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TEMA 1: EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL:DIVERSIDAD GEOMÉTRICA 
 
2. Tipos de unidades morfoestructurales 
- Los zócalos son llanuras o mesetas formadas en la era primaria como resultado 
del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en las orogénesis. Los materiales 
paleozoicos son rocas silícias: granito, pizarra y cuarcita. Son muy rigidas , no se 
pliegan, sino que se fracturan. Los zócalos son relieves horizontales, que ocupan 
extensas áreas en la mitad occidental de la Península. 
- Los macizos antiguos son montañas formadas en la era terciaria por el nuevo 
levantamiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones de la orogénesis 
alpina, sus materiales también son paleozoicos. En la actualidad, estos macizos 
presentan formas redondas y cumbres aplanadas. Son macizos antiguos las sierras de la 
Meseta, el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica. 
- Las cordilleras de plegamiento son grandes elevaciones montañosas surgidas 
de la era terciaria fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era 
secundaria. Las cordilleras de plegamiento son de dos tipos: 
 - Cordillera intermedia, formadas por el plegamiento de materiales 
depositados por el mar en los rebordes del zócalo. 
 - Cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales 
depositados. 
- Las cuencas sedimentarias son zonas hundidas formadas en la era terciaria, 
que se rellenaron con sedimentos. Las cuencas sedimentarias son de dos tipos: 
 - Las cuencas formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo a 
causa de las presiones de la orogénesis alpina. 
 - Las depresiones prealpinas, su origen se ha explicado por la 
descomposición posterior al levantamiento de las cordilleras, o a partir de fosas marinas 
poco profundas que quedaron a los lados del geosinclinal al levantarse las cordilleras 
alpinas. 
3. La evolución geológica peninsular 
- Durante la era arcaica, emergió del mar una banda montañosa arqueada de 
NO-SE, formada por pizarra y neis, que comprendía casi toda la actual Galicia. 
También surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes 
de Toledo. Este macizo precámbrico fue arrasado por la erosión y cubierto casi en su 
totalidad por los mares paleozoicos. 
- En la era primaria, tuvo lugar la orogénesis herciniana, formadas por 
materiales silíceos, al oeste se elevó el Macizo Hespérico, arrasado por la erosión 
durante la misma era primaria y convertido en meseta. 
- La era secundaria, fue un periodo de calma en el que predominaron la erosión 
y la sedimentación. La sedimentación deposito materiales en dos zonas cubiertas por el 
mar. En la fosa bética y la pirenaica. 
- Durante la era terciaria, tuvo lugar la orogénesis alpina, que provoco grandes 
cambios en el relieve peninsular: 
 - Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales 
depositados en las fosas pirenaica y bética. 
 - Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas 
cordilleras- 
 - La meseta se vio afectada por la orogénesis alpina: 
 - Pasó a inclinarse hacia el Atlántico 
En su borde oriental se plegaron los núcleos depositados por el mar en la era 
secundaria, originado la parte oriental de la cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. 
- El zócalo de la Meseta, estas últimas originaron una estuctura germánica, 
constituida por bloques levantados o rejuvenecidos y bloques hundidos. 
 
- Durante la era cuaternaria, los fenómenos más destacados fueron el 
glaciarismo y las terrazas fluviales. 
. El glaciarismo, afectó a las cordilleras más altas: Pirineos y sierra 
nevada. 
 . Los glaciares de circo, son acumulaciones de hielo en la 
cabecera de los valles. El hielo y el deshielo rompen las rocas cuando se 
fundieron los hielos originaron pequeños lagos. 
 . Los glaciares de valle, se forman cuando el espesor de hielo 
acumulado en el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se 
desplaza fuera del circo y se desparrama valle abajo. 
 . Las terrazas fluviales, su origen se debe a las alteraciones climáticas del 
Cuaternario. En los periodos fríos glaciales. En los periodos posglaciales, el 
caudal del río aumenta al elevarse la temperatura y fundirse el hielo; su 
fuerza erosiva aumenta y ahonda su cauce. En la península las más 
características son las formadas por los ríos Duero, Tajo, Guadiana, 
Guadalquivir y Ebro. 
 
