LECTURA SOBRE JONH ATANASOFF

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John Atanasoff 
(1903/10/04 - 1995/06/15) 
 
 
John Atanasoff 
John Vincent Atanasoff 
 
Físico y matemático estadounidense 
Nació el 4 de octubre de 1903 en Hamilton, Nueva York (Estados Unidos). 
 
Desarrolló técnicas básicas utilizadas posteriormente en el diseño del primer 
ordenador o computadora electrónica digital, ENIAC. 
 
Se cuenta que el concepto de una computadora electrónica digital nació en una 
taberna de Iowa, donde Atanassoff definió los 4cuatro preceptos básicos para tal 
aparato, que usaría: electricidad y componentes electrónicos, un sistema binario 
(unos y ceros), condensadores para almacenar datos (memoria) y un sistema lógico 
para el cómputo y no la enumeración, como ocurría con las máquinas análogas. 
Mientras daba clases en el College del estado de Iowa, construyó un sencillo 
mecanismo de cálculo consistente en un tubo de vacío, que enseñó a diversas 
personas, incluido uno de los últimos fabricantes de ENIAC; pero no tuvo éxito en 
la difusión de su mecanismo. 
 
Sin embargo, en 1971, un pleito interpuesto por una empresa de electrónica contra 
una empresa rival que tenía la patente de los planteamientos de ENIAC (basándose 
en que las ideas de Atanasoff habían sido utilizadas sin reconocerlo) condujo en 
1973 a la invalidación de esa patente. 
John Vicent Atanasoff (Nació en Hamilton, Nueva York el 4 de octubre de 1903; 
falleció en Frederick, Maryland el 15 de junio de 1995), hijo de un ingeniero eléctrico, 
creció en Brewster, Florida. A los nueve años aprendió a utilizar una regla de 
cálculo, posteriormente estudió los logaritmos y completó el High School 
(Bachillerato) en dos años. En 1925, recibió su licenciatura en ciencias como 
ingeniero eléctrico por la Universidad de Florida, graduándose con sobresaliente. 
Continuó su educación en el ‘Iowa State College’, donde en 1926 completó su 
máster en matemáticas. Finalizó su educación reglada en 1930, doctorándose en 
física teórica por la Universidad de Wisconsin con la tesis ‘La constante dieléctrica 
del helio’. Tras completar su doctorado, aceptó un puesto como profesor asistente 
de matemáticas y física en el ‘Iowa State College’. 
En la ‘Iowa State’, investigó el uso de las calculadoras de Monroe esclavas y del 
‘International Business Machines (IBM) tabulator’ para la resolución de problemas 
científicos. En 1936 inventó una calculadora analógica para el análisis de la 
geometría de superficies. La tolerancia mecánica requerida para conseguir una 
buena exactitud le llevó a considerar un diseño digital. La Atanasoff Berry Computer 
(ABC) fue concebida por el profesor partiendo de una idea feliz durante el invierno 
de 1937-1938. Estaba diseñado para solucionar sistemas de ecuaciones lineales 
con 29 incógnitas. Este tipo de problema era muy típico en la física e ingeniería de 
aquella época. El sistema era alimentado con dos ecuaciones lineales con 29 
incógnitas y una constante, y eliminaba una de las variables. El proceso se repetía 
con el resto de ecuaciones, resultado un sistema de ecuaciones con una variable 
menos. El proceso de repetía de nuevo para eliminar otra variable. El sistema tenía 
un error cada 100.000 cáculos, lo que en la práctica la impedía resolver los sistema 
de ecuaciones. En retrospectiva, una solución, que se podría haber adoptado con 
la tecnología disponible en aquella época, sería añadir un bit de paridad a cada 
número cuando era escrito. El problema no fue resuelto porque Atanasoff abandonó 
la universidad para colaborar con el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. 
El mérito está en que la máquina realizaba los cálculos mediante dispositivos 
totalmente electrónicos, a diferencia de otros ingenios de la época, que utilizaban 
tecnología electromecánica. Tradicionalmente se atribuía el mérito del ser el primer 
ingenio calculador totalmente electrónico a la máquina Colossus External link, 
desarrollada en 1941 y utilizada en la II guerra mundial para descifrar 
comunicaciones del bando alemán. 
La idea de construir esta maquina, le surgió en una taberna donde apuntó los 
principios s de su computador en una servilleta de papel. Estos principios eran 
cuatro: uso de la electrónica y la electricidad, empleo de números binarios, uso de 
condensadores como elementos de memoria y cálculo directo de operaciones 
lógicas. 
La máquina se construyó entre los años 1937-1942 por Atanasoff con la ayuda de 
su Clifford Berry y tuvo sus mayores problemas a la hora final, y es que cuando 
estuvo acabado, ya habían patentado una máquina similar. Esto conllevó un 
proceso judicial, y es que los creadores de la máquina ENIAC por Eckert y Mauchly. 
Mauchly visitó unos años antes a Atanasoff y se cree que ahí vió la ídea del 
computador digital, y la demanda fue positiva para el creador de la ABC y fue en 
1973, cinco años después de comenzar el juicio, cuando Atanasoff fue llamado el 
padre del primer computador digital, sustituyendo a la pareja Eckert-Mauchly. 
El ABC fue finalmente desmontado cuando la universidad convirtió el sótano en que 
se encontraba en laboratorios. La mayor parte de sus piezas fueron eliminadas. En 
1997, un grupo de investigadores del ‘Ames Laboratory’, sito en el campus de la 
‘Iowa State’, finalizó la construcción de una réplica de la computadora, con un coste 
de 350.000 dólares. Esta réplica disipó favorablemente cualquier duda sobre si el 
ABC podía desarrollar las funciones para las que fue diseñado. EL nuevo ABC está 
en exposición permanente en el vestíbulo del ‘Durham Center for Computation and 
Communication’ en la ‘Iowa State University’. 
Trabajo postguerra 
Tras la II Guerra Mundial, Atanasoff siguió trabajando para el gobierno 
estadounidense y contribuyó en el desarrollo de diversos aparatos, como 
sismógrafos y microbarómetros especializados en la detección de explosiones a 
larga distancia. En 1952 dejó el trabajo y fundó la Ordnance Engineering 
Corporation que posteriormente se vendería a la Aerojet General 
Corporation aunque él se quedó dirigiendo la división atlántica de la compañía.
 
