17-Sistema nervioso

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SISTEMA NERVIOSO 
 La función del sistema nervioso es llevar a cabo una amplia variedad de procesos que varían en su 
complejidad, como ser uno muy complejo como la inteligencia, y otras muy elementales como el reflejo de la 
secreción gástrica o los reflejos de defensa. Por lo tanto el SN es un integrador y coordinador de funciones que 
relacionan al organismo con el medio ambiente (SN de la vida de relación o somático), mientras que al mismo 
tiempo ajusta y controla las respuestas de su propio “medio interno” (SN de la vida vegetativa o autónomo). 
 Los niveles de organización del SN y sus respuestas van desde mecanismos elementales como el arco 
reflejo hasta respuestas conductuales integradas como lo son reacciones de ira en las que intervienen el SN 
autónomo y somático, acoplado con el sistema endocrino. 
 El SN puede ser clasificado de distintas maneras pero para ser mas prácticos lo dividimos en: 
• SN Central, incluye telencéfalo, diencéfalo, cerebelo, tronco cerebral y medula espinal (los 4 1° encerrado en el 
cráneo y el último en la columna vertebral). 
• SN Periférico, formado por los nervios raquídeos (en la zona craneana se denominan pares craneales). Este 
sistema a su vez se subdivide en: 
- Sensitivo, que comprende las vías aferentes llevando la información desde la periferia hacia el 
SNC 
- Motor, que comprende las vías eferentes llevando información desde el SNC a la periferia. 
Dentro de este subsistema se encuentran otros 2 que son: 
- Somático, sistema voluntario que controla los órganos efectores (músculos) 
- Autónomo o Vegetativo, estos no responden a la voluntad y transmiten señales a los 
músculos lisos de las vísceras y vasos. Este se divide en Simpático y Parasimpático . 
HISTOLOGÍA, FUNCIONALIDAD Y ESTRUCTURACIÓN NERVIOSA 
 NEURONA. La unidad anatómica del SN es la célula nerviosa que recibe el nombre de neurona. Es una 
célula extremadamente especializada, que ha desarrollado al máximo las propiedades funcionales de excitabilidad y 
conductibilidad. 
 La neurona tiene un cuerpo celular (soma) y prolongaciones que llevan estímulos al soma (dendritas) y 
otras que desde el soma llevan estímulos hacia la periferia (cilindroeje o axón). Una de las características de las 
neuronas y sus prolongaciones es que son unidades independientes entre sí, las ramificaciones no se continúan con 
las de sus vecinas hay contigüidad no continuidad, por otra parte una neurona se relaciona con su vecina a través 
de un espacio microscópico con las descritas, soma o terminación axónica de la otra neurona. A esta zona de 
contacto se la denomina Sinapsis. Los impulsos nerviosos viajan de las dendritas al cuerpo de la neurona, y de 
este por el axón a su terminal, en el que se produce la transmisión del impulso por liberación de una sustancia 
química (neurotransmisor) a la siguiente neurona (conducción ortodrómica); en el final del axón se encuentra una 
dilatación con el nombre de botón axónico. 
 Los cuerpos neuronales se encuentran en grupos, si dichos grupos se encuentran en el SNC se 
denominan núcleos y cuando se hallan en el SNP se denominan ganglios. Los axones y las dendritas en su conjunto 
se denominan fibras, si estas se encuentran en el SNC se denominan tractos o vías, y si están en el SNP nervios. 
 NEUROGLIA. Lo conforman 3 células. 
• Astroglía o Astrositos cuya misión es la de nutrir y transportar O2 desde los vasos sanguíneos a la neurona. 
• Oligodendroglía o Oligodendrocitos su misión en el SNC es la de la mielinización vale decir muñirse de un 
lípido o grasa denominada mielina y que tiene como misión aislar las fibras nerviosas. Como este lípido es de 
apariencia blanca donde se encuentre (alrededor de las fibras) se denomina sustancia blanca en 
contraposición a donde se encuentran los cuerpos neuronales que se denomina sustancia gris. 
