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Futuro Medico

6/10/2022

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
Facultad de Psicología

E L H U M O R Y L A S A L U D

T E S I S
QUE PRESENTA
CARMEN SUSANA MAR MATA
PARA OBTENER EL TÍTULO DE
LICENCIADO EN PSICOLOGÍA

Directora de la Facultad: Dra. Lucy Reidl.
Director de Tesis: Lic. José Luis Sánchez

Ciudad Universitaria, D.F., 2006.

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ÍNDICE

PAG.

INTRODUCCIÓN

CAPITULO I. PSICOLOGÍA DEL HUMOR
1

1.1 Antecedentes 1
1.2 Generalidades 3
1.3 Definiciones del Humor y del Sentido del Humor 13
1.4 Personalidad y Humor 20
1.5 El Humor en el Niño, el Humor en los Jóvenes, el Humor en el
Adulto y en el Anciano 24
1.5.1 El Humor en el Niño 24
1.5.2 El Humor en los Jóvenes 27
1.5.3 El Humor en el Adulto y en el Anciano 28
1.6 El Humor en Diferentes Culturas y Épocas. 30

CAPÍTULO II. MEDICIÓN Y FISIOLOGÍA DEL HUMOR 39

2.1 Cuestionario del Sentido del Humor de Sveback (1974) 39
2.2 Cuestionario del Humor como Respuesta Situacional,
Martín, Lefcourt (1984) 41
2.3 Escala (Chs) para Medir la Utilización del Sentido del Humor
en Contra del Estrés. Martín y Lefcourt (1983) 50
2.4 Escala Multidimensional del Sentido del Humor. MHSC de
de Thorson y C. Powell (1993) 51
2.5 Fisiología del Humor y de la Risa 56

CAPITULO III. EL HUMOR Y LA SALUD 67

3.1 Generalidades 69
3.2 El Humor y el Dolor 78
3.3 El Humor y el Estrés 84
3.4 El Grupo del Humor 91

CAPÍTULO IV. EL HUMOR Y LA TERAPIA 104

4.1 Usos del Humor en la Terapia 104
4.2 Investigación y Estudios Clínicos 106
4.3 El Humor del Paciente 115
4.4 El Aprendizaje del Humor en la Terapia 116
4.5 Entrenamiento para Utilizar el Humor 118
4.6 Sugerencia del Uso del Humor en Psicoterapia 120

CONCLUSIONES

ANEXOS

BIBLIOGRAFÍA

INTRODUCCIÓN

Existen algunos tópicos dentro de los diversos aspectos que abarcan el
pensamiento humano, que sufren de un abandono teórico tan singular por ser
considerados carentes de importancia en torno al desarrollo humano, estos han sido
relegados a lo largo del tiempo y a pesar de que en ocasiones se les ha retomado,
terminan por ser abandonados nuevamente. Uno de estos temas es el humor, tema
que a pesar de ser estudiado seriamente por algunos autores, todavía existen
especialistas que consideran que atender los procesos psicológicos y emocionales
ligados al humor, como son la risa, los chistes, los albures, resulta una “empresa
poco seria y carente de fundamento.

Actualmente, la preocupación por hablar de temas “más serios” opaca la
importancia que tienen estos otros temas, pero su trascendencia real no puede pasar
desapercibida para los estudiosos de la realidad psicológica del ser humano, de sus
comportamientos y de sus procesos mentales, el psicólogo no puede ignorar ese
tema del humor, quiérase o no vive con el ser humano.

En la actualidad, cuando se piensa en el humor, somos conducidos casi
siempre hacia un significado común, evocamos situaciones irrisorias cómicas y de un
sentido liviano; el humor visto desde sus varios tipos de representaciones como
risas, chistes, dibujos, juegos de palabras, albures, etc. Parecería tener sólo la
intención de provocar un momento agradable a las personas, sin embargo, implica
más seriedad de lo que se pudiera pensar a simple vista y más en la sociedad
mexicana, nuestra sociedad que ha sido catalogada por otras culturas como alegre,
festiva y despreocupada, “siempre risueña”.
El humor, o sea la capacidad de percibir algo como gracioso es universal, no
existe ninguna cultura humana que carezca de él. Es una alternativa a utilizar como
válvula de escape” para aliviar las tensiones a las que nos enfrentamos diariamente
debido a la complejidad de la vida moderna (con sus tumultos, ruido, explosión
demográfica, contaminación ambiental, escasez de agua, de vivienda, de empleo,
catástrofes, conflictos sociales, etc.), todas ellas productoras de tensión que puede
repercutir en la salud física y el bienestar emocional.

En este orden de ideas, la presente investigación tiene como objetivo conocer
la importancia de la utilización del humor, para contribuir al mejoramiento de la salud
física y mental, así como la ayuda que ofrece al tratamiento terapéutico

Así, en el primer capítulo se efectúa un estudio en el cual se presentan datos
históricos del humor, definiciones, la correlación del sentido del humor con la
personalidad de los individuos y la particular manera en que difiere en su concepto
de acuerdo con las edades, culturas y épocas.

En el segundo capítulo se aborda la problemática relacionada con su medición
y su fisiología, por lo que se presentan algunos instrumentos que se han diseñado
para medir el humor y la frecuencia con que ríe la gente. También en el mismo
capítulo se decidió destinar un espacio para analizar un tema muy importante, como
es la fisiología del humor. Sin embargo, no solamente se creyó oportuno mencionar
el instrumental, sino que se describen los resultados que algunos investigadores han
tenido en su objetivo de evaluar el humor.

El capítulo tercero incluye una investigación sobre el humor y la salud, no
obstante que en el capítulo segundo se hace referencia a los instrumentos de
evaluación del humor, en este apartado del cuerpo de tesis, teniendo como base
estudios clínicos, se logra determinar el efecto que un sentido del humor positivo
tiene en la salud, en el bienestar general, centrándose en dos campos: el dolor, y el
estrés. Adicionalmente, se incluye un estudio de caso realizado con sujetos privados
de la libertad, al que se denominó: Grupo del Humor y cuyos resultados contribuyen
a determinar la relevancia del humor en la terapia.

Finalmente, en el capítulo cuatro, trata sobre los grandes beneficios del humor
en la práctica terapéutica. Todos los elementos integrados en un todo que se
complementan para dar una idea clara de los alcances del humor, apoyada por la
opinión de psicólogos que afirman que la tensión es un tipo especial de interacción
entre una persona y su medio ambiente, derivada de la capacidad del individuo para
hacerle frente. Existen pruebas sustanciales de que las situaciones angustiosas o
productoras de tensión cotidiana, juegan un papel importante como causas de
enfermedades físicas y mentales, tales como úlcera, gastritis, ansiedad neurótica,
depresión, colitis, dermatitis, dolores musculares, e incluso problemas de
inmunodeficiencia etc. Por lo tanto el mismo psicólogo se refiere a los efectos de la
alegría en la actividad y en la vida, “la alegría purga la sangre, confirma la salud y
produce un color fresco y agradable, provee a la vida de buen juicio, da juventud al
cuerpo, le prepara para cualquier trabajo, entonces lo recomendable a todo hombre
melancólico es: ten fiestas a menudo y ten amigos alegres, cuyo humor pueda
contentarte…sin este humor que es la vida: las medicinas y todo lo que se use y
aplique para prolongar la vida de los hombres no tendrá ningunafuerza”.

1
CAPÍTULO I

PSICOLOGÍA DEL HUMOR

1.1 ANTECEDENTES

Una de las teorías más antiguas del humor, es la que habla de la superioridad
de unos y la inferioridad de otros. Es factible citar como ejemplo a los filósofos
griegos que fueron los primeros en señalar que la risa frecuentemente ocurre a
expensas de otro menos afortunado. Michael (1993), cita a Platón y a Aristóteles
cuando observaron en Filebo que “…cuando reímos ante los ridículos aspectos de
nuestros amigos, la malicia utilizada provoca una mezcla de placer y sufrimiento.”
Según Antaki (1999) es un placer que se puede mezclar con dolor, como la envidia
que es un dolor del alma. El envidioso, según Platón se alegra de las desgracias del
otro, así la risa de lo ridículo y de la burla se basa en la envidia. ¿Cuáles son los
males de otro que pueden llevar a uno a alegrarse? Lo ridículo es un mal que surge
de la ignorancia, la falsa opinión, la ilusión que una persona tiene de sí misma en
cuanto a su fortuna, su cuerpo y su espíritu.

Según Berger (1999) hasta finales del siglo XVII, se aceptaba reír del
desafortunado, deforme o enfermo mental y el intercambio de esas críticas, era un
intercambio social. Gracias a los movimientos humanísticos del siglo XVII estas
formas agresivas de risa desaparecieron por ser consideradas vulgares. El interés
por el fenómeno de lo cómico irrumpió con fuerza en toda Europa en los siglos XVII y
XVIII. En Francia ello coincidió con la aparición de las comedias de Moliere. Tartufo
se estrenó en París en 1664, y dio lugar a una ruidosa controversia. Fue atacado
2
como una obra moralmente peligrosa para la religión y los círculos católicos e
impidieron que volviera a representarse durante cinco años. Su defensa fue: la
utilidad de la comedia reside en que corrige los vicios de los hombres. Los filósofos y
humanistas empezaron a conceptuar unas formas de risa y diversión más apropiadas
desde el punto de vista social. Para distinguir estas expresiones de risa, le dieron al
término humor un significado restringido, separándolo del fenómeno de la risa
ocasionado por el sarcasmo, ironía, sátira y ridículo; se utilizó el término humor
exclusivamente para una sana y benévola diversión hacia las imperfecciones del
mundo. También el humor adquirió la connotación de no tomarse a uno mismo
demasiado en serio y ser lo suficientemente capaz de reírse de sí mismo.

