Sistema nervioso

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Sistema nervioso humano 
El sistema nervioso es el sistema maestro de control y comunicación en el 
cuerpo, es el responsable de todo el comportamiento, cada pensamiento, 
acción y emoción refleja su actividad. 
Aunque en realidad solo tenemos un sistema nervioso altamente integrado, 
para el estudio, resulta conveniente dividirlo en dos partes principales: 
 
1.- El sistema nervioso central (SNC): El que tiene a su vez dos partes, 
el encéfalo y la espina dorsal que ocupan la cavidad dorsal del cuerpo y es el 
sistema integrador y de mando del sistema nervioso. Él interpreta la 
información que llega de los receptores sensoriales y dicta las respuestas 
adecuadas basándose en experiencias pasadas, reflejos y las condiciones 
actuales. 
 
2.- El sistema nervioso periférico (SNP): Este sistema nervioso periférico 
corresponde a la parte del sistema nervioso que está fuera de SNC y consiste 
básicamente en nervios que se extienden desde el cerebro o la médula 
espinal. Los nervios que traen y llevan impulsos desde el cerebro se les 
denomina craneales mientras que aquellos que lo hacen desde la médula 
espinal nervios espinales. Resumidamente el SNP es el conjunto de las lineas 
de transmisión que comunican el sistema nervioso central con todas las 
partes del cuerpo. Una subdivisión del sistema nervioso periférico se conoce 
como sistema nervioso autónomo o involuntario. 
 
Las células nerviosas que forman el sistema nervioso se comunican 
eléctricamente a través de señales rápidas, específicas y que normalmente 
generan respuestas inmediatas. 
 
Este sistema tiene tres funciones que se superponen: 
 
1.- La función sensorial: integrada por millones de receptores sensoriales que 
constantemente vigilan los cambios que se producen dentro y fuera del 
cuerpo, a estos cambios se les llama estímulos y a la información 
reunida información sensorial. 
 
2.- La función integradora: esta función procesa e integra la información 
sensorial y decide que debe hacerse en cada momento. 
 
3.- La función de respuesta: que activa un órgano efector (músculo o 
glándula), y esta respuesta se conoce como respuesta motora. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cavidades.html
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Un ejemplo que ilustra las tres funciones se tiene, por ejemplo, si usted va 
manejando una bicicleta y observa un obstáculo en el camino, ver el 
obstáculo es la información sensorial, su sistema nervioso integra esa señal y 
decide que resulta necesario parar; y sus manos van directamente al freno, 
(respuesta motora). 
El sistema nervioso es complejo y extenso por lo que no es procedente 
abarcarlo todo en un solo artículo sin hacer este demasiado largo, por ello 
hemos dividido el estudio de la anatomía del sistema nervioso en las partes 
siguientes: 
 
1.- Organización básica del sistema y el tejido nervioso. 
2.- El cerebro. 
3.- La médula espinal. 
 
4.- El sistema nervioso periférico. 
5.- Sistema nervioso autónomo. 
 
Anatomía del cerebro humano 
La forma poco impresionante del cerebro no da una idea de su extraordinaria 
capacidad, mas bien parecen dos puños (hemisferios) unidos, de tejido 
tembloroso gris-rosáceo, y aunque ha sido comparado a lo largo de la 
historia con elementos creados por el hombre, como las centrales telefónicas 
o las supercomputadoras, en realidad no existe hasta la actualidad algo que 
tenga la fantástica complejidad del cerebro humano. Este órgano biológico, 
una impresionante computadora, o simplemente un milagro, es sin duda uno 
de las más asombrosas cosas conocidas. El cerebro de un hombre pesa como 
promedio unos 1600 g y el de una mujer sobre los 1450 g. 
 
Organización del sistema nervioso central 
El cerebro forma parte del sistema nervioso central al cual pertenece 
también la médula espinal, ambos son órganos continuos como se muestra 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoautonomo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
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en la figura 1. 
 Figura 1. Esquema de las partes principales del sistema nervioso central 
 
La organización estructural básica del sistema nervioso central sigue un 
patrón general que puede verse mejor en una sección de la médula espinal. 
Consiste en una cavidad central hueca rodeada de un núcleo de materia gris, 
la que a su vez presenta externamente materia blanca. La materia blanca 
está formada por las extensiones fibrosas mielinizadas (lea el artículo Tejido 
nervioso para comprender). El cerebro presenta este mismo patrón, pero con 
una diferencia, tiene exteriormente una "cascara" de materia gris que no 
está presente en la médula espinal. Esta cáscara está formada por cuerpos de 
neuronas y se conoce como corteza cerebral. 
A medida que se desciende desde el cerebro a la médula espinal el patrón de 
la estructura va cambiando, la corteza desaparece, pero ciertos cuerpos 
escasos de materia gris pueden aparecer dentro de la materia blanca. La 
figura 2 muestra la diferencia estructural simplificada entre una sección del 
cerebelo (que pertenece al cerebro), la parte baja del tronco cerebral (que 
también pertenece al cerebro) y la médula espinal. Observe como la corteza 
cerebral va desapareciendo pero se presentan algunos núcleos de materia 
gris dentro de la materia blanca. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
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 Figura 2. Cambio estructural del sistema nervioso central a medida que desciende. 
 
Regiones del cerebro 
En la literatura anatómica existen dos formas de describir las regiones del 
cerebro; la primera se basa en la diferenciación de estas regiones durante la 
formación del cerebro en el desarrollo embrionario; y la segunda, utiliza las 
regiones del esquema médico del cerebro adulto, las que, dicho sea de paso, 
se desarrollan partiendo de aquellas del cerebro primitivo. En este artículo 
utilizaremos la segunda forma, es decir usando el esquema médico del 
cerebro adulto. 
De todas maneras, aunque se usen las regiones médicas del cerebro adulto 
durante la descripción, en ocasiones se necesita hacer referencia a las zonas 
primitivas cerebrales que le dieron lugar por lo que a continuación 
trataremos brevemente el tema. 
 
Desarrollo embrionario del cerebro 
En fases tempranas del desarrollo del embrión se produce un engrosamiento 
de una de las capas de células (electodermo) para formar lo que se conoce 
como la placa neural. La placa neural más adelante se comba gradualmente 
para formar una suerte de "U", la que con el tiempo continua doblándose 
para terminar cerrándose en forma de "O" y con ello da lugar al tubo neural. 
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Del tubo neural se forma rápidamente el sistema nervioso (figura 3 abajo). 
Inmediatamente después de formado el tubo neural su extremo anterior 
comienza a expandirse y estrecharse por zonas para formar las tres vesículas 
cerebrales primarias: 
 
 
1.- El prosencéfalo o cerebro anterior. 
2.- El mesenecéfalo o cerebro medio. 
3.- El rombencéfalo o cerebro posterior. 
El resto del tubo neural producirá la médula espinal. 
 
A las cinco semanas de gestación las vesículas primarias dan lugar a 
las vesículas cerebrales secundarias: el prosencéfalo se divide en 
el telencéfalo y el diencéfalo; de la misma forma, el rombencéfalo se 
constriñe y forma elmetencéfalo y el mielencéfalo. El mesencéfalo se 
mantiene sin divisiones.En resumen se han formado cinco vesículas 
secundarias que son: 
 
1.- Telencéfalo. 
2.- Diencéfalo. 
3.- Metencéfalo. 
4.- Mielencéfalo. 
5.- Mesencéfalo. 
Cada una de las cinco vesículas primitivas secundarias se desarrolla 
rápidamente para formar las estructuras principales del cerebro adulto de la 
forma siguiente: 
 
*.- El telencéfalo sufre cambios dramáticos, de él surgen dos protuberancias 
que se convierten en los hemisferios cerebrales. 
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*.- El diencéfalo sufre también fuertes modificaciones y se especializa para 
dar lugar el hipotálamo, el tálamo y el epitálamo. 
*.- El metencéfalo y el mesencéfalo se transforman menos y dan lugar al 
propio mesencéfalo, el puente troncoencefálico, y el cerebelo. 
*.- El mielencéfalo produce el bulbo raquídeo o médula oblonga. 
Todas estas últimas formaciones, excepto el cerebelo, constituyen lo que se 
conoce como tronco cerebral. 
 
Durante todo este proceso, la cavidad central hueca del tubo neural se 
mantiene continua y se ensancha en cuatro zonas para generar los 
cuatro ventrículos cerebrale sllenos de fluido que están en el interior del 
cerebro adulto. 
 
