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DIFRACCION La etimología de difracción nos remite a diffractus, un término que puede traducirse como “roto”. Este concepto se emplea en el ámbito de la física para nombrar al desvío de una onda cuando atraviesa una abertura o impacta contra el borde de un elemento opaco. La difracción es un fenómeno que involucra a todas las ondas: electromagnéticas, de radio, sonoras, etc, y es posible predecir su desarrollo haciendo uso de distintas aproximaciones matemáticas. Cuando la onda traspasa una grieta o se topa con un obstáculo, se desvía. Existe un método de análisis denominado principio de Huygens, que nos permite entender la difracción como un frente de onda que se advierte como una serie de emisores capaces de redireccionar la onda cuando ésta oscila y de esta manera promueven que se propague. Si bien las ondas que producen los osciladores son esféricas, su interferencia provoca una onda plana que se mueve en la misma dirección que la inicial. El fenómeno de la difracción se aplica en distintos tipos de estudios e investigaciones. La llamada cristalografía de los rayos X se basa en la difracción para analizar materiales con estructura periódica, como los cristales. Esta técnica resultó muy importante en el estudio de la estructura del ADN, por ejemplo. En este caso, los rayos X experimentan la difracción debido a los electrones que se encuentran rodeando los átomos del cristal. El haz que emerge de este encuentro alberga datos sobre los tipos de átomos y las posiciones de estos. Esta información es observada y medida a través de distintos detectores. INTERFERENCIA En el ámbito de la física, se llama interferencia a la acción que las ondas realizan de forma recíproca, provocando la anulación, el crecimiento o la baja del movimiento ondulatorio según el caso. Cuando se produce una interferencia, dos o más ondas terminan superponiéndose y dando lugar a la aparición de una nueva onda que puede tener menor, igual o mayor amplitud. La interferencia puede generarse en cualquier clase de onda. Las ondas de sonido y las ondas lumínicas, por ejemplo, pueden interferirse. Dependiendo fundamentalmente de las longitudes de onda, amplitudes y de la distancia relativa entre las mismas se distinguen dos tipos de interferencias: • Constructiva: se produce cuando las ondas chocan o se superponen en fases, obteniendo una onda resultante de mayor amplitud que las ondas iniciales. • Destructiva: es la superposición de ondas en antifase, obteniendo una onda resultante de menor amplitud que las ondas iniciales. Vida Cotidiana Arcoíris El arcoíris es causado principalmente por la superposición de las ondas refractadas y reflejadas en el interior de las finas gotas de agua. Ellas conforman un conjunto muy grande de fuentes luminosas secundarias, cuyas ondas interfieren formando el colorido patrón del arcoíris que tanto admiramos después de la lluvia. Colores De Un CD La luz que rebota de un CD o de un DVD también forma unos llamativos patrones coloridos. Tienen su origen en el fenómeno de la difracción de la luz reflejada por los surcos submilimétricos que conforman las pistas. Hologramas El holograma que suele aparecer en las tarjetas de crédito y en productos de marca, forma una imagen tridimensional. Se debe a la superposición de las ondas provenientes de los innumerables puntos reflejantes impresos. Tales puntos no están distribuidos al azar, sino que se formaron mediante el patrón de difracción del objeto original, el cual fue iluminado con luz láser y grabado después en una placa fotográfica. Halos Alrededor De Cuerpos Luminosos Los halos luminosos o remolinos de sol como también se le conocen son formados por la difracción de la luz por las partículas o cristales presentes en la atmósfera superior. En ocasiones se pueden ver halos o anillos alrededor del Sol o de la Luna. Se forman gracias a que la luz proveniente de estos cuerpos celestes rebota o se refleja en una innumerable cantidad de partículas o cristales formada en la atmósfera superior. Ellas actúan a su vez como fuentes secundarias y su superposición da lugar al patrón de difracción que forma el halo celestial. Colores De Las Pompas De Jabón La iridiscencia de algunas superficies como las pompas de jabón, o las alas translúcidas de algunos insectos, se explica mediante la difracción luminosa. En estas superficies los tonos y colores de luz observados varían dependiendo del ángulo de observación. Los fotones reflejados en las capas delgadas semitransparentes constituyen un conjunto grande de fuente luminosas que interfieren constructiva o destructivamente. Forman así los patrones correspondientes a las distintas longitudes de onda o colores, de los que se compone la luz de la fuente original. De modo que solo se observan las longitudes de onda provenientes de ciertas trayectorias: las que van desde los puntos reflejados, hasta el ojo del observador y que tengan una diferencia entera de longitudes de onda. Las longitudes de onda que no cumplan este requerimiento se cancelan y no pueden ser observadas. Conclusión Interferencia y la difracción son fenómenos característicos de las ondas, desde ondas de agua a las ondas electromagnéticas como la luz. Interferencia se refiere al fenómeno de cuando se superponen dos ondas de la misma clase para dar una variación espacial alterna de amplitud de onda de grandes y pequeños. Difracción se refiere al fenómeno de cuando una onda pasa a través de una abertura o va alrededor de un objeto, diferentes partes de la onda pueden interferir y también dar lugar a una alternancia espacial de amplitud grande y pequeño. La interferencia tiene un papel muy importante en la difracción de las ondas. Cuando la radiación electromagnética encuentra un obstáculo a su paso, la dirección de propagación de los rayos próximos al borde del obstáculo sufre una desviación. La desviación es en general lo suficientemente pequeña como para que apenas nos demos cuenta de que ocurre. Es correcto decir que la difracción del campo lejano es un caso particular de la anterior. Su análisis es más fácil, ya que la distancia entre la apertura y la pantalla es considerable y es posible estudiar los rayos de forma paralela, algo que no ocurre con la difracción del campo cercano. Ambos términos se relacionan entre si, llagando a la conclusión de que se necesitan de ambos para que en nuestras vidas podamos seguir apreciando los colores, el poder realizar rayos x, entre otras cosas.
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