Farmacia: Ciência e Prática

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Farmacia 
 La farmacia (del griego φάρμακον /fármakon/, 'medicamento, veneno, tóxico') es 
la ciencia y práctica de la preparación, conservación, presentación y dispensación de 
medicamentos; también es el lugar donde se preparan, dispensan y venden los productos 
medicinales. Esta definición es la más universal y clásica que se solapa con el concepto 
de Farmacia Galénica (Galeno fue un médico griego del siglo II experto en preparar 
medicamentos). 
Antes del siglo XX y principios del mismo, la formulación y preparación de 
medicamentos se hacía por un solo farmacéutico o con el maestro farmacéutico. A partir 
del siglo XX, la elaboración de los medicamentos corre a cargo de la moderna industria 
farmacéutica, si bien siguen siendo farmacéuticos los que coordinan e investigan la 
formulación y preparación de medicamentos en las grandes empresas farmacéuticas. Es 
decir, si antes todo farmacéutico era galénico, actualmente ya no es así. Hoy en día, la 
farmacia es un área de las ciencias de la salud, que estudia la procedencia, naturaleza, 
propiedades y técnicas de preparación de medicamentos para su correcto 
aprovechamiento terapéutico así como el efecto de los medicamentos sobre el 
organismo (es decir tiene una triple componente, química-biológica-clínica). 
Recientemente se considera también práctica de la farmacia aconsejar al paciente en lo 
que se refiere a su medicación y asesorar a los médicos u otros profesionales sobre los 
medicamentos y su utilización (farmacia clínica y atención farmacéutica). 
Los farmacéuticos colaboran con los químicos, los bioquímicos y los farmacólogos para 
descubrir y desarrollar compuestos químicos (y biológicos) con valor terapéutico. 
Además debido a las nuevas regulaciones internacionales, cada vez con más frecuencia 
se solicita consejo a grupos de profesionales de la comunidad farmacéutica al legislar en 
materia de higiene y salud públicas, evitando así posibles riesgos sanitarios en la 
población. 
 
Historia de la Farmacia 
La historia de la farmacia como ciencia independiente es relativamente joven. Los 
orígenes de la historiografía farmacéutica se remontan al primer tercio del s. XIX, que 
es cuando aparecen las primeras historiografías, que si bien no toca todos los aspectos 
de la historia farmacéutica, son el punto de partida para el definitivo arranque de esta 
ciencia. 
Hasta el nacimiento de la farmacia como ciencia independiente, existe una evolución 
histórica, desde la antigüedad clásica hasta nuestros días que marca el curso de esta 
ciencia, siempre relacionada con la medicina. 
 