 
 
Figura 3. Esquema del desarrollo embrionario del cerebro 
 
Divisiones cerebrales 
El cerebro se puede dividir en distintas regiones principales que lo 
constituyen (vea la figura 4), las que se nombran: 
 
1.- Hemisferios cerebrales. 
2.- Diencéfalo. 
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3.- Tronco cerebral (mesencéfalo, puente troncoencefálico y bulbo 
raquídeo). 
4.- Cerebelo. 
Pero antes de entrar en detalles de las regiones cerebrales vamos a echar un 
vistazo a las cavidades internas oventrículos cerebrales, que son cámaras 
ventriculares internas huecas continuas unas con otras y con el canal central 
de la medula espinal. 
Todas las cámaras están llenas de un líquido que se conoce como fluido 
cerebroespinal y recubiertas por células ependimarias, un tipo de neuroglia o 
célula de soporte. 
Cada hemisferio del cerebro tiene en su interior una cámara grande en forma 
de "C" que se conocen comoventrículos laterales. Anteriormente, los 
ventrículos laterales yacen muy próximos y solo separados por una fina 
membrana llamada tabique pelúcido. Ambos ventrículos laterales se 
comunican con el estrecho tercer ventrículo en el diencéfalo a través del 
orificio de Monro o foramen interventricular. 
El tercer ventrículo se comunica con el cuarto ventrículo usando el acueducto 
cerebral un canal que corre a través del mesencéfalo. Este último ventrículo 
yace en la parte inmediatamente superior de la médula espinal en 
el rombencéfalo y es continuo con el canal central de la médula espinal. 
En las paredes del cuarto ventrículo hay tres agujeros: dos aberturas 
laterales y una abertura media en el techo, estas aberturas comunican el 
cuarto ventrículo con un espacio que rodea el cerebro lleno de fluido 
cerebroespinal llamado espacio subaracnoideo que será tratado mas abajo. 
 
Hemisferios cerebrales 
En la parte alta del cerebro están los hemisferios cerebrales que yacen 
cómodamente dentro de la cavidad craneal constituyendo el 83 % de la masa 
total cerebral y lucen como las partes mas visibles o sobresalientes del 
cerebro. 
Cuando se mira el cerebro intacto aparenta como si fuera un hongo, tiene su 
"sombrero" y su "tronco" como puede apreciarse en el esquema de la figura 
4, en la que se han diferenciado con colores distintos sus partes visibles. 
 
Casi toda la superficie de los hemisferios cerebrales está marcada por crestas 
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de tejido denominadascircunvoluciones, separadas por ranuras 
llamadas surcos. Los surcos más profundos, llamados cisuras, separan 
grandes regiones del cerebro. 
La cisura interhemisférica longitudinal separa ambos hemisferios (vea la 
figura 4) y otro gran surco, la cisura transversal separa el cerebro del 
cerebelo colocado abajo. 
Algunos otros surcos profundos dividen cada hemisferio en 
cinco lóbulos: frontal, parietal, temporal, occipitaly la ínsula, todos menos la 
ínsula nombrados según el hueso que lo cubre. La figura 5 muestra 
esquemáticamente una vista lateral del cerebro donde pueden apreciarse los 
lóbulos hemisféricos visibles exteriormente. 
El surco central divide el lóbulo frontal del parietal, más posteriormente está 
el lóbulo occipital separado del parietal por el surco parieto-occipital (no 
representado en la figura 4). El profundo surco lateral delimita el lóbulo 
temporal casi plano y lo separa de los lóbulos parietal y frontal. El quinto 
lóbulo, la ínsula, esta sepultado en el interior del surco lateral y está 
recubierto parcialmente por secciones de los lóbulos frontal, parietal y 
temporal. 
 
Cada hemisferio tienen seccionalmente tres zonas básicas (figura 6 abajo): 
 
1.- La corteza de materia gris. 
2.- La materia blanca interna. 
3.- Los núcleos basales. 
Corteza cerebral 
Esta parte del cerebro resulta ser la "sala ejecutiva" del sistema nervioso 
central, allí es donde radica nuestro entendimiento y nos permite estar 
conscientes de nosotros mismos, comunicarnos, recordar y entender, así 
como es aquí, donde se inician los movimientos voluntarios. 
La naturaleza gris del tejido nos dice que está compuesta de cuerpos de 
neuronas, dendritas, axones sin mielización y las neuroglias asociadas así 
como vasos sanguíneos. 
Modernamente se ha detectado con técnicas especiales que funciones 
motoras específicas están localizadas en zonas puntuales de la corteza 
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cerebral llamadasdominios, sin embargo, las funciones más complejas como 
la memoria y el lenguaje parecen utilizar dominios superpuestos que abarcan 
una gran área de la corteza cerebral. 
 
De forma generalizada se puede establecer que: 
 
1.- Cada hemisferio está principalmente vinculado a las funciones motoras y 
sensoriales del lado opuesto del cuerpo, es decir el hemisferio izquierdo 
controla comúnmente el lado derecho del cuerpo y vice versa. 
2.- Los hemisferios contienen tres tipos de áreas funcionales: áreas 
motoras que controlan las funciones motoras voluntarias; áreas sensoriales, 
que proveen la percepción consciente; áreas asociadas, que básicamente 
integran información diversa con propósitos de acción . 
3.- Aun con una estructura muy similar simétricamente, los dos hemisferios 
no tienen exactamente la misma funcionalidad; existe en general una 
especialización de las funciones que se conoce como lateralización. 
Es importante aclarar que la división de funciones dada en el punto 1 es una 
generalización basta de la realidad, ninguna de las áreas actúa sola, y el 
comportamiento consciente involucra toda la corteza cerebral de una forma 
u otra. 
 
Materia blanca. 
La materia cerebral blanca que está debajo de la corteza es la responsable de 
la comunicación entre las diferentes zonas del cerebro, y entre la corteza 
cerebral y los centros mas bajos del sistema nervioso central. 
Consiste principalmente de fibras mielinizadas agrupadas en amplios tractos. 
Estas fibras, y los tractos que forman, se clasifican en dependencia de la 
dirección que tienen; de esta forma las que corren horizontalmente son de 
dos tipos: las fibras comisurales y las fibras de asociación, mientras que las 
que corren verticalmente se conocen como fibras de proyección. 
Las fibras comisurales conectan áreas correspondientes de los dos 
hemisferios permitiendo a ambos trabajar como un todo, la más grande de 
estas comisuras es el cuerpo calloso que corre profundo en la cisura 
longitudinal (vea las figuras 4 y 6). 
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10Las fibras de asociación conectan zonas del mismo hemisferio; las más cortas 
conectan circunvoluciones adyacentes, y las más largas, agrupadas en 
tractos, conectan la corteza de diferentes lóbulos. 
Las fibras de proyección, por su parte, contienen fibras que entran a los 
hemisferios procedentes de zonas bajas del cerebro o de centros en la 
médula espinal, también hay fibras que abandonan la corteza cerebral para 
viajar a áreas mas bajas ligando la corteza con el resto del sistema nervioso y 
los receptores y efectores del cuerpo. 
 
Núcleos basales 
Profundo dentro de la materia blanca de cada hemisferio está un grupo de 
núcleos subcorticales llamados núcleos basales, la estructura y funciones de 
los núcleos basales son motivo de controversia y aun no se han establecido 
con la certeza suficiente para ser aceptados por todos. 
 
El diencéfalo 
Forma el núcleo central del prosencéfalo, está rodeado por los hemisferios 
cerebrales y consiste principalmente de tres estructuras de materia gris 
vinculadas: eltálamo, el hipotálamo y el epitálamo, las que colectivamente 
rodean el tercer ventrículo. 
 
Tálamo 
Esta estructura con forma ovoide y bien escondida en las profundidades del 
cerebro cuenta como el 80% de la masa del diencéfalo y forma la pared 
superior-lateral del tercer ventrículo. Tiene alrededor de una docena de 
núcleos con fibras que van a, y vienen desde, lugares específicos de la 
corteza cerebral. Cada uno de esos núcleos tiene una funcionalidad especial 
y todos los impulsos aferentes (que traen señales) de todos los sensores de 
todas las partes del cuerpo se conectan al menos con uno de esos núcleos. 
Además de las entradas sensoriales, virtualmente todas las otras entradas 
que ascienden a la corteza cerebral lo hacen usando los núcleos del tálamo 
como una suerte de embudo colector. Esta situación, por lo tanto, involucra 
el tálamo de manera clave en la mediación de las sensaciones, las actividades 
motoras, la excitación cortical, en el aprendizaje y en la memoria 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/receptoressensoriales.html
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convirtiéndolo en la compuerta hacia la corteza cerebral. 
 
El hipotálamo 
El hipotálamo está colocada debajo del tálamo en la cima del tronco cerebral 
y forma la pared inferior-lateral del tercer ventrículo. Lo mismo que el 
tálamo, el hipotálamo contiene núcleos con importante funcionalidad y a 
pesar de su pequeño tamaño es el centro principal del control visceral y 
vitalmente importante en el mantenimiento de la homeostasis del cuerpo. 
Muy pocos tejidos del cuerpo escapan a su influencia . 
 
Resumidamente el hipotálamo participa en las acciones siguientes: 
 
1.- Control de sistema nervioso autónomo. 
2.- Control de las respuestas emocionales. 
3.- Regulación de la temperatura del cuerpo. 
4.- Regulación de la ingestión de alimentos. 
5.- Regulación del balance de agua y la sed. 
6.- Regulación de los ciclos de los estados despierto-durmiendo. 
7.- Control del funcionamiento del sistema endocrino. 
El epitálamo. 
Es la parte mas dorsal del diencéfalo y forma el piso del tercer ventrículo. 
Como una extensión de su borde posterior está el cuerpo pineal o glándula 
pineal. La glándula pineal segrega la hormona melatonina involucrada en el 
sueño, y en conjunto con los núcleos del hipotálamo ayuda a regular los 
ciclos de dormir y estar despierto y algunos aspectos del estado de ánimo. 
 