• Microglía, este tipo celular desempeña la funciones macrofágicas en el SNC. 
Central (cerebro y medula espinal)
SN Sensitivo
Periférico Somático (Voluntario)
Motor Simpático
Autónomo o Vegetativo (Involuntario) Parasimpático
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 EL SISTEMA VENTRICULAR Y EL LÍQUIDO CEFALORRAQUÍDEO. El sistema ventricular esta formado 
principalmente por 4 cavidades denominados ventrículos, donde los 2 1° son los Ventrículos Laterales ubicados en 
los hemisferios, estos se comunican con el 3° Ventrículo que se encuentra entre los 2 tálamos. El 3° Ventrículo se 
comunica con el 4° Ventrículo que esta ubicado por delante del cerebelo y se extiende hasta el conducto central de 
la medula espinal. 
 El LCR se produce en los plexos coroideos de los ventrículos y circula por el sistema ventricular y espacio 
subaracnoideo antes de ser reabsorbido en los senos venosos de la duramadre. Junto con las meninges y la 
bóveda del cráneo, el LCR protege al encéfalo, actuando como una almohadilla que amortigua los golpes sobre la 
cabeza. 
 TRANSMISIÓN DE INFORMACIÓN. Las neuronas se comunican entre sí por medio de la SINAPSIS, este 
proceso lo llevan a cabo por medio de sus interconexiones entre sus distintas partes de la neurona, entonces 
tendremos distintos tipos de sinapsis: axoaxónica, axosomática, axodendrítica o axospinosa. 
 La neurona presinaptica transmite su impulso a la próxima neurona a través de un espacio pequeñísimo 
(espacio sináptico), por medio de una sustancia química (neurotransmisor); este tipo de sinapsis se llama sinapsis 
química y es la mas común en el SN, también hay sinapsis eléctricas en donde la transmisión es directa de 
membrana a membrana y la dirección de transmisión es bidireccional no así en la sinapsis química que es 
ortodrómica (unidireccional). 
 Cuando el impulso nervioso de la neurona presináptica llega al botón axónico este hace liberar 
neurotransmisores que viajaran por el espacio sináptico para llegar al receptor de la membrana postsinaptica, y 
activar un segundo mensajero que producirá cambios en la permeabilidad de la membrana postsináptica. Si este 
cambio de permeabilidad es del ión Na+, este entrara produciendo una despolarización y por consiguiente una 
transmisión del impulso (sinapsis excitatoria); pero si en cambio el ión permeable es el Cl- este hiperpolarizara la 
membrana tornándola menos excitable (sinapsis inhibitoria postsinaptica). 
 La transmisión del impulso nervioso se lleva acabo por el POTENCIAL DE ACCIÓN, este sucede cuando 
una neurona es excitada y sobreviene en forma rapidísima (menos de milésimas de segundo) un cambio eléctrico 
que se propaga velozmente. Este cambio consiste en la fugaz inversión del potencial de reposos: el interior de la 
célula se hace positivo y el exterior negativo (por la entrada masiva de Na+ al interior de la célula). 
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL 
 ENCÉFALO (CEREBRO). 
 Pesa alrededor de 1.500 grs. Y tiene la consistencia del queso blando, no obstante por su tamaño recibe 
el 20 % del gasto cardíaco. Esta formado por sustancia gris que como ya se vio corresponde al acumulo de cuerpos 
neuronales y por sustancia blanca que corresponde a las fibras englobadas por mielina. 
 TELENCÉFALO. Se encuentra en la parte más cefálica del SNC. Se reconoce la llamada Corteza 
Cerebral que es sustancia gris, luego viene una zona de sustancia blanca y después una serie de núcleos grises 
llamados Núcleos de la Base. 
 Existen 2 hemisferios cerebrales uno derecho y otro izquierdo ambos comunicados por diversas 
estructuras, las más importante de ellas el llamado cuerpo calloso que es una masa compacta de fibras que van 
desde el hemisferio derecho al izquierdo y viceversa. La corteza mide de 1.5 a 4 mm. 
