF requiere un conocimiento de la fisiología humana, 
normal y patológica, y de los distintos sistemas psicofisiológicos 
de respuesta, con el fin de evitar aproximaciones simplistas a los 
distintos problemas clínicos y poder programar intervenciones 
adecuadas y realistas. 
Finalmente, deberá indagarse acerca de las expectativas 
y la motivación del sujeto con respecto al tratamiento con BF, 
recogiendo información sobre el conocimiento que tiene acerca 
de esta modalidad terapéutica y la vía través de la cual ha 
recurrido a buscar este tipo de ayuda. 
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Línea base 
El análisis conductual iniciado en la fase anterior tiene su 
continuidad en e registro de la línea base. Durante esta etapa, tal 
como han indicado Gaardei y Montgomery (1981), el objetivo 
fundamental que se persigue es obtener un perfil de los niveles 
de actividad psicofisiológica («perfil psicofisiológico. o «perfil de 
reactividad psicofisiológica») del sujeto, sin suministrarle ningún 
tipo de feedback y en condiciones tanto de relajación o reposo 
como de activación inducida experimentalmente. El 
procedimiento para obtener este perfil de activación puede 
presentar pequeñas variaciones según los casos y, así, por citar 
un ejemplo, si estamos ante un sujeto con patología 
neuromuscular, este perfil hará obviamente referencia a los 
niveles de potencial mioeléctrico de los grupos musculares 
afectados en condiciones de relajación, es-fuerzo mínimo y 
esfuerzo máximo, pudiendo realizarse valoraciones paralelas o 
simultáneas de otras variables tales como la velocidad de 
conducción nerviosa (por medio de la electroneurografía), rango 
de movimiento de las articulaciones implicadas y fuerza de la 
contracción. 
De cara al establecimiento de la línea base conviene tener 
presente, antes de proceder a efectuar el registro, la espera de 
un adecuado período de adaptación a los aparatos 
(aproximadamente, unos 4 minutos) y el mantenimiento del 
registro en condiciones de relajación durante un tiempo 
prudencial (al-rededor de 10 minutos). Por otro lado, las 
instrucciones que se le den a sujeto han de ser claras y sencillas, 
indicándole específicamente que su tarea consiste únicamente 
en permanecer tranquilo y relajado. En este punto, con-viene 
recordar y tener presentes los criterios de técnicas generales 
acerca de registro de cualquier respuesta psicofisiológica, tales 
como preparación de la piel, características y tipo de electrodos a 
utilizar o, en su caso, transductores, emplazamiento adecuado de 
éstos, control de posibles artefactos, etc. 
Las razones básicas que motivan la obtención del perfil de 
reactividad psicofisiológica del sujeto durante la línea base (que 
puede estar compuesta por una o varias sesiones) pueden 
resumirse en dos. En primer lugar, tener un registro del nivel 
inicial de respuesta con el que comparar el posible progreso del 
sujeto a lo largo del tratamiento. En segundo lugar, de cara 
seleccionar la variable sobre la que vamos a trabajar, ofreciendo 
feedback. Por ello, la obtención de este perfil implica la detección 
y registro simultáneo de diversas respuestas psicofisiológicas, 
especialmente; cuando el terapeuta aún no tiene claro sobre qué 
respuesta específica interferir (p.ej., problemas de estrés). 
A lo largo de la línea base, puede resultar igualmente de 
interés la toma de otro tipo de medidas. En este sentido, suele 
ser frecuente la utilización del autorregistro, que nos ayudará a 
identificar los factores que facilitan, e incluso provocan, la 
aparición de la respuesta no deseada y a determinar la 
frecuencia, intensidad y duración de la misma, aspectos que ya 
hemos comentado en el apartado anterior. El empleode este tipo 
de instrumentos o técnicas de evaluación se suele prolongar 
hasta el final del tratamiento. 
Llegados a este punto, podemos dar por terminado el 
análisis conductual, en nuestro esquema, a los dos primeros 
apartados conocidos orno evaluación inicial y línea base. 
Seguidamente entraríamos en la fase que podríamos denominar 
«fijación de metas». 
Fijación de metas 
Los aspectos esenciales que definen esta fase son el 
establecimiento del pro-rama conductual a seguir, con base en 
las técnicas de BF, y la delimitación específica de los objetivos a 
alcanzar a lo largo del tratamiento. En este sentido, conviene 
tener presente que en BF se procede siempre de forma gradual, 
través del establecimiento de metas explícitas y próximas que 
contribuyen alcanzar otras futuras, es decir, a través de un 
proceso de moldeamiento o reforzamiento gradual de respuestas 
que sucesivamente se van aproximando la respuesta meta que 
se desea alcanzar. Como se podrá suponer, la meta última y 
definitiva que se persigue es el control, por parte del sujeto, de la 
respuesta fisiológica objeto de entrenamiento y la reducción o 
eliminación e los síntomas que presente dicho sujeto. 
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Además de la fijación de los objetivos a alcanzar, se le 
debe explicar al sujeto, de un modo fácilmente comprensible para 
él, cuál es el fundamento e la terapia, en qué consiste y cómo 
funciona. Se le debe trasmitir, igual-mente, cuál es el papel que 
desempeñan los aparatos, realizando incluso una demostración 
de su funcionamiento. También deberá hacerse explícito de 
forma muy clara cuál es la tarea que ha de realizar el paciente a 
lo largo del entrenamiento y cómo debe guiar su esfuerzo a 
través de la información proveniente del aparato y del propio 
terapeuta (Basmajian y Hatch, 1979). La información que se da al 
paciente sobre la técnica de BF es de vital importancia, ya que 
parece demostrado que el grado de mejoría del sujeto depende, 
en gran medida, de su propio conocimiento de la técnica y de la 
motivación de la tarea, de ahí que se deba cuidar la información 
que le vamos a proporcionar. Cuanto mayor y más precisa es la 
información que posee el sujeto sobre el BF, más eficaz se 
manifiesta la técnica (Marcos, 1986). 
Como ha señalado Labrador (1984), esta información que 
se facilita a sujeto deberá incluir al menos lo siguiente: 
1. Exposición de un modelo que conceptualice el trastorno que 
presenta el sujeto. 
2. Señalar la posibilidad de control de la respuesta alterada, a 
través de entrenamiento directo en su control o de 
modificaciones a nivel cognitivo. 
3. Explicación de qué es y cómo funciona el BF. 
4. Aclarar el papel que desempeñan los distintos instrumentos 
que se van a utilizar. 
5. Determinar cuál es el objetivo último del tratamiento. 
6. Explicar cuál es la tarea del sujeto y qué es lo que debe 
realizar a lo largo de las sesiones. 
 