El tronco cerebral 
Contando desde la parte superior a la inferior el tronco cerebral tiene 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/homeostasis.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoautonomo.html
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1.- El mesencéfalo. 
2.- El puente troncoencefálico. 
3.- El bulbo raquídeo. 
Cada uno de los cuales tiene una longitud de unos 2 a 2.5 cm. La organización 
de los tejidos en el tronco cerebral es muy parecida, pero no idéntica, a los 
de la médula espinal, esto es, materia gris interior rodeada de materia blanca 
(tractos de fibras). Como diferencia, en el tronco cerebral hay cuerpos o 
núcleos de materia gris dentro de la materia blanca. 
En esta zona del cerebro se produce el rígido comportamiento programado 
automático que nos permite sobrevivir. Esta colocado entre el cerebro y la 
médula espinal, y tiene la función además, de ser la vía por la que corren los 
tractos de fibras que comunican los centros neurales altos y bajos. 
 
El mesencéfalo 
Esta ubicado entre el diencéfalo superiormente y el puente troncoencefálico 
más inferior. Longitudinalmente presenta dos abultamientos conocidos como 
pedúnculos cerebrales que dan la impresión de ser dos pilares que soportan 
el cerebro y que contienen los grandes tractos corticoespinales que 
descienden hacia la médula espinal. El canal hueco conocido como 
acueducto cerebral y que une el tercer y cuarto ventrículos corre por el 
interior del mesencéfalo y está rodeado por materia gris involucrada en la 
supresión del dolor. El mesencéfalo también tiene que ver con la percepción 
del miedo y la respuesta ante él (o se huye o se pelea); el seguimiento visual 
de objetos en movimiento aunque no estemos mirándolos de forma 
consciente; releva las señales sensoriales entre los sensores del oído y la 
corteza cerebral y actúa en las respuestas reflejas auditivas tales como el 
reflejo del sobresalto al escuchar un ruido sorpresivo. 
Por otro lado en el mesencéfalo, embebida en la materia blanca, está 
la sustancia negra cuyo color indica la abundancia de melamina, un pigmento 
precursor del neurotransmisor dopamina liberado por esas neuronas. 
 
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El puente troncoencefálico 
El puente troncoencefálico se ubica como continuación del mesencefalo, 
entre éste y el bulbo raquídeo más inferior. Dorsalmente forma parte de la 
pared anterior del cuarto ventrículo y como su nombre lo indica es 
principalmente un puente por donde pasan los tractos conductores. Si le 
damos carácter de túnel al puente troncoencefálico, profundo corren los 
tractos de fibras que van desde la parte alta en la corteza cerebral a la 
médula espinal y superficialmente están las fibras conductoras que salen 
transversales de numerosos núcleos y que actúan como relevadores de las 
"conversaciones" entre la corteza motora y el cerebelo. Estos tractos 
transversales se conocen comopedúnculos mediales cerebelares. 
 
Bulbo raquídeo 
También conocido como médula oblonga es la parte más inferior del tronco 
cerebral y converge de forma imperceptible con la médula espinal, cuyo 
canal central se ensancha y continua a lo largo del bulbo raquídeo para 
formar el cuarto ventrículo. 
Por el bulbo raquídeo continúan hacia abajo los grandes tractos de fibras 
procedentes de los centros motores de la corteza cerebral que son visibles y 
protuberantes exteriormente y se conocen como pirámides, pero con una 
particularidad; justo encima de la médula espinal la mayoría de las fibras se 
cruzan al lado opuesto antes de continuar su camino descendente y este 
punto de cruce se llama decusación de las pirámides (vea la figura 6), lo que 
explica el hecho mencionado arriba de que cada hemisferio cerebral controla 
los movimientos del lado contrario del cuerpo. 
Aunque de pequeño tamaño el bulbo raquídeo posee centros que juegan un 
papel crucial en los reflejos autónomos involucrados en el mantenimiento de 
la homeostasis corporal, estos centros son: 
 
1.- Centro cardiovascular: este centro ajusta la fuerza y el ritmo con el que 
debe latir el corazón para cumplir con los requerimientos del cuerpo (centro 
cardíaco) y también manipula los músculos lisos de las paredes de los vasos 
sanguíneos a fin de cambiar su diámetro interno y con ello regular la presión 
sanguínea (centrovasomotor). 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/musculoliso.html
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2.- Centro respiratorio: controla el ritmo y la profundidad de la respiración 
en conjunto con otros centros localizados en el puente troncoencefálico. 
3.- Otros centros: ciertos centros controlan adicionalmente acciones tales 
como: vomitar, el hipo, tragar, toser y estornudar. 
El cerebelo 
Es el más grande entre las partes del cerebro después de los hemisferios 
cerebrales en conjunto y cuenta acerca del 11% de la masa cerebral total. 
El cerebelo tiene simetría bilateral y sus dos hemisferios cerebelares se 
conectan medialmente a través de la vermis que recuerda un gusano. Por la 
superficie de los hemisferios serpentean finos pliegues conocidos 
como folia orientados transversalmente. 
Cisuras profundas dividen el cerebelo en tres 
lóbulos: anterior, posterior y floculonodular, de los cuales solo el anterior es 
visible superficialmente. 
Lo mismo que el cerebro, el cerebelo tiene una corteza de materia gris, 
materia blanca en el interior y situados dentro de la materia blanca unas 
masas vinculadas de materia gris, siendo las más familiares de ellas 
los núcleos dentados. Diferentes tipos de neuronas pueblan la corteza 
cereberal y las más grande de ellas las células de Purkinje dotadas de 
dendritas altamente ramificadas son las únicas neuronas corticales que 
envían sus axones a través de la materia blanca para conectar la corteza con 
los núcleos centrales del cerebelo. 
Básicamente el cerebelo participa en la coordinación de los movimientos 
suaves de los músculos del esqueleto y en el mantenimiento de la postura y 
el balance corporal. 
Como ya se ha mencionado en parte, existen tractos de fibras conocidos 
como pedúnculos que conectan el cerebelo con el tronco cerebral, y a 
diferencia con el cerebro las fibras de cada hemisferio del cerebelo tienen 
influencia sobre el mismo lado del cuerpo. Los pedúnculos son tres: 
 
1.- Pedúnculo cerebelar superior: conecta el cerebelo con el mesenséfalo y 
transporta instrucciones desde los núcleos de neuronas profundos del 
cerebelo a la parte motora de la corteza cerebral usando el tálamo como 
relevador. 
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2.- Pedúnculo cerebelar medio: conecta el puente troncoencefálico y el 
cerebelo, y produce la comunicación unidireccional desde el puente 
troncoencefálico hacia el cerebelo avisando a este último de los movimientos 
motores voluntarios comenzados en la corteza cerebral. 
3.- Pedúnculo cerebelar inferior: conecta el bulbo raquídeo y el cerebelo y 
lleva información a éste último relacionada con el balance y la postura 
corporales. 
Estudios más recientes han hecho pensar que el cerebelo está vinculado 
también al pensamiento y el aprendizaje. 
 
Protección del cerebro. 
El tejido nervioso es blando, delicado y no está preparado para resistir 
acciones mecánicas externas aun de baja intensidad, por lo que puede 
resultar dañado incluso por pequeñas presiones. Si sumamos a esto que las 
neuronas son irreemplazables, insustituibles por otras células y 
absolutamente vitales, podremos darnos cuenta del porqué la evolución se 
extremó en precauciones de protección al sistema nervioso. El cerebro está 
"cuidado" por tres cosas: 
 
1.- Una cubierta ósea dura y resistente (el cráneo) el que a su vez tiene un 
colchón exterior de pelo de protección (el cabello). 
2.- Membranas (las meninges). 
3.- Un colchón fluido donde "flota" (líquido cerebroespinal). 
Veamos a continuación algunas particularidades de las dos últimas. 
 
Meninges 
Las meninges son tres membranas de tejido conectivo que cubren y protegen 
los órganos del sistema nervioso central y además protegen sus vasos 
sanguíneos, ellas contienen fluido cerebroespinal y forman tabiques dentro 
del cráneo. Sus nombres son: 
 
1.- Duramadre. 
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2.- Aracnoides. 
3.- Piamadre. 
Duramadre 
Es la más resistente de las meninges y cuando rodea el cerebro está formada 
por dos láminas de tejido conectivo fibroso. La más superficial de las dos 
capas, la capa perióstica, está adherida al periostio (la membrana que 
recubre exteriormente los huesos) del cráneo, la mas interna, la capa 
meníngea, es la que forma el verdadero recubrimiento externo del cerebro, y 
es continua por el canal vertebral como la capa dural de la médula espinal. 
Ambas láminas del cerebro están fundidas juntas, excepto en ciertas áreas 
conocidas como senos durales donde se separan para dar cabida a los vasos 
venosos que provienen del cerebro y conducirlos directamente a la 
vena yugular interna del cuello. 
En varios lugares la capa meníngea de la duramadre se extiende 
interiormente para formar tabiques planos que limitan el movimiento del 
cerebro dentro del cráneo. Uno de estos tabiques llamado falx cerebri u hoz 
cerebral es un gran pliegue que se sumerge dentro de la cisura longitudinal 
que separa los hemisferios. 
 