 
4. El roquedo y los tipos de relieve 
- El área silícea, se localiza en el oeste peninsular hacia la parte occidental de la 
cordillera Cantábrica, el sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. 
También se localiza en otras áreas, Sistema Ibérico y la cordillera costero-catalana y de 
la cordillera Penibética. 
Las rocas predominantes de esta área es el granito una roca, cristalina y rígida, que se 
altera de diversas formas creando distintos tipos de relieve granítico: 
 . En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua. 
 . En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y al 
helarse, aumenta de volumen y las rompe. El resultado es la formación de crestas 
agudas, escarpadas y dentadas. 
 . En las zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las 
fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie. 
Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. Estas pueden quedar 
amontonadas unas sobres otras formando berrocales. 
- El área caliza, forma una Z invertida que se extiende por los prepirineos, los Montes 
Vascos, el sector oriental de la cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico, parte de la 
cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbética. 
La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se disuelve fácilmente 
con el agua. Da lugar a un relieve, el relieve cárstico. 
 a) Los lapiaces o lenares, son sucos separados por tabiques más o menos agudos. 
Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre superficies llanas con fisuras. 
 b) Las gargantas, son valles estrechos y profundos, causados por los ríos. 
 c) Los poljes, son depresiones de fondo horizontal, están recorridos total o 
parcialmente por corrientes de agua y continúan circulando subterráneamente, si se 
eleva el nivel de las aguas subterráneas. 
 d) Las dolinas, son grandes cavidades formadas en los ligares donde el agua se 
estanca. Formando cavidades de trazados complicado denominados uvalas. 
 e) Las cuevas, se forman al infiltrarse el agua por las fisuras del terreno calizo, 
suelen formarse estalactitas a partir del agua y estalagmitas. 
 f) Las simas, son aberturas estrechas que comunican la superficie con las 
galerías subterráneas. 
 
 
- El área arcillosa, esta integrada por rocas sedimentarias de las eras terciarias y 
cuaternaria. Se localiza en las cuencas de las submeseta norte y sur y en las llanuras 
costeros mediterráneas. La roca predominante da lugar a un relieve horizontal. Los ríos 
abren valles que separan estructuras horizontales. En las zonas donde alteran lagos 
periodos secos y calurosos son otros de lluvias cortas y torrenciales. En ellas se forman 
cárcavas estrechas y profundos separados que crean una topografía abrupta similar a 
una montaña. 
- El relieve causado por la erosión diferencial 
 a) Cuando los estrechos son horizontales, y alternativamente duros y blandos, los 
ríos abren valles que separan amplias plataformas, llamadas páramos. Los páramos 
tienen una cima horizontal, formada por el estrato duro. Los flancos se erosionan más 
rápidamente. 
 b) Cuando los estratos están suavemente inclinados, y alternan materiales duros 
y blandos se forman cuestas. En ellas se distinguen un dorso constituido por el estrato 
duro inclinado y un frente con una cornisa de fuerte pendiente. 
 c) Cuando los estratos están plegados, originan los relieves apalachenses y 
jurásico. 
 . El relieve apalachense, se forma sobre un relieve montañoso herciniano 
que experimenta un posterior levantamiento que reactivala erosión. Crea un relieve 
formado por la alternancia de crestas y valles. Las crestas, formadas en los estratos 
duros, paralelos entre si. Ejemplos de este relieve se encuentran en la parte occidental de 
la cordillera Cantábrica, en los Montes de Toledo y en Sierra Morena. 
 . El relieve jurásico, está constituido por una alternancia de pliegues 
convexos y cóncavos. Se convierten en valles entre los cuales quedan levantados los 
antiguos valles sinclinales. 
 
