CANCER DE HIGADO - Samantha Martinez Ramirez

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CANCER DE HIGADO 
 
 
El cáncer de hígado (cáncer primario de hígado) es una enfermedad 
por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del 
hígado. El cáncer que se forma en otras partes del cuerpo y se 
disemina al hígado no es cáncer primario de hígado. El hígado es uno 
de los órganos más grandes del cuerpo. Está detrás de las costillas en 
la parte superior derecha del abdomen y tiene dos lóbulos. Las 
funciones principales de este órgano son las siguientes: 
• Descompone y almacena muchos de los nutrientes que su 
intestino absorbe y que su cuerpo necesita para funcionar. 
Algunos nutrientes tienen que ser transformados (ser 
metabolizados) en el hígado antes de usarse como fuente de 
energía o para crear y reparar el tejido. 
• Produce la mayoría de los factores de coagulación que evitan 
que usted sangre demasiado cuando se corta o se lastima. 
• Segrega bilis a los intestinos para ayudar a absorber los 
nutrientes (especialmente grasas). 
• Descompone alcohol, medicamentos, y desechos tóxicos en la 
sangre, que luego salen del cuerpo a través de la orina y las heces 
fecales 
Los diferentes tipos de células del hígado pueden formar varios tipos 
de tumores malignos (cancerosos) y benignos (no cancerosos). Estos 
tumores tienen causas diferentes, se tratan de maneras distintas y 
tienen un pronóstico diferente. 
Tipos de cáncer de hígado 
El cáncer de células hepáticas (carcinoma hepatocelular) y el cáncer 
de vías biliares (colangiocarcinoma) son los tipos principales de cáncer 
primario de hígado en adultos. 
El carcinoma hepatocelular es el tipo de cáncer de hígado más común 
en adultos. Este tipo de cáncer es la tercera causa principal de muerte 
por cáncer en el mundo. 
El cáncer primario de hígado se presenta en niños y adultos. Sin 
embargo, el tratamiento de los niños es diferente al de los adultos. 
Para obtener más información, consulte Cáncer de hígado infantil. 
Signos y síntomas del cáncer de hígado 
Es posible que el cáncer primario de hígado en adultos y otras 
afecciones causen signos y síntomas. Consulte con el médico si tiene 
alguno de los siguientes signos o síntomas: 
• Masa o bulto duro en el lado derecho debajo de las costillas. 
• Malestar en la parte superior derecha del abdomen. 
• Hinchazón del abdomen. 
• Dolor alrededor de la escápula derecha o en la espalda. 
• Ictericia (la piel y la parte blanca de los ojos se vuelven 
amarillentos). 
• Moretones o sangrados que aparecen con facilidad. 
• Cansancio y debilidad anormales. 
• Náuseas y vómitos. 
• Pérdida del apetito o sensación de estar lleno después de comer 
porciones pequeñas. 
• Pérdida de peso por motivos desconocidos. 
• Heces blancas, parecidas al yeso y orina oscura. 
• Fiebre. 
https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=46363&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov
https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-vias-biliares/tratamiento
https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-vias-biliares/tratamiento
https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-higado-infantil
https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=640075&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov
https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=476340&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov
 
PREVENCION 
Limitar consumo de alcohol y tabaco 
La cirrosis es otro de los factores de riesgo que eleva las posibilidades 
de padecer cáncer de hígado y, además de la hepatitis B o C, el 
principal factor que causa la cirrosis es el alcoholismo. Beber con 
moderación podría reducir el riesgo de padecer este tipo de cáncer al 
ser la cirrosis uno de los factores de riesgo más repetidos. Por el 
mismo motivo, reducir el consumo de tabaco podría disminuir la 
posibilidad de presentar cáncer de hígado. 
Llevar a cabo una dieta saludable 
La prevención de la obesidad a través de la adopción de hábitos 
saludables, como el seguimiento de una dieta equilibrada y la práctica 
de ejercicio, podrían evitar el desarrollo de cáncer. 
Limitar la exposición a químicos que causan cáncer 
Aunque la mayoría de países desarrollados cuentan con reglamentos 
y organismos para proteger a los consumidores de ciertos químicos 
como las aflatoxinas o el arsénico que se sabe que son potenciadores 
del cáncer, todavía hay países en las que estos químicos pueden 
presentarse en ciertos alimentos o en el agua potable. 
Diagnóstico 
Normalmente resulta difícil descubrir el cáncer de hígado en sus 
etapas iniciales debido a que los signos y síntomas no se manifiestan 
hasta que la enfermedad se encuentra en sus estadios más avanzados. 
Por otro lado, los tumores pequeños de hígado son difíciles de 
detectar mediante un examen físico, pues las costillas derechas 
cubren la mayor parte de este órgano. El resultado es que la mayoría 
de los cánceres de hígado se diagnostican en sus etapas más 
avanzadas. Sin embargo, las personas que tienen un alto riesgo de 
padecer esta enfermedad, como aquellos con hepatitis B, hepatitis C 
https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2020/11/08/alcoholismo-son-enfermedades-desencadena-175505.html
https://cuidateplus.marca.com/enfermedades/digestivas/obesidad.html
o cirrosis, pueden someterse a pruebas de forma frecuente para 
iniciar el tratamiento lo antes posible. 
l primer paso para diagnosticar esta enfermedad será un cuestionario 
por parte del médico para determinar los factores de riesgo y obtener 
la mayor información posible sobre los síntomas que presente el 
paciente. A continuación, el especialista le realizará un examen físico 
para detectar signos de cáncer de hígado deteniéndose en el 
abdomen, la piel y el globo ocular del paciente. Si el especialista 
considera que existe algún riesgo de que el paciente sufra cáncer de 
hígado, le mandará una serie de pruebas para diagnosticar de forma 
más precisa el problema y determinar el tratamiento idóneo para el 
tipo de cáncer que presente. 
Algunas de las pruebas más frecuentes y eficaces son: 
• Ecografía. Es el primer estudio que suele emplear el especialista 
para examinar el hígado. Consiste en el uso de ondas sonoras 
para crear una imagen en una pantalla de vídeo que muestre los 
tumores que puedan estar creciendo en el hígado. 
 