Aracnoide 
La meninge central o aracnoide forma una cobertura del cerebro suelta y 
nunca se introduce dentro de los surcos de la superficie cerebral. Se separa 
de la duramadre superpuesta a través de una estrecha cavidad serosa que 
contiene una lámina de fluido conocida como espacio subdural. Debajo de la 
aracnoide existe un espacio ancho conocido como espacio subaracnoide. 
El espacio subaracnoide está atravesado por una "telaraña" (de ahí el 
nombre de la meninge) de extensiones que aseguran la aracnoide a 
la piamadre inferior y este espacio además está lleno de líquido 
cerebroespinal y contiene los vasos sanguíneos mayores que sirven al 
cerebro. 
 
Piamadre 
Es la única meninge que está firmemente anclada a la superficie del cerebro 
siguiendo todas sus circunvoluciones y está compuesta por tejido conectivo 
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delicado. 
 
Fluido cerebroespinal 
El fluido cerebroespinal es un fluido acuoso de composición similar al plasma 
sanguíneo, del cual proviene con ciertas diferencias en cuanto a la 
composición deproteínas e iones. 
 
Este líquido está adentro (en los ventrículos) y rodea el cerebro y la médula 
espinal formando un colchón fluido que proporciona flotación a la masa 
gelatinosa cerebral reduciendo su peso en un 97% para evitar que el cerebro 
se aplaste por su propio peso. Además ayuda a evitar daños por golpes u 
otros traumas. Adicionalmente contribuye a la nutrición cerebral y se le 
atribuyen algunas funciones de transporte de señales químicas de unas 
partes del cerebro a otras 
Anatomía de la médula espinal 
También conocida como cordón espinal pertenece al sistema nervioso 
central al igual que el cerebro. Esta encerrada en la columna vertebral y se 
extiende desde el llamado foramen magnus del cráneo hasta la primera o 
segunda vértebra lumbar justo inferior a las costillas. Tiene una longitud de 
unos 42 cm y un diámetro que anda por los 1.8 cm. 
Esa estructura larga y delgada, blanco-brillante constituye el camino de 
conducción neuronal en ambos sentidos, desde y hacia el cerebro, y es el 
centro principal de los actos reflejos. 
 
Estructura de la médula espinal 
Lo mismo que el cerebro, la médula espinal está protegida con las 
meninges, duramadre, aracnoide y piamadre; huesos y fluido cerebroespinal 
o cefaloraquídeo. 
La duramadre de la médula espinal tiene dos diferencias con la del cerebro: 
(1) posee una sola capa que se conoce como lámina dural espinal y (2) no 
está adherida a las paredes de la envoltura ósea (en este caso las vértebras). 
Entre las vértebras óseas y la duramadre hay un espacio algo grande, 
el espacio epidural, lleno con una almohadilla suave de grasa y un 
entramado de venas. Interiormentea la duramadre está la aracnoide, la 
segunda meninge, y entre esta y la piamadre (la tercera meninge) existe un 
http://www.sabelotodo.org/quimica/proteinas.html
http://www.sabelotodo.org/quimica/iones.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
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espacio lleno con líquido cerebroespinal. Inferiormente, la duramadre y la 
aracnoide se extienden hasta la segunda vértebra falsa delhueso sacro o 
S2 (el hueso que constituye el final de la columna vertebral consecuencia de 
cinco vértebras fundidas), bastante más abajo que el final de la médula 
espinal que termina típicamente en la primera vértebra lumbar o L1. Esto 
proporciona un buen espacio inferior con líquido cerebroespinal y sin médula 
que permite extraer este fluido con una jeringa para hacer ensayos de 
laboratorio con ningún, o con muy poco riesgo de afectar la médula, este 
procedimiento se conoce como punción lumbar. 
 
El final más inferior de la médula espinal va disminuyendo en una estructura 
de forma cónica que se conoce como cono medular (vea la figura 3). 
Por su parte, la piamadre se extiende inferiormente como una estructura 
fibrosa llamada filum terminale mas allá del cono medular hacia la superficie 
posterior del coxis, donde se ancla para asegurar la médula en su sitio. 
También la piamadre forma a lo largo del canal espinal una suerte de 
estantería en forma de dientes de sierra que aseguran la médula a las 
paredes óseas vertebrales llamados ligamentos denticulares. 
La médula espinal al igual que la columna vertebral está dividida en 
secciones, pero los segmentos neurales de la médula no son visibles 
exteriormente. Cada segmento está definido por un par de nervios espinales 
(figura 2) que yacen superiormente a la vértebra correspondiente. En los 
humanos, son 31 los nervios procedentes de la médula espinal y están 
anclados a ésta por un par de raíces que convergen en el nervio, para luego 
salir de la columna vertebral a través de forámenes (agujeros) 
intervertebrales a las regiones del cuerpo que atienden. 
La médula espinal es de diámetro más o menos igual en toda su longitud, 
excepto en dos zonas en las que se ensancha, una en la región cervical y la 
otra en la región lumbar-sacra desde las cuales surgen los nervios que 
atienden las extremidades superiores e inferiores respectivamente. Estos 
ensanchamientos se conocen como intumescencia cervical e intumescencia 
sacrolumbar. 
Los nervios lumbares y sacros no brotan de la columna vertebral de la misma 
forma que los nervios más superiores, en estos casos los nervios toman un 
ángulo descendente agudo a fin de alcanzar el foramen correspondiente para 
salir de la columna vertebral. Esta particularidad indica que durante la etapa 
embrionaria, la médula debió llegar hasta el coxis de la columna vertebral, 
pero luego ambas partes, columna vertebral y médula espinal, no crecieron a 
la misma velocidad. El crecimiento mayor de la columna vertebral obligó a 
los nervios inferiores a "perseguir" el forámen de salida y con ello extenderse 
y adquirir ese agudo ángulo hacia abajo. Este conjunto de nervios inferiores 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervios.html
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de la médula espinal se conocen como cauda equina por su semejanza con 
una cola de caballo. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/imagenes/medulaespinall.jpg 
Sección transversal de la médula espinal 
La sección de la médula muestra que es algo aplanada en la dirección frontal 
-espalda y presenta dos ranuras en su superficie: (1) la cisura o surco medio 
anterior y (2) el surco medio posterior. Estas ranuras corren a todo lo largo de 
la médula y la dividen parcialmente en dos mitades, una derecha y otra 
izquierda. La materia gris está situada en el núcleo y la materia blanca afuera. 
 
Materia gris 
En la médula espinal la materia gris forma una figura semejante a una 
mariposa (vea la figura 4) con dos zonas laterales unidas por una banda 
estrecha transversal denominada comisura gris que envuelve el canal central. 
Las extensiones de materia gris de las "alas" de la mariposa se les llama 
cuernos, de modo que existen doscuernos ventrales o anteriores y 
dos cuernos dorsales o posteriores. En la zona torácica y lumbar de la médula 
espinal, además de los mencionados cuernos, la materia gris tiene unas 
extensiones laterales que se conocen como cuernos laterales. 
Todas las neuronas cuyos cuerpos radican en la materia gris de la médula 
espinal son multipolares (tienen por lo menos tres neuritas, comúnmente un 
axon y varias dendritas). 
Los cuernos posteriores consisten enteramente de interneuronas (neuronas 
de comunicación entre diferentes neuronas), por su parte los cuernos 
anteriores tienen algunas interneuronas, pero principalmente están 
formados por los cuerpos de las neuronas de los nervios somáticos 
motores (los nervios que conducen las señales a los músculos del esqueleto 
que movemos a voluntad), y envían sus señales a través de la raíz ventral del 
nervio espinal correspondiente a los músculos del esqueleto. De esta forma 
la cantidad de materia gris que define el cuerno ventral a los diferentes 
niveles de la médula espinal da una idea de la cantidad de músculos 
inervados que atiende ese nivel, por lo tanto, el cuerno anterior es mas 
grande en las zonas que inervan las extremidades en la región cervical 
(brazos) y lumbar (piernas) justificando las zonas ensanchadas a esos niveles. 
En el cuerno lateral hay neuronas motoras autónomas (división simpática) 
que atienden los órganos viscerales y sus axones abandonan la médula 
espinal a través de la raíz ventral del nervio correspondiente, al igual que las 
neuronas motoras somáticas antes mencionadas. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/imagenes/medulaespinall.jpg
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
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La raíz dorsal del nervio espinal está formado por las fibras que vienen de 
los receptores sensoriales periféricos del cuerpo y los cuerpos de sus neuronas 
están dentro de un abultamiento de la raíz dorsal conocida comoganglio de 
la raíz dorsal o ganglio espinal. Ambas raíces son muy cortas y se funden en 
un solo cuerpo que constituye el nervio espinal. 
 
Materia blanca 
La materia blanca de la médula espinal está formada de fibras nerviosas 
mielinizadas y sin mielinizar que corren en diferentes direcciones, esto es: 
 
1.- Fibras ascendentes: que transportan impulsos sensoriales o de entrada 
hacia los centros superiores. 
2.- Fibras descendentes: que bajan hacia la médula desde el cerebro o 
dentro de la médula a los centros propios inferiores transportando las 
señales motoras. 
3.- Fibras transversales: cruzan de un lado de la médula al otro, son fibras 
comisurales. 
Los tractos de fibras ascendentes y descendentes constituyen la gran 
mayoría de la materia blanca, y en cada lado de la médula ésta se divide en 
tres columnas o funículos, llamados de acuerdo a su posición como funículo 
posterior, funículo lateral y funículo anterior. 
 
