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QUEMADURAS 
¿Qué son? 
Las quemaduras son lesiones en la piel que provocan la muerte de las células cutáneas afectadas 
que pueden ser causadas por el calor, la sobreexposición al sol o a otra radiación, contacto con 
productos químicos o la electricidad. 
Causas 
Quemaduras por fricción: Una quemadura por fricción es un tipo de abrasión que ocurre cuando la 
piel se frota contra otra superficie. También se conoce como quemadura de cuerda, quemadura de 
alfombra, rozamiento o desollado. A pesar del nombre, las quemaduras por fricción no son 
realmente quemaduras, pero dado que la fricción genera calor, los casos extremos pueden causar 
que las capas externas de la piel se quemen. Estos son comunes en accidentes de motocicletas y 
bicicletas. 
Quemaduras por frio: Las quemaduras por frío dañan la piel al congelarla. Puede congelarse al estar 
afuera a temperaturas bajo cero. También puede ocurrir cuando la piel entra en contacto directo 
con algo muy frío durante un período prolongado de tiempo, como por ejemplo con hielo seco. 
Quemaduras térmicas: Tocar un objeto muy caliente eleva la temperatura de la piel hasta el punto 
de que las células de la piel comienzan a morir. Los metales muy calientes, los líquidos hirviendo, las 
llamas e incluso el vapor provocan quemaduras térmicas. 
Quemaduras por radiación: Las quemaduras solares son un ejemplo común de este tipo. Otras 
fuentes de radiación, como los rayos X o la radioterapia para tratar el cáncer, también pueden 
causarlos. 
Quemaduras químicas: Son provocadas por sustancias cáusticas que entran en contacto con la piel, 
los ojos o que han sido ingeridas. Las sustancias cáusticas son sustancias químicas que pueden dañar 
los tejidos. El daño es similar al de una quemadura causada por el calor. 
Quemaduras eléctricas: Pueden deberse a diferentes fuentes de electricidad. Pueden ser causadas 
por tormentas eléctricas, armas paralizantes y contacto con la corriente en el lugar de trabajo o en 
la casa 
Capas de la piel 
Para poder entender mejor la clasificación 
de las quemaduras es primordial 
reconocer la anatomía de la piel. 
Epidermis: Es la más superficial de las 
capas de la piel y nos protege contra 
toxinas, bacterias y pérdida de líquidos. 
Dermis: Es la capa media de la piel 
compuesta de 2 subcapas (estrato papilar 
y reticular). Aloja las glándulas sebáceas 
(que liberan sebo o aceite en la superficie de la piel) y las glándulas sudoríparas (que liberan agua y 
ácido láctico en la superficie de la piel), vasos sanguíneos y raíces pilosas. 
Hipodermis o tejido subcutáneo: La capa más interna de la piel almacena energía mientras sirve de 
almohadilla y aislante del cuerpo. Contiene células adiposas (adipocitos) y vasos sanguíneos. 
Músculos 
Huesos 
Clasificación de las quemaduras según la profundidad 
Los médicos agrupan las quemaduras en diferentes categorías según la profundidad del daño de la 
piel. Estos se llaman "grados". Se puede tener una quemadura de primer, segundo, tercer o cuarto 
grado. Cuanto mayor sea el grado, más grave es la quemadura. 
Primer grado 
También llamada quemadura superficial, solo afecta la epidermis o capa externa de la piel. Ejemplo: 
Las quemaduras leves del sol. Los signos de una quemadura de primer grado incluyen: 
- Enrojecimiento 
- Inflamación menor o hinchazón 
- El dolor generalmente dura de 48 a 72 horas y luego desaparece 
- Piel seca y descamada que se produce a medida que la quemadura sana 
Dado que esta quemadura afecta la capa superior de la piel, los signos y síntomas desaparecen una 
vez que se desprenden las células de la piel. Las quemaduras de primer grado generalmente se curan 
en 7 a 10 días sin dejar cicatrices. 
Tratamiento 
Las quemaduras de primer grado generalmente se tratan con atención domiciliaria. El tiempo de 
curación puede ser más rápido cuanto antes trate la quemadura. Los tratamientos para una 
quemadura de primer grado incluyen: 
- Remojar la herida en agua fría durante cinco minutos o más 
- Tomar paracetamol o ibuprofeno para aliviar el dolor 
- Aplicar lidocaína (un anestésico) con gel o crema de aloe vera para calmar la piel 
- Usar un ungüento antibiótico 
QUE NO HACER: Asegúrese de no usar hielo, ya que esto puede empeorar el daño. Nunca aplique 
bolas de algodón a una quemadura porque las fibras pequeñas pueden adherirse a la lesión y 
aumentar el riesgo de infección. Además, evite los remedios caseros como la mantequilla y los 
huevos, ya que no se ha demostrado que sean efectivos. 