Disciplinas de la Farmacia 
La Farmacia se ha desarrollado a partir de varias ciencias como la Química orgánica, 
la Bioquímica, la Fisiología, la Botánica, la Biología Celular y la Biología molecular. 
En sus orígenes la práctica médica y la farmacéutica estaban fusionadas. Luego se 
separaron y divergieron. Actualmente son complementarias, no se entiende 
una Medicina sin Farmacia y no tiene sentido una Farmacia sin Medicina. Así, la 
Farmacia es, en verdad, una reunión de múltiples disciplinas de la ciencia, y se puede 
dividir en dos ramas principales: Ciencias Farmacéuticas y Práctica Farmacéutica. 
 Ciencias farmacéuticas 
o Farmacología 
 Farmacodinamia 
 Farmacocinética 
 Farmacometría 
o Farmacogenética y Farmacogenómica 
o Toxicología 
o Química farmacéutica 
 Diseño molecular de fármacos 
 Síntesis química de fármacos 
 Análisis farmacéutico 
o Farmacognosia 
 Fitoquímica 
 Etnofarmacología | Etnobotánica farmacéutica o Etnofarmacología 
o Farmacia galénica 
 Biofarmacia y Farmacocinética 
o Práctica farmacéutica 
 Atención farmacéutica y farmacia clínica 
 Farmacia hospitalaria 
 Farmacia de atención primaria, sobre todo en Reino Unido y 
España 
 Farmacia comunitaria u oficinal (oficina de farmacia) 
 Algunas actividades de la Atención farmacéutica y farmacia 
clínica sobre todo en la práctica hospitalaria y primaria son: 
(Según la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria) 
 Farmacovigilancia y Farmacoepidemiología 
 Información y evaluación de medicamentos 
 Farmacocinética clínica y Monitorización terapéutica 
 Soporte nutricional (Nutrición parenteral) 
 Preparación y control de mezclas intravenosas 
 Seguimiento farmacoterapéutico 
 Educación sanitaria al paciente 
 Química clínica o Análisis clínicos, sobre todo en Francia y 
otros países europeos, incluido España 
 Formulación magistral: desarrollo, preparación y control de 
calidad de formas de dosificación extemporáneas 
La farmacología y toxicología, en algunos entornos y quizás por razones históricas, se 
consideran como ciencias separadas de las ciencias farmacéuticas, en cualquier caso 
actualmente son básicas en la formación de los graduados en Farmacia. Las facultades 
de Medicina suelen tener también programas de farmacología en la formación de sus 
graduados. La farmacología clínica es, en algunos países (USA y Holanda son 
excepciones), una disciplina exclusiva para graduados en Medicina, sin embargo la 
farmacocinética clínica es una disciplina donde los graduados en Farmacia en algunos 
casos han contribuido a la misma de forma importante en términos académicos y en su 
aplicación industrial
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 y en otros supone una parte de la práctica habitual de la Farmacia 
Hospitalaria. 
En los últimos años también se habla del uso de Terapia génica como otra forma de 
remedio contra muchas nuevas enfermedades por lo cual también cobra interés entre los 
farmacéuticos todo lo relacionado con la Biotecnología farmacéutica. 
 
Personal de oficina de farmacia 
La oficina de farmacia es el lugar donde el farmacéutico comunitario desenvuelve su 
labor profesional. Las oficinas de farmacia pueden ser propiedad de un farmacéutico, o 
en algunos países propiedad de una cadena de farmacias o empresarios. En cualquier 
caso, en una oficina de farmacia siempre ha de haber un farmacéutico titulado en todo 
momento, bien titular o empleado, pero también se encuentra personal auxiliar, que 
ayudan al farmacéutico en la dispensación y recepción de pedidos. Poco a poco se van 
introduciendo los técnicos en farmacia. 
El personal cumple las siguientes funciones: 
 Diligenciar y controlar los productos. 
 Facturación e información en establecimientos de farmacia. 
 Dispensar medicamentos y productos de parafarmacia. 
 Informar a los clientes sobre su utilización. 
 Determinar parámetros anatómico-fisiológicos sencillos y fomentar hábitos saludables 
en los clientes. 
 Elaborar preparados medicamentosos, dietéticos y cosméticos, bajo protocolos 
establecidos y supervisión del facultativo. 
 Realizar análisis clínicos elementales y normalizados, bajo la supervisión del 
facultativo. 
En Latinoamérica la farmacia no puede existir sin el químico farmacéutico, quien debe 
preparar medicamentos, controlar y supervisar la dispensación de medicamentos, no 
siempre atiende público, el que atiende público es un idóneo o técnico en farmacia. 
Pero en la actualidad la mayoría de los medicamentos son preparados masivamente en 
una fábrica, aplicando la tecnología más sofisticada como tanques, mezcladores y más 
instalaciones industriales para elaborar enormes lotes de distintas formas farmacéuticas, 
sin mencionar el uso de sistemas de control de calidad y de administración que permitan 
fabricarlos en serie, de la mejor calidad y económicamente viables. 
 
