10 Ejemplos de Sustancias Tóxicas

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Introducción 
Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o matar a 
una persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el término “tóxico” 
toda vez que se hace referencia a sustancias tóxicas que son producidas por 
las actividades humanas o son derivadas de éstas. La toxicidad ocurre toda vez 
que una sustancia entra en contacto con una superficie corporal como la piel, 
los ojos o la mucosa del sistema digestivo o respiratorio. La dosis de la sustancia 
química o la cantidad con la que se entra en contacto, es importante para 
analizar cuán “toxica” puede ser una sustancia. En este trabajo se presentarán 
10 ejemplos de agentes tóxicos, algunos de ellos usados en la cotidianidad. 
Desarrollo 
 Plomo 
Un metal abundante que se puede encontrar en un hogar en forma de pintura 
vieja en juguetes o paredes, en tuberías o en maquillajes. El plomo es una 
neurotoxina que se acumula en el cuerpo, la 
presencia del plomo en los cosméticos con una 
concentración mayor a los establecidos por la 
norma (NOM-199-SSA1-1994), provocaría daños al 
sistema nervioso, reproductor, óseo y seria 
altamente cancerígeno. No existe una dosis 
segura de plomo. 
 
 El arsénico (As). 
Es un elemento químico que, a pesar de hallarse en algunos compuestos 
orgánicos vitales, generalmente es venenoso ya que reacciona con las proteínas 
fácilmente, y se distribuye en menos de 24 horas en diversos órganos del cuerpo 
y ocasionando su falla. Se han encontrado cantidades bajas de arsénico en 
muchos alimentos, particularmente en la comida de mar. Así mismo, se han 
encontrado concentraciones más altas de arsénico inorgánico en los moluscos 
bivalvos (almejas, ostras, mejillones) y en crustáceos (cangrejos y langostas). Las 
formas orgánicas de arsénico que se encuentran en la comida de mar 
(principalmente la arsenobetaina y la arsenocolina, 
también conocidas como “arsénico de los peces”) 
son consideradas generalmente como no tóxicas, y 
son excretadas en la orina 48 horas después de 
haber sido ingeridas 
 
 
 Parabenos 
Un conservante en productos farmacéuticos y cosméticos, los parabenos se 
utilizan en pastas de dientes, champús, humectantes y geles de afeitar. Los 
parabenos son disyuntores endocrinos que se pueden absorber a través de la 
piel y se han relacionado con el cáncer. En los últimos años, una serie de artículos 
y rumores de internet informaron una asociación entre algunos parabenos y el 
cáncer. En estos informes, se da a entender que los 
parabenos pueden causar cáncer al actuar como el 
estrógeno, la hormona sexual femenina, a través de un 
proceso llamado alteraciones endocrinas. Algunos de 
estos estudios sugieren un efecto por alteración 
estrogénico o del sistema endocrino muy débil de los 
parabenos. 
 
 Sustancias per y polifluoroalquilo (PFA) 
Los PFA son una clase de productos químicos que incluyen PFOA, 
PFO y GenX. Repelen el agua y la grasa, por lo que se utilizan 
en la fabricación de utensilios de cocina antiadherentes, ropa y 
alfombras resistentes a las manchas e incluso en el interior de 
bolsas de palomitas de maíz para microondas. Los PFA se 
acumulan en el cuerpo con el tiempo y pueden provocar cáncer, 
enfermedades cardíacas y daño al sistema inmunológico. Los 
efectos de exposición por inhalación a PFOA y PFOS se han examinado en 
trabajadores expuestos a concentraciones altas de estos compuestos. Hay 
estudios que también han examinado una comunidad numerosa expuesta a niveles 
altos de PFOA en el agua potable y compararon esa comunidad con la población 
general; en ambos grupos, la principal ruta de exposición fue ingestión. 
 