 Al observar a los hemisferios externamente se notan 2 surcos profundos o principales que se denominan 
Cisura Central o de Rolando (la vertical) y Cisura de Silvio (la horizontal). Estas cisuras delimitan a la perfección 3 
de los 4 lóbulos cerebrales: frontal, parietal, temporal y occipital. 
 En la corteza se distinguen distintas áreas: 
a) Área Motora, aquí se generan los impulsos que van dirigidos a los músculos para realizar un movimiento. 
b) Áreasensitivas o sensoriales, reciben los impulsos recogidos en la periferia, para luego ser procesados. 
c) Área de asociación, lleva a cabo las funciones superiores más complejas que el organismo puede 
realizar. Entre los vertebrados, la corteza cerebral humana contiene las áreas de asociación más 
extensas. Las áreas de asociación también son el lugar donde reside la memoria a largo plazo y el control 
de funciones, como la adquisición del lenguaje, el habla, el sentido musical, la agilidad para las 
matemáticas, habilidades motoras complejas, el pensamiento abstracto, el pensamiento simbólico y otras 
funciones cognitivas. Las áreas de asociación están interconectadas con las otras áreas sensitivas y 
motoras. 
 En la cisura interhemisférica se distingue un cuerpo humano deformado que cuelga por las piernas, con 
grandes manos, enorme pulgar, grandes labios y lengua, llamado Homúnculo; este hombrecito es la representación 
del cuerpo en la corteza donde áreas muy extensas controlan movimientos de zonas relativamente pequeñas del 
cuerpo pero de gran cantidad de movimientos. 
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 El Área del Lenguaje se encuentra en el hemisferio izquierdo y cuando un individuo se lesiona esta zona, 
ya sea por accidente como por oclusión vascular (infartos cerebrales) el individuo presenta un trastorno del habla 
que se conoce con el nombre de afasia. Hay 2 zonas en la corteza del hemisferio izquierdo, el área de Brocca y 
Wernicke. 
 El área de Brocca se encuentra inmediatamente por delante de la zona motora que controla labios, 
lengua, mandíbula y cuerdas vocales. El daño de esta zona da como resultado que el individuo no pueda hablar y si 
lo hace presenta un lenguaje lento, laborioso, quedando la interpretación o comprensión del lenguaje hablado o 
escrito indemne. O sea que el individuo entiende lo que se le dice pero no puede emitir la palabra, esta entidad se 
denomina Afasia Motora o de Brocca. 
 El área de Wernicke se encuentra por detrás adyacente a la zona auditiva, y al lesionarse dicha área se 
afecta la comprensión. Así un individuo con lesión en esa área conserva la emisión de la palabra pero el contenido 
del lenguaje carece de sentido. Es un individuo que puede hablar pero que no comprende, por lo que el lenguaje 
carece de sentido. Esta es nombrada Afasia de Comprensión o de Wernicke. 
 DIENCÉFALO. Este comprende 2 estructuras situadas en la base del cerebro a continuación de los 
pedúnculos. Dichas estructuras son el tálamo y el hipotálamo. En la cavidad del diencéfalo se encuentra el III 
ventrículo. 
• TÁLAMO. Son 2 masas ovoides de sustancia gris. Es el principal centro de retransmisión entre el tronco 
cerebral y la corteza cerebral. Entre los 2 tálamos se encuentra el III ventrículo. 
• HIPOTÁLAMO. Esta situado por debajo y hacia delante de los tálamos, formando el piso del III ventrículo. Esta 
formado por numerosos núcleos de sustancia gris que están dedicados al control de funciones básicas como lo 
son el apetito, la sed, la temperatura corporal, el equilibrio hídrico. También en procesos como el placer, el 
dolor, la ira y el deseo sexual. En la parte infero-anterior se conecta con la hipófisis por el tallo o tubérculo 
pituitario. En el hipotálamo se fabrican 2 hormonas que luego son liberadas por la neurohipófisis (oxitocina y 
ADH); también produce factores liberadores de las hormonas que se sintetizan en la adenohipófisis. 
