ECONOMÍA POLITICA- módulo 5

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SEMANA 5 
MÓDULO 5 
 
Economía política 
MICROECONOMÍA: LOS 
FACTORES DE 
PRODUCCIÓN. LOS 
RECURSOS 
NATURALES 
 
 
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MÓDULO 
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Dando inicio a un tratamiento especifico de cada uno de los factores productivos, en 
este módulo tocaremos a los recursos naturales (tierra) como a la degradación que 
sufren los recursos naturales (la tierra) entre otros y también a la relación del ambiente 
con la Economía y la ubicación en su Economía espacial. 
LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN. 
CONCEPTO. ENUMERACIÓN Y CRITERIOS 
Factores Productivos 
 
 
 
 
 
Los factores productivos, esto es, el trabajo, la tierra, las máquinas, las herramientas, 
los edificios y las materias primas, se utilizan para producir bienes y servicios. 
La clasificación tradicional de los factores productivos los divide en tres categorías, 
aunque también es frecuente considerar el empresario, en cuanto a promotor y gestor 
de las empresas, como un factor productivo: 
 
 
 
 
Factores 
Productivos
la tierra
El capitalEl trabajo
Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por la empresa o 
unidades económicas de producción para producir bienes y servicios. Los inputs se 
combinan con el fin de obtener los productos. Los productos (outputs) consisten en la 
amplia gama de bienes y servicios, cuyo objetivo es el consumo o su uso posterior en la 
producción 
 
 
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 La tierra (o recursos naturales): todo lo que aporta la naturaleza al proceso 
productivo. 
 El trabajo: el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las 
actividades productivas. 
 El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros 
bienes. Precisamente, a las economías capitalistas se les denomina así porque 
este capital suele ser propiedad privada de los capitalistas. 
En economía, a menos que se especifique lo contrario, el término capital significa 
capital físico, es decir, máquinas y edificios y no capital financiero. Un paquete de 
acciones no constituye un recurso productor de bienes y servicios y no es capital en 
sentido económico. De forma similar, cuando en Economía hablamos de inversiones, 
nos referimos a la inversión real, o sea, a la acumulación de máquinas y edificios y no 
a la compra de bienes financieros. 
Asimismo, en Economía es necesario distinguir el capital físico, al que nos hemos 
referido anteriormente, del capital humano. Los gastos en educación y formación 
personal suponen una inversión en capital, ya que durante el período de aprendizaje y 
estudio, hay un elemento implícito de espera. Estos gastos contribuyen a incrementar 
la capacidad productiva de la economía, pues un trabajador formado y educado suele 
ser más productivo que uno que no lo está. 
El capital humano esta constituido por los conocimientos y cualificaciones adquiridos 
por los individuos por medio de la educación y de la experiencia. El capital humano se 
utiliza, al igual que el capital físico, para producir bienes y servicios. Prácticamente, 
todo trabajo requiere algún capital humano. Así, por ejemplo, para ser profesor hay 
que formarse previamente y para encargarse de las relaciones públicas de un 
complejo hotelero es preciso determinar varios idiomas. Lo relevante es que tanto en 
el ámbito nacional como individualmente el incremento de capital humano es algo 
positivo, pues contribuye a aumentar la productividad de los individuos y, en 
consecuencia, a elevar su nivel de vida. 
LOS RECURSOS NATURALES COMO FACTOR 
DE LA PRODUCCION. LIMITACION Y 
DEGRADACION DE LOS RECURSOS 
NATURALES. RECURSOS NATURALES 
RENOVABLES Y NO RENOVABLES. 
CLASIFICACION DE LAS RENTAS. 
El factor tierra es lo que los humanos encontramos en la naturaleza, en sentido amplio, 
se refiere al conjunto de recursos naturales empleados en el proceso de producción. 
Comprende la tierra propiamente dicha, el agua, el aire, las plantas, los animales, los 
minerales y la fuente de energía. La tierra tiene recursos naturales, localización 
geográfica utilizada para los procesos productivos de bienes comunes. 
La renta de la tierra 
 
 
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El factor tierra, en un sentido amplio, incluye el suelo, el subsuelo, el agua, etc., es 
decir, los recursos naturales, entendiendo por tales aquellos factores que influyen en 
las actividades productivas pero que no fueron hechos por el hombre ni obtenidos a 
través de un proceso de fabricación iniciado por este. 
Este factor primario de producción se diferencia de otros en el hecho de que la 
cantidad disponible puede considerarse aproximadamente constante. Asimismo, la 
tierra difiere de otros recursos naturales en que, a corto plazo, es posible obtener de 
ella un flujo constante de producción sin que se reduzca la cantidad disponible de este 
factor. 
En el mercado del factor productivo tierra podemos observar que el precio o renta 
viene determinado exclusivamente por la demanda, dado que se supone que la oferta 
es fija. 
 