Simbología farmacéutica 
La farmacia está representada por muchos símbolos. Los más comunes 
en Argentina, España y Francia son la Copa de Higía, la cruz griega verde o la cruz 
plateada, éste último especialmente en los luminosos de las oficinas de farmacia. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Farmacia#cite_note-4
También existen otros como el mortero y la maza, el carácter de receta, ℞ (recipere), 
medidas cónicas, caduceos, Vara de Esculapio o una A roja gótica y estilizada en el caso 
de Alemania. La A proviene de Apotheke,vocablo germano de Farmacia. 
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 Servicios de farmacia hospitalaria 
Los servicios de farmacia hospitalaria, en España, son, por ley, servicios generales 
clínicos. Sus funciones fueron descritas por la legislación. Jerárquicamente suelen 
depender de la dirección médica del hospital al igual que los servicios de análisis 
clínicos, Microbiología o Medicina Nuclear entre otros. En resumen, son responsables 
de la adquisición, conservación, dispensación y elaboración de medicamentos así como 
de la selección y evaluación de medicamentos, la información farmacoterapéutica, las 
actividades de farmacocinética clínica, de farmacovigilancia, el control de productos en 
fase de investigación clínica y la realización de estudios de utilización de 
medicamentos. Son responsables de coordinar las comisiones de farmacia y terapéutica 
de los hospitales y de elaborar y mantener las guías o formularios farmacoterapéuticos. 
Es decir, cumplen funciones de gestión, logísticas, y clínicas tanto con fines 
asistenciales, docentes como de investigación. 
Recientemente destaca su involucración en el seguimiento y control de tratamientos 
farmacológicos tanto de pacientes hospitalizados como ambulatorios (atención 
farmacéutica y farmacia clínica), la elaboración y control de preparaciones parenterales 
(agentes antineoplásicos, antibióticos y nutrición parenteral) y la automatización de los 
procesos de dispensación individualizada de los medicamentos a los pacientes 
ingresados (distribución en dosis unitarias). 
 
Personal de los servicios de farmacia hospitalaria 
Para trabajar en los servicios de farmacia hospitalaria, en España y en muchos países 
europeos, se exige al licenciado en farmacia además un postgrado que es el título de 
especialista en farmacia hospitalaria. Este título oficial se consigue superando una 
prueba nacional de selección para elegir hospital y cuatro años de residencia 
remunerada (es conocido como el FIR, farmacéutico interno residente). Durante los 
cuatro años de residencia el farmacéutico adquiere todos los conocimientos y 
habilidades para ejercer la especialidad. En España el sistema MIR-FIR surgió como 
adaptación del sistema americano de formación de médicos en los años 60-70 y uno de 
los hospitales pioneros fue el Hospital Marqués de Valdecilla de Santander. Hoy en día 
nadie duda de las bondades de dicho sistema de formación por la calidad y excelencia 
de la misma. 
Existen farmacéuticos especialistas en farmacia hospitalaria que además han conseguido 
diplomas acreditativos de superespecializaciones 
en Oncología farmacéutica, Farmacocinética clínica, 
Farmacoeconomía, Farmacoepidemiología y Nutrición Parenteral y Enteral (no oficiales 
en España pero avalados por instituciones académicas norteamericanas y españolas). 
Además, muchos farmacéuticos especialistas trabajan a tiempo completo en actividades 
como farmacocinética clínica, atención farmacéutica en distintas especialidades 
médicas, seguimiento nutricional, información y documentación farmacoterapéutica, 
farmacovigilancia y farmacoepidemiología, y educación e información a pacientes 
ambulatorios entre otras. 
En un servicio de farmacia de un hospital de nivel terciario de unas 600 camas, 
típicamente hay unos 5-6 farmacéuticos especialistas y unos 4-8 farmacéuticos 
residentes. Además, suele haber estudiantes de 5º de farmacia realizando su estancia de 
prácticas tuteladas. Aparte de técnicos y/o enfermeras y personal auxiliar. En algunos 
grandes hospitales (más de 1500 camas) el número de farmacéuticos especialistas puede 
ser en torno a 15.