La nota anecdótica que marca a la figura de Atanasoff y Berry es que el invento 
hubiera caido en el olvido si no fuera porque en 1967 comienza un juicio entre dos 
grandes compañías: Sperry Rand y Honeywell, que en principio nada tenía que ver 
con Atanasoff y Berry. Parece ser que Sperry, propietaria de los derechos sobre la 
patente del ENIAC External link pretendía cobrar por la utilización de determinados 
circuitos. Honeywell se negó a pagar, y Sperry entró en litigios. Como contraataque, 
Honeywell argumentó entre otras cosas que un tal Atanasoff era el inventor 
primigenio de la patente en litigio. El caso es que Atanasoff (que estaba al margen 
del jaleo) fue llamado a comparecer en el juicio (Berry había fallecido en el 63) y el 
juez estipuló que en efecto, los circuitos del ENIAC por los que se pretendía cobrar 
patente eran desarrollo suyo, y no del equipo del ENIAC. 
Parece ser que Atanasoff y Mauchly tuvieron contactos durante los años 40. 
Atanasoff debió mostrar su trabajo a Mauchly, el cual lo incorporó al ENIAC sin 
decirle nada (el ENIAC era un proyecto militar altamente secreto). Tuvieron que 
pasar cuatro lustros y producirse la casualidad de aquel juicio para que el nombre 
de Atanasoff fuera reconocido. 
En 1990, Atanasoff recibió la “Medalla nacional de tecnología” de los EEUU en 
reconocimiento aquel descubrimiento. 
Atanasoff murió en 1995 en la localidad de Maryland dónde se había retirado. 
Enlaces externos y referencias 
 
John Atanasoff falleció el 15 de junio de 1995 en Frederick, Mariland. 
 