 
 
Aunque la oferta del factor productivo tierra se considera tradicionalmente fija, en 
realidad esto no siempre es cierto, ya que por ejemplo, la oferta de tierra dedicada a la 
producción de algodón se puede ampliar reduciendo las destinada a producir maíz o, 
incluso, es posible recuperar suelos mediante labores de desecación. 
Asimismo, cabe distinguir entre la renta de la tierra (aquella que percibe el propietario) 
y renta agraria (la que es obtenida por quien explota la tierra agrícolamente) 
 
RENTA ECONOMICA Y OFERTA FIJA 
El hecho de que la oferta de tierra generalmente se considere fija y, en consecuencia, 
que el precio de los servicios de la tierra dependa exclusivamente del nivel de la 
demanda ha determinado que la expresión renta económica se utilice en los textos de 
Economía de forma genérica para describir parte de la remuneración que reciben los 
factores que tienen una oferta limitada, en particular, aquella que está por encima de 
su costo de oportunidad. 
 
 
 
Así, por ejemplo, la remuneración que recibe un jugador de fútbol que forma parte de 
la selección nacional será, en buena parte, una renta económica, ya que su costo de 
oportunidad, esto es, lo que ganaría si en vez de jugar al futbol se dedicase a otra 
actividad, sería notablemente inferior a lo que gana como futbolista. 
Al precio o retribución de la tierra se suele denominar renta. Esta refleja el valor de su 
productividad. 
 
La expresión renta económica suele describir la parte de la remuneración que está por 
encima de su costo de oportunidad. 
 
 
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Consideremos el caso de que un futbolista que, además, sea licenciado en Economía. 
Si suponemos que el salario medio anual de este sector es de $25.000 (pesos 
veinticinco mil) y que jugando al fútbol obtiene unos ingresos anuales de $395.000 
(pesos trescientos noventa y cinco mil) de estos ingresos $370.000 (pesos trescientos 
setenta mil) serán de renta económica. Es decir que, en este caso, el costo de 
oportunidad son los $25.000 (pesos veinticinco mil) que podría ganar trabajando como 
Licenciado en Economía. 
 
 
 
La distribución personal del ingreso según la política distributiva aunque el libre 
funcionamiento del mercado puede alcanzar la plena y eficaz utilización de los 
recursos productivos, no está garantizada una distribución del ingreso que sea 
considerada justa por la sociedad. 
La política distributiva está integrada por un conjunto de medidas de política 
económica cuyo objetivo principal es modificar la distribución del ingreso entre los 
grupos sociales o los individuos, haciéndola más equitativa. Así pues, la existencia de 
fuertes diferencias en la distribución personal del ingreso justifica la creación de la 
política distributiva, cuya finalidad es, principalmente, tratar de evitar que ciertos 
segmentos de lapoblación no alcancen niveles mínimos de ingreso. 
La degradación de los recursos renovables. 
Parte de los recursos que utilizamos son renovables ya que la naturaleza se encarga 
de reponerlos de forma automática. El agua, por ejemplo, es un recurso renovable, 
porque el ciclo del agua se encarga de regenerarla continuamente. Pero eso no quita 
que suframos de escasez. El ser humano debe intentar no malgastarla. Tan solo el Sol 
y el viento pueden considerarse como recursos inagotables. Con ello, podemos 
producir energía porque no contaminan el medio ambiente. 
Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser 
producido, cultivado, regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su 
tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o son 
consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos. 
 
 
 
El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es un tema que 
preocupa a la Economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero 
también del costo económico y del costo energético de su localización y explotación. 
Por ejemplo, si para extraer el petróleo de un yacimiento hay que invertir más energía 
que la que va a proporcionar, no puede considerarse un recurso. 
La renta económica es el rendimiento de un factor de producción por encima de su costo 
de oportunidad. 
Se llama reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. 
 
 
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La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más 
optimistas por parte de las empresas y las más pesimistas por parte de los grupos 
ecologistas y los científicos académicos. Donde la confrontación, es más visibles es 
en el campo de las reservas de hidrocarburos, aquí, los primeros tienden a presentar 
como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar. Los 
segundos ponen énfasis en el costo monetario creciente de la exploración y de la 
extracción, con solo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo 
termodinámico (energético) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los 
nuevos hallazgos. 
 
LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES. 
La justificación del comportamiento observado descansa en la llamada ley de los 
rendimientos decrecientes que se refiere a la cantidad de producto adicional que se 
obtiene cuando se añaden sucesivamente unidades adicionales iguales de un factor 
variable a una cantidad fija de uno o varios factores. Según esta ley, a partir de un 
cierto nivel se obtienen cantidades de producto sucesivamente menores (en nuestro 
caso, computadoras) al añadir dosis iguales de un factor variable (trabajo) a una 
cantidad fija de un factor. 
La ley de rendimientos decrecientes establece que el producto marginal de un factor 
variable de producción disminuye, traspasado un cierto nivel, al incrementarse la 
cantidad empleada de ese factor (F) permaneciendo los demás factores constantes. 
Esta ley constituye una importante regularidad técnica generalmente observada, pero 
no goza de validez universal. Con frecuencia solo se cumple después de haber 
añadido un número considerable de dosis iguales de un factor variable. Estos 
resultados se pueden justificar argumentando que el factor variable tiene cada vez 
menos cantidad de factor fijo con que operar. Por esta razón, a partir de un 
determinado momento se van generando incrementos de producto cada vez menores. 
 