En el siglo XIX, Hegel (citado por Berger 1999), sigue lo que en su tiempo
había llegado a ser una tradición: la conceptualización de lo cómico sobre la base de
la incongruencia. Lo cómico nace de las contradicciones y éstas pueden ser de
diferentes tipos. Menciona la contradicción entre el esfuerzo y el resultado (la
contradicción en el payaso), entre la capacidad y la ambición. Lo cómico surge entre
el mundo real, que es en verdad muy pesado y el mundo leve al que aspira el espíritu
humano.

Freud (1976, citado por Michael, 1993, p. 4) observó al ingenio, lo cómico y al
humor como tres formas diferentes derivadas de la actividad intelectual. Para él, el
humor es uno de los más saludables mecanismos de defensa pues mantiene una
perspectiva hacia la adversidad, la depresión, la ansiedad y el enojo. En 1940
Joachim Ritter (citado por Berger 1999), echó por tierra la concepción del humor y lo
cómico, como una incongruencia. Ritter resalta la gran diversidad de la risa, desde la
sonrisa amable hasta la carcajada ruidosa, y la diversidad igualmente amplia de los
3
fenómenos que se consideran risibles, lo cómico incluye, en efecto, una
incongruencia; pero que algo se perciba como incongruente es sumamente relativo y
depende de cómo se percibe la realidad como tal. Dicho de otro modo el humor
siempre depende del mundo vital concreto en cuyo marco ocurre. Así, por ejemplo,
no es posible que nos haga reír un chiste procedente de un mundo vital que no
entendemos. Esto explica, por ejemplo, por qué a un lector moderno le resulta difícil
captar el humor de los episodios pretendidamente cómicos que narra Cicerón. Los
mejores chistes judíos no arrancan ni una sonrisa en China.

En 1950, se publicó la obra de Francis Jeanson (citado por Berger, 1999, p.
72), cuyo contenido habla del humor como algo intencionado, es decir, siempre
dirigido a un objeto y con un poder liberador. Esto se explica de la siguiente manera:
la risa puede surgir de una conciencia soberana de libertad. La sonrisa es por
consiguiente la forma suprema de la risa, por que con ella el sujeto expresa su
libertad y su autodominio. Y por último, Marie Collins Swabey (citada por Berger
1999, p. 73) que publica en 1961 su obra en donde resalta el carácter cognoscitivo
del humor, esto es, la capacidad para percibir que algo es gracioso y que se expresa
en forma irónica, satírica e ingeniosa.

1.2 GENERALIDADES

Freud (citado por Christman 2000, p.8), señala que el buen humor, la
disposición a reír y la expectación de lo cómico, son estados anímicos que si están
presentes en una persona, le facilitan reír y no niega que si la misma persona se
encuentra tensa o bajo intensos sentimientos dolorosos, también ría. También cita
que aún estando presentes estos estados de ánimo, no todos los hombres se hayan
4
igualmente capacitados para servirse del humor y reír igual de los mismos chistes.
Freud (1981), en su libro: El Chiste y la Relación con el Inconsciente, menciona al
chiste como una actividad que tiende a extraer placer de los procesos psíquicos,
sean éstos intelectuales o de cualquier otro género.

Explica que el carácter del chiste depende de la diversidad de la reacción que
el mismo despierta en el que lo oye. El chiste tiene unas veces en sí mismo su fin y
no se halla al servicio de intención determinada alguna; otros, en cambio, se ponen
al servicio de tal intención convirtiéndose en tendenciosos. Sólo aquellos chistes que
poseen una tendencia corren peligro de tropezar con personas para las que sea
desagradable escucharlos. El chiste no tendencioso, es chiste inocente. También
existen los chistes verbales e intelectuales. Lo anterior no quiere decir que el chiste
inocente no significa nada equivalente a “falto de contenido”. Un chiste inocente
desprovisto de toda tendenciosidad puede poseer un rico contenido y exponer algo
muy valioso. El contenido de un chiste, por completo independiente del chiste mismo,
es el contenido del pensamiento que en estos casos es expresado merced a una
disposición especial, de una manera chistosa. Hay sobre todo una circunstancia que
advierte la necesidad de no prescindir del chiste tendencioso en la investigación del
origen del placer en el chiste. El efecto placiente del chiste inocente, es casi siempre
mediano, una clara aprobación y una ligera sonrisa es lo que más llega a obtener del
auditorio, y de este efecto hay todavía que atribuir una parte a su contenido
intelectual. Casi nunca logra el chiste inocente o abstracto aquella repentina
explosión de risa que hace tan irresistible al tendencioso. El chiste tendencioso será,
o bien hostil (destinado a la agresión, la sátira o la defensa) o bien obsceno
(destinado a mostrarnos una desnudez). Por eso este chiste hace posible la
satisfacción de un instinto (el instinto libidinoso hostil) en contra de un obstáculo que
5
se le opone y extrae de este modo placer de una fuente a la que tal obstáculo impide
el acceso.

El impedimento que sale al paso del instinto no es otro que la incapacidad de
la mujer, creciente en razón directa de su cultura y grado social para soportar lo
abiertamente sexual. El poder que dificulta a la mujer y en menor grado también al
hombre, el goce de la obscenidad no encubierta es aquel que se denomina
“represión” y se reconoce en él, el mismo proceso psíquico que en graves casos
patológicos mantiene alejados de la conciencia complejos enteros de sentimientos.Por último, Freud (1981) menciona la subjetividad del chiste, es decir la
condicionalidad subjetiva, marca que sólo es un chiste aquello que el yo admite como
tal. Lo que para un sujeto es un chiste puede ser para otra persona, simplemente una
historieta cómica. Menciona Freud que la risa libera exceso de energía nerviosa.
Freud observaba al humor como uno de los más saludables mecanismos de defensa
ya que aparece cuando es necesario liberar angustia, y afirma que el humor
mantiene una perspectiva hacia la adversidad para combatir la depresión, la
ansiedad y el enojo. La risa nerviosa se utiliza para moderar la ansiedad, el humor
sarcástico como una forma de bromear, que permite ocultar la hostilidad, y
finalmente cuando se llora al estar deprimido, se ríe al mismo tiempo y así atenúa la
depresión.

El humor es subjetivo, es característico de cada persona en mayor o menor
grado. Michael y Nieuwoudt (1993), opinan que las condiciones necesarias para
apreciar el humor son: inteligencia mínima, desarrollo de un lenguaje apropiado, una
disposición para jugar y un contexto social histórico. Opinan que el humor está en el
conocimiento y la percepción del observador, por lo que surge directamente del
6
proceso de percepción que permite a la mente cambiar y contemplar de un modo
totalmente nuevo. Alteran las percepciones que están siendo clasificadas por la
razón y este cambio de pautas simboliza la posibilidad, la esperanza, el cambio, la
creatividad, la posibilidad de buscar nuevos modos de contemplar las cosas, la
evolución, etc. Consideran al humor como un proceso clave en la percepción, dicen
que los dibujos cómicos pueden ser mejor apreciados desde el punto de vista
cómico, si el observador puede asociarlos con algo personal. Entre más edad tenga
el observador, tendrá más experiencias en su vida y por lo tanto más que asociar con
los dibujos.

Existe una secuencia de eventos que guían a vivir la experiencia de la
emoción del humor son: estímulo visual o auditivo a partir del cual se percibe una
incongruencia entre los elementos; esto se coloca dentro de un marco de lo ridículo,
exagerando una situación ya conocida, por lo cual podemos afirmar que la vida es
divertida. Esta diversión ocasionada por el humor puede ir acompañada de sonrisas
y risas. Más no es una condición necesaria para la percepción y el conocimiento de
un evento humorístico. Según Rotton (1996) las respuestas usuales a algo
humorístico son la sonrisa y la carcajada, aunque también pueden demostrar
agradecimiento, incredulidad, afectividad, vergüenza o incomodidad. No siempre
están acompañados de pensamientos positivos. A veces se utilizan únicamente en
un contexto social, la autora opina que en la mayoría de los casos es así, mejorando
las relaciones sociales, provocando placer en los otros a través de un proceso
contagioso y aumentando la cohesión en los grupos. Keltner y Bonanno (1997),
afirman que la risa se encarga de reducir la angustia asociada con la emoción
negativa, incongruencia perceptual y expectativas incumplidas, y así producir un
sentimiento positivo que puede acompañarse del entendimiento y mejorar las
7
interrelaciones.

El sentido del humor realmente es un punto de vista sobre el mundo, una
forma de protegerse e ir sobrellevando la vida diaria (Thorson y Powell, 1993). “Deja
que tu sonrisa sea tu sombrilla”, tiene un significado más profundo. Deja que el
humor te proteja de las penalidades de la vida. En el campo social puede ser una
forma de humor satírico como el utilizado en la política, o como el humor benigno que
demuestra amabilidad hacia los demás dándoles confianza y ayudándoles en un
problema.

Teóricamente el sentido del humor de un individuo debería estar formado de
los elementos del humor. Como si fuera un rompecabezas del humor, de los
diferentes elementos hay diferencia en las piezas, así en los elementos según las
diferentes personas. Por ejemplo: una persona puede utilizar mucho el humor
agresivo, otras pueden tener baja autoestima y prestarse al humor satírico, otras
pueden jugar a ser el tonto del grupo siendo así aceptado y evitar ataques de los
demás. En cada uno, el patrón individual del sentido del humor es diferente, puede
ser rico en algunos elementos y en otros no. El uso de estos elementos del humor
varía de acuerdo al estado de ánimo, a la personalidad, a la situación, a las
circunstancias, etc. A continuación se presentan algunos de los elementos que
componen al humor en forma individual:

8
1. Reconocimiento de uno mismo como persona con sentido del humor.

