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Psicología evolutiva 
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4. Métodos de investigación en psicología del desarrollo. 
4.1. El método científico 
El método científico dedicado al estudio del desarrollo incluye cuatro 
pasos básicos que, en ocasiones, pueden llegar hasta cinco: 
1. Formular una pregunta de investigación. 
Sobre la base de investigaciones previas, una teoría concreta o una 
observación personal, plantea una pregunta sobre el desarrollo. 
2. Desarrollar una hipótesis. 
 Reformular la pregunta como una predicción específica que pueda 
comprobarse. 
3. Comprobar la hipótesis. 
Se diseña y se realiza un proyecto de investigación que brindará la 
evidencia, en forma de datos, sobre la hipótesis. 
4. Extraer conclusiones. 
 Se usa la evidencia para sostener o refutar la hipótesis. Describe cualquier 
limitación de la investigación y cualquier explicación alternativa para los 
resultados. 
5. Dar a conocer los resultados. 
La publicación de la investigación a menudo es el quinto paso del método 
científico. Esto incluye la descripción del procedimiento y los resultados con 
suficiente detalle para que otros científicos puedan evaluar las conclusiones o 
reproducir la investigación. La replicación es la repetición de un estudio 
científico, empleando los mismos procedimientos sobre otro grupo de sujetos, 
para verificar o rechazar las conclusiones del estudio original. 
4.2. Métodos de investigación 
Entre las preguntas que los investigadores se formulan y las respuestas que 
encuentran se halla la metodología, que incluye no solo los pasos del método 
científico sino también las estrategias específicas que se usan para reunir y 
analizar los datos. Ya que el objetivo general es encontrar evidencias que 
respondan las preguntas y minimicen los márgenes de error humanos, los 
métodos específicos más habituales para comprobar hipótesis en ciencias sociales 
son: observaciones, experimentos, encuestas y estudios de casos. 
4.2.1. La observación 
Consiste en el registro de forma sistemática y objetiva de lo que los 
individuos hacen. A menudo las observaciones se hacen dentro de un contexto 
natural (el hogar, el lugar de trabajo o en plena calle) donde el investigador trata 
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de ser lo más discreto posible para que los sujetos de estudio actúen 
naturalmente. No obstante, la observación también puede hacerse en un 
laboratorio, donde el científico en la mayoría de los casos permanece detrás de 
una ventana con un cristal unidireccional sin que los participantes que están en 
el cuarto experimental los vean. La gran limitación que presenta este método es 
que no indica que causa la conducta, ya que la observación natural no ofrece 
respuestas definitivas sobre las causas. 
Esta forma de estudiar la conducta del niño es mediante la observación 
objetiva y frecuentemente en su medio natural. 
Este modo de registrar y anotar la conducta del niño en su medio natural 
se denomina método de: OBSERVACIÓN DE CAMPO 
Para garantizar la validez de la observación ésta debe tener dos 
condiciones: 
1. LA OBJETIVIDAD 
2. LA FRECUENCIA 
Con una sola observación no se puede generalizar una calificación o 
descripción de la conducta, de allí la necesidad de cierta frecuencia de 
observaciones. 
Se denomina medio natural al ambiente en que se desenvuelve el niño, sin 
la presencia de ningún estímulo extraño, que modifique o altere su conducta. 
Si se observa al niño en presencia de una persona que no le es ''familiar" 
esto no será una observación o de campo. 
4.2.2. El Método Experimental 
Es una investigación diseñada para diferenciar la causa del efecto. En 
psicología, los experimentadores exponen a un grupo de personas a un 
tratamiento o una condición particular para ver si, como resultado, la conducta 
cambia. En términos técnicos, manipulan una variable independiente, para 
observar cómo los cambios afectan a la variable dependiente. 
En este caso, el mayor problema reside en que los participantes saben que 
son sujetos de investigación y, por tanto, pueden intentar producir los resultados 
que suponen esperados o, por el contrario, pueden obstaculizar el estudio. 
Con este método el investigador registra la conducta del niño en un 
ambiente: EXPRESAMENTE PREPARADO 
Lo que hace después es controlar los efectos del factor o variables que 
desea investigar. 