Cada funículo contiene varios tractos de fibras y cada tracto está compuesto 
por axones con funciones y destinos similares. 
 
Sistema nervioso periférico humano 
Aunque el sistema nervioso central (SNC), formado por el cerebro y 
la médula espinal, es el "poder ejecutivo" casi todopoderoso del cuerpo, de 
poco vale si no se "entera" de lo que pasa en el mundo que lo rodea, o no 
tiene las vías para hacer llegar a los ejecutores sus "órdenes". Estas dos 
últimas tareas las lleva a cabo el sistema nervioso periférico (SNP). El sistema 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/receptoressensoriales.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
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nerviosoperiférico provee una intrincada red de estructuras neurales que 
llevan y traen las señales, virtualmente, desde, y a todas las partes del 
cuerpo. De este modo puede decirse que el sistema nervioso periférico es la 
extensa red de estructuras neurales que están fuera del cerebro y la medula 
espinal, las que, en conjunto, captan los estímulos sensoriales, los 
transportan al sistema nervioso central, y luego de vuelta, transmiten las 
órdenes dictadas por este (señales motoras) a los órganos efectores que 
ejecutarán una o más acciones específicas. Las partes básicas que componen 
el sistema nervioso periférico resultan ser: los receptores sensoriales; 
los nervios periféricos y sus ganglios asociados; así como las terminales 
eferentes motoras. 
 
: 
Receptores sensoriales 
Los receptores sensoriales son el primer eslabón de la cadena de estructuras 
y eventos que determinan el funcionamiento del sistema nervioso 
periférico (SNP), en ellos nace el impulso eléctrico que luego se transporta al 
sistema nervioso central (SNC) para su interpretación y acciones pertinentes. 
Empecemos por establecer la diferencia entre una sensación y 
una percepción. La sensación es la detección consciente de un estímulo y del 
lugar donde este estímulo se produce. Por su parte la percepción es la 
asignación de un significado a la sensación. De manera simplificada tanto la 
sensación como la percepción son funcionalidades de la corteza cerebral, y 
para que ambos eventos se produzcan debe suceder lo siguiente: 
 
1.- Algún estímulo debe excitar un receptor sensorial: el sensor debe tener 
ser específico al tipo de estímulo así como a su magnitud, por ejemplo, los 
sensores de tacto de la piel pueden detectar la presión mecánica, el 
estiramiento de los tejidos y las vibraciones, pero no pueden detectar la 
energía luminosa que es de la incumbencia de los receptores del ojo. Al 
mismo tiempo el estímulo debe producirse en una zona que pertenezca 
al campo sensorial del receptor, el que convertirá éste en un potencial 
graduado llamado potencial del receptor. El potencial del receptor debe 
sobrepasar un cierto umbral para que sea propagado al sistema nervioso 
central. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/ojo.html
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2.- El impulso nacido en el receptor 
sensorial debe ser llevado a la región apropiada de la corteza cerebral: el 
transporte del impulso generado a la corteza cerebral se hace a fin de 
establecer el lugar específico del estímulo y su percepción. Para las 
sensaciones generales, la degustación y la escucha esto ocurre por las vías 
sensoriales ascendentes. Las neuronas que transmiten el impulso alcanzan 
primero la médula espinal y allí sus neuritas se ramifican profusamente, de 
forma que pueden generar, en la propia médula, las primeras decisiones 
como actos reflejos. Al mismo tiempo, también estas neuronas pueden 
conectarse (hacer sinapsis) con otras neuronas para que los impulsos puedan 
continuar ascendiendo por vías específicas o no específicas, hasta alcanzar la 
corteza cerebral a través del tálamo como compuerta previa de entrada, y 
darnos conciencia de la percepción. En general las fibras que pertenecen a 
las vías no específicas transmiten el dolor, la temperatura, pero también el 
tacto de forma basta. Las vías ascendentes específicas están más 
involucradas en la detección localizada del tacto (tacto discriminatorio), las 
vibraciones, la presión y la propriorecepción (posiciones de los brazos y las 
piernas) consciente. 
 
3.- La corteza cerebral debe interpretar la señal de entrada: la identificación 
y apreciación de un mensaje (que siempre es un potencial de receptor) no 
depende de la naturaleza del mensaje, si no de la localización específica de 
las neuronas a las que se llevó la señal en la corteza cerebral. Digamos que es 
como si cada linea de transmisión estuviera etiquetada para "decirle" al 
cerebro quién llama y desde donde lo hace, y así poder diferenciar si viene 
de un receptor de sabor en la lengua o un sensor de presión en la piel. 
Clasificación de los receptores sensoriales 
Los receptores sensoriales se pueden clasificar: 
Según el tipo de estímulo que detectan en: 
1.- Mecanoreceptores: generan impulsos nerviosos cuando ellos, o los 
tejidos adyacentes, están sometidos a deformación por alguna fuerza 
mecánica, que incluye presión, contacto, vibración, estiramiento y escozor. 
Son sensibles a la presión sanguínea. 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/actosreflejos.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sinapsis.html
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2.- Termoreceptores: sensibles a los cambios de temperatura. 
3.- Fotoreceptores: responden a la energía luminosa, como los de la retina 
del ojo. 
4.- Quimioreceptores: responden a estímulos químicos, como los de la 
lengua (sabores) o la cavidad nasal (olfato). 
5.- Nociceptores: responden a los estímulos que pueden ser potencialmente 
dañinos y que resultan en dolor. 
 
Según su ubicación o la ubicación del estímulo que detectan en el cuerpo: 
1.- Exteroceptores: como lo indica el nombre responden a estímulos que se 
producen en el exterior del cuerpo y en general están cerca de la superficie 
corporal respondiendo a estímulos tales como presión, temperatura, 
contacto y dolor. 
 
2.- Interoceptores: estos son sensibles a estímulos que se producen en el 
interior del cuerpo y son llamados también visceroceptores(receptores en las 
vísceras). Son activados por estímulos de temperatura, cambios químicos y 
estiramiento de tejidos. Usualmente nos hacen sentir dolor, malestar, 
hambre o sed. 
3.- Proprioceptores: están localizados en los órganos músculo-esqueléticos 
(músculos, tendones, articulaciones, ligamentos y los tejidos conectivos que 
cubren huesos y músculos) avisando al cerebro de nuestros propios los 
movimientos. 
Según su complejidad estructural: 
1.- Receptores simples: están ampliamente distribuidos por el cuerpo para 
detectar los estímulos relacionados con la sensación táctil, la vigilancia de la 
temperatura y de los músculos (en forma de proprioceptores), y el dolor. La 
sobre estimulación de cualquiera de estos receptores simples se interpreta 
como dolor. 
 
2.- Receptores complejos: como los que se encuentran en el sentido del 
gusto, olfato y vista. 
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Receptores simples 
Estos a su vez se dividen en: 
 
1.- De terminales dendríticas libres o desnudas: los que están distribuidos a 
lo largo y ancho de todo el cuerpo casi en todas partes, pero son 
especialmente abundantes en los tejidos epitelial y conectivo. 
 
2.- De terminales dendríticas encapsuladas: en estos receptores las fibras 
terminales están rodeadas por una cápsula de tejido conectivo y en su gran 
mayoría son mecanoreceptores, pero su forma, tamaño y distribución en el 
cuerpo puede ser diferente. 
 
 *.- Corpúsculos de Meissner o táctiles: los corpúsculos de Meissner son 
sensores de tacto y se encuentran justo debajo de la epidermis (la capa más 
externa de lapiel). Son especialmente abundantes en las zonas sensibles 
desprovistas de pelos como en los pezones, las puntas de los dedos y las 
plantas de los pies 
 
 *.- Corpúsculos de Pacini: están dispersos en la dermis profunda y en los 
tejidos subcutáneos inmediatamente debajo de la piel. Son estimulados sólo 
al iniciarse una presión, de modo que su función primaria es detectar 
vibraciones en las que la señal de presión es variable. Son relativamente 
grandes,recuerdan una cebolla cortada y algunos son visibles a simple vista. 
 
 *.- Corpúsculos de Ruffini: yacen en la dermis, los tejidos subcutáneos y las 
cápsulas de las articulaciones, y responden a presiones profundas y 
continuas. 
 
 *.- Husos neuromusculares: se encuentran a lo largo de los músculos 
esqueléticos y son racimos de fibras musculares esqueléticas modificadas 
llamadas fibras intrafusales. Ellos detectan cuando un músculo se estira e 
inician un acto reflejo para resistir el estiramiento. 
 
 *.- Órganos tendinosos de Golgi: son los "topes" funcionales de los 
movimientos y están colocados en los tendones cerca de la inserción de 
estos en los músculos esqueléticos. Se estimulan por la contracción y 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/epitelial.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/conectivo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/piel.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/articulaciones.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/musculoesqueleto.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/musculoesqueleto.html
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extensión de los músculos. Cuando el órgano de Golgi se activa inhibe la 
contracción del músculo relacionado y produce su relajación la que a su vez 
finaliza la estimulación del receptor. 
 
 *.- Receptores cinestésicos articulares: son proprioreceptores que vigilan el 
estiramiento de las cápsulas articulares que rodean las articulaciones 
sinoviales, proporcionando información sobre las posiciones de las 
articulaciones y sus movimientos. 
Receptores complejos 
Los receptores complejos pueden ser de tipo quimioreceptor, fotoreceptor o 
mecanoreceptor y han sido tratados en artículos individuales a los que puede 
tener acceso en los enlaces que siguen: 
 
1.- Sentido del gusto. 
 