 
*buscabiografias.com 
El mérito está en que la máquina realizaba los cálculos mediante dispositivos 
totalmente electrónicos, a diferencia de otros ingenios de la época, que utilizaban 
tecnología electromecánica. Tradicionalmente se atribuía el mérito del ser el primer 
ingenio calculador totalmente electrónico a la máquina Colossus External link, 
desarrollada en 1941 y utilizada en la IIguerra mundial para descifrar 
comunicaciones del bando alemán. 
La idea de construir esta maquina, le surgió en una taberna donde apuntó los 
principios s de su computador en una servilleta de papel. Estos principios eran 
cuatro: uso de la electrónica y la electricidad, empleo de números binarios, uso de 
condensadores como elementos de memoria y cálculo directo de operaciones 
lógicas. 
La máquina se construyó entre los años 1937-1942 por Atanasoff con la ayuda de 
su Clifford Berry y tuvo sus mayores problemas a la hora final, y es que cuando 
estuvo acabado, ya habían patentado una máquina similar. Esto conllevó un 
proceso judicial, y es que los creadores de la máquina ENIAC por Eckert y Mauchly. 
Mauchly visitó unos años antes a Atanasoff y se cree que ahí vió la ídea del 
computador digital, y la demanda fue positiva para el creador de la ABC y fue en 
1973, cinco años después de comenzar el juicio, cuando Atanasoff fue llamado el 
padre del primer computador digital, sustituyendo a la pareja Eckert-Mauchly. 
El ABC fue finalmente desmontado cuando la universidad convirtió el sótano en que 
se encontraba en laboratorios. La mayor parte de sus piezas fueron eliminadas. En 
1997, un grupo de investigadores del ‘Ames Laboratory’, sito en el campus de la 
‘Iowa State’, finalizó la construcción de una réplica de la computadora, con un coste 
de 350.000 dólares. Esta réplica disipó favorablemente cualquier duda sobre si el 
ABC podía desarrollar las funciones para las que fue diseñado. EL nuevo ABC está 
en exposición permanente en el vestíbulo del ‘Durham Center for Computation and 
Communication’ en la ‘Iowa State University’. 
Trabajo postguerra 
Tras la II Guerra Mundial, Atanasoff siguió trabajando para el gobierno 
estadounidense y contribuyó en el desarrollo de diversos aparatos, como 
sismógrafos y microbarómetros especializados en la detección de explosiones a 
larga distancia. En 1952 dejó el trabajo y fundó la Ordnance Engineering 
Corporation que posteriormente se vendería a la Aerojet General 
Corporation aunque él se quedó dirigiendo la división atlántica de la compañía.
 