 
 
EL AMBIENTE Y LA ECONOMÍA. Concepto. Su proyección 
económica. El desarrollo sustentable. Las externalidades 
 
 
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Las empresas que fabrican y vende papel también crean como subproducto en el 
proceso de fabricación una sustancia química llamada dioxina. Los científicos creen 
que una vez que entra en el medio ambiente, aumenta en el medio ambiente, aumenta 
los riesgos de cáncer en la población, los defectos congénitos y otros problemas de 
salud. ¿Es la producción y la emisión de dioxina un problema para la sociedad? 
Hemos visto como asignan los mercados los recursos escasos por medio de las 
fuerzas de la oferta y la demanda y que el equilibrio de la oferta y la demanda 
normalmente es una asignación eficiente de los recursos. Utilizando la famosa 
metáfora de Adam Smith, la “mano invisible” del mercado lleva a los compradores y 
vendedores de un mercado, que buscan su propio interés, a maximizar el beneficio 
total que obtiene la sociedad en ese mercado. Esta idea constituye la base de uno de 
los diez principios de la Economía: los mercados normalmente constituyen un buen 
mecanismo para organizar la actividad económica. ¿Debemos extraer, pues, la 
conclusión que la mano invisible impide a las empresas del mercado de papel emitir 
demasiada dioxina? Esta es la relación que se da entre el ambiente y la Economía 
desde los efectos que genera la producción. 
Los fallos del mercado examinado en este capítulo se engloban en una categoría 
general llamada externalidades. Hay una externalidad cuando una persona realiza una 
actividad que influye en el bienestar de otra y, sin embargo, ni una paga ni la otra 
recibe ninguna compensación por ese efecto. 
Si la influencia es negativa, se llama externalidad negativa; si es beneficiosa se 
llama externalidad positiva. En presencia de externalidades, el interés de la sociedad 
por un resultado del mercado va más allá del bienestar de los compradores y de los 
vendedores de ese mercado; también incluye el bienestar de los que resultan 
afectados indirectamente. Como los compradores y los vendedores no tienen en 
cuenta los efectos externos de sus actos aún cuando deciden la cantidad que van a 
demandar o a ofrecer, el equilibrio del mercado no es eficiente cuando hay 
externalidades. 
Las empresas papeleras que buscan su propio interés no tendrán en cuenta todo el 
coste de la contaminación que originan y, por lo tanto, emitirán demasiada a menos 
que el gobierno se lo impida o disuada de emitirla. 
LAS EXTERNALIDADES NEGATIVAS: la contaminación 
Algunas de las externalidades negativas se deben a la contaminación: las fábricas que 
contaminan los ríos, lagos y mares con sus vertidos. Otras causas de contaminación 
son los automóviles, la calefacción, etc. Estas externalidades crean ineficiencias. 
Pensemos en el caso de una fábrica de papel que vierte residuos contaminantes a la 
corriente de un río y que, por lo tanto, está contaminando sus aguas. Si este fuera el 
comportamiento generalizado de todas las papeleras, la situación de mercado sería la 
que muestra la figura, donde se ha supuesto, además, que se cumplen las condiciones 
de la competencia perfecta. La curva de oferta O representa los costos marginales de 
producir papel y muestra el costo marginal privado, pues ignora cualquier costo para el 
público en general (tal como el daño al medio ambiente por tener ríos contaminados). 
La curva de costo social marginal (CSM) se encuentra por encima de la curva de 
 
 
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oferta porque tiene en cuenta los gastos externos que aportan a la sociedad los 
fabricantes de papel. La diferencia entre estas dos curvas refleja el costo de 
contaminación derivada de la fabricación de papel. 
La curva de la demanda D muestra el beneficio marginal que les reporta el papel a los 
consumidores. Sin ningún control de la contaminación, el equilibrio del mercado se 
produce en el punto A, donde la curva de oferta O corta la curva de demanda. En ese 
punto, el beneficio privado de la última unidad de papel producida es igual al costo 
privado de la producción. Si no hubiera ninguna externalidad, este punto sería 
eficiente, pero no lo será debido a la contaminación. Dado que el mercado tiene en 
cuenta los vertidos de agua sin depurar, no considera los efectos perjudiciales, para 
los usuarios del agua y de la sociedad en general,de la contaminación de las aguas. 
Dado que el desarrollo sustentable es lo que prima nuestra Constitución y los 
Tratados Internacionales en materia de medio ambiente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
LA ECONOMÍA ESPACIAL 
La Economía Espacial estudia fenómenos económicos con énfasis en su localización 
en el espacio. Este campo de la Economía comprende dos grandes ramas: la 
Economía Urbana y la Economía Regional. En ambas ramas se estudian las razones 
de la localización de la población y las actividades académicas en ciudades o regiones 
y las políticas que afectan la localización económica en el espacio. 
El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin 
comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias 
necesidades 
 
 
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Una parte considerable del curso trata económicos urbanos: vivienda, planeamiento, 
transporte, congestión, crimen, pobreza, segregación y financiamiento de los 
gobiernos locales.