clase_15 SIGNOS SINTOMAS Y SINDROMES

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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
Clase 15 
 
SIGNOS, SÍNTOMAS Y SINDROMES EN ADULTOS MAYORES. 
ALTERACIONES DE LA MICCIÓN. 
 
La diferencia entre signo y síntoma parece muy clara: un síntoma es una 
manifestación patológica subjetiva que sufre una persona, como el dolor, el cansancio, las 
náuseas, la visión borrosa, etc. Es algo que el profesional de la salud no puede ver. El signo, 
en cambio, es una manifestación objetiva, como una erupción cutánea, la fiebre o la 
hinchazón. Es algo que el profesional de la salud puede ver, detectar o medir. Así lo 
registra un Diccionario de Términos Médicos: 
 
 
Pensando en este tema, nos damos cuenta de que, en realidad, solemos aplicar la 
palabra “síntoma” tanto a los síntomas como a los signos tal como los hemos definido 
anteriormente, es decir, tanto a las manifestaciones subjetivas como a las objetivas que 
sufre un paciente. 
Tenemos también la palabra “síndrome”, que es un conjunto de síntomas y signos. 
Llamamos “síndrome” a este conjunto de manifestaciones clínicas cuando no queda clara 
su causa, porque, en cuanto tenemos una causa, pasamos a utilizar el nombre de la 
enfermedad. Por ejemplo, una serie de síntomas como tos, fiebre, dolores musculares y 
dolor de cabeza puede considerarse en un principio como un “síndrome gripal”; si se 
realizan las exploraciones adecuadas, puede resultar que se trata de una gripe, en cuyo caso 
dejaremos de hablar de “síndrome gripal” y pasaremos a llamarlo “gripe”, que ya no es un 
síndrome, sino una enfermedad. 
En lo que refiere particularmente a adultos mayores hablamos de síndromes 
geriátricos. Kane (1989) define estos síntomas como problemas geriátricos proponiendo 
una regla mnemotécnica para recordarlos más fácilmente: la regla de las «ies»: 
— Immobility: inmovilidad. 
— Instability: inestabilidad y caídas. 
— Incontinence: incontinencia urinaria y fecal. 
— Intellectual impairment: demencia y síndrome confusional agudo. 
— Infection: infecciones. 
— Inanition: desnutrición. 
Síntoma – Manifestación de una enfermedad o de un síndrome que solo es percibida 
por el individuo que lo padece. Cuando una alteración puede ser percibida tanto por el 
enfermo como por un observador externo es un signo (por ejemplo, la fiebre), pero la 
sensación subjetiva que la acompaña (por ejemplo, la cefalea) es un síntoma. 
 
Signo – Manifestación objetiva de una enfermedad o un síndrome, que resulta evidente 
para un observador diferente del sujeto que lo presenta. Puede ser espontáneo o 
provocado por una maniobra exploradora. 
 
http://dtme.ranm.es/index.aspx
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
— Impairment of vision and hearing: alteraciones en vista y oído. 
— Irritable colon: estreñimiento, impactación fecal. 
— Isolation (depression)/insomnio: depresión/insomnio. 
— Iatrogenesis: yatrogenia. 
— Inmune deficiency: inmunodeficiencias. 
— Impotence: impotencia o alteraciones sexuales. 
En geriatría es útil pensar en términos de problemas más que en enfermedades 
concretas aisladas, y el grupo de las «ies» es un buen auxiliar para recordarlos y 
diferenciarlos ya que en muchas ocasiones son achacados al propio envejecimiento. En 
todo caso, podemos relacionarlos con el envejecimiento patológico. 
 
Existen síndromes geriátricos de mayor prevalencia, que son los llamados “grandes 
síndromes geriátricos”. Estos son la incontinencia urinaria, las caídas, la inmovilidad y 
el deterioro mental. Existen otras de discutible menor prevalencia, como: deprivación 
sensorial, insomnio, depresión, aislamiento social, malnutrición, estreñimiento, 
deshidratación, hipotermia, polifarmacología, síncopes, úlceras por presión. 
 