Si el investigador desea saber los efectos que causan los diferentes tipos de 
música en el niño, ubicará a este en el mismo ambiente a una misma hora. 
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Lo que irá cambiando serán los diferentes tipos de música. 
En el ejemplo anterior la variable o factor que se manipula o se maneja es 
la: MÚSICA 
Esta viene a ser entonces la: LA VARIABLE INDEPENDIENTE. Y las 
respuestas o conductas que se observa al investigador en el niño es la: VARIABLE 
DEPENDIENTE 
El ambiente donde se lleva a la experiencia es la: VARIABLE 
CONTEXTUAL O INTERVINSENTE. 
El investigador tratará de controlar la variable interviniente. Es decir 
procurando que el ambiente sea el mismo para cada experiencia de modo que no 
se altere la investigación. 
Este método se puede aplicar también a dos grupos de sujetos que pueden 
ser niños. 
Uno de Los grupos torna el nombre de: “GRUPO EXPERIMENTAL" y el 
otro de: "GRUPO DE CONTROL” 
Así, como si quisiéramos saber o investigar los efectos de la música en el 
aprendizaje de los niños .diseñaríamos el experimento de loa manera siguiente. 
Un grupo aprenderá con música y lo denominaremos “GRUPO 
EXPERIMENTAL", y al otro que aprende sin música lo llamaremos “GRUPO DE 
CONTROL" 
Es importante recomendar: 
Que en esta forma de experimentación todo los elementos que intervienen 
en la experiencia deben ser iguales tanto en el grupo experimental como el grupo 
de control, a excepción de la MÚSICA que recibe un grupo y el otro no. 
4.2.2. El Método clínico 
El método clínico consiste en: 
EL USO DE LA OBSERVACIÓN, LOS TEST, LA HISTORIA CLÍNICA A 
FIN DE REALIZAR UN: DIAGNÓSTICO 
En el diagnóstico de la conducta de los pacientes se hace uso del método 
clínico. 
En el método clínico es muy importante tener en cuenta la HISTORIA 
CLÍNICA DEL SUJETO. 
En esta historia se registran los factores que han influido en el desarrollo 
de la conducta del paciente o sujeto. 
 
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4.2.3. El Método del estudio longitudinal 
Es otra forma de investigación del desarrollo de la conducta, este consiste 
en: ESTUDIAR AL MISMO GRUPO DE NIÑOS EN UN PERÍODO DE TIEMPO. 
Si estudiamos a los diez niños desde 1 año de vida hasta los 15 años; esta 
investigación se da mediante el método LONGITUDINAL. 
En el estudio longitudinal la conducta de los sujetos se va evaluando cada 
cierto tiempo. Esto se hace así con la finalidad de tipificar o caracterizar cada 
etapa. 
El estudio longitudinal tiene la desventaja de requerir mucho: TIEMPO 
•Ventajas: 
•Permiten captar las diferencias intraindividuales 
• No hay problemas de homogeneidad entre grupos 
•Inconvenientes: 
•Su alto coste 
•Mortandad experimental 
• No permiten captar el cambio generacional 
4.2.3. El Método del estudio transversal 
Es otra forma de estudio que consiste en: EXAMINAR GRUPOS DE 
NIÑOS DE DIVERSAS EDADES. 
Si evaluamos a diferentes grupos niños de 2 a 7 años estaremos 
investigando de acuerdo al método llamado ESTUDIO TRANSVERSAL 
El estudio transversal tiene la ventaja de no requerir mucho tiempo como 
en el caso del estudio longitudinal. 
•Ventajas: 
• Rapidez y economía 
•Ofrece información general respecto a las diferencias entre distintas 
edades 
•Inconvenientes: 
•No permite captar el cambio intraindividual 
•Problemas de homogeneidad entre los grupos 
•No permite captar el cambio generacional 
 
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4.2.4. La encuesta 
En este método, la información es recogida a partir de una entrevista a un 
gran número de personas. Inicialmente parece una estrategia fácil, rápida ydirecta de obtener datos; no obstante, obtener datos válidos a través de una 
entrevista es más difícil de lo que parece ya que es un método vulnerable al sesgo, 
tanto de investigadores como de participantes. 