2.- Olfato. 
 
3.- Oído. 
 
4.- Ojo. 
 
Anatomía de los nervios 
Los nervios son órganos que recuerdan cordones o cables y son partes 
constituyentes del sistema nervioso periférico. Consisten en manojos 
paralelos de axones de neuronas periféricas envueltos en capas sucesivas 
arrolladas unas sobre otras de tejido conectivo. 
Los axones de las neuronas, que son la unidad básica constituyente de los 
nervios, terminan finalmente envueltos en una combinación 
compartimentada de diferentes capas de tejido conectivo según se muestra 
en la figura 1. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sentidodelgusto.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sentidodelgusto.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/olfato.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/olfato.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/oido.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/oido.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/ojo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/ojo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/conectivo.html
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Cada axón está rodeado por el endoneuro que es una capa delicada de tejido 
conectivo holgado que cubre también la vaina de mielina que puede tener el 
axón. Estos axones "forrados" por el endoneuro quedan atrapados dentro de 
manojos o fascículos en una capa más gruesa de tejido conectivo 
llamada perineuro. Todos los fascículos, finalmente, están rodeados por una 
capa gruesa fibrosa conocida como epineuro para formar el nervio. 
Los axones, en definitivas cuentas, solo constituyen una pequeña fracción del 
volumen del nervio, la mayor parte está constituido por las vainas de mielina, 
las capas de tejido conectivo, los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. 
Clasificación de los nervios 
De acuerdo a la dirección en la que los nervios conducen los impulsos estos 
pueden ser: 
 
1.- Nervios aferentes o sensoriales: que son los que llevan impulsos hacia el 
sistema nervioso central (SNC). 
 
2.- Nervios eferentes o motores: estos transportan los impulsos desde el 
SNC. 
3.- Nervios mixtos: transmiten impulsos en ambas direcciones. 
 
La mayoría de los nervios son mixtos, y aquellos sólo sensoriales o motores 
son escasos. Los nervios mixtos en general pueden transportar impulsos 
tanto del sistema nervioso somático o motor (la parte del sistema nervioso 
que produce la comunicación entre músculos y el SNC) como del autónomo o 
visceral (la parte del sistema nervioso que produce la comunicación entre el 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemalinfatico.html
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sistema nervioso autónomo y las vísceras). Desde este punto de vista se 
puede decir que dentro del nervio puede haber fibras aferentes y eferentes 
somáticas; y fibras aferentes y eferentes viscerales. 
Todos los nervios del cuerpo se originan en el cerebro o la medula espinal, y 
por este motivo es que resulta conveniente para el estudio clasificar los 
nervios en nervios craneales y nervios espinales; y aunque se han 
mencionado los aferentes y eferentes viscerales, en este artículo nos 
concentraremos en los nervios somáticos. Los nervios viscerales los podrá 
conocer en el artículo correspondiente al sistema nervioso autónomo. 
 
Ganglios nerviosos 
Los ganglios nerviosos son agrupaciones de somas (cuerpos) de neuronas 
asociadas a los nervios del sistema nervioso periférico y comúnmente 
constituyen un abultamiento en una zona del nervio. Los ganglios vinculados 
con fibras de nervios aferentes contienen los cuerpos de las neuronas 
sensoriales como en el caso de los ganglios de la raíz dorsal o ganglios 
espinales de la médula espinal. Los ganglios asociados con fibras nerviosas 
eferentes, mayoritariamente contienen células del sistema nervioso 
autónomo. 
NERVIOS DEL CRANEO 
El cuerpo humano tiene una alta simetría axial de modo que se repiten 
muchas estructuras y órganos a ambos lados del plano central vertical de 
simetría; los nervios no son la excepción, y de esta forma tenemos que en 
todos los casos los nervios están pareados, uno que atiende el lado derecho 
del cuerpo y otro el lado izquierdo (figura 2). En el cráneo son doce los pares 
de nervios asociados con el cerebro, el primer par se origina en el 
prosencéfalo y el resto en el tronco cerebral y todos atienden zonas de la 
cabeza o el cuello excepto uno, el nervio vago, que se extiende hasta el 
abdomen. 
Para denominar los nervios del cráneo generalmente se usa un nombre 
relacionado con la zona corporal que atiende, o su función, también se usan 
números romanos partiendo desde el más rostral (cerca del rostro) hacia el 
más caudal (el mas cercano a los pies). 
Los nervios craneales varían considerablemente en su composición, la 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
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mayoría son nervios mixtos, sin embargo, tres pares son considerados 
puramente sensoriales, el óptico, el olfatorio y el vestibulococlear asociados a 
los ojos, el olfato y el oído respectivamente. Estos nervios están vinculados a 
órganos sensoriales especiales y los cuerpos de las neuronas sensoriales 
están dentro del órgano sensorial respectivo. 
En otros casos, los somas (cuerpos) de las neuronas que contribuyen al 
nervio están en los ganglios sensoriales craneales justo en el exterior del 
cerebro y pueden haber nervios con un solo ganglio, con varios, e incluso con 
ninguno. Excepto estos nervios que tienen sus cuerpos neuronales en los 
ganglios, el resto de las fibras motoras que contribuyen a los nervios 
craneales tienen sus cuerpos dentro de la materia gris del tronco encefálico. 
Varios de los nervios mixtos craneales contienen fibras motoras somáticas y 
autonómicas de modo que sirven a los músculos del esqueleto y a las 
vísceras. 
 
NERVIOS ESPINALES : 
Dela médula espinal nacen 31 pares de nervios para inervar todo el cuerpo 
excepto la cabeza y algunas zonas del cuello, y todos son nervios mixtos. 
Los nervios espinales se unen a la médula espinal a través de dos raíces, 
la raíz ventral y la raíz dorsal (figura 3) cada una de las cuales forma una serie 
de radículas que se enganchan a todo lo largo del segmento correspondiente 
de la médula espinal. La raíz ventral contiene fibras eferentes (motoras) que 
se extienden para inervar los músculos esqueléticos (además contiene fibras 
eferentes del sistema nervioso autónomo). La raíz dorsal tiene en su interior 
fibras aferentes que salen de las neuronas contenidas en el ganglio de la raíz 
dorsal y que conducen impulsos de los receptores sensoriales periféricos a la 
médula espinal. La unión de ambas raíces, que se produce justo después del 
ganglio para formar el nervio espinal, indica que por este último corren tanto 
fibras aferentes como eferentes. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/ojo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/olfato.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/oido.html
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Las raíces espinales crecen progresivamente de longitud a medida que se 
desciende por la médula espinal, las de la región cervical son cortas y corren 
horizontalmente, sin embargo, las de la regiones lumbar y sacra se extienden 
de forma descendente por el canal vertebral cierta distancia antes de 
abandonar la columna vertebral y forman la cauda equina (vea la figura 4). 
 
Los nervios espinales son bastante cortos, debido a que inmediatamente 
después de abandonar la columna vertebral por el forámen interbertebral 
correspondiente se dividen en ramos (ramas) más pequeñas, una 
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denominada ramo dorsal (pequeña), otra ramo ventral (más grande) y la 
diminuta rama meníngea que se redirige al interior del canal vertebral para 
inervar las meninges y los vasos sanguíneos. Además, de las bases de los 
ramos ventrales en la región torácica salen los llama dos ramos 
comunicantes que contienen fibras nerviosas viscerales pertenecientes al 
sistema nervioso autónomo. 
Note una diferencia entre las raíces y los ramos vinculados a los nervios 
espinales; las primeras solo contienen fibras de un mismo tipo, aferentes o 
eferentes, mientras que los ramos son mixtos. 
 
Nomenclatura de los nervios espinales 
Los nervios espinales se nombran de acuerdo al punto de surgimiento en la 
médula espinal, de modo que hay 8 pares de nervios cervicales llamados 
desde el C1 al C8 , 12 pares de nervios torácicos (T1 al T12), 5 pares de nervios 
lumbares (L1 al L5), 5 pares de nervios sacros (S1 al S5), y un delgado nervio 
coccígeo denominado C0. 
Los nervios espinales brotan al exterior de la columna vertebral 
superiormente a la vértebra que le da nombre para las primeras siete 
vértebras (cervicales) y a partir de entonces los nervios espinales surgen 
inferiormente a la vértebra correspondiente. Esto explica la aparente 
discrepancia que puede existir, ya que hay 8 nervios cervicales pero solo 7 
vértebras en esa región. 
 