Así, una causa puede derivar en varios síndromes geriátricos, y al revés, varias causas 
pueden provocar uno o más síndromes. Por ello, es importante conocerlos y estar atentos a 
su comienzo, pues de la detección precoz, el diagnóstico etiológico y el seguimiento 
continuado depende el que nuestros mayores se rehabiliten de la mejor manera posible y 
tengan una calidad de vida óptima. En esta ocasión trataremos los más comunes. 
 
 
ALTERACIONES DE LA MICCIÓN 
 
La micción es un proceso mediante el cual la vejiga urinaria elimina la orina, 
contenida, cuando está llena. Cuando está vacía la vejiga se encuentra comprimida por los 
demás órganos. Se va llenando progresivamente hasta que la tensión de sus paredes se 
eleva por encima de un valor umbral, lo cual desencadena un reflejo que se 
denomina reflejo miccional, que produce la expulsión de la orina y, si no se consigue, al 
menos provoca conscientemente las ganas de orinar. 
El proceso de la micción es controlado voluntariamente la mayoría de las veces. Se 
denomina incontinencia urinaria al control pobre o ausente de la micción. Con frecuencia 
se encuentran adultos mayores que tienen pérdidas involuntarias de orina por la uretra en 
forma persistente. 
 
Frecuencia 
La prevalencia en la poblacion en general es mayor en mujeres que en hombres, pero en los 
mayores de 65 años esta diferencia tiende a igualarse. Uno de cada diez ancianos que viven 
en sus domicilios sufren incontinencia, entre los ancianos hospitalizados el número 
asciende a cuatro de cada diez, y asciende a seis de cada diez entre los ingresados en 
centros residenciales. Es una de las principales causas de determina el ingreso en 
Residencias Geriátricas. 
 
https://es.wikipedia.org/wiki/Vejiga_urinaria
https://es.wikipedia.org/wiki/Orina
https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rgano_(biolog%C3%ADa)
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Reflejo_(medicina)&action=edit&redlink=1
https://es.wikipedia.org/wiki/Voluntad
https://es.wikipedia.org/wiki/Incontinencia_urinaria
 
 
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Clasificación 
Existen varias formas de clasificar la incontinencia. 
Según la temporalidad de los síntomas podemos clasificarla como temporal o permanente, 
haciendo hincapié en que el manejo que se haga de la incontinencia puede ser curativo o 
no. Es así como en la temporal o reciente puede ser causada por infección urinaria, uretritis 
o vaginitis atrófica, sobrecarga de volumen etc., entidades que al ser tratadas se logra la 
recuperación de los síntomas. 
Según el mecanismo fisiopatológico la podemos clasificar como: 
a) Incontinencia de esfuerzo: también conocida como de estrés o de carga, se les 
escapa la orina en el momento en que se produce una presión fuerte en la cavidad 
abdominal, por ejemplo, al estornudar, al toser, al reír, al levantar un peso, etc. Es 
más común en mujeres. 
b) Incontinencia de urgencia: lleva al paciente a una sensación imperiosa de orinar y 
que no puede controlar. El problema consiste en una necesidad urgente de orinar, 
tan apremiante que no da tiempo a llegar al cuarto de baño, produciéndose entonces 
la pérdida de orina. Es el tipo de incontinencia más frecuente en ancianos. Es más 
común en hombres. 
c) Incontinencia por rebosamiento: es aquella que se caracteriza por una pérdida 
constante de orina y en pequeñas cantidades producto de un vaciamiento incompleto 
y un residuo vesical cada vez mayor lo que lleva al rebalse. Se produce cuando la 
presión dentro de la vejiga supera la presión máxima de la uretra. 
d) Incontinencia funcional: es la incapacidad 
de contener la orina cuando la necesidad de 
micción aparece, produciéndose el escape 
de orina antes de evacuar. En este grupo 
incluimos las incontinencias relacionadas 
con demencia, la incapacidad física severa 
o los problemas sociales. 
e) Incontinencia mixta: combina la 
incontinencia del rebosamiento junto con la 
del esfuerzo. 
f) Incontinenciatotal: ocurre por una falla 
intrínseca en la función del esfínter o por 
una conexión anormal en el tracto urinario. 
 