 Formaldehído 
(También conocido como metanal, metil aldehído u óxido de metileno) Un gas 
inflamable, incoloro y maloliente que se utiliza en pesticidas, materiales de 
construcción, textiles, cosméticos y artículos para el hogar. El olor "nuevo" de un 
colchón, prenda de vestir o automóvil 
proviene del formaldehído. Es un carcinógeno 
y se sospecha que es tóxico gastrointestinal, 
inmunológico, nervioso, reproductivo, 
respiratorio y cutáneo. 
 
 Cianuro 
El cianuro es un grupo químico que consiste de un átomo de carbono conectado 
a un átomo de nitrógeno por tres enlaces (C=N). Los cianuros son compuestos 
(sustancias formadas por la unión de dos o más átomos) que contienen el grupo 
cianuro pueden (típicamente expresado como CN). Muchos de los cianuros en el 
suelo o el agua provienen de procesos industriales. 
Las fuentes principales de cianuro en el agua son 
las descargas de algunos procesos de minado de 
minerales, industrias de sustancias químicas 
orgánicas, plantas o manufactura de hierro o 
acero y facilidades públicas para el tratamiento 
de aguas residuales. 
 
 
 Alquitrán 
El alquitrán elaborado a partir de carbón o petróleo se 
considera tóxico y cancerígeno, esto se debe a su alto 
contenido en benceno. Sin embargo, alquitrán de hulla en bajas 
concentraciones se utiliza como pomada en medicina. El 
carbón y petróleo de alquitrán tiene un olor pungente. El 
alquitrán de hulla está enumerado en la lista de las Naciones 
Unidas de mercancías peligrosas, como el número 1999. es un 
término colectivo que se utiliza para miles de sustancias 
químicas que se desprenden en el humo del cigarrillo. Asimismo, 
el alquitrán es la sustancia amarillenta y pegajosa que mancha 
los dientes y dedos de los fumadores, depositándose asimismo en los pulmones. 
Fumar entre 20 y 60 cigarrillos diarios, ya sean normales o bajos en alquitrán, 
provoca una acumulación anual de alquitrán en los pulmones cercana a los 500 
gramos. Dicha sustancia es la responsable de la mayoría de las lesiones 
pulmonares provocadas por el tabaco a los fumadores. 
 
 Éteres de difenilo polibromados (PBDE) 
Se utiliza como retardante de fuego en muebles de espuma, acolchado de 
alfombras, electrónica, plásticos, textiles y materiales de construcción. Los PBDE 
se acumulan en el cuerpo de las personas con el tiempo y se han asociado con 
tumores, retraso en el desarrollo del cerebro y problemas de tiroides. Las 
concentraciones de PBDEs en la sangre, leche materna y tejido graso de seres 
humanos indican que la mayoría de la gente está expuesta a bajos niveles de 
estas sustancias. La principal ruta de exposición a PBDEs 
para la población general es la ingestión de polvo 
contaminado en ambientes interiores, ya sea en el hogar 
o en el lugar de trabajo. Esto representa entre 80 y 
90% de la exposición total a PBDEs de la población 
general. 
 
 DEHP 
Una clase común de ftalato: un plastificante líquido que se usa en fluidos 
hidráulicos y plástico PVC. Puede filtrarse en los alimentos y el agua a través del 
plástico y dañar los órganos reproductores, los pulmones, los riñones, el hígado 
y los fetos. Los compuestos disruptores endocrinos son productos químicos que 
pueden alterar la señalización hormonal con 
posibles efectos sobre el desarrollo de los 
sistemas reproductor y nervioso, el metabolismo 
y el cáncer. 
 
 
Conclusión 
En principio, la toxicidad se piensa en función de la dosis y, por lo tanto, las 
pequeñas dosis se consideran inofensivas, por lo menos de modo visible y se cree 
que la nocividad en tales condiciones permite que el cuerpo las elimine o 
reaccione creando anticuerpos, tal como sucede en el caso de las vacunas. La 
idea de que el cuerpo se auto inmuniza de los efectos tóxicos recibidos en dosis 
bajas, parece muy común. O, en el caso de efectos más visibles, se cree que 
puede existir un antídoto que anula las consecuencias de la ingestión de 
determinados productos.