 CEREBELO. Es la 2° estructura más voluminosa del encéfalo, y se ubica por detrás del tallo cerebral. 
Consta de 2 lóbulos (derecho e izquierdo) separados por el vermis. Su función es la de mantener el tono muscular, 
la postura (equilibrio) y controla la coordinación fina de los movimientos. Una lesión cerebelosa se manifiesta por 
síntomas que remedan los movimientos y marcha de un alcohólico agudo. 
 TRONCO CEREBRAL O TALLO CEREBRAL. Esta conectado hacia abajo con la médula espinal. Está 
compuesto por distintas estructuras las cuales poseen diferentes funciones: 
• Bulbo Raquídeo: por esta estructura pasan las fibras por la sustancia blanca y la sustancia gris forma núcleos 
de los últimos pares craneales. Además contiene centros vitales que regulan el ritmo cardíaco, ritmo y 
profundidad de la respiratoria y presión arterial; también hay centros reflejos que controlan la deglución, 
estornudo y el vómito. 
• Protuberancia Anular: su sustancia blanca comprende tactos ascendentes y descendentes al igual que el 
bulbo, así como también tractos que conectan cerebro con cerebelo y medula espinal con cerebelo. Su 
sustancia gris forma los núcleos de los pares craneales medios. 
• Pedúnculos Cerebrales o Encéfalo Medio: su sustancia blanca también forma los tractos ascendentes y 
descendentes continuación del bulbo y protuberancia. Dentro de los núcleos grises conviene nombrar los 
tubérculos cuadrigéminos superiores e inferiores relacionados con movimientos reflejos de la vía visual y 
auditiva respectivamente. 
 CIRCUITOS NEURONALES àSISTEMAS 
• SISTEMA ACTIVADOR RETICULAR ASCENDENTE (S.A.R.A.). Constituido por una serie de neuronas 
ubicadas en el tronco cerebral que por su disposición particular recibe el nombre de formación reticular. Este 
sistema se ubica en los alrededores del acueducto y se extiende desde la salida del V par craneal en la 
protuberancia hasta el hipotálamo. Tiene conexiones ascendentes con el tálamo y de allí en adelante 
directamente con la corteza cerebral. Aparentemente las neuronas del SARA al activarse activan en forma 
ascendente al tálamo y la corteza cerebral y aparentemente serían las responsables mediante este mecanismo 
del despertar. En el caso que el individuo este durmiendo este centro sería inhibido por centros del sueño 
también ubicados en el tronco cerebral. En el caso de una inhibición de este centro por la acción toxica o por 
traumatismo en dicha zona el individuo no puede despertar y se dice que esta en coma. 
• SISTEMA LIMBICO. Es un sistema fundamentalmente subcortical que forma un anillo alrededor del diencéfalo 
vinculando fundamentalmente el hipotálamo con la corteza cerebral, se piensa que este es el sistema de 
necesidades o impulsos básicos como la son la sed, la ira, la necesidad de placer los cuales residen 
fundamentalmente en el hipotálamo son traducidas por este sistema en conductas adecuadas, las cuales 
deben ser manejadas por la corteza (búsqueda de agua, cortejo de la pareja). En este sistema estaría 
involucrado una parte especial del lóbulo temporal que recibe el nombre de hipocampo, además del trígono 
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cerebral, amígdalas, etc. Este sistema estaría involucrado en las funciones memoria y aprendizaje, 
mecanismos de recompensa y agresión, regulación de la conducta sexual, del apetito y de la sed. 
• GANGLIOS DE LA BASE. Los ganglios de la base están relacionados con la propagación y control de 
movimientos automáticos y asociados. Movimientos automáticos son movimientos semiconscientes o 
inconscientes que pueden haber sido objeto de un aprendizaje y terminan realizándose en forma automática. 