5. Las grandes unidades morfoestructurales del relieve peninsular 
- La meseta, es una llanura elevada situada a unos 600-800 metros de altitud. Se formó 
en la era primaria y en la era terciaria fue deformada y destruida. 
 b) Las sierras interiores de la Meseta son el sistema Central y los Montes de 
Toledo. Se formaron en la era terciaria como resultado de la orogénesis alpina. Ambos 
son el roquedo primario (granito, pizarra, neis). 
 . El sistema Central, es más alto y divide la meseta por la mitad. Sus 
sierras mas destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos y Gata. 
 . Los montes de Toledo, son de menor altura y divide en dos la 
submeseta sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su sierra más importante 
es la de Guadalupe. 
 c) Las cuencas sedimentarias interiores de la meseta son las de las submeseta 
norte y sur. Se formaron en la era terciaria. 
 . La cuenca de la submeseta norte, es más alta, es más uiforme ya que 
toda ella pertenece a una sola cuenca hidrográfica y esta casi totalmente encerrada por 
montañas. 
 . La cuenca de la submeseta sur, es más baja, esta accidentada en su 
parte media por los Montes de Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrográficas. 
- Los rebordes montañosos de la Meseta, se formaron en la era terciaria por el 
levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales 
depositados por el mar. 
 a) El macizo Galaico-Leonés, se formó en la era terciaria por el levantamiento 
del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus 
materiales, son paleozoicos cortadas por multitud de fallas. 
 b) La cordillera Cantábrica, tiene dos sectores bien diferenciados: 
 - El sector oeste, el Macizo Asturiano, se formó en la era terciaria por el 
levantamiento de este sector del Zócalo de la meseta durante la orogénesis alpina. Sus 
materiales, son paleozoicos ha dado lugar a un relieve apalachense. 
 - El sector este de la cordillera, la montaña Cantábrica, esto materiales 
son, calizas aunque en ciertos sectores la diferente dureza de los materiales ha creado 
relieves jurásicos. 
 c) El sistema Ibérico, es una cordillera intermedia, sus materiales son 
principalmente calizos. En la estructura del sistema Ibérico se distinguen dos sectores: 
 . El tercio norte, las sierras más destacadas son la Demanda, paleozoica y 
el Moncayo, caliza 
 . Desde el sureste se bifurca en dos ramas, la rama interior y la rama 
exterior. 
 d) Sierra Morena, no es propiamente una cordillera, se ha interpretado como una 
gigantesca falla. Se formo en la era terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las 
cordilleras Beticas. Sus sierras más destacadas son Madrona, Pedroches y Aracena. 
 
- Las depresiones exteriores de la Meseta, son las de los ríos Ebro y Guadalquivir. 
Ambas son cuencas o fosas prealpinas formadas en la era terciaria paralelamente a las 
cordilleras alpinas, sedimentos terciarios y cuaternarios. 
 a) La depresión del Ebro, es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por 
estos, por el sistema Ibérico y por la cordillera Costero-Catalana. Ocupa el lugar donde 
estuvo el antiguo Macizo del Ebro, que se hundió mientras se elevaban las cordilleras 
que lo bordean. La depresión estuvo, ocupada por el mar, luego se cerró, hasta finales 
de la era terciaria, cuando el Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera 
Costero-Catalana. 
 b) La depresión del Guadalquivir, es paralela a las cordilleras Béticas y se 
dispone entre estas, sierra Morena. Primero estuvo abierta al mar, luego se convirtió en 
un lago litoral. Se relleno con arcilla, caliza y margas marinas. El relieve, dado el 
predominio de las arcillas, modela campiñas onduladas. Cuando surgen los mantos de 
caliza se forman mesas y cerros testigos. 
- Las cordilleras exteriores de la Meseta, son los Pirineos, los Montes Vascos, la 
cordillera Costero-Catalana y las cordilleras Béticas. Se formaron en la era terciaria, al 
plegarse los sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas bética y 
pirenaica. 
 a) Los pirineos, muestran una estructura compleja: 
 . El eje, es la más alta con una cumbre a más de 3000m, esta formado por 
materiales paleozoicos y tiene un relieve abrupto, como Montes Malditos con el Aneto 
y Monte Perdido. 
 . Los prepirineos, se encuentran al sur de la zona axial, por el 
plegamiento de materiales secundarios, están formados por calizas y poseen un relieve 
más suave y menos alto. Se estructuran en dos alineaciones paralelas al eje: las sierras 
interiores y las sierras exteriores. 
 . La depresión media, es una larga y estrecha depresión margosa que 
separa las sierras interiores y las sierras exteriores prepirenaicas. 
 b) Los montes Vascos, prolongan los Prepirineos, son de roquedo calizo, formas 
suaves y moderada altitud. Sus mayores elevaciones son Arala y Peña Gorbea y Urbasa. 
 c) La cordillera Costero-Catalana, es una transformación de la zona oriental de 
los Pirineos. Esta separada de estos por fallas, la mitad norte de la cordillera está 
formada por materiales paleozoicos. La mitad sur está constituida por terreno calizo. 
La cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura y 
otra interior más alta. Ambas están separadas por una depresión longitudinal, relleno 
con materiales terciarios y cuaternarios. 
 