La nota anecdótica que marca a la figura de Atanasoff y Berry es que el invento 
hubiera caido en el olvido si no fuera porque en 1967 comienza un juicio entre dos 
grandes compañías: Sperry Rand y Honeywell, que en principio nada tenía que ver 
con Atanasoff y Berry. Parece ser que Sperry, propietaria de los derechos sobre la 
patente del ENIAC External link pretendía cobrar por la utilización de determinados 
circuitos. Honeywell se negó a pagar, y Sperry entró en litigios. Como contraataque, 
Honeywell argumentó entre otras cosas que un tal Atanasoff era el inventor 
primigenio de la patente en litigio. El caso es que Atanasoff (que estaba al margen 
del jaleo) fue llamado a comparecer en el juicio (Berry había fallecido en el 63) y el 
juez estipuló que en efecto, los circuitos del ENIAC por los que se pretendía cobrar 
patente eran desarrollo suyo, y no del equipo del ENIAC. 
Parece ser que Atanasoff y Mauchly tuvieron contactos durante los años 40. 
Atanasoff debió mostrar su trabajo a Mauchly, el cual lo incorporó al ENIAC sin 
decirle nada (el ENIAC era un proyecto militar altamente secreto). Tuvieron que 
pasar cuatro lustros y producirse la casualidad de aquel juicio para que el nombre 
de Atanasoff fuera reconocido. 
En 1990, Atanasoff recibió la “Medalla nacional de tecnología” de los EEUU en 
reconocimiento aquel descubrimiento. 
Atanasoff murió en 1995 en la localidad de Maryland dónde se había retirado. 
Enlaces externos y referencias 
El enredo de la propiedad intelectual[editar] 
Atanasoff conoce a Mauchly[editar] 
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Atanasoff&action=edit&section=1
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Atanasoff&action=edit&section=2
John Atanasoff conoció a John Mauchly de la 'American Association for the 
Advancement of Science' celebrado en Filadelfia en diciembre de 1940, donde 
Mauchly realizaba una demostración de su 'harmonic analyzer'. Esta era una 
calculadora analógica para el análisis de datos meteorológicos. Atanosoff habló a 
Mauchly sobre su nuevo ingenio digital y le invitó a verlo. Durante ese mismo viaje 
a Filadelfia, Atanasoff y Berry visitaron la oficina de patentes en Washington, donde 
su investigación les aseguró que los conceptos en los que se basaba su máquina 
eran nuevos. El 15 de enero de 1941, un artículo aparecido en el 'Des Moines 
Register' hablaba del ABC como "una máquina de computación electrónica" con 
más de 300 tubos de vacío que podía "calcular complicadas ecuaciones 
algebraicas". En junio de 1941 Mauchly visitó a Atanasoff en Ames, Iowa para ver 
el ABC. Durante esos cuatro días como invitado de Atanasoff, Mauchly discutió 
minuciosamente el prototipo del ABC, lo examinó, y revisó el diseño manuscrito de 
Atanasoff en detalle. Antes de esta visita, Mauchly no había propuesto el diseño de 
un computador digital. En septiembre de 1942 Atanasoff abandonó el 'Iowa State' 
por un puesto en el 'Naval Ordenance Laboratory' en Washington D.C.. Confió la 
solicitud de la patente del ABC a los administradores del 'Iowa State College'. La 
solicitud nunca fue rellenada. Mauchly visitó a Atanasoff en múltiples ocasiones 
en Washington durante 1943 y discutieron teorías de computación, pero no 
mencionó que estaba trabajando en un proyecto para la construcción de un 
computador. El trabajo personal de Mauchly, como el mismo dijo, era demasiado 
secreto para ser revelado. La construcción del ENIAC de John Mauchly con la ayuda 
de J. Presper Eckert entre 1943 y 1946, el primer computador de Turing (es decir, 
que puede realizar las mismas funciones que la máquina teórica de Nactt), suscitó 
la controversia sobre quién era el verdadero inventor del computador moderno. a 
Por la patente[editar] 
La disputa sobre los derechos de la patente desembocaron en un pleito el 26 de 
mayo de 1967 de Honeywell Inc. contra la patente del ENIAC, defendida por Sperry 
Rand en nombre de Mauchly y Eckert en el juzgado del distrito 
de Minneapolis, Minnesota. El proceso, uno de los más largos y costosos en los 
juzgados federales en su tiempo, comenzó el 1 de junio de 1971 y duró hasta el 13 
de marzo de 1972, contó con 77 testigos. Fue legalmente resuelto el viernes 19 de 
octubre de 1973, cuando el juez de distrito Earl R. Larson declaró inválida la 
patente, dictaminando que el ENIAC había heredado muchas ideas clave del 
Atanasoff Berry Computer. El juez Larson dijo textualmente, "Eckert y Mauchly no 
inventaron ellos solos el primer computador electrónico, si no que partieron desde 
uno del Dr. John Vincent Atanasoff". La decisión en Honeywell Inc. contra Sperry 
Rand Corp. et al. fue también corroborada que no hubo apelación. Pero el veredicto 
fue poco publicitado en su tiempo, quizás porque quedó ensombrecido por el 
caso Watergate. A pesar de la reivindicación de Atanasoff, su victoria no fue 
completa ya que el ENIAC, y no el ABC, continúa siendo considerado el primer 
computador moderno. 
https://es.wikipedia.org/wiki/John_Mauchly
https://es.wikipedia.org/wiki/Filadelfia_(Pensilvania)
https://es.wikipedia.org/wiki/1940
https://es.wikipedia.org/wiki/Filadelfia_(Pensilvania)
https://es.wikipedia.org/wiki/Washington_(estado)
https://es.wikipedia.org/wiki/15_de_enero
https://es.wikipedia.org/wiki/1941
https://es.wikipedia.org/wiki/1941
https://es.wikipedia.org/wiki/Iowa
https://es.wikipedia.org/wiki/1942
https://es.wikipedia.org/wiki/Iowa
https://es.wikipedia.org/wiki/Washington_D.C.
https://es.wikipedia.org/wiki/Iowa
https://es.wikipedia.org/wiki/Washington_D.C.
https://es.wikipedia.org/wiki/1943
https://es.wikipedia.org/wiki/John_Presper_Eckert
https://es.wikipedia.org/wiki/1943
https://es.wikipedia.org/wiki/1946
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Atanasoff&action=edit&section=3
https://es.wikipedia.org/wiki/26_de_mayo
https://es.wikipedia.org/wiki/26_de_mayo
https://es.wikipedia.org/wiki/1967
https://es.wikipedia.org/wiki/Minneapolishttps://es.wikipedia.org/wiki/Minnesota
https://es.wikipedia.org/wiki/1_de_junio
https://es.wikipedia.org/wiki/1971
https://es.wikipedia.org/wiki/13_de_marzo
https://es.wikipedia.org/wiki/13_de_marzo
https://es.wikipedia.org/wiki/1972
https://es.wikipedia.org/wiki/19_de_octubre
https://es.wikipedia.org/wiki/19_de_octubre
https://es.wikipedia.org/wiki/1973
https://es.wikipedia.org/wiki/Esc%C3%A1ndalo_Watergate
https://es.wikipedia.org/wiki/ENIAC
 