Segundo grado 
También llamadas quemaduras de espesor parcial. Las quemaduras de segundo grado afectan la 
capa externa (epidermis) y la capa media de la piel, conocida como dermis. Esta a su vez, se dividen 
en dos tipos: 
- Quemaduras superficiales de espesor parcial: Destrucción de la epidermis más la dermis 
papilar. Aparecerán ampollas o flictenas y cuando estas se rompen se encuentra una base 
roja brillante y se observará un exceso de exudado. Se conservan los folículos pilosos. Estas 
son muy dolorosas ya que las terminaciones nerviosas están conservadas. Su curación 
puede oscilar entre 7-14 días, salvo complicaciones. Posibles secuelas en formas de 
discromías que tienden a desaparecer. 
- Quemaduras profundas de espesor parcial: Afecta a la epidermis hasta la dermis reticular y 
además hay daño a las terminaciones nerviosas. Presencia de ampollas o flictenas rotas. La 
base de la quemadura tiene una coloración blanca o gris. Menos exudado. No se conservan 
folículos pilosos. Generalmente son dolorosas, pero menos que las superficiales ya que en 
este caso se produce destrucción de terminaciones nerviosas. Tardan más en sanar 
(alrededor de 15 -21 días) y suelen dejar algunas cicatrices. En algunos casos severos, se 
requiere un injerto de piel para reparar el daño. 
Tratamiento 
Las personas que creen haber sufrido quemaduras de segundo grado deberían buscar atención 
médica. Recibir los primeros auxilios adecuados puede evitar complicaciones graves. 
Mientras que una persona espera ser examinada, puede ser útil realizar los siguientes pasos: 
- Retire cualquier ropa, joyería u otros objetos que cubran la quemadura. Estos pueden estar 
calientes, y pueden continuar quemando la piel e intensificando la gravedad de la 
quemadura. Si no es posible retirar la ropa sin dañar la piel, déjela puesta. 
- Enfríe la quemadura colocándola bajo agua fresca, pero no fría. No aplique hielo sobre la 
quemadura. 
- Tome suficiente agua o fluidos con electrolitos para evitar la deshidratación. 
- Cubra la quemadura con gasa antiadherente o vendas flojas. No la envuelva muy apretada, 
ya que puede cortar la circulación. 
QUE NO HACER: No intente reventar las ampollas y evite aplicar mantequilla u otros remedios 
caseros, especialmente inmediatamente después de sufrir la quemadura. 
Tercer grado 
También conocida como de espesor total, es un tipo de quemadura que daña la capa superior de la 
piel (epidermis), la capa intermedia de la piel (dermis) y la capa de grasa debajo de la piel 
(hipodermis). Esta también puede dañar las glándulas sudoríparas, los folículos pilosos y las 
terminaciones nerviosas. No se sentirá dolor inmediato si se tiene una quemadura de tercer grado 
porque la quemadura destruyó los nervios. 
Las características de una quemadura de tercer grado incluyen: 
- Piel coriácea. 
- Piel seca. 
- Decoloración de la piel que es blanca, negra o roja brillante. 
- Hinchazón. 
Es probable que una quemadura de tercer grado tenga características de una quemadura de 
segundo grado a su alrededor, que incluyen: 
- Ampollas 
- Piel brillante y humectada. 
- Decoloración de la piel de un rojo intenso a marrón oscuro. 
Tratamiento 
Si se tiene una quemadura de tercer grado, es indispensable recibir tratamiento médico profesional. 
Si bien es posible que no se sienta dolor, el daño en la piel y los tejidos es grave y requiere atención 
médica. Enel centro asistencial la quemadura puede ser tratada de la siguiente manera: 
Limpieza de la quemadura: Se limpiará la piel eliminando los desechos, la piel muerta y el tejido del 
área quemada. No intente quitarse nada de la quemadura antes de recibir atención médica. 
Cubrir la quemadura: Después de limpiar la quemadura, se le colocará un ungüento antibiótico en 
la quemadura y se le cubrirá con una venda. Es importante mantener la quemadura cubierta y limpia 
para prevenir infecciones. Se debe cambiar su vendaje al menos una vez al día. 
Antibiótico: Es posible que se necesite antibióticos por vía intravenosa para prevenir o eliminar una 
infección del cuerpo. Si se tiene una pequeña quemadura de tercer grado, se le administraran 
antibióticos por vía oral. 
Reposición de líquidos: Por lo general se pierde sangre o líquidos corporales a causa de la 
quemadura. Esto puede provocar un shock y poner en peligro la vida si no se trata. En ese caso, se 
le administraran por vía intravenosa líquidos que contienen electrolitos para reponer lo que se 
perdió. 