• Estudios por imágenes. Obtención de imágenes del interior del 
cuerpo mediante la utilización de rayos X, campos magnéticos u 
ondas sonoras. 
 
• Tomografía computarizada (TC). Estudio de radiografía que 
produce imágenes transversales detalladas del cuerpo. Puede 
proporcionar información precisa sobre el tamaño, forma y 
posición de cualquier tumor que se encuentre en el hígado o en 
cualquier lugar del abdomen. 
 
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Imágenes obtenidas 
por resonancia magnética mediante ondas de radio e imanes 
potentes que proveen información detallada sobre los tejidos 
https://cuidateplus.marca.com/reproduccion/embarazo/diccionario/ecografia.html
https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2021/01/21/tomografia-computarizada-o-tac-necesitas-176454.html
blancos del cuerpo. 
 
• Angiografía. Estudio radiológico para examinar los vasos 
sanguíneos en el que se inyecta un medio de contraste en una 
arteria para delinear los vasos sanguíneos mientras se toman las 
radiografías. Esta prueba puede usarse para mostrar las arterias 
que suministran sangre a un cáncer de hígado, lo que puede 
ayudar a decidir a los médicos a determinar el tratamiento. 
 
• Gammagrafía ósea. Esta prueba puede ayudar a detectar el 
cáncer que se ha propagado a los huesos (metástasis). 
Tratamientos 
Un paciente al que se le diagnostique cáncer de hígado tendrá varias 
opciones que dependerán del tipo y la etapa en la que se encuentre 
el cáncer. Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, lo más 
recomendable es contar con el criterio conjunto de médicos 
especialistas en distintos campos comola cirugía, la oncología o 
gastroenterología. 
Estos especialistas podrán ayudar al paciente a plantear su plan de 
tratamiento. Este tendrá que tener en cuenta, además de la etapa del 
cáncer y la salud del resto del hígado, los posibles efectos secundarios 
del tratamiento, el estado de salud general, los cambios de la curación 
de la enfermedad, la extensión de la vida o el alivio de los síntomas. 
Según todos estos factores, el paciente y el equipo médico tendrán 
que elegir entre las siguientes opciones para el tratamiento: 
Cirugía 
La intervención quirúrgica, mediante extirpación del tumor o 
trasplante de hígado, es actualmente la única posibilidad razonable 
de eliminar un cáncer de hígado. Si la operación resulta exitosa, el 
paciente contará con el mejor pronóstico para superar la enfermedad. 
Ablación del tumor 
Esta opción consiste en la aplicación de distintos tratamientos que 
destruyen los tumores de hígado sin extirparlos. Esta técnica se 
emplea normalmente en pacientes que tienen tumores de tamaño 
reducido y que no contemplan la opción de operarse porque 
presentan un mal estado de salud o tienen una función hepática 
limitada. 
Embolización del tumor 
Procedimiento mediante el que se inyectan sustancias para tratar de 
bloquear o reducir el flujo de sangre a las células cancerosas en el 
hígado. 
Radioterapia 
Se basa en la utilización de rayos de alta energía para destruir las 
células cancerosas. Puede a veces utilizarse para reducir el tamaño de 
los tumores con el fin de aliviar síntomas como el dolor. 
Terapia dirigida 
Consiste en la prescripción de varios medicamentos distintos a los 
utilizados en quimioterapia, que están siendo recientemente 
desarrollados por los investigadores a medida que se van 
descubriendo los efectos que causa el cáncer en las células. 
Quimioterapia 
Es el tratamiento mediante medicamentos que destruyen las células 
cancerosas. Estos, como los correspondientes a la terapia dirigida, se 
aplican de forma sintomática a través del torrente sanguíneo y 
alcanzan todas las áreas del organismo con el fin de que pueda ser útil 
contra el cáncer que se ha propagado a órganos distantes. Sin 
embargo, la quimioterapia no suele ser muy eficaz para combatir el 
cáncer de hígado, y presenta numerosos efectos secundarios. 
 
 
	Tipos de cáncer de hígado
	Signos y síntomas del cáncer de hígado
	Limitar consumo de alcohol y tabaco
	Llevar a cabo una dieta saludable
	Limitar la exposición a químicos que causan cáncer
	Diagnóstico
	Tratamientos
	Cirugía
	Ablación del tumor
	Embolización del tumor
	Radioterapia
	Terapia dirigida
	Quimioterapia