Una vez que estamos seguros de que el paciente 
comprende perfectamente la tarea que se le encomienda y 
asume su papel predominantemente activa en el proceso, se 
pasa a la fase de tratamiento. 
 
Tratamiento 
 
Después de colocar en el lugar corporal adecuado los 
electrodos o, en su caso, los transductores, y transcurrido el 
período de adaptación, que puede aprovecharse para dialogar 
con el sujeto sobre aspectos relacionados con 1 terapia o sobre 
hechos que le hayan acontecido desde la sesión anterior, y que 
nos ayudarán a forjar una buena alianza de trabajo, se alienta al 
sujeto para que produzca un cambio en la respuesta ayudándose 
de la retroalimentación proveniente del monitor de feedback y de 
la información proporciono nada por el propio terapeuta. La 
dirección del cambio dependerá, como es lógico, del problema 
que presente el sujeto, pudiendo ser tanto una disminución en los 
niveles de respuesta (p.ej., cefaleas tensionales, hipertensión 
control de la espasticidad muscular, etc.), como un aumento de 
los mismo (p.ej., impotencia, parálisis fláccidas, incontinencia 
fecal, etc.). Incluso, en algunos problemas concretos, el sujeto ha 
de ser entrenado para producir tanto incrementos como 
decrementos (p.ej., disminución de la actividad de, músculos 
espásticos e incremento de actividad en los músculos 
antagonistas correspondientes, cuando se trata de posibilitar la 
recuperación de la marcha en hemipléjicos). Sin embargo, en la 
mayoría de las ocasiones, el entrena-miento suele ser 
unidireccional y no bidireccional. 
Cada sesión suele tener una duración media de entre 30 y 
60 minutos, realizándose generalmente no menos de dos a tres 
veces por semana. La ven-taja que presenta el hecho de 
espaciar un poco las sesiones de entrenamiento es que se puede 
ir recogiendo información sobre el grado de control que se va 
produciendo en la respuesta bajo estudio y sobre la 
generalización del entrenamiento (Labrador, 1984). A lo largo de 
cada sesión se efectúa una serie de ensayos, los cuales son 
variables tanto en número como en duración, dependiendo del 
problema que estemos tratando, de la respuesta objeto de 
entrenamiento y de las propias características del sujeto. Así, y 
por lo que se refiere al control de respuestas autónomas, 
podemos establecer como duración media aproximada de cada 
ensayo unos cuatro minutos. Por el contrario, y en campos como 
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el de la rehabilitación neuromuscular, cuando el objetivo es 
incrementar la actividad-EMG de un músculo particular o el rango 
de movimiento de una articulación determinada, se trata de que 
el sujeto intente aumentar dicha respuesta realizando un 
esfuerzo máximo cuya duración se puede cifrar en 
aproximadamente unos 10 segundos. 
Por los motivos enumerados, se comprenderá que son 
importantes los períodos de descanso de por lo menos 1 minuto 
entre cada ensayo (intervalo interensayos), ya que el esfuerzo y 
la concentración que se le exige al sujeto son elevados, por lo 
que la ausencia o excesiva brevedad de estos períodos lo 
fatigarían pronto e inhibirían la capacidad de control de la 
respuesta por parte del paciente. 
Al inicio de cada sesión, ha de realizarse una evaluación 
de la respuesta que servirá como línea base, y posteriormente se 
comenzará el entrenamiento, ajustando la señal de feedback 
(con el correspondiente mando de umbral) a las necesidades del 
paciente, tal como requiere la utilización del principio de 
moldeamiento por aproximaciones sucesivas. 
El terapeuta ha de jugar un papel muy activo durante las 
sesiones de tratamiento, el cual puede especificarse en los 
siguientes puntos: 
1. Ayudar y alentar continuamente al paciente por medio de la 
administración cuidadosa de feedback y refuerzo verbal. 
2. Poner un poco más altas las metas del siguiente ensayo. 
3. Comprobar y controlar que los electrodos están bien 
conectados y que no se han desplazado de su lugar. 
4. Crear un clima de trabajo y colaboración que favorezca el 
interés y el 'esfuerzo del paciente. 
5. Cambiar la posición del sujeto, si fuera necesario, para 
obtener mejores resultados. 
6. Ayudar al sujeto a poner en marcha estrategias que puedan 
facilitar el control de la respuesta de interés (p.ej., imágenes 
mentales, ejercicios de tensión-relajación, etc.). 
7. Intentar centrar la atención del sujeto en las sensaciones 
interoceptivas y propioceptivas que acompañan a 
determinados niveles de respuesta 
 