 
 
La edad avanzada por sí sola no conlleva a los escapes de orina. Aunque 
en el envejecimiento normal o fisiológico se van presentando una serie de 
cambios que la favorecen, la incontinencia urinaria es una alteración que pone 
de manifiesto alguna patología oculta y predisponente que se debe investigar. 
 
 
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Etiología 
 
Las causas de incontinencia urinaria incluyen: 
o Obstrucción o infecciones en el aparato urinario 
o Problemas neurológicos o cerebrales 
o Demencia u otros problemas de salud mental que dificultan el hecho de sentir y 
responder a las ganas de orinar 
o Problemas con el aparato urinario 
o Problemas musculares y nerviosos 
o Debilidad de los músculos pélvicos o uretrales 
 
La incontinencia puede ser repentina y desaparecer luego de un período corto de tiempo. O 
puede continuar a largo plazo. Las causas de la incontinencia temporal incluyen: 
o Reposo en cama, como cuando se está recuperando de una cirugía 
o Ciertos medicamentos (como diuréticos, antidepresivos, tranquilizantes, algunos 
remedios para la tos y los resfriados, y antihistamínicos) 
o Síndrome confusional agudo 
o Embarazo 
o Infección o inflamación de próstata 
o Retención fecal debido al estreñimiento grave, que ejerce presión sobre la vejiga 
o Inflamación o infección de las vías urinarias 
o Aumento de peso 
Causas que pueden extenderse a largo plazo: 
o Enfermedad de Alzheimer. 
o Cáncer en la vejiga. 
o Espasmos vesicales. 
o Depresión. 
o Próstata grande en los hombres. 
o Afecciones neurológicas, como esclerosis múltiple o accidente cerebrovascular. 
o Daño nervioso o muscular después de un tratamiento de radiación pélvica. 
o Prolapso pélvico en las mujeres: caída o deslizamiento de la vejiga, uretra o recto 
hacia el espacio vaginal. Esto puede ser provocado por el embarazo y parto. 
o Problemas con las vías urinarias. 
o Lesiones de la columna. 
o Debilidad del esfínter, los músculos circulares de la vejiga que se encargan de 
abrirla y cerrarla. Esto puede ser causado por cirugía de próstata en los hombres o 
de la vagina en las mujeres. 
Habitualmente el manejo o control de estas causas mejoran los sintomas de 
incontinencia. Existe gran variedad de medicamentos que se recetan para las 
incontinencias, desde diuréticos y analgésicos hasta anticolinérgicos y psicotrópicos. 
 
Tratamiento 
Aquellas causas que producen una incontinencia transitoria deben ser manejadas 
directivamente para el alivio de los síntomas. En cuanto a los cuadros más permanentes 
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000230.htm
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000521.htm
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000760.htm
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003213.htm
 
 
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cada uno tiene algunas terapias que son benéficas, pero en general todas comparten una 
serie de medidas basicas que son: 
o Informarse, tanto el adulto mayor como el cuidador y la familia, acerca del 
problema y su impacto. 
o Evitar el consumo de bebidas alcohólicas, con contenido de cafeína y estimulantes. 
o Reducir el consumo de líquidos antes de salir y en horas de la tarde. 
o Aseo periódico y lubricación de la piel del área genital. 
o Controlar el uso de fármacos. 
o Uso de protectores o pañales según la perdida de orina. 
o Modificar el medio ambiente, eliminar los obstáculos que el anciano puede 
encontrar en la casa para llegar desde la cama hasta el cuarto de baño, o disponer de 
un orinal o cuña sanitaria 
Existen terapias más específicas para el manejo de la incontinencia. Son estrategias 
que no requieren adición de medicamentos y que han demostrado utilidad, como por 
ejemplo: entrenamiento de la vejiga, ejercicios del suelo pélvico, horario miccional, 
bioretroalimentacion, terapia cognitivo- comportamental. 
 