Andar en bicicleta, manejar un auto, muchos movimientos rutinarios de la vida diaria que se realizan y en algún 
momento el sujeto tiene la duda si los ejecutó o no, (por ejemplo: cerrar la llave del gas). Los movimientos 
asociados son movimientos que acompañan a los voluntarios, como la mímica emocional o la gesticulación que 
acompaña al habla o el balanceo de los brazos en la marcha. 
 MEDULA ESPINAL. 
 Es un delicado cilindro cuyo diámetro es el de un dedo meñique y se extiende desde la base del encéfalo 
hasta la segunda vértebra lumbar. Si realizamos un corte transversal a la medula visualizamos desde adentro hacia 
fuera, un conducto central (conducto del epidimo) luego una zona de sustancia gris en forma de mariposa o de H y 
en la periferia la sustancia blanca. En la sustancia gris se reconocen 2 astas denominadas anteriores donde se 
hallan grandes neuronas de tipo motor y dos astas posteriores en donde se hallan las neuronas sensitivas. La 
sustancia blanca constade fibras nerviosas mielinizadas formando los tractos o vías. Dentro de estas vías se 
reconocen aquellas que llevan información al cerebro (ascendentes). Existen además vías descendentes que traen 
información del cerebro hacia la médula (motoras), la mas importantes es la vía piramidal. 
 Existen Vías Eferentes o Aferentes dependiendo de la dirección que tengan. Las vías aferentes o 
ascendentes son las vías sensitivas y van a llevar la información desde la periferia hacia el SNC; en cambio las vías 
eferentes o descendentes son las vías motoras, estas nacen en el SNC viajan por la medula espinal y salen de la 
misma en forma de nervios para inervar algún órgano efector. Dentro de esta última la más estudiada y conocida es 
la Vía Piramidal o Vía Córticoespinal. Esta vía nace, o sea que tiene su cuerpo neuronal, en el área motora 
ubicada en la corteza, de allí descienden las fibras formando un haz el cual pasa por los pedúnculos, la 
protuberancia y finalmente el bulbo. Al abandonar esta estructura se produce el entrecruzamiento de la vía, o sea 
que la vía derecha pasa a ser izquierda y viceversa (esto explica porque una lesión derecha en nuestro cerebro 
produce una parálisis del sector izquierdo del cuerpo). Una vez en la médula desciende y va haciendo sinapsis con 
la 2° motoneurona que se halla en el asta anterior de la médula. De esta 2° neurona saldrá el axón que formará el 
nervio que irá a inervar el músculo o los músculos elegidos por la corteza. 
SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO 
 El sistema nervioso periférico (SNP) es la prolongación periférica del SNC. Desde el punto de 
vista anatómico y operativo, se continúa con el cerebro y la médula espinal. Los nervios craneales nacen en el 
cerebro y los nervios espinales en la médula espinal. El SNP conduce los impulsos nerviosos al SNC que proceden 
de los órganos sensoriales (p. ej. los ojos y los oídos) y de los receptores sensitivos de las distintas regiones del 
cuerpo (p. ej., de los músculos, fig. 19). El SNP también transmite impulsos nerviosos desde el SNC a los músculos 
y glándulas. El haz de fibras nerviosas o axones del SNP se denomina nervio. Los nervios son cordones robustos y 
blanquecinos que se disponen en fascículos en los seres vivos, unidos entre sí por una vaina de tejido conjuntivo. 
La red de nervios se denomina plexo nervioso (p. ej. el plexo celíaco o solar de la porción superior del abdomen) y la 
agrupación de células nerviosas o neuronas se conoce como ganglio, p. ej. el ganglio espinal. 
 Las fibras nerviosas periféricas se componen de axón, vaina mielínica (en algunos casos) y una vaina de 
neurilema (de Schwann). Los componentes de todos los nervios periféricos, excepto los más pequeños, se disponen 
en haces o fascículos nerviosos. Los nervios periféricos son bastante robustos y elásticos, porque sus delicadas 
fibras nerviosas se hallan reforzadas y protegida por tres túnicas de tejido conjuntivo. Todo el nervio está rodeado de 
una gruesa vaina de tejido conjuntivo laxo que se conoce como epineurio. Este contiene tejido adiposo, vasos 
sanguíneos y linfáticos. Existe otra vaina de tejido conjuntivo más delicado, que rodea el fascículo de fibras 
nerviosas y se denomina perineurio; esta ofrece una barrera eficaz al paso de sustancias extrañas dentro o fuera de 
las fibras nerviosas. Cada fibra nerviosa está rodeada, a su vez, de una túnica fina de tejido conjuntivo denominada 
endoneurio. 