Medicamentos para el dolor: Si bien es posible que no se sienta dolor inmediatamente es seguro 
que si lo haga a medida que el cuerpo sane. Entonces se le sugerirá analgésicos o medicamentos 
para ayudarle a sentirse mejor. 
Injerto de piel o cirugía reconstructiva: Para quemaduras grandes de tercer grado, se le puede 
ofrecer un injerto de piel para ayudar a cerrar la herida. El injerto de piel toma piel sana de otra 
parte del cuerpo para cubrir la herida. 
Cuarto grado 
Es un tipo de quemadura que atraviesa todas las capas de la piel (epidermis, dermis e hipodermis) 
y compromete músculos y huesos de forma extrema. No hay sensación en el área ya que las 
terminaciones nerviosas están destruidas. Es el nivel más grave de quemaduras y existe la 
posibilidad de que sea potencialmente mortal. 
La necrosis o muerte celular instantánea se genera en este tipo de quemaduras, así que el objetivo 
del tratamiento se encuentra en salvar la vida del paciente. Dentro de las actividades medicas a 
realizar es indispensable: 
- Asegurar la vía respiratoria, en otras palabras, verificar que la persona se encuentre 
respirando. 
- Estabilizar los signos vitales. 
- Canalizar e introducir líquidos endovenosos o sangre. 
- Retirar la ropa del paciente. 
- Limpiar y curar las heridas de forma externa. 
- Preparar para cirugía si es necesario. 
Una vez estabilizado el paciente será decisión del especialista intervenir las heridas de forma 
quirúrgica o utilizando otra medida terapéutica. En algunos casos se pueden salvar extremidades u 
órganos, en otros se deberá extraer órganos o amputar extremidades. En otros casos se puede 
realizar desbridamiento (retirar la carne muerta) o curaciones especiales, en su defecto se realizará 
injertos. 
Clasificación su localización 
La gravedad de una quemadura también queda determinada por la ubicación de la lesión. Las áreas 
más críticas son: manos, pies, genitales, zona perianal y todas las zonas de flexión y las que implican 
un mayor riesgo de secuelas estéticas y funcionales. 
Clasificación de las quemaduras según su extensión 
Quemaduras menores: Son todas aquellas quemaduras de segundo grado que afectan menos del 
15 % de la superficie corporal en adultos y menos del 10 % en niños. También entran en este rango 
las quemaduras de 3er grado con una extensión menor al 2 %. 
Quemaduras moderadas: Se trata de lesiones de segundo grado que afectan entre el 15 % y el 25 
% del cuerpo en adultos y entre el 10 % y 20 % en niños. Las quemaduras de tercer grado entran 
dentro de esta clasificación cuando afectan entre el 2 % y el 10 % de la superficie corporal. 
Quemaduras graves: Hace referencia a todas aquellas quemaduras de segundo grado que afectan 
más del 25 % de la superficie corporal en adultos y más del 20 % en niños. Además, las de 3er grado 
que afecten más del 10 % del cuerpo también entran dentro de esta clasificación. 
REGLA DEL NUEVE DE WALLACE 
Es una forma de clasificar las quemaduras de acuerdo al porcentaje de superficie corporal afectada. 
En términos generales, la misma dividirá al cuerpo en diferentes porciones; cada una tendrá un valor 
del 9 % o será un múltiplo de 9. 
En este sentido, los porcentajes equivalentes a las diferentes áreas del cuerpo son los siguientes: 
Cabeza: 9 % dividido en 3 % cara, 3 % cuello y 3 % cuero cabelludo. 
Tórax: 18 % dividido en 9 % la región anterior y 9 % la región posterior. 
Abdomen: 18 % dividido en 9 % la región anterior y 9 % la región lumbar. 
Miembros superiores: 9 % cada uno, dividido en 4,5 % la región anterior y 4,5 % la región posterior. 
Miembros inferiores: 18 % cada uno dividido en 9 % la región anterior y 9 % la región posterior, 
incluidos los glúteos. 
Si se suman todos los 
porcentajes mencionados se 
obtendrá un 99 % de 
superficie corporal. El 1 % 
restante estará reservado 
para áreas especiales, 
pudiendo emplearse 
cuando se afecten los 
genitales o las palmas de las 
manos. 
 
ESQUEMA DE LUND Y BROWDER 
En los niños no se debe utilizar la regla de los 9s porque sus proporciones son diferentes de las de 
los adultos (la cabeza representa en los niños un 18% y cada extremidad un 14%). En ellos se pueden 
consultar el esquema de Lund y Browder.