Los cambios en el estilo de vida del adulto mayor pueden ayudar a aliviar la incontinencia. 
Algunas sugerencias: 
 Regularizar las evacuaciones para evitar el estreñimiento. Trate 
de incrementar la fibra en la dieta. 
 Dieta nutritiva 
 Ejercicio físico para mantener el tono muscular 
 No aguantarse las ganas de orinar y acudir al baño cuando 
sienta la necesidad 
 Dejar de fumar para reducir la tos y la irritación de la vejiga. 
Fumar también incrementa el riesgo de contraer cáncer de la 
vejiga. 
 Evitar el alcohol y las bebidas con cafeína que pueden 
estimular la vejiga. 
 Bajar de peso si es necesario. 
 Evitar comidas y bebidas que puedan irritar la vejiga. Esto 
incluye los alimentos condimentados, bebidas carbonatadas y 
frutas y jugos cítricos. 
 Si el adulto mayor tiene diabetes, mantener los niveles de 
azúcar en la sangre bajo control. 
 Para los escapes de orina, use ropa interior y parches 
absorbentes. Hay muchos productos bien diseñados que nadie 
notará. 
 si la incontinencia es nocturna se puede reducir la ingesta de 
líquidos a partir de la merienda. 
 
 
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OTRAS ALTERACIONES DE LA MICCIÓN 
Poliuria 
Es un signo clínico que consiste en una emisión de un volumen de orina superior al 
esperado. Es un gasto urinario excesivo. Se define como un volumen superior a 2 litros = 
2000 ml en 24 horas para adultos. También depende de la capacidad de filtración del riñón 
(insuficiencia renal). 
Polaquiuria 
Procede del griego pollakis, que significa “a menudo”, y ourein, “orinar”; y la definen 
como la frecuencia exagerada de las micciones que no coincide necesariamente con el 
aumento del volumen total de orina. Es un signo urinario caracterizado por el aumento del 
número de micciones (frecuencia miccional) durante el día, que suelen ser de escasa 
cantidad y que refleja una irritación o inflamación del tracto urinario. Suele acompañarse de 
nicturia y de otros síntomas del síndrome miccional como tenesmo vesical y disuria.Se 
habla de Polaquiuria nocturna cuando el aumento anormal del número de micciones se 
produce exclusivamente por la noche. 
Enuresis 
Orinarse en la cama siendo adulto puede indicar una infección, un estrechamiento de la 
uretra o un control inadecuado de los nervios de la vejiga urinaria (vejiga neurogénica). 
Con frecuencia el problema es de tipo genético y algunas veces psicológico. 
Disuria: 
Se caracteriza por: 
- la dificultad para iniciar la micción 
- la necesidad de esforzarse 
- expulsión débil e irregular de orina y el goteo al final de la micción. 
En los varones es muy frecuente que estos síntomas sean provocados por una próstata 
aumentada de tamaño y, con menos frecuencia, por un estrechamiento de la uretra. 
Cambios de color de la orina: 
Normalmente la orina es de un color amarillo pálido. La orina diluida puede ser casi 
incolora, mientras que la concentrada es de color amarillo oscuro. Los pigmentos de los 
alimentos pueden producir una orina coloreada de rojo y los fármacos pueden producir una 
variedad de colores: marrón, negro, azul, verde o rojo. Los colores distintos del amarillo 
pálido son anormales, a menos que sean causados por alimentos o fármacos. La orina 
marrón puede contener hemoglobina degradada (la hemoglobina es la proteína que 
transporta el oxígeno en los glóbulos rojos) o proteínas musculares. En general, se puede 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
identificar la causa de esta coloración anormal mediante un examen microscópico del 
sedimento de la orina y el análisisquímico de la misma. 
Hematuria: 
La sangre en la orina puede darle una coloración entre roja y marrón, dependiendo de la 
cantidad de sangre presente, el tiempo que haya estado en la orina y el grado de acidez de 
ésta. Es posible detectar mediante un análisis químico o un examen microscópico una 
cantidad muy reducida de sangre en la orina, aunque ésta no tenga una coloración roja. La 
sangre en la orina que no causa dolor puede deberse a un cáncer de la vejiga o del riñón. 
Otras causas de sangre en la orina son los cálculos y quistes del riñón. 
Dolor de origen renal: 
La causa probable del dolor es el estiramiento de la envoltura externa del riñón (cápsula 
renal), que es sensible al dolor. Éste puede manifestarse en cualquier afección que 
provoque hinchazón del tejido renal. Si los riñones son presionados por cualquier razón, 
normalmente se produce dolor.