Inervado de las regiones del cuerpo 
Centraremos la atención en los ramos espinales y sus ramificaciones 
principales que inervan todas las regiones somáticas del cuerpo (los 
músculos voluntarios y la piel). Los ramos mas importantes en la inervación 
del cuerpo son los gruesos ventrales, los ramos dorsales atienden sólo el 
tronco posterior del cuerpo, mientras que los ventrales lo hacen a la parte 
anterior y lateral del tronco y a las extremidades. 
Las regiones corporales principales que tendremos en cuenta son: la 
espalda; las paredes torácicas y abdominales; el cuello; las extremidades; las 
articulaciones; y la piel. 
Antes de entrar en la descripción de lo que nos ocupará en lo adelante hay 
que aclarar algo. Excepto los nervios torácicos T1 a T12, todas las 
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ramificaciones de los ramos ventrales de los nervios espinales forman 
complicadas redes de ramificaciones interconectadas conocidas como plexos 
nerviosos, y estos plexos ocurren en las zonas cervical, braquial y sacra 
(figura 4). Dentro de los plexos, las fibras procedentes de los ramos ventrales 
se entrecruzan y resultan redistribuidas de forma que cada rama resultante 
contiene fibras de varios diferentes nervios espinales, y además, las fibras 
procedentes de cada ramo ventral viajan a la periferia del cuerpo por la vía 
de distintas rutas en las ramificaciones. Esto implica que cada músculo de 
una extremidad recibe su inervación de más de un nervio espinal, teniendo la 
ventaja de que si hay un daño a uno de los segmentos de la médula, o a una 
de las raíces, no queda completamente paralizada la extremidad. 
 
La espalda 
La inervación de la espalda por los ramos dorsales sigue un patrón 
compartimentado bien cuidado. Usando las varias ramificaciones que tienen, 
cada ramo dorsal atiende una estrecha franja muscular y de la piel, en linea 
con el punto donde emerge de la columna vertebral. 
 
Las paredes torácicas y abdominales 
La paredes laterales y anteriores del tronco y las paredes abdominales están 
inervadas por el ramo ventral de los nervios T1-T12 usando un patrón 
compartimentado similar al de los ramos dorsales. A excepción del delgado 
T1 cuyas fibras en su mayoría entran al plexo braquial, y al T12 que corre por 
debajo de la duodécima costilla convirtiéndolo en el nervio subcostal, el resto 
(T2-T11) circulan profundo a cada costilla como nervios intercostales. Durante 
su trayectoria, los nervios intercostales dan lugar a ramificaciones 
cutáneas que se dirigen a la piel. En resumen los nervios intercostales y sus 
ramificaciones suplen la inervación de los músculos intercostales que yacen 
entre las costillas; los músculos y la piel de las paredes laterales y anteriores 
del tórax; y la mayor parte de la pared abdominal. 
EL PLEXO CERVICAL 
Este plexo (figura 5) está sepultado profundo en el cuello debajo del 
músculoesternocleidomastoideo y está formado por los ramos ventrales de 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/principalesmusculos.html
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los cuatro primeros nervios espinales. Sus ramificaciones principalmente son 
nervios cutáneos que inervan la piel del área del cuello, el área de la oreja, la 
parte trasera de la cabeza y el hombro transmitiendo los impulsos 
sensoriales. También hay ramificaciones que suplen los músculos anteriores 
del cuello. 
De todos, el nervio más importante es el frénico con fibras mayoritariamente 
procedentes de C3 y C4, que corre inferiormente a los largo del tórax para 
atender el diafragma, el músculo más importante en la respiración 
Las extremidades superiores 
La inervación principal de estas extremidades viene del importante y 
grande plexo braquial situado en parte en el cuello y en parte en la axila. De 
aquí surgen casi todos los nervios que suplen las extremidades superiores. 
Está formado por el intermezclado de los ramos ventrales de los cuatro 
nervios espinales cervicales (C5-C8) y la mayor parte del ramo T1 recibiendo 
además fibras desde C4 y T2 o de ambos. 
El plexo braquial es muy complejo (vea la figura 6) pero su organización se 
puede asimilar mejor partiendo de la simplificación de dominar los términos 
usados para nombrar sus cuatro principales grupos de ramificaciones. Desde 
este enfoque, las ramificaciones vistas desde la posición medial a la lateral 
son: 
 
Ramos ventrales (las mal llamadas raíces), las que forman: (1) Los troncos, y 
estos forman: (2) Las divisiones, las que a su vez forman: (3) 
Los fascículos o cordones. 
Las cinco raíces (ramos ventrales C5 -T1) del plexo braquial yacen profundasal 
músculo esternocleidomastoideo, y en el borde lateral de este se 
mancomunan para formar lostroncos superior, medio y bajo; cada uno de 
ellos, casi inmediatamente, se divide en 
lasdivisiones anterior y posterior definiendo fundamentalmente cuales fibras 
suplen el frente y el dorso de la extremidad. Las divisiones pasan profundo a 
la clavícula y entran a la axila dando lugar allí a las los tres grandes manojos 
de fibras llamados cordones (ofascículos) lateral, medial y posterior, cuyas 
posiciones están referidas a la arteria axilarque corre a través de la axila. 
A todo lo largo del plexo salen pequeñas ramas nerviosas que suplen los 
músculos y la piel del hombro; y el tórax superior. 
El plexo braquial termina dentro de la axila y allí sus cordones, que se 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/terminosdireccionales.html
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desplazan a lo largo de la arteria axilar, se convierten en los nervios 
principales de las extremidades superiores ( . 
Cinco de esos nervios son especialmente importantes: 
 
1.- Axilar: Inerva los músculos deltoides y teres menor así como la cápsula 
articular y la piel del hombro. 
 
2.- Musculocutáneo: Suple las fibras motoras del bíceps braquial y 
el músculo braquial así como la sensación cutánea lateral del antebrazo. 
3.- Mediano: inerva la mayor parte de los músculos flexores del antebrazo 
anterior (flexión de la muñeca, los dedos y prona el antebrazo) y de él salen 
ramificaciones que van a la piel . 
 
4.- Ulnar: Suministra inervación a los músculos flexor cubital del carpo y a la 
parte medial del músculo flexor digital profundo los que no son atendidos 
por el nervio mediano, continua hasta la mano e inerva la mayor parte de los 
músculos intrínsecos de esta y la piel de la cara medial de la mano . 
 
5.- Radial: suministra las fibras nerviosas a la piel posterior a todo lo largo de 
la extremidad. Sus ramas motoras atienden a casi todos los músculos 
extensores, produciendo la extensión del codo, la supinación del antebrazo, 
la extensión de la muñeca y los dedos y laabducción del pulgar. 
Las extremidades inferiores 
Las extremidades inferiores son atendidas por los plexos 
lumbar y sacro, aunque estos también participan en la inervación de otras 
zonas del cuerpo. Los plexos lumbar y sacro se superponen sustancialmente 
por la vía del tronco sacrolumbar a través del cual muchas de las fibras del 
plexo lumbar contribuyen al plexo sacro. Esto hace que a menudo ambos 
plexos se traten como el plexo sacrolumbar. En nuestro artículo trataremos 
ambos plexos por separado. 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/pronaci%C3%B3n.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/supinacion.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/abduccion.html
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Plexo lumbar 
Nace de los cuatro primeros nervios espinales lumbares y se encuentra 
dentro del músculo psoas mayor (figura 7). Su ramificación proximal inerva 
parte de los músculos abdominales y el músculo psoas, pero las 
ramificaciones mayores de este plexo descienden para atender las partes 
anterior y medial del muslo. El nervio terminal más grande de este plexo, 
el nervio femoral, corre profundo al ligamento inguinal y entonces se divide 
en un número de grandes ramificaciones. Las ramificaciones motoras inervan 
los músculos anteriores del muslo (cuádriceps) que son los principales 
flectores del muslo y extensores de la rodilla. Las ramificaciones cutáneas 
sirven la piel en la parte anterior del muslo, y la superficie medial de la pierna 
desde la rodilla a los pies. 
El nervio obsturador entra medialmente al muslo y sirve a los 
músculos aductores. 
 
Plexo sacro 
Este plexo se forma entre los nervios espinales L4 - S4 y se encuentra 
inmediatamente caudal (hacia los pies) al plexo lumbar. Un número de fibras 
del plexo lumbar contribuyen con este plexo a través del tronco 
lumbosacro como ya se apuntó arriba. 
El plexo sacro tiene varias ramificaciones que suplen las nalgas, el miembro 
inferior y el perineo (un área entre los genitales y el ano). 
Del plexo sacro nace el nervio mas largo y grueso del cuerpo, el nervio 
ciático que inerva casi todo el miembro inferior excepto la parte anterior-
medial del muslo. El nervio ciático contiene dentro de una misma envoltura a 
los nervios tibial y peroneo común. El ciático atiende a todos los músculos 
extensores del muslo y los flexores de la rodilla; y almúsculo aductor mayor. 
Inmediatamente sobre la rodilla se separan sus dos divisiones (tibial y 
peroneo común); el nervio tibial atiende los músculos del compartimiento 
posterior de la pierna y la piel de la pantorrilla posterior así como la de la 
planta de los pies. Dos divisiones del nervio tibial son importantes, el nervio 
sural que suple la piel posterior-lateral de la pierna y el nervio plantar que 
sirve a casi todo el pie. Por su parte elnervio peroneo común inerva la 
articulación de la rodilla; la piel lateral de la pantorrilla y del dorso del pie; así 
como los músculos anteriores-laterales de la pierna . 
Las otras dos ramificaciones grandes que nacen del plexo sacro son los 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/aduccion.html
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nervios glúteossuperior e inferior, juntos atienden las nalgas y los músculos 
de la fascia lata. 
El nervio pudendo sirve a la piel y los músculos del perineo mediando en el 
acto de laerección e involucrado en el control voluntario de orinar. Otras 
ramificaciones menores del plexo sacro suplen de nervios a los músculos que 
rotan el muslo y el piso de la pelvis. 
 