Réplica de 1997 del computador Atanasoff-Berry, Durham Center, Iowa State 
University 
Después de la guerra[editar] 
Tras terminar la Segunda Guerra Mundial Atanasoff continuó trabajando para el 
gobierno y desarrolló sismógrafos y microbarómetrosespecializados en la detección 
de explosiones a larga distancia. En 1952 fundó y dirigió la 'Ordnance Engineering 
Corporation'. En 1956 vendió su compañía a la 'Aerojet General Corporation' y se 
convirtió en el presidente de su división atlántica. El ABC se convirtió en un simple 
recuerdo. No fue hasta 1954 cuando se escucharon rumores de que algunas de sus 
ideas habían sido 'tomadas prestadas'. La patente del ENIAC fue solicitada 
en 1947 pero no fue concedida hasta 1964. En 1961 Atanasoff fundó otra empresa, 
'Cybernetics Incorporated'. Solo se involucró gradualmente en la disputa legal 
viendo el rápido crecimiento de las compañías de ordenadores. Siguiendo a la 
resolución de la patente, Atanasoff fue afectuosamente reconocido por el 'Iowa 
State College', que se había convertido en la 'Iowa State University', después 
llegaron más premios. Se retiró en Maryland y murió en 1995. John Mauchly, 
Presper Eckert, y sus familias nunca admitieron ninguna conducta incorrecta. 
Honores y distinciones[editar] 
Ivan, padre de Atanasoff, había emigrado en 1889 desde Bulgaria con 13 años. 
En 1970 Atanasoff fue invitado a Bulgaria por la 'Bulgarian Academy of Sciences' 
para que el gobierno búlgaro le otorgara la orden 'Cyril y Methodius' al mérito de 
primera clase. Estaba orgulloso porque Bulgaria fue el primer país en reconocer su 
trabajo y siempre enfatizaba en sus raíces búlgaras. En 1981 recibió la 'Computer 
Pioneer Medal' otorgada por el prestigioso 'Institute of Electrical and Electronics 
Engineers' (IEEE). El Atanasoff Hall, un edificio de informática en el campus de la 
'Iowa State', recibe su nombre en su honor. Finalmente, en 1990, el 
presidente George H. W. Bush premió a Atanasoff con la 'United States National 
Medal of Technology'. Recibió otras distinciones, entre ellas: 
 
https://en.wikipedia.org/wiki/Buildings_of_Iowa_State_University#D
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Atanasoff&action=edit&section=4
https://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_Guerra_Mundial
https://es.wikipedia.org/wiki/Sism%C3%B3grafo
https://es.wikipedia.org/wiki/Bar%C3%B3metro
https://es.wikipedia.org/wiki/1952
https://es.wikipedia.org/wiki/1956
https://es.wikipedia.org/wiki/1954
https://es.wikipedia.org/wiki/1947
https://es.wikipedia.org/wiki/1964
https://es.wikipedia.org/wiki/1961
https://es.wikipedia.org/wiki/Maryland
https://es.wikipedia.org/wiki/1995
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Atanasoff&action=edit&section=5
https://es.wikipedia.org/wiki/Bulgaria
https://es.wikipedia.org/wiki/1970
https://es.wikipedia.org/wiki/Bulgaria
https://es.wikipedia.org/wiki/Bulgaria
https://es.wikipedia.org/wiki/1981
https://es.wikipedia.org/wiki/IEEE
https://es.wikipedia.org/wiki/Iowa
https://es.wikipedia.org/wiki/1990
https://es.wikipedia.org/wiki/George_H._W._Bush
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Atanasoff-Berry_Computer.jpg