Las regiones de comunicación entre las neuronas o entre las neuronas y los efectores del SNC y SNP se 
denominan sinapsis (del griego synapto, que significa unir). Las sinapsis son los lugares de contacto entre las 
neuronas, en donde una neurona es excitada o inhibida por otra neurona. Los nervios espinales típicos nacen en la 
médula espinal a través de dos raíces. La raíz ventral contiene fibras eferentes o motoras de las neuronas motoras 
del asta ventral de la médula espinal. La raíz dorsal conduce fibras aferentes o sensitivas de las células del ganglio 
espinal (de la raíz dorsal). Las raíces dorsal y ventral se unen formando el nervio espinal, que se divide en dos 
ramos, un ramo primario dorsal y un ramo primario ventral. Los ramos dorsales emiten fibras nerviosas para el dorso 
del tronco, mientras que los ramos ventrales emiten fibras nerviosas para los miembros y región anterolateral del 
tronco. Los ramos primarios dorsal y ventral de los nervios espinales contienen: (1) fibras motoras o eferentes de las 
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células del asta ventral de la médula espinal; (2) fibras sensitivas o aferentes de las células del ganglios espinal; y 
(3) fibras autónomas. 
 PARES CRANEALES. Son 12 y se caracterizan por salir del encéfalo. El I par es el olfatorio. El II es el 
óptico. Estos nervios apenas salen del ojo confluyen por encima de la silla turca en el llamado quiasma óptico (en 
donde parte de las fibras del derecho pasan al izquierdo) y de allí parten las llamadas cintillas ópticas ya ubicadas 
en pleno SNC. El III, IV y VI se llaman motor ocular común, patético y motor ocular externo que como su nombre lo 
indica manejan la motilidad del globo ocular (músculos de la mirada). El par V se denomina trigémino y es 
fundamentalmente sensitivo llevando los impulsos sensitivos de la cara al SNC. El VII par se denomina facial y es 
eminentemente motor pues maneja los músculos de la cara. El VIII es el auditivo. El IX se denomina glosofaríngeo, 
el X vago o neumogástrico, el XI espinal y el XII se denomina hipogloso. Estos cuatro últimos pares nacen en bulbo 
y están relacionados con los procesos de la deglución y de la emisión de la palabra. El último específicamente 
maneja en forma motora la lengua. 
 
 ARCO REFLEJO. Este arco se inicia con la llegada de un estímulo a la piel o tendón del individuo. El 
impulso viaja por el nervio correspondiente hacia la medula espinal. Para ello se vale de las fibras sensitivas que 
poseen su cuerpo neuronal en el ganglio raquídeo de la raíz dorsal. De ese ganglio sale el axón respectivo para 
formar las llamada raíz posterior y así consigue llegar el impulso hasta las astas posteriores de la sustancia gris de 
la medula. En ese sitio hace sinapsis o sea unión con una neurona ubicada en la sustancia gris y que se denomina 
interneurona o neurona intercalar. Esta neurona a su vez hará sinapsis con la neurona motora del asta anterior y 
esta a través de su axón que constituye la raíz motora o ventral conducirá el impulso hasta el músculo que se 
contraerá para evitar el estímulo cerrándose en esta forma el arco reflejo. 
 Como se ha visto en el reflejo intervienen por lo menos 3 neuronas, la sensitiva, la interneurona y la 
motoneurona; pero pueden intervenir muchas mas. Es de hacer notar que las interneuronas a su vez toman 
contacto con otras neuronas que llevarán la información a oras estructuras del SNC como puede ser el tálamo y la 
corteza cerebral