Como ya hemos señalado anteriormente, es importante 
tener en cuenta que las metas que se fijen deber ser fácilmente 
alcanzables por el sujeto, desarrollando un moldeamiento 
adecuado y preciso de la respuesta. Si estamos segurosde que, 
por ejemplo, el sujeto puede alcanzar una actividad-EMG de 30 
µV, sólo le pediremos 25, de modo que aumentará su motivación 
y dispondrá de refuerzos alcanzables (Bandura y Cervone, 1983). 
Poco a poco le iremos alentando para que produzca incrementos 
de la respuesta cada vez mayores. 
En algunas ocasiones, se introduce en esta fase la 
«práctica en casa» o tareas para casa, que facilitará la 
generalización de las habilidades aprendidas por medio de un 
sobreaprendizaje. En este sentido, algunos terapeutas disponen 
de aparatos de BF portátiles que el paciente lleva a su casa para 
practicar dos o tres veces diarias. 
Sesiones finales 
 
La siguiente fase del tratamiento sobreviene al llegar las 
sesiones finales t terminales. Aquí se comienza a retirar 
paulatinamente la señal de feedback mientras el paciente intenta 
producir un determinado cambio en la respuesta Esto se realiza 
en diferentes situaciones y posiciones. No se puede decir que el 
tratamiento de BF ha sido exitoso hasta que el paciente controle 
la res puesta en ausencia de feedback. Así, después de que una 
respuesta se h condicionado bajo refuerzos continuos, el 
feedback se va atenuando de forma progresiva (programa de 
reforzamiento intermitente) hasta el punto en el que la persona 
sea capaz de lograr un control suficiente, tanto con la ayuda de 
feedback como sin él, y tanto en la situación clínica como fuera 
de ella. 
Además de la atenuación del feedback, puede resultar de 
interés para su objetivo el sobreaprendizaje de la respuesta-
meta. En este sentido, es de des tacar que si una respuesta no 
está sobreaprendida, la capacidad de controlar) puede verse 
interferida por distintos agentes. Aunque la curva de aprendizaje 
se haya estabilizado en un punto, es posible que todavía no se 
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haya dado e sobreaprendizaje suficiente para preparar una 
respuesta duradera y estable. 
Igualmente, se puede preparar al sujeto para la 
transferencia y el mantenimiento, en las situaciones de la vida 
real, de la autorregulación fisiológica, aprendida en la clínica o en 
el laboratorio, por medio de procedimientos de control de 
estímulos y del entrenamiento en condiciones atípicas o difíciles 
(Lynn y Freedman, 1981). 
Finalmente, se entra en el seguimiento, última fase de la 
terapia de BF, a lo largo de la cual, y en períodos de tiempo 
previamente determinados, se toman medidas de la respuesta, 
en ausencia de feedback, para analizar la evolución del sujetó y 
observar si el grado de control alcanzado se ha perdido o 
deteriorado. 
Lo más habitual es que los períodos de seguimiento se 
establezcan al cabo de uno, tres, seis y doce meses. Finalizado 
el seguimiento, caso de no observarse alteraciones en el control 
de la respuesta, se da por terminado el proceso terapéutico. De 
no ocurrir así, será preciso revisar el proceso, detectar las 
posibles anomalías e instaurar las medidas terapéuticas que se 
consideren más oportunas para la resolución satisfactoria del 
problema que afecta al sujeto. 
Comentarios finales 
 