Se refiere a los grados de motivación individual para el desarrollo del sentido
del humor, lo cual depende de los otros. Es de la siguiente manera: “si otros ríen de
mi conducta y lo que digo, entonces soy divertido, chistoso y tengo sentido del
humor.” Esto funciona como una recompensa, o motivación para que el individuo se
sienta libre de seguir mostrando su capacidad para utilizar nuevos y variados
elementos.

2. Reconocimiento del humor en los otros.

Si la recompensa o motivación de la que se habla en el punto anterior, se
aprecia, se puede llegar a desarrollar el humor. Pero si se encuentra a una persona
que tiene problemas para desarrollar el humor, como por ejemplo: que cuando ríen
de él, se enoja, es que ni tiene humor ni la capacidad para desarrollarlo, es cuando
se reconoce la carencia del humor en otro.

3. Apreciación del humor.

Este elemento se asocia con actitudes. Las actitudes hacia la gente con
humor, están íntimamente relacionadas con las actitudes hacia uno mismo. Por
ejemplo cuando dicen: “las personas que bromean a mi alrededor, realmente están
tratando de manipularme”, esto denota una perspectiva sobre cómo se percibe el uso
del humor, o al humor por sí solo. Por otra parte, esta apreciación del humor puede
estar influida por normas sociales y por una individualidad que puede consistir en el
rechazo a los chistes a expensas de otros, o a chistes de doble sentido. A pesar de
9
esta influencia los sujetos, aún pueden tener un alto nivel de apreciación hacia el
humor y hacia las personas con sentido del humor.

4. Risa.

Aunque Lefcourt y Martin (1986, citados por Thorson y Powell, 1993, p. 16)
han observado que el humor no siempre está acompañado por la risa y que puede
haber risa en ausencia de humor. Este elemento está considerado como la prueba
de que él o ella han reconocido el humor y responde así.

5. Perspectiva.

Un punto de vista individual puede ser considerado como un elemento del
sentido del humor personal, particularmente cuando este punto de vista incluye la
apreciación de lo absurdo en la vida cotidiana. Esto quiere decir que él o ella son
capaces de reír ante una situación tonta. En este sentido, la perspectiva puede
catalogarse como una respuesta positiva, ya que en vez de que el individuo se sienta
frustrado, se ríe, y cuando esto sucede se dice que tiene buen humor.

De acuerdo con los diversos investigadores es factible encontrar diferentes
tipos de humor, como los que a continuación se describen:

a) Humor Benigno: Berger (1999), explica que el humor benigno es el que
genera placer. distensión y buena voluntad. Fortalece el fluir de la vida cotidiana en
lugar de alterarlo y es la expresión más común de lo cómico en la misma.
Proporciona la diversión ligera que ayuda a pasar el día y a superar las pequeñas
10
limitaciones. Se manifiesta en forma de interrupciones momentáneas de las
actividades serias de la vida. Holden (1999) afirma que la risa ayuda al relajamiento,
a olvidar los problemas durante un rato, a atenuar el impresionante y amenazador
miedo, a disipar las preocupaciones y ansiedades no deseadas y a ser más
tolerantes. También dice que la vida es: un asunto patético y agridulce, formado por
un matrimonio mixtode ascensos y descensos, de puntos altos y puntos bajos, de
momentos felices y momentos tristes, de sonrisas y ceños fruncidos. Una experiencia
que no puede, bajo ninguna circunstancia, ser “enteramente buena” o “enteramente
mala”, sino una inevitable mezcla de ambas, combinación de triunfo y fracaso, risa y
depresión, alegrías y penas.

b) Humor Negro: Marcus (1990), se refiere a este humor, como el que abarca
temas de salud, como de hospital o de enfermos. Este tipo de humor se utiliza sin
sufrimiento alguno, puede burlarse de la muerte de los otros, o en caso de una
enfermedad crónica también, sin importar el respeto al paciente. O puede ser la burla
a algún defecto congénito como podría ser la ceguera.

c) Humor Excesivo: Overholser (1992) afirma que el humor utilizado en
exceso, pierde la fuerza de control y la persona pierde su atractivo social, ya que el
uso selectivo del humor sirve para que conserve su fuerza y su efectividad. Haig,
(1986, citado por Overholser 1992 p. 803) habla del uso exagerado del humor que
puede ser utilizado para evitar el enfrentamiento con los problemas.

d) Humor Escondido. Poland (1990) afirma que hay personas que tienen un
humor natural. el cual es inhibido por una neurosis o por una depresión. Curando la
patología, el humor que esta presente se expone automáticamente. La terapia no
11
contribuye a desarrollar esta capacidad, únicamente destruye la interferencia que es
la neurosis o la depresión y expone así lo que siempre ha estado presente, pero
escondido.

e) Humor Creativo: Marcus (1990) afirma que el humor creativo es el proceso
de emanciparse de la tiranía del pensamiento convencional, integrando las ideas
espontáneas que llegan a la mente y que originalmente parecen absurdas.

f) Humor Cognoscitivo: Según Dixon (1980); Kuhlman (1984); O’ Conell
(1976), (citados por Berk, 2001, p. 326) este humor es el que provoca un cambio
cognoscitivo que permite el distanciamiento de la situación problemática, es decir,
observar el problema desde otro marco de referencia y así reducir los sentimientos
negativos que normalmente ocurren. Berk (2001), afirma que dentro de este contexto
el humor sirve como respuesta al estímulo de un problema, y el estímulo como una
respuesta emocional que consiste en el modelo del proceso del humor E-R. El
estímulo problema puede ser cualquier situación incómoda o amenazadora que
puede encontrarse durante el proceso de angustia. Esto incluye a los agentes que
ocasionan estrés día a día en la vida cotidiana, así como enfermedades, cirugías,
dolor crónico y muerte. La pregunta más importante es: ¿cuándo van a ocurrir estas
espantosas realidades de la vida? y ¿cómo se va a responder a ellas? La respuesta
humorística es la separación del problema o el mecanismo que permite enfrentar en
forma efectiva las siguientes experiencias aversivas. Y, por último la respuesta
emocional es el sentimiento resultante de esa separación.

g) Humor Agresivo: Según Levine (1976), (citado por Downe, 1999), la
hostilidad es un elemento integral en la génesis del humor. Este humor agresivo o
12
sarcástico utiliza la burla, el menosprecio y la ironía.

h) Humor Afiliado: Es el que tiende a divertir a otros y que utiliza el humor
para promover la unión social. Ya que según Fern (1991), el humor es un fenómeno
social pues al poseerlo a cualquier edad, se considera como una característica
especial, especialmente en un grupo en donde los más chistosos son considerados
líderes, sociables, con facilidad para relacionarse con los demás.

i) Humor Defensivo: Este humor permite alejarse de los problemas. La risa
constituye una forma muy eficaz de defensa contra los encuentros cotidianos con el
fracaso, el disgusto, los errores, los traumas y las críticas. Como señalan Franklin P.
Jones (citado por Holden 1999, p. 70) “La crítica honrada es dura de aceptar, sobre
todo si procede de un pariente, de un amigo, de un conocido o de un desconocido” y
Noel Coward (citado por Holden 1999, p. 70) “Soy capaz de aceptar cualquier dosis
de crítica siempre que esté justificada.”

Chritsman (2000) al ofrecer una definición de humor proporciona una
clasificación adicional cuando cita que “El humor puede definirse en tres formas:

a) El humor conformista, que es el que enfatiza el grado de similitud entre
apreciación de la gente sobre lo que es un material humorístico.
b) El humor cuantitativo, es el que se refiere a la frecuencia con que una
persona sonríe o ríe, y con que facilidad encuentra lo gracioso de las
situaciones.
c) El humor productivo, que es el que se enfoca sobre el grado en que una
persona cuenta historias graciosas y divierte a otros. “(Eysenck, 1972,
13
citado por Christman, 2000, p. 11).

1.3 DEFINICIONES DEL HUMOR Y DEL SENTIDO DEL HUMOR

Ruch (1998) al referirse a la etimología de la palabra “humor”, explica que tuvo
sus orígenes en la clásica teoría griega de los cuatro humores o fluidos del cuerpo
que son:

a) sangre (sentimientos sanguíneos),
b) flema, (sueño),
c) bilis negra, (sufrimiento), y
d) bilis amarilla (enojo).

Se creía que éstos tenían gran influencia en todos los aspectos fisiológicos del
cuerpo. Al paso del tiempo el humor vino a referirse a un estado de ánimo (el cual
aún se utiliza cuando hablamos de alguien que se encuentra de buen o de mal
humor), que si es bueno, tendrá relación con ingenioso, chistoso, divertido, jocoso,
aunque no necesariamente en un sentido benevolente.

Humor, caracterológicamente, corresponde al estado de ánimo y designa
propiamente el efecto de éste sobre los semejantes y el medio ambiente. Cualidad
compleja que pertenece al núcleo de la estructura de la personalidad (F. Kruger,
1937). Una disposición radical que afecta a toda persona desde los niveles inferiores
a los superiores (F.O. BollroW, 1956). Según (F. Dorsch, 1985) es “la forma
estacionaria del sentimiento vital” y presenta las mismas variaciones de éste. A
diferencia del afecto, el humor es un estado sentimental de larga duración, que
14
puede sufrir fuertes transformaciones en lo corporal, anímico o espiritual, pero
muestra unos componentes permanentes específicos que estructuran a la persona”.

El humor definido por el Diccionario Inglés Oxford es: “aquella cualidad de
acción, plática o escritura que da como resultado la comicidad, diversión y alegría”.