4.2.5. El estudio de casos 
Consiste en el estudio intensivo de un sujeto, basado en entrevistas con el 
individuo en relación con su historia, su pensamiento y sus conductas. Este tipo 
de estudios pueden ofrecer muchos detalles que enriquecen el conocimiento 
acerca de un ser humano en concreto; sin embargo, las interpretaciones del 
estudio de un caso reflejan los sesgos y también la intuición y el conocimiento del 
investigador Aun cuando el estudio de un caso recoja e interprete los datos muy 
cuidadosamente, las conclusiones se aplican con certeza solo a una persona. De 
ahí que este modelo tenga dos usos importantes: conocer en profundidad a un 
sujeto y proveer un punto de partida para otros investigadores. 
4.2.6. La investigación transcultural 
Es el estudio de las diferencias entre culturas, permite estimar la 
generalidad de las leyes psicológicas. 
Comprende la variación de la conducta humana en función de 
determinados factores. 
Trata de estudiar las coincidencias y diferencias en los procesos de 
desarrollo de niños de diferentes culturas. 
Pueden ser: 
• Estudios subculturales. Comparar distintos grupos étnicos o sociales 
dentro de un mismo país. 
• Estudios transnacionales. Se comparan sujetos de países distintos que 
estén inmersos en un mismo contexto cultural (por ej. entre países 
nórdicos) 
• Estudios transculturales propiamente dichos. Comparación de sujetos de 
diferentes culturas. 
• Dificultades de la Inv. Trans.: la equivalencia de los materiales y tests 
Multiculturalidad Interculturalidad Transculturalidad 
Se da dentro de un 
mismo estado, nación o 
Territorio. 
Mezcla del diálogo, 
debate o conflicto 
cultural 
resultado positivo del 
diálogo intercultural 
Cultura Principal factor contextual para la comprensión de 
la conducta o fenómeno 
 
 
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4.2.7. Otras técnicas para el estudio de la conducta en desarrollo 
Los registros escolares 
Son cuadernos donde el docente anota todas las informaciones sobre la 
conducta del niño. 
Los registros escolares sirven para anotar actitudes, estados de salud, 
rendimiento de los alumnos. 
Las visitas al hogar 
Permite recoger información directa sobre las condiciones familiares y 
materiales donde se desenvuelve el niño. Mediante las visitas al hogar podemos 
conocer el entorno que rodea al niño en formación. 
La entrevista con los padres 
Permite conocer los valores morales, actitudes de los padres, mejorar la 
relación de la escuela y la familia. 
Las entrevistas con los padres es otra forma de conocer la conducta del 
niño. Esta consiste en la comunicación con los padres del niño en el centro 
educativo. 
La representación de papeles 
Consiste en que el alumno, por indicación del docente, represente o ejecute 
un rol, como el de hijo, de padre de familia, de alumno, etc. 
Esto servirá de diagnóstico y terapia o ayuda. 
Mediante la representación de papeles podemos anotar los sentimientos y 
actitudes del niño de manera indirecta. 
El instrumento sociométrico (sociograma). 
Consiste en un cuestionario sencillo que recoge información sobre las 
preferencias amicales de los niños cuyos resultados se grafican. 
Mediante el instrumento sociométrico podemos conocer las relaciones 
sociales del alumno así como el grado de adaptación al grupo. Diagnosticamos a 
los sujetos "Lideres" y “Satélites o Marginados" 
Las reuniones informales 
Sirven para obtener y registrar la conducta de los alumnos en situaciones 
especiales tales como en el campo deportivo, en las excursiones, etc. 
Las reuniones informales permiten conocer al alumno de manera 
espontánea, directa y libre. 
La asistencia de especialistas en caso de alumnos con dificultades se refiere 
a! informe del psicólogo, el médico, el terapista del lenguaje, etc. 
Por los informes de los especialistas de diferentes disciplinas podemos conocer 
con mayor precisión y objetividad, algunas áreas de conducta del alumno.