Antes de terminar este capítulo, es necesario insistir en 
que el BF no es una técnica aislada que pueda ser 
descontextualizada, sino que por el contrario como ya se ha 
señalado, se inscribe en el marco más amplio de la medicina 
conductual o, si se prefiere, de la modificación de conducta 
aplicada al ámbito biomédico. Este aspecto debe ser subrayado 
convenientemente, ya que es de gran importancia tanto a la hora 
de evaluar los problemas que presentan los sujetos, como de 
cara a poner en marcha programas de intervención adecua-dos. 
En algunas ocasiones, los efectos «paradójicos» observados en 
la aplicación clínica del BF en un área particular se deben 
precisamente a una inadecuada puesta en marcha del 
procedimiento de intervención. Así, por ejemplo, algunos clínicos 
consideran al BF como una técnica a aplicar solamente en la 
situación específica donde la persona es «alentada» a usar el 
feedback de cara a regular su propio medio interno y reducir sus 
síntomas, y todo ello por ;considerarlos procesos en sí mismos. 
Esta es, sin embargo, una visión muy limitada del BF. Los que 
creen actuar a través del BF sobre una respuesta, no consideran 
el hecho de que esto entraña una modificación del conjunto del 
sistema donde esta respuesta es sólo uno de los elementos 
constitutivos y pasan por alto un análisis funcional pormenorizado 
del conjunto de las conductas del sujeto, tanto en el nivel 
psicofisiológico, como en el motor y en el cognitivo. Desde este 
planteamiento, el procedimiento utilizado para enseñar a un 
sujeto a modificar una determinada respuesta psicofisiológica 
puede no tener sentido en la clínica, si no corregimos esa 
disfunción en el con-texto general de la vida de éste, si no le 
ayudamos a corregir los factores externos y si no definimos, 
además, una respuesta alternativa. Se trata, en definitiva, de 
considerar que las respuestas psicofisiológicas no son fenóme-
nos aislados, y que la propia utilidad del BF depende, en última 
instancia, de la capacidad del terapeuta para poner en marcha un 
plan de tratamiento bioconductual integrado. De estos 
planteamientos, se desprende que si bien el feedback que recibe 
el sujeto es esencial de cara al control de la respuesta, esta 
información, por sí misma, no tiene un poder intrínseco para 
generar dicho cambio, sino que dicha capacidad se asienta en el 
propio sujeto que participa en el entrenamiento. Utilizando la 
metáfora de Shellenberger y Green (1986), podemos decir que el 
«fantasma no está en la caja», es decir, que no podemos 
suponerle una capacidad al aparato de biofeedback para 
producir, por sí mismo, dicho control o autorregulación fisiológica. 
Los comentarios precedentes nos llevan a plantear la 
necesidad de realizar un debate teórico profundo acerca de los 
resultados obtenidos en los distintos ámbitos de aplicación del BF 
y de los principios postulados para la explicación de los mismos. 
En este sentido, parece evidente que la ausencia de un modelo 
explicativo que dé cuenta de los procesos implicados en este tipo 
de aprendizaje, dificulta enormemente el desarrollo tanto del BF 
en particular, como de la medicina conductual en general. 
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Finalmente, y por lo que se refiere a la eficacia clínica del 
BF en sus diferentes campos de aplicación, es necesario 
recomendar cierta precaución frente a una utilización poco crítica 
del mismo en ámbitos en los que su valor terapéutico está 
todavía por determinar. Por ello, la investigación futura debe 
centrarse en la realización de estudios controlados que, mediante 
la utilización de una metodología apropiada, den respuesta a los 
interrogantes planteados en algunas áreas, tanto acerca del 
mecanismo de acción de las diversas técnicas de BF, como de su 
eficacia relativa frente a otros procedimientos de intervención, 
conductuales o biomédicos. 
 
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