De acuerdo con el Diccionario Filosófico de Abbagano (1966): el humor es un
estado emotivo que no tiene objeto, o cuyo objeto es indeterminable y que, por lo
tanto, se distingue de la emoción verdadera y propia. Esta distinción parece oportuna
para individualizar en la vasta gama de los estados emotivos, los estados que se
encuentran bajo el nombre del humor de […] como existe miedo de […]o una alegría
de […] etc. Tiene una causa o razón, pero no se refiere a un objeto en particular y no
constituye la advertencia del valor biológico de una situación.

Laura González G. (2005) opina que la palabra humor proviene del la voz
latina umor y del vocablo medieval humor, siendo ambos términos médicos, que
significan disposición biológica o temperamento. Agrega que el humor se define
comúnmente, y no sólo en psicología, como estado de ánimo, disposición del espíritu
o del carácter. Es por tanto, un estado emocional o afectivo de relativa larga duración
que determina en un individuo el realizar ciertas asociaciones mentales con cosas
agradables o desagradables, según el humor que posea un momento dado.

Las siguientes definiciones se presentan, en orden cronológico, al final del
subcapítulo a partir de los elementos comunes se concluirá con una definición
personal:

15
“El humor es la incongruencia misma” (Schopenhauer, 1819, citado por Katz,
1993, p.2).

“El humor es uno de los más saludables mecanismos de defensa, distinto del
ingenioy del chiste, que son como impulsos agresivos sexuales”(Freud, 1928).

“El humor es la preservación del sentido de uno mismo. Es una forma de sentir
la distancia entre nosotros mismos y algún problema personal, una forma de hacerse
a un lado y ver el problema con otra perspectiva” (May, 1953, citado por Berk, 2001,
p.326).

“El humor es un punto de vista muy personal, una persona con una actitud
humorística es alguien que entiende los defectos y las insuficiencias de la vida y de
los humanos; se ríe de sus propios problemas y se puede reír de él mismo, siendo
esto signo de madurez y sabiduría. (Lersch, 1962, citado por Ruch, 1998, p. 551).

“El humor es un signo de madurez que nos da un punto de vista hacia el
mundo, y una actitud hacia la sabiduría, en contraste con una actitud de sufrimiento,
dolor y crítica hacia un mundo imperfecto”. (Herman, 1968, citado por Ruch, 1998, p.
551).

“El humor es la percepción de la desarticulación de lo que parece gracioso. En
las teorías que apoyan a la incongruencia, es el caer en su lugar de una situación
inteligible, lo que lleva a la sensación humorística”. (Goldstein y Mc Ghee, 1972).

16
“El humor es un método de aumentar las relaciones sociales”(Chapman, 1976,
citado por Gelhopf, Sigal y Kramer, 1993, p. 176).

“El humor es un inhibidor del miedo social”(Farris, 1976; Fry, 1980, citados por
Gelkopf, Sigal y Kramer, 1993, p. 176).

“El humor es un medidor de la salud mental”(Olson, citado por Deanes y Mc
Conatha, 1993, p. 755).

“El humor es el más maduro y más elegante de los mecanismos de defensa”
(Valiant, 1977, citado por Thorson y Powell, 1997).

“El humor es una construcción psicológica, que puede ser manifestada por la
sonrisa y la risa, las cuales se correlacionan positivamente y ocurren en reacción al
estímulo incongruente. “(Deckers, Kuhlhorst y Freeland, 1978; Pollio y Mers, 1974;
Ruch, 1990).

“El humor es un proceso de percepción que permite a la mente cambiar y
contemplar algo de un modo totalmente nuevo, que altera las percepciones que
están siendo clasificadas por la razón y este cambio de pautas simboliza la
posibilidad de buscar nuevos modos de contemplar las cosas, la esperanza, el
cambio, la creatividad y la evolución (De Bono, 1979, citado por Christman, 2000, p.
9).

“El humor es el estado de ánimo más o menos persistente y estable, que baña
equilibradamente sentimientos, emociones, estados de ánimo que surgen del
17
contacto del individuo con el medio ambiente, y que capacita al individuo a reírse de
sí mismo”. (Garanto, 1983).

“El humor es un mecanismo en contra del estrés, un liberador de tensión, un
mecanismo para sobrevivir y una defensa en contra de la depresión.” (Robinson,
1983. citado por Deanes y McConatha. 1993, p. 756).

El humor es una forma de relación distintiva, una reconciliación con la vida
(que supone un estado de conflicto), como un antídoto de la desesperación, que
mitiga los excesos del sentimiento trágico. Denota la capacidad de ver y conocer lo
conocido y de aceptarlo cuando el objeto de la aceptación es la propia persona que
los expresa. Esto es, una forma de autoconciencia, suceso vital que depende de su
comienzo en uno mismo y es la actitud de quien puede tomarse demasiado en serio,
por que se conoce bien”, (Yampey, 1983).

“El humor es aquello que suelta las tensiones y miedos”. (Jonson, 1990, citado
por Michael, 1993, p. 98).

“El humor es la capacidad de reírse uno mismo y saber el lugar que ocupa en
el mundo” (Poland, 1990).

“El humor es un catalizador del estrés, ya que tiene efectos muy significativos
en la presión, la soledad y la autoestima. (Overholser, 1992).

“El humor es un conjunto que comprende una variedad de aspectos
emocionales, motivacionales y estéticos. Agregan que las teorías del humor han
18
hecho énfasis en la importancia de la incongruencia como un componente esencial.
( Wilson y Martin 1994).

“El humor es un medio de conseguir placer a pesar de los efectos dolorosos
que a ello se oponen y aparece en sustitución de los mismos. (Freud, 1996, citado
por Christman, 200).

“El humor es un juego de ideas que comprende cinco facetas que son: el
disfrutar del mismo, la capacidad de reír, el conocimiento del humor verbal, la
búsqueda del humor en la vida diaria y el aprendizaje para reír de uno mismo. (Mc
Ghee, 1996, citado por Ruch, 1998, p. 553).

“El humor es la calidad de una acción, discurso o escrito que resulta divertido,
extrañeza, jocosidad, burla, comicidad, y diversión. La facultad de percibir lo que
resulta ridículo o divertido, o de expresarlo verbalmente por escrito o en otras formas
de composición, imaginación o tratamiento jocoso de un tema que tiene un aspecto
subjetivo de cada quien. (Berger, 1999).

“El humor es el goce momentáneo de una idea, sentimiento y/o motivo,
derivados de un impulso que se encuentra reprimido. Surge espontáneamente del
inconsciente y la experiencia global cobra vida en la conciencia. (Christman, 2000).

“El humor se define como el conjunto de procesos mentales que envuelven la
comprensión, percepción, entendimiento, y apreciación de los estímulos tales como
chistes, películas cómicas, comedia, sucesos de la vida diaria, así como respuestas
individuales, diversión, sonrisas, y risas. Esto es un patrón de comportamiento
19
(tendencia a reír frecuentemente, contar chistes, divertir a otros, recordar chistes,
crear algunos, etc. (Martin, 2000).

“Humor es la capacidad de divertirse a diario y durante la vida cotidiana,
percibiendo actos, palabras, hechos y sucesos graciosos que dan como resultado,
sonreír, reír y carcajearse en beneficio de nuestra salud física y mental.” (Mar, 2005).

“El sentido del humor es la interpretación individual que se le da al humor, ya
sea por disposición o aprendizaje (Mar, 2005)

“El sentido del humor se refiere a las diferencias individuales habituales en
toda clase de comportamientos, experiencias, afectos, actitudes y habilidades
relacionadas con la risa, la diversión y la alegría. Es un rasgo de la personalidad
cuya alegría habitual conduce a una actitud positiva hacia el humor y hacia la gente
de buen humor. (Martin. 1998).

Como puede apreciarse, la gama de definiciones sobre humor cae desde las
abiertamente frívolas hasta las más o menos científicas y apegadas al saber
psicológico. Para algunos de los investigadores, el hecho de que un sujeto se ría o
se burle de sí mismo es muestra del humor, para otros el humor es en esencia una
predisposición, sin embargo, prevalece el rasgo de burla o de autoburla, lo cual
desvirtúa el valor del humor y de las terapias que ayudadas por el humor pretenden
transformar la visión de sujeto ante sus autolimitaciones.

Ante todo debe subrayarse la característica común de que el humor, puede
surgir espontáneamente del inconsciente y de la experiencia global que cobra vida
20
en la conciencia, existe como un rasgo de la personalidad que actúa como
catalizador del estrés, ya que tiene efectos muy significativos en la presión, la
soledad y la autoestima y finalmente, es un conjunto que comprende una variedad de
aspectos emocionales, motivacionales y estéticos que pueden ser intervenidos
mediante terapias para acrecentar el bienestar de los sujetos. Y podría agregarse
que, a partir de estas premisas el sentido del humor es la disposición que tienen los
seres humanos para observar de manera optimista tanto las situaciones adversas
como las no adversas y que pueden ser modificadas a partir de la intervención
psicológica.

1.4 PERSONALIDAD Y HUMOR.

Según Garanto (1983), los requisitos de la personalidad para que el humor
llegue a ser auténtico, fruto del equilibrio y origen del mismo, proviene de una
persona impregnada de:

1) Conocimiento de sí mismo: de lo que realmente se es, puessólo a través
del conocimiento ecuánime de uno mismo pueden descubrirse los puntos vulnerables
y afrontarse la vida en forma equilibrada.

2) Conformidad consigo mismo: es decir, la aceptación de lo que es,
positivo y negativo, fruto de la objetividad y serenidad reflexivas puestas en
funcionamiento para lograr un conocimiento profundo.

3) Control de sí mismo: ante los estímulos producidos tanto en el interior
como en el exterior, lo cual implica cierta capacidad de reflexión y la posibilidad de
21
elaborar los hechos existenciales para no dejarse dominar por ellos.

4) Realismo en el percibir y actuar: es decir, una percepción realista del
medio ambiente con quien interactúa.

5) Afirmación de la realidad: con una presencia equilibrada.
Fundamentalmente sería la adhesión al mundo circundante, aunque no sea el mejor
de los mundos por considerar que en él es posible descubrir elementos rebosantes
de sentido.

6.) Seguridad emocional o seguridad interior: fundamento del ajuste
personal y la condición para alcanzar la madurez.

El humor es propio de la madurez de la personalidad. Es más, el sentido del
humor es en definitiva, la madurez misma de la personalidad. Sólo a través del
humor, una persona equilibrada en sus emociones puede experimentar la vida llena
de vitalidad y con posibilidades infinitas de crear y amar. Las personas que poseen
humor tienen las siguientes características: (Garanto, 1983)

1. Conocimiento de sus propias limitaciones.
2. Conocimiento de sus inevitables debilidades.
3. Llevan una conducta relajada.
4. Aceptan fácilmente sus faltas y sus equivocaciones.
5. No tienen actitudes de derrota.
6. No se inquietan ante situaciones embarazosas.
7. Entienden los defectos y las insuficiencias de la vida y de los humanos y las
22
toleran y perdonan.
8. Se ríen de sus propios problemas y se pueden reír de ellos mismos, tienen
diferentes percepciones y evaluaciones de las circunstancias, incluyendo su
propio desenvolvimiento en el transcurso de estos eventos.
9. Encuentran el humor en la vida diaria.
10. Poseen una alta autoestima.
11. Tienen buena salud física y mental.
12. Pueden enfrentar mejor el estrés.

Los puntos anteriores son apoyados por los siguientes autores, todos tienen
un punto en común, como es que la persona, a través del sentido del humor, tenga
un nivel de madurez emocional:

El humor es el reflejo de la confianza en sí mismo, que estimula la función
auto-observadora, aquella que lleva al auto-conocimiento y a la capacidad para
integrarse con los demás. (Yampey, 1983, citado por Christman, 2000, p. 12

De esta manera, la personalidad con humor tiene una adecuada identificación
y extensión de sí misma, se refiere a la identidad del yo, a saber, quien se es y poder
diferenciarse de los otros. Teniendo la posibilidad de identificarse uno mismo y
reconocerse distinto de los demás, sin que ello lleve a una separación o aislamiento
de ellos. Sólo el auto-conocimiento puede consolidar el núcleo de donde procede
toda actividad, posibilitando así la autonomía. Además, posee una buena relación
emocional con otras personas pues las tolera, comprende y respeta. Estas
características son imprescindibles para lograr la intimidad y la simpatía. Respetan
los valores, rasgos y opiniones de los otros, sin temor a que su equilibrio se vea
23
distorsionado. (Garanto, 1983)

Para Poland (1990), la personalidad con humor puede reírse de ella misma y
del lugar que ocupa en el mundo. Puede aceptarse a sí misma por lo que es, con
todo y sus conflictos internos.

Una persona con actitud humorística, es alguien que entiende las deficiencias
de la vida y de los humanos, así como las tolera, las comprende y hasta ríe de ellas.
Es la personalidad que no se ahoga en un vaso de agua. (Lersch, 1962, citado por
Ruch, 1998, p. 551)

Una personalidad con sentido del humor es madura, con una actitud sabia y
sin sufrimiento que acepta este mundo imperfecto en el que vivimos, y aun así lo
disfruta con todo y su imperfección. (Hehlman, 1968, citado por Ruch y Carrel 1998,
p. 551), en lo general, el humor puede enseñar a las personas a no tomar sus
problemas muy en serio, entonces se les llama a esas personas apáticas, pero
maduras. (Nezu y Blissett, 1988, citado por Overholser. 1992, p. 799)

Asimismo, las personas con mayor sentido del humor muestran menos efectos
pesimistas después de eventos negativos en la vida, ya que tienen la madurez
suficiente para aceptar las derrotas y prepararse a superarlas. (Kuiper, Martin y
Dance, 1992)

Lefcourt y Martin (1986), afirman que las personas con mayor sentido del
humor están contentos consigo mismos, o sea que tienen un concepto de sí mismos
muy positivo, una autoestima con niveles muy altos, y una sociabilidad muy positiva.
24
Los autores citados concluyen en términos generales que los sujetos en los
cuales existe sentido del humor o una personalidad en la que se ha integrado un
positivo sentido del humor, tienen mejores niveles de autoestima y son capaces de
desenvolverse en los diferentes roles de la vida cotidiana con una mayor
productividad y con más optimismo, aunque no se rían de sí mismos,
necesariamente.

1.5 EL HUMOR EN EL NIÑO, EL HUMOR EN LOS JÓVENES, EL HUMOR EN EL
ADULTO Y EN EL ANCIANO

Thorson y Powell (1997), aseguran que los hombres poseen más humor
creativo y lo utilizan socialmente, pues pueden hacer reír a los demás con mayor
facilidad, por ejemplo, decir algo en una situación tensa. Según Downe (1999), las
mujeres satirizan humorísticamente las condiciones opresivas en que viven,
obteniendo así una forma de liberación potencial.

1.5.1 EL HUMOR EN EL NIÑO

Para estudiar el humor, la imaginación y el juego en bebés y niños de
preescolar, Tower y Singer, 1980, citado por Puche Navarro y Lozano, 2002, p. 72),
por medio de historias y cuentos señalaron la capacidad de los niños para el juego
imaginativo (imaginative play), y el papel que cumple en el desarrollo afectivo,
cognoscitivo y emocional. En 1995, 1996 y 1997, Puche, Navarro y Lozano realizaron
estudios en niños de 3 a 4 años, utilizando unos chistes gráficos en transparencias y
tiras cómicas y llegaron a los siguientes resultados: a los 3 años el 63.3% de los
niños comprende el humor contenido en la historia y un 43.3% comprende los chistes
25
gráficos Los niños de 2, 3 y 4 años comprenden las tiras cómicas y ríen de ellas.
Fleischman (1976, Abrahamson, (1980), Brown y Bryant (1983), Weaver, Zillman y
Bryant (1983, citados por Puche Navarro y Lozano, 2002, p. 73), estudiaron las
preferencias de humor en preescolares y escolares hasta 8 años. Para esto utilizaron
como estímulo y situación experimental programas de TV (Plaza Sésamo) y libros de
historias para obtener los siguientes resultados: el humor es un factor atractivo en la
selección de programas de TV por los niños y los programas que mezclan estímulos
humorísticos con contenidos de aprendizaje aumentando el nivel de atención en los
niños.

Thomas y Brian, (1994), Davis (1996), Hencke, Fisher y Hand (1996, citados
por Puche Navarro y Lozano, 2002. p. 75), realizaron estudios en preescolares y
escolares (4 a 10 años), utilizando como estímulos y situaciones experimentales una
producción de mensajes humorísticos de carácter pro-social, antisocial y una
observación naturalista de secuencias de juego. Obtuvieron como resultados que el
uso del humor en el preescolar es más de carácter lúdico, pues a diferencia de los
mayores, los pequeños usan mensajes no agresivos con más contenido social. Los
niños de 6 a 8 años, según Stevenage (1995, citado por Puche Navarro y Lozano,
2002, p. 82), ríen más de las caricaturas, pues dan muestras de poseer una habilidad
para reconocer el rostro a partir de la apreciación de caricaturas.

Según estudios efectuadospor Tamil (1991), el niño con sentido del humor,
tiene un don o talento para crear humor. Su potencial para proporcionar alegría es
mucho, dura horas y en las escuelas deberían identificarlos para ayudarlos a
desarrollar su talento. Nuestro mundo se ha visto enriquecido por talentosos
humoristas como Mark Twain, Woody Allen, Charlie Chaplin, Bill Crosby, Charles
26
Schultz y muchos más. El niño con sentido del humor, según Fern (1999) no tiene
sobrepeso, no es hostil, no es físicamente agresivo. No ocupa una posición en
particular en la familia. Casi todos son considerados como “el payaso de la clase” por
sus compañeros y maestros. No todos son niños problema, la mayoría son
socialmente populares y tienen que enfrentar una buena dosis de estrés resultante
de los traumas personales y familiares.

Para Tamashiro (1979, citado por Fern 1991, p. 5), los tipos de humor que los
niños aprecian están íntimamente relacionados al desarrollo y estructura de su
personalidad, así como a los intereses propios de sus edad. Notó que a la mayoría
de los niños de 8 y 9 años, les gustan las adivinanzas, enigmas, acertijos, juegos de
palabras y chistes poco originales. También notó, que los niños de 11 y 12 años
gustaban de chistes más sofisticados, complicados, siendo capaces de utilizar la
sátira y la parodia; y sólo algunos de estos niños, que se les puede llamar “dotados
del sentido del humor”, desarrollan una capacidad para apreciar el humor, y una
habilidad para crear formas más abstractas y sofisticadas, que en algunas ocasiones
no entienden sus compañeros. Janus (citado por Fern, 1991, p. 5) encontró que la
mayoría de los comediantes profesionales y escritores de sketches cómicos, poseían
una inteligencia superior que se notaba desde esta edad (11 o 12 años). Sus
calificaciones en el WAIS (Wechsler Adult Intelligence) son de 115 a 160 con una
media de 138.

Martin (1988) afirma que para los niños la risa es tan importante como
cualquier vitamina o mineral esencial para el organismo. Agrega que un buen sentido
del humor puede ser un elemento importante en el repertorio defensivo del niño, para
afrontar de un modo eficaz las tensiones de la infancia. La experiencia de la maestría
27
aprendida en el crisol de la infancia, también le será útil al individuo en los últimos
años de su adultez.

Según Poland, (1990), ningún niño crece fuera del mundo humano, y los niños
hablan y caminan como los que los criaron, y lo mismo sucede con el humor, refleja
el nivel de desarrollo del niño y también expresa el idioma del mundo privado en el
cual ha crecido el niño.

1.5.2 EL HUMOR EN LOS JÓVENES

Se pueden observar datos importantes del humor en los jóvenes, en un
estudio comparativo, que llevaron a cabo Thorson y Powell (1993), utilizando la
Escala Multdimensional (MHS), tales como la evidencia de que el sentido del humor
medido por esta escala, (apreciación del humor, manejo del humor, creatividad del
humor y valoración de la gente con sentido del humor) difiere entre jóvenes y adultos,
pues lo entienden en forma diferente. Se tomó una muestra de 199 jóvenes (94
hombres y 105 mujeres), entre 17 y 21 años, con una edad promedio de 19 años y
se les pidió que contestaran las preguntas de la escala. Los datos resultantes de esta
escala fueron comparados con otra muestra de 214 personas adultas y ancianas,
(123 hombres y 91 mujeres), entre 65 y 92 años con una edad promedio de 77.9
años. SD = 74. La media de la calificación en la Escala Multidimensional del Sentido
del Humor (MHSM) de la muestra joven (66.6 SD = 17), fue mucho más alta que la
que se obtuvo con las respuestas de los adultos mayores (57.2 SD = 14.6),
significativo al (α 0.0001)

Por su naturaleza eran un grupo más diverso. Un concepto que prevalece en
28
el campo de la Gerontología es que conforme envejecen las personas se vuelven
más heterogéneas. No solamente las calificaciones de la Escala Multidimensional del
Sentido del Humor (MSHS) difieren con la edad, hay evidencia para concluir que las
personas jóvenes y las adultas mayores construyen en forma diferente el humor. De
acuerdo con los hallazgos, en los jóvenes hay mayor creatividad, debido a que en la
muestra estuvieron constantemente expuestos a estímulos humorísticos. En cambio
los adultos y ancianos, no estuvieron expuestos en sus años de formación a los
medios de comunicación de los niveles de difusión actuales, gracias a los avances
los jóvenes llevan una vida social más activa que la que los adultos y ancianos
tuvieron, lo cual, incluso, en la actualidad, muchos adultos y ancianos pierden el
interés en las actividades sociales. Socialmente hablando, en esta época se acepta a
un joven chistoso, divertido y con sentido del humor, lo cual no sucedía hace dos
generaciones que no se aceptaba en la misma forma a este tipo de jóvenes.

De esta manera al encontrarse con un nivel alto de aprobación social
desarrollan más la creatividad enfocada al humor. La creatividad también depende
del ingenio, el cual es amplio y rápido en los jóvenes, a diferencia de los ancianos en
los cuales declinan las habilidades mentales, especialmente la velocidad a la edad
de los ochenta y noventa años.

1.5.3 EL HUMOR EN EL ADULTO Y EN EL ANCIANO

El desarrollo del humor a través de la vida es un tema muy interesante Según
Thorson y Powell (1993) las características de una persona adulta o anciana que
poseen un alto sentido del humor son las siguientes:
1. Apreciación del potencial de humor en las personas y situaciones.
29
2. Muestra un ingenio rápido y una respuesta lista.
3. Utiliza buenas bromas para la comodidad de otros.
4. Tiene una risa contagiosa.
5. Encuentra el juego de palabras muy divertido.
6. Le gusta contar repetidamente episodios cómicos de la vida real.
7. Disfruta estar bromeando.
8. Utiliza el humor para ganar afecto y la aprobación de los otros

En el área de la Gerontología, Loon y colegas (1992, citados por Thorson y
Powell, 1993, p. 13), observaron que el sentido del humor parece ser característico
de aquellos que han llegado a cierta edad en forma exitosa, esto incluye adaptarse a
la pérdida de vigor, salud, nivel socioeconómico, compañía o familia, y otros cambios
en la vida que se pueden ver como catastróficos. A esta edad el sentido del humor es
una forma de ver el mundo, es un estilo o una protección propia. También
observaron que las personas se vuelven más heterogéneas conforme envejecen. De
aquí podemos deducir que los jóvenes y las personas adultas y ancianas interpretan
el humor diferente por lo mismo. La apreciación del humor resultó muy diferente para
la gente adulta y anciana, mientras que para los jóvenes las interpretaciones del
humor fueron uniformes en sus respuestas.

Desde luego que sería demasiado aventurado llegar a conclusiones a partir de
una simple muestra, sin embargo, es inobjetable que los datos anteriores dan una
panorámica del sentido del humor en las diversas etapas del ser humano, aunque, lo
relevante sería, no tanto saber cuál es el sentido del humor por etapas de edad, sino
de qué manera influye ese sentido del humor para mejorar las relaciones con su
mundo y la forma en que incide en una mejoría de su salud.
30

1.6 EL HUMOR EN DIFERENTES CULTURAS Y ÉPOCAS

a) México Prehispánico)
Entre los grupos prehispánicos de la zona conocida como Mesoamérica que
comprende desde el sur de Aguascalientes hasta América Central, la risa o el humor
ocupaba un lugar muy importante en sus rituales. (Planchart, 2005)

Respecto al área Maya, Planchart (2005) cita que el camino por el cual
intenta acercarnos a la risa sagrada y sus manifestaciones plásticas entre los
mayas, fue a través del Popol Vuh, fuente principal más no la única; para el
efecto revisó también El Libro de los Libros del Chilam Balam, los Cantares deDzitbalché y la Relación de las cosas de Yucatán de Diego Landa, entre otras, que
tuvo que desechar como el Memorial de Sololá y el Rabinal Achí, pues en ellas no
había huellas de la risa sagrada. Así, Planchart explica que las deidades
vinculadas a la risa sagrada eran el dios mono y las deidades de la muerte. En base
a la orientación que le dieron estos datos, se dibujaron, clasificaron y ordenaron en
matrices todas las imágenes de estas deidades en el códice Madrid, el códice
Dresde del postclásico, en vasijas mayas del clásico y en el mural de Toniná, para
crear hipótesis que pudieran permitir relacionar la risa de estas deidades
(fundamentadas en supuestos tipológicos creados a partir de la observación formal y
la comparación) con el contexto en que se ubicaban y establecer la posible
sincronización de estas narraciones con el reír de estas deidades, adentrándonos en
sus posibles significaciones simbólicas.

Refiere Planchart que en el Popol-Vuh los episodios donde la risa tiene mayor
31
presencia e implicaciones se dan en el inframundo, son los señores de la muerte
quienes se carcajean una y otra vez de las burlas a que someten a Uno Junajpu y
Siete Junajpu, y posteriormente ante los espectáculos de magia transformacional de
los gemelos Junajpu y Xbalanque, hijos de Uno Junajpu y Sangre de Luna. Este
carcajear hasta la sangre y los huesos de los señores de la muerte señala el destino
de los padres de los gemelos. En términos etnográficos el carcajearse se vincula
entre los mayas y los quiché a la presencia de la muerte, se transforma en un puente
de comunicación entre ambos mundos, atrayendo sus influencias, tal como lo señala
Andrés Xiloj1 al comentar este episodio del Popol Vuh:

Las carcajadas se levantaron como una serpiente en sus mismas entrañas:
Kumatz o `serpiente´ es un término para varios calambres que incapacitan
a la gente. Con respecto al presente caso de `serpiente´, Andrés Xiloj dijo
lo siguiente:`Hay gente que empieza a hacer un alboroto cuando pasa uno;
se muere de risa. Eso es porque los de Xibalba están entre ellos; es como
si tuvieran órdenes de hacer eso. Esta es la tarea de Xibalba, y el Popol
Vuh trata de esto. Le da la gente una serpiente (Kumatz) aquí en el pecho
(señalando una diagonal a través de su cuerpo, de un hombro a cadera
opuesta) por haber reído tanto. Ahora no se puede aguantar el reír por el
dolor de la serpiente; ahora no lo deja a uno respirar. Podríamos salir ahora
a la calle. Podría haber un grupo de gente allí. Podrían empezar hacer un
alboroto, muriéndose de risa, y no podríamos escuchar de que se estaban
riendo. Pero en Xibalba se sabría que estaban diciendo.

En relación con la Región del Golfo de México, se tienen como referencia las
llamadas caritas sonrientes, al comentar sobre las esculturas de la zona olmeca,
Planchart (2005) cita: ¿Qué puede significar el contexto que rodea estas esculturas y
su relación con Caritas Risueñas? Al incorporar las Caritas Risueñas a un contexto

1 Andrés Xiloj fue el adivino o “contador de los días quiché, que comentó el Popul Vuh para Dennis Tedlock
32
funerario, donde hay evidencias de estar ante un adoratorio a las deidades del
inframundo, podríamos estar ante un acto de magia simpática a través del cual se
incorporan los contenidos simbólicos de estas esculturas a la muerte humana,
homologándose así ésta a ciclos muerte-enterramiento-siembra, germinación-
renacer-brote-nueva vida.

La escultura del Señor de la Muerte de Zapotal con su cuerpo semidescarnado
señala diversas conjunciones de opuestos: muerte y vida, hueso y músculo, carne
y llaga, quietud y dinamismo. Podría estarse burlando de la incomprensión humana
al dinamismo cósmico, al constante cambio que caracteriza a la realidad. Las
Caritas Risueñas podrían también celebrar este dinamismo, pues la risa es alegría,
ruptura con el tiempo y el espacio cotidiano, siendo entrada y retorno al caos-orden,
muerte-vida a través del regocijo colectivo que destruye la quietud y el silencio,
dominio de la muerte. (Planchart, 2005)

Destacan también entre éstos los ceremoniales agrarios de magia simpática,
propiciatorios de las lluvias y los que exorcizaban los vientos dañinos que
acompañan los vientos del Norte. En todos ellos las acciones rituales se realizan
con cantidades específicas de muñecos que correspondan a las divinidades
invocadas, en el caso de provocar lluvias serían grupos de 4 y 13, los cuales son
enterrados en la milpa tras ser alimentados con sangre de guajolote u otra ave, que
se enterraban junto a los muñecos. En estos rituales podríamos establecer otra
hipótesis interpretativa sobre las Caritas Risueñas, la de que ellas cumplieron estas
funciones en el pasado y fueron sustituidas con el tiempo, así como se hizo con el
paso de los muñecos de madera, cera a papel. Así pudieron ofrendarse las Caritas
Risueñas en determinadas cantidades de acuerdo a las deidades o fuerzas cósmicas
33
con que estarían involucradas en el ritual. Los cuerpos en apaztles enterrados juntos
a ellas pudieron haber sido ofrendas vinculadas a rituales diversos. Además las risas
de estas esculturas pudieron también haber sido la huella palpable del estado de
ánimo con que se realizaba dicha ceremonia. (Clark y Pérez, 1995)

Se está por tanto en presencia de diversos niveles simbólicos de la risa de
las Caritas Risueñas: como gesto simpático para atraer las lluvias y las fuerzas de la
vida, como exorcismo ante los vientos nefastos de muerte y finalmente como eterna
huella del regocijo con que se ejecutó el ritual para que fuera bien recibido por los
dioses. En este sentido se dirigen los planteamientos de Heyden (1975) sobre las
Caritas Risueñas, encontrando nuevos argumentos, pues al crear el paralelismo
entre la alegría ritual exigida por determinados sacrificios en el altiplano y el reír de
estas piezas, se podría buscar a través de este gesto de alegría sacra una vía
para lograr la aceptación de las ofrendas dadas a los dioses quienes derramaban
sobre los hombres sus dones, y evitar la ira divina que se traduciría en influencias
nefastas. Otro de los aportes de este enfoque es el hecho de que los símbolos que
acompañan a los tocados de estas esculturas, las vinculan a diversas deidades y
por tanto a múltiples usos rituales. Las imágenes plásticas en este contexto están
plenas de poderes mágicos simpáticos. Si bien tienen una dimensión estética,
Heyden recuerda que fundamentalmente son imágenes de poder mágico con una
intencionalidad ritual vinculadas a los símbolos que se plasman en su indumentaria y
corporeidad.

En opinión de la autora de tesis, las figuras sonrientes representan las
semejanzas de los dioses más que a los dioses mismos: los hombres y las mujeres
que representaban estas deidades en las fiestas mensuales y quienes fueron
34
sacrificados durante estas fiestas mensuales. A cada semejanza o víctima se le daba
el carácter del dios, poniéndole sus aderezos y la tiara en la cabeza. Era
indispensable que no se pusiera triste esta víctima porque la tristeza traía mala
suerte. Por tanto, se ejercía mucho cuidado de tener alegre a la semejanza, que
cantará, bailará y al ver que se le decaía el ánimo, se le administraba algún
embriagante, para volverle a alegrar.

b) Europa
En la Era Victoriana, el sentido del humor era considerado como una virtud,
así como el sentido común, la tolerancia y el compromiso. (Holden, 1999)

Entre 1837 y 1901, la cultura británica realizó un peligroso experimento dirigido
a erradicar la risa. Esto fue en la época victoriana cuando apareció una enfermedad
social conocida como “ética puritana”, que barrió con la alegría, la risa, la diversión,
el placery el humor en muchos hogares. Con esta enfermedad altamente contagiosa
que alcanzó proporciones epidémicas, la risa se convirtió en una locura, en un
pecado y en el juego en la obra del diablo. Para los victorianos la risa era una
conducta tosca, grosera e incivilizada, una actitud que se reflejó en los diccionarios
de la época, uno de los cuales describe la risa como “el producto de una mente
inmadura”. Los retratos de familia de aquellos días destacan por su evidente
ausencia de diversión, de calidez, de risa y sobre todo de amor. Esta ética puritana
estuvo a punto de barrer por completo el espíritu de la risa en la época victoriana. De
haber tenido éxito, es decir, si la epidemia se hubiese propagado sin obstáculos; el
espíritu humano creativo y espontáneo se habría visto seriamente amenazado.

La lucha constante por conseguir un equilibrio entre la risa, la seriedad, la
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alegría y la solemnidad, el juego y el trabajo, la espontaneidad y la circunspección
contínua. (Holden, 1999)

En la Edad Media, los criminales eran objeto de risa, pues el pueblo le lanzaba
tomates maduros, huevos podridos, etc., así como palabras de ridículo.

d) En otros lugares
Una comunidad que habitaba en la selva ecuatorial sudamericana celebraba
una fiesta de la risa y la felicidad cuando uno de sus miembros caía gravemente
enfermo con el fin de acelerar su restablecimiento.(Holden, 1999)

En las comunidades esquimales tienen la costumbre de reír a modo de
escarnio cada vez que se menciona el nombre de un delincuente durante una
conversación.

Relatan Rankin y Philip, (1963, citados por Holden 1999), un fenómeno que
sucedió en algunos pueblos de África que se veían infectados en masa por impulsos
hilarantes muy contagiosos. En una ocasión, un par de alumnas de una escuela
católica femenina empezaron a reír tontamente. Las risitas progresaron rápidamente
y después toda la clase estaba riendo. A los profesores les hizo mucha gracia
aquella explosión alegre y espontánea, y se unieron a las niñas. Al rato toda la
escuela nadaba en un mar de carcajadas. La risa se propagó por la localidad y
cuando las madres fueron a recoger a las niñas, se vieron envueltas en una neblina
de incontenible risa. Aquella noche nadie durmió, y al día siguiente nadie fue al
trabajo ni a la escuela. La plaga hilarante no tardó en extenderse a los pueblos
vecinos y el contagio continúo propagándose de comunidad en comunidad. Durante
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dos semanas la risa no dio tregua a la población. Las lágrimas brotaban de los ojos
como torrentes y mucha gente tuvo que ser atendida de agotamiento. Cualquier
intento por poner fin a tan extrema situación sólo conseguía reiniciar la progresión de
la risa. En total más de mil personas se vieron afectadas por aquella increíble
“infección”.

El humor, como la disposición a aceptar el mundo con optimismo, parece no
tener límites en cuanto a tiempo y lugar, varían sí, los referentes que causan risa
pero no varía la disposición innata del ser humano a gozar de la vida, mediante el
mejoramiento del optimismo o del sentido del humor, no todo el que ríe es feliz ni
mucho menos el que causa risa, como en el poema de Juan de Dios Peza que a
continuación se cita:

Viendo a Garrick, actor de la Inglaterra,
el pueblo al aplaudirlo le decía:
"... eres el más gracioso de la tierra, y el más feliz..."
y el cómico reía.
Víctimas del spleen, los altos lores, en sus noches más negras y pesadas
iban a ver al rey de los actores
y cambiaban su spleen por carcajadas.

Una vez, ante un médico famoso, llegose un hombre de mirar sombrío
- Sufro -le dijo- un mal tan espantoso como esta palidez del rostro mío.
Nada me causa impacto ni atractivo: no me importa ni mi nombre ni mi
suerte;
en un eterno spleen muriendo vivo, y es mi única pasión la de la muerte.
- Viajad y os distraereis - ; - Tanto he viajado.
- Las lecturas buscad - ; - Tanto he leído.
- Que os ame una mujer - ; - Si, soy amado.
- Un título adquirid - ; - Noble he nacido.
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- ¿Pobre seréis quizás? - ; - Tengo riquezas.
- ¿De lisonjas buscáis? - ; - Tantas escucho.
- ¿Qué tenéis de familia? - ; - Mis tristezas.
- ¿Vais a los cementerios? - ; - Mucho, mucho.
- De vuestra vida actual ¿tenéis testigos? - ;
- Sí, mas no dejo que me impongan yugos:
yo les llamo a los muertos mis amigos,
y le llamo a los vivos mis verdugos.
- Me deja -agregó el médico- perplejo vuestro mal,
mas no debo acobardaros.
Tomad hoy por receta este consejo:
sólo viendo a Garrick podéis curaros.
- ¿A Garrick?
- Sí, a Garrick.... la más remisa y austera sociedad le busca ansiosa.
Todo aquel que le ve muere de risa, tiene una gracia artística asombrosa.
- ¿Y a mi me hará reír? - ; -Oh, sí...os lo juro. Él sí, y nadie más que él...
mas, ¿qué os inquieta?
- Así -dijo el enfermo- no me curo. Yo soy Garrick ¡Cambiad la receta!

Cuantos hay que, cansados de la vida,
enfermos de pesar, muertos de tedio,
hacen reír como el actor suicida
sin encontrar para su mal remedio.
¡Oh! Cuantas veces al reír se llora,
nadie en lo alegre de la risa sigue,
porque en los seres que el dolor devora,
el alma llora cuando el rostro ríe.
Si se muere la fe, si huye la calma,
si sólo abrojos vuestra planta pisa,
lanza a la faz la tempestad del alma
un relámpago triste: la sonrisa.

El carnaval del mundo engaña tanto,
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que la vida son breves mascaradas:
aquí aprendemos a reír con llantos
y también a llorar con carcajadas.

Al terminar este capítulo se observa que no obstante que existen
investigaciones que consideran el humor como un factor innato, la mayoría de los
investigadores concuerdan con que forma parte del inventario de la personalidad de
carácter adquirido y por lo mismo, puede ser objeto de modificación, en beneficio del
bienestar psicológico y fisiológico, asimismo, la risa es un expresión del sentido del
humor que se manifiesta de maneras diferentes entre los sujetos, puede haber risas
sin buen humor como buen humor sin risas.

En el próximo capítulo se efectúa una revisión de la literatura psicológica en
cuestiones relacionadas con la medición del humor, aunque debe destacarse que no
se localizaron investigaciones realizadas en México ni existen instrumentos, fruto de
la investigación clínica en la psicología mexicana que hayan sido validados, y
estandarizados, para la población nacional.

CAPÍTULO II

MEDICIÓN Y FISIOLOGÍA DEL HUMOR

En vista de las diferentes formas de conocer el humor, no es sorprendente que
los investigadores hayan desarrollado una variedad de formas de medir el humor,
incluyendo escalas de reportes individuales, medidas de la apreciación del humor,
tests de habilidad y observación de técnicas de comportamiento. (MartIn, 2001)

Entre los instrumentos que se localizaron a partir de una acuciosa revisión
bibliográfica se encuentran: el Cuestionario del Sentido del Humor de Svebak (1974),
la Escala para medir la utilización del Sentido del Humor en contra del Estrés (Coping
Humor Scale CHS) de Martin y Lefcourt (1983), y la Escala Multidimensional del
Sentido del Humor (MHSC) de Thorson y Powell (1993), los cuales se describirán en
el presente capítulo, así como los resultados que se han obtenido como fruto de su
administración, adicionalmente, se ha incluido un subcapítulo que intenta introducir al
lector en el campo fisiológico de la risa.

2.1 CUESTIONARIO DEL SENTIDO DEL HUMOR DE SVEBAK (1974)

Originalmente Svebak (1974) estructuró el Cuestionario del Sentido del Humor
(SHQ) con 14 aseveraciones y posteriormente le realizó modificaciones de tal forma
que actualmente se encuentra a disposición de los investigadores la versión SHQ-6
(Svebak, 1996). Este cuestionario contiene 21 preguntas, encuadradas, en tres
partes o subescalas:
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• La primera mide la sensibilidadmás allá del mensaje, (metamessage
Sensibility o M que es la capacidad de reconocer el humor en ciertas
situaciones)
• La segunda la conexión personal con el humor, la diversión al entrar al rol
humorístico, (Personal Linking of Humor o L que es el disfrute del humor y
la aceptación del rol humorístico)
• La tercera la expresión emotiva o la tendencia a expresar libremente las
emociones personales. (Emocional Expressiveness o E) (Svebak, 1996)

El SHQ fue diseñado para medir la habilidad de percibir el humor, o para
captar un chiste, esto es, la sensibilidad que tiene el sujeto para reconocer el humor
en diferentes situaciones. Las respuestas a esta escala se hicieron con base en una
escala de cuatro puntos desde totalmente en desacuerdo hasta totalmente de
acuerdo. (Thorson y Powell, 1991).

Es decir para su calificación se ha establecido un escalamiento tipo Likert
(1976). Este método fue desarrollado por Rensis Likert a principios de los treinta; sin
embargo, se trata de un enfoque vigente y bastante popularizado. Consiste en un
conjunto de ítems presentados en forma de afirmaciones o juicios ante los cuales se
pide la reacción de los sujetos. Es decir, se presenta cada afirmación y se pide al
sujeto que externe su reacción eligiendo uno de los puntos de la escala. A cada
punto se le asigna un valor numérico. Así, el sujeto obtiene una puntuación respecto
a la afirmación y al final se obtiene su puntuación total sumando las puntuaciones
obtenidas en relación a todas las afirmaciones.

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Las afirmaciones califican al objeto de actitud que se está midiendo y deben
expresar sólo una relación lógica, además es muy recomendable que no excedan de
20 palabras.

En este caso, algunas afirmaciones incluyen más de 20 palabras y sin
embargo, expresan una sola relación lógica (X - Y). Las alternativas de respuesta o
puntos de la escala son cuatro e indican cuánto se está de acuerdo con la afirmación
correspondiente.

Debe señalarse que en la literatura consultada, no se citan los parámetros de
calificación, sin embargo, en este tipo de escalas, se basa en la asignación de un
puntaje en el que los valores más altos representan las opiniones extremas.

Köhler y Ruch (2005) explican que en el caso del inventario SHQ de Svebak
(1996) los resultados fueron parcialmente exitosos; la confiabilidad se ubicó para
SHQ-L (.64) y SHQ-E, (.62) que son niveles satisfactorios, sin embargo, para SHQ-M
(.47) es abiertamente inaceptable. Asimismo, encuentran una interrelación razonable
con las demás escalas en lo que respecta a la medición de la apreciación del humor
y creatividad del humor. Las aseveraciones que contiene el cuestionario en su
estructura, se pueden consultar en el anexo 1.

2.2 CUESTIONARIO DEL HUMOR COMO RESPUESTA SITUACIONAL. MARTÍN Y
LEFCOURT (1984)

El Cuestionario del Humor como Respuesta Situacional de Martin y Lefcourt
(1984) define el sentido del humor en términos de la frecuencia con la que la persona
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sonríe y ríe en variadas situaciones de la vida diaria. Así, esta medida se basa en las
experiencias de sonrisas y risas, como indicadoras de un proceso que consiste en
percibir, crear y disfrutar el humor en la vida diaria. Se mide la respuesta humorística
a la situación.

El cuestionario se clasificó como “del sentido del humor” y se investigó su
validez en el campo de la apreciación del humor. Comenzando con la premisa de
cualquier test del “sentido del humor”, debe ser capaz de encontrar las diferencias
individuales en el humor. Se esperaba que el SHRQ correlacionara positivamente
con la apreciación del humor como un resultante de lo divertido y la aversión a lo
divertido; lo que aprecio utilizando mi humor y lo que rechazo pues “no me hace
gracia”. Todo esto como resultado de un buen número de estímulos humorísticos. En
las situaciones ejemplificadas en este cuestionario, puede haber risas acompañadas
de “sentimientos del humor”.

La risa puede ocurrir en ausencia de humor y el humor no siempre está
acompañado de la risa,. La propensión a la risa casi siempre es característica de una
persona típicamente extrovertida, que en general gusta de “reír y ser feliz”.

Martin y Lefcourt (1984) definen el humor como la “frecuencia de uso de
sonrisas, risas o cualquier acción que produzca sensación de diversión en un sujeto
en una gama amplia de situaciones”. El humor es una emoción que se usa
cotidianamente en diversos ámbitos de la vida, teniendo diferentes funciones según
el ámbito en el que se utilicen. Por ejemplo Poland (1994) y Chapman (1995)
proponen que el humor usado en terapia facilita la relación terapeuta-sujeto.

Asimismo, también se ha demostrado como facilitador de la creatividad al
resolver problemas (Isen, Daubman y Nowicki, 1987), como facilitador de
comunicación y base para la creación de buenas relaciones a primera vista (Swartz,
1996), o, finalmente, como una buena estrategia de afrontamiento ante emociones
negativas y concretamente ante el estrés (Newman y Stone, 1997).

Martin y Lefcourt (1984) crearon el cuestionario SHRQ (The Situational Humor
Response Questionnaire, 1984) con el objetivo de medir el sentido del humor. El
SHRQ pregunta sobre situaciones que pueden ocurrir en la vida diaria. Los sujetos
deben elegir la opción, de las cinco que se presentan, que más se aproxime a como
ellos actuarían. Las puntuaciones funcionan según una escala, donde el punto más
bajo (a) suele relacionarse con el no pensamiento ni la sensación de comicidad en la
situación, mientras que el punto más alto (e) de la escala se refiere al uso de la
carcajada limpia. (Moya y Cols. 2003).

Los ítems del cuestionario se pueden clasificar en tres tipos:

1. Preguntas que describen situaciones en las que sería fácil reírse vs.
situaciones en las que sería difícil reírse.
2. Preguntas que proponen situaciones placenteras vs. situaciones
desagradables.
3. Preguntas específicas y estructuradas vs. preguntas inespecíficas y
desestructuradas.

En la versión original, validada en muestra estadounidense, el cuestionario
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consta de 21 ítems; 18 de los cuales pertenecen a la escala en cuestión. Los tres
restantes realizan preguntas más generales, sirviendo a la vez como criterios de
validez externa (ver ítems 19, 20 y 21 del cuestionario).

Estos tres ítems fueron respaldados por los resultados finales y apoyaron las
hipótesis iniciales de los autores, que proponían que las personas que puntuaran alto
en las dos primeras, puntuarían alto en el total del test, mientras que cuanto menos
variara la expresión del humor en diferentes situaciones, más puntuaría en el total del
cuestionario.

En un estudio realizado por Moya y colegas (2003) explican que la escala
cuenta con diversos estudios de validación. El primero de ellos demuestra una
relación positiva y directa entre la alta puntuación en el cuestionario y las veces que
se sonreía, reía o reía a carcajada limpia al recordar el sujeto escenas pasadas de su
vida que le hacían gracia. Adicionalmente, personas externas al proyecto evaluaron
el sentido del humor de los sujetos, encontrando que estas evaluaciones
correlacionaban de forma significativa con las puntuaciones en el SHRQ. Además, en
aquellos sujetos que obtenían puntuaciones altas en el cuestionario predominaban
los estados de ánimo positivo. Finalmente, se halló relación entre las puntuaciones
altas en el SHRQ y una mayor producción de humor. No obstante, Deckers y Ruch
(1992) observaron que el SHRQ no correlaciona con la escala de apreciación de
humor (HA). Esta última escala presenta viñetas cómicas, y los sujetos deben decidir
si les causan risa o no. La posible diferencia entre ambos cuestionarios puede estar
mediada por factores sociales, según los propios autores.

El cuestionario de humor SHRQ ha sido ampliamente