Nervios de la articulaciones 
La inervación de las articulaciones responde a la llamada regla de Hilton la 
que dice: 
 
Cualquier nervio que suple el músculo que produce el movimiento sobre una 
articulación, es a su vez el nervio que suple la articulación y la piel sobre ella. 
Nervios de la piel 
El área de la piel que está atendida por las ramificaciones de un solo nervio 
espinal se llama dermatoma. Todos los nervios espinales, excepto el C1, 
participan en dermatomas, y clínicamente se ha determinado que los 
dermatomas del cuerpo corresponden a las áreas mostradas en la figura 9 
de abajo. Observe que en el tronco los dermatomas son de un ancho 
bastante similar, corren casi horizontalmente y están en linea con el nervio 
espinal correspondiente, mientras que en las extremidades la organización 
de los dermatomas es menos regular y no tan obvia. Las fronteras entre los 
deramatomas en la realidad no son tan precisas como las mostradas en la 
figura 9, estas áreas en el tronco se sobreponen bastante (alrededor del 50%) 
de modo que la destrucción de un nervio espinal no representa la 
insensibilidad total en alguna parte. En las extremidades las fronteras son 
mas precisas y las áreas se sobreponen menos, y, de hecho, algunas regiones 
son servidas por un solo nervio. 
Terminales nerviosas motoras 
Si nos adentramos en la micro-anatomía de las fibras nerviosas somáticas 
(motoras) resultantes de las ramificaciones de los nervios y llegamos al punto 
de contacto de estas fibras con el tejido muscular tendremos un sistema 
como el representado en la figura 1. A estas "conexiones" finales se les 
http://www.sabelotodo.org/fisiologia/ereccion.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervios.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/muscular.html
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conoce como terminales motoras, y son los elementos del sistema nervioso 
periférico que activan los efectores, al liberar neurotransmisores 
produciendo sinapsis entre la terminal axonal y la célula efectora, en este 
caso la célula muscular (fibra muscular). 
La terminal somática que nos ocupa, que inerva un músculo voluntario,es 
una unión complicada con su célula efectora. Al llegar el extremo axonal a su 
destino (una sola fibra muscular), este se divide en un racimo de terminales 
axonales (botones) que se ramifican sobre la fibra muscular. Cada terminal 
axonal contiene mitocondrias y vesículas sinápticas llenas con el 
neurotransmisor acetilcolina. Cuando un impulso nervioso alcanza la 
terminal axonal, la acetilcolina se libera por exocitosis (paso de las moléculas 
a través de la membrana plasmática) y esta interactúa con el sarcolema (la 
superficie de la membrana plasmática de la célula muscular) en la unión, 
estimulando a la fibra muscular a contraerse . Una enzima presente en la 
unión, la acetilcolinestarasa, degrada casi inmediatamente la acetilcolina 
después de ejecutado su trabajo 
 
 
 
Actos reflejos : 
Cuando alguien desde la espalda le da un golpecito en uno de los hombros, 
usted automáticamente hace un giro de la cabeza hacia el lado del cuerpo 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sinapsis.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/mitocondrias.html
http://www.sabelotodo.org/fisiologia/alimentacioncelular.html
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que ha sido estimulado, y el movimiento se produce de manera rápida, 
siempre igual, e involuntaria sin necesidad de pensarlo; a este tipo de 
reacción se le llama acto reflejo. 
 
Muchas de las reacciones de movimiento del cuerpo se consideran actos 
reflejos. Siendo estrictos, un acto reflejo es una respuesta motora rápida y 
predecible a un estímulo y la respuesta no hay que aprenderla, no hay que 
premeditarla y resulta involuntaria; por lo que se puede decir que está 
establecida en nuestra anatomía neuronal. 
Muchos de los actos reflejos son defensivos, por ejemplo, si lleva en sus 
manos un recipiente con agua hirviente y da un traspiés, con lo que el agua 
caliente le salpica la piel, rápidamente lanza el recipiente lejos de forma 
involuntaria y rápida antes de sentir la sensación de dolor. Esta respuesta es 
desencadenada por la médula espinal sin participación alguna del cerebro, 
que es el que interpreta el estímulo y da consciencia del dolor. Aunque se 
tomó una decisión de "emergencia" en la medula espinal, el estímulo se 
conduce al cerebro y en pocos segundos usted estará al corriente del dolor y 
de lo que pasó para que se produjera. 
Además de este tipo de reflejos innatos o congénitos hay otros reflejos que 
se aprenden y que son conocidos como reflejos adquiridos, por ejemplo, 
tenga en cuenta la cantidad de movimientos diferentes que se ejecutan 
cuando se escribe a mano, el proceso es grandemente automático, pero 
solamente se produce después de invertir bastante tiempo y esfuerzo para 
adquirir la habilidad de escribir de forma fluida. 
Muchos de los actos reflejos están sujetos a modificaciones debido al 
aprendizaje, o a un esfuerzo consciente, volvamos al ejemplo del agua 
caliente, si alrededor de usted están sentadas otras personas, ante el hecho 
de la quemadura por el derrame del agua ya no lanza el recipiente sin 
pensarlo en cualquier dirección, y lo mas probable es que lo baje y lo ponga 
en el suelo ante la realidad consciente de que puede quemar a otra persona. 
De esta situación resulta el hecho de que la distinción entre reflejos básicos y 
aprendidos no es estricta. 
Los actos reflejos se producen a través de vías neurales específicas conocidas 
como arcos reflejos (figura 1) cuyos componentes son: 
 
1.- El receptor: que es el sitio donde se produce el estímulo. 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/medulaespinal.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/cerebro.html
http://www.sabelotodo.org/glosario/congenito.html
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2.- La neurona sensorial: que transmite el impulso aferente al sistema 
nervioso central. 
3.- El centro de integración: en los reflejos más simples puede ser sólo 
la sinapsis de dos neuronas la sensorial y la motora, reflejo monosináptico. En 
reflejos más complejos están involucradas varias sinapsis en cadenas de 
interneuronas, reflejo polisináptico. En todos los casos el centro de 
integración está en el sistema nervioso central. 
4.- La neurona motora: la que conduce los impulsos desde el centro de 
integración al órgano efector. 
5.- El efector: que puede ser una fibra muscular o una célula de una glándula 
que responde con un efecto particular ante el impulso eferente. 
 
Tipos de reflejos 
Son muchos y muy variados los actos reflejos del cuerpo y no podemos 
abarcarlos todos, en su lugar trataremos brevemente algunos de los más 
comunes. 
 
Reflejo flexor 
El acto reflejo conocido como reflejo flexor o de retracción se inicia con un 
estímulo doloroso, verdadero o percibido, y causa el retiro de esa parte del 
cuerpo en la que se produjo el estímulo. La repuesta que se produce cuando 
usted se pincha un dedo y retira rápidamente la mano del lugar es un clásico 
ejemplo de reflejo flexor ante un estímulo verdadero, de la misma forma, 
usted contrae fuertemente el tórax si se percata de que alguien pretende 
darle un puñetazo en el abdomen, ahora el estímulo es percibido y no hay 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sinapsis.html
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dolor. Estos reflejos flexores son ipsilaterales (se atienden por una parte del 
sistema nervioso que está del mismo lado del cuerpo) y normalmente 
involucran más de un segmento de la médula espinal para poder manejar los 
músculos vinculados a la contracción en los casos donde participan varios de 
ellos. Como los reflejos flexores son acciones defensivas importantes para la 
supervivencia, estos se apropian completamente de las vías espinales 
vinculadas y previenen que cualquier otro reflejo utilice la misma vía. 
 
Reflejo extensor cruzado 
Este reflejo es una respuesta espinal compleja durante la cual se produce un 
reflejo de retracción ipsilateral, al mimo tiempo que otro contralateral de 
extensión (desde el lado opuesto corporal). Las fibras aferentes que 
transportan el estímulo hacen sinapsis con interneuronas que controlan la 
respuesta de retiro por flexión en el mismo lado del cuerpo, y también lo 
hacen con otras interneuronas que controlan los músculos que producen la 
extensión en el lado opuesto. Un ejemplo de este tipo de reflejo se produce 
cuando usted pisa una rama espinosa con el pie desnudo, el estímulo 
doloroso hace que levante rápidamente el pie flexionando la pierna, pero al 
mismo tiempo la respuesta contralateral activa los músculos extensores de la 
otra pierna para soportar el aumento de carga repentino. 
SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO 
Esta parte el sistema nervioso resulta una división del sistema nervioso 
periférico y juega un papel muy importante para mantener la estabilidad 
funcional del cuerpo. Está constituido por neuronas motoras que inervan 
los músculos lisos los músculos cardíacos y las glándulas. 
En respuesta a los cambios en las condiciones, el sistema nervioso autónomo 
(SNA) deriva más sangre a las zonas que la necesitan; aumenta o disminuye 
el pulso cardíaco; ajusta la presión sanguínea y la temperatura corporal; así 
como aumenta o disminuye las secreciones estomacales entre otras cosas 
vitales. Para ejecutar estas operaciones se basa en las señales que llegan al 
sistema nervioso central desde las vísceras, con el objetivo de hacer los 
ajustes necesarios y así mantener un soporte óptimo de las actividades 
corporales. 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemanerviosoperiferico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/musculoliso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/musculocardiaco.html