d) Las cordilleras Béticas, presentan una gran complejidad geológica. 
 . La cordillera Penibética, sus materiales son paleozoicos y el relieve 
encierra las cimas más elevadas de la Península en Sierra Nevada, los picos Mulhacén y 
Veleta. 
 . La cordillera Subbética, se localiza en el interior. Se formó en la era 
terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la 
fosa bética, estos materiales eran alternativamente duros (caliza) y blandos (margas). 
Sus sierras más destacadas son Grazalema, Ubrique y Cazorla. 
 . La depresión intrabética 
 6. El relieve costero peninsular 
Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, excepto las gallegas. Este 
hecho determina una escasa penetración de la influencia del mar en el interior. 
- Las formas del relieve costero 
 . Los acantilados, son costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. 
 . Las rasas, son plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han 
quedado elevadas sobre el nivel del mar. 
 . Las rías, pueden ser altas que son estrechas y poco profundas y bajas que son 
anchas y muy profundas. 
 . Las marinas, se forman en bahías najas, que se rellenan con los sedimentos 
aportados por los ríos que las atraviesan, que las cubre en pleamar y las deja al 
descubierto en bajamar. 
 . Las flechas litorales, prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior 
de una bahía. Las flechas se forman por el transporte de la arena de la costa hacia el 
interior de la bahía. 
 . Las albuferas, son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de 
arena que cierra una bahía. 
 . Los tómbolos, son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa. 
 . Los deltas, son salientes costeros formados cuando el río aporta más 
sedimentos. 
 . Las dunas, son montículos de arena que se forman por el transporte y 
acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación. 
 
 
- Las costas atlánticas 
 a) La costa cantábrica es rectilínea. Sus accidentes principales son los 
acantilados y las rasas. Presenta escasez de playas. 
 b) Las rías gallegas resultan de la invasión porel mar de los valles fluviales 
abiertos en las numerosas fracturas del Macizo Galaico. Por estos valles el mar puede 
penetrar hasta 25 y 35 km en el interior. 
 c) La costa atlántica andaluza tiene como accidentes principales las marismas, 
como las formadas en la desembocadura del Guadalquivir, las flechas litorales y las 
dunas. 
- Las costas mediterráneas 
 a) El sector bético, se extiende entre el peñón de Gibraltar y el cabo de la Nao. 
Presenta tramos acantilados donde las cordilleras Béticas discurren paralelas al litoral y 
tramos de costas bajas, son frecuentes los campos de dunas, las albuferas y las terrazas 
marinas. 
 b) El golfo de Valencia comprende desde el Cabo de la Nao al delta del Ebro. Se 
caracteriza por sus playas amplias y arenosas. Los tómbolos como el de Peñíscola. 
 c) El litoral catalán se extiende entre el delta del Ebro y la Costa Brava. Presenta 
coas acantiladas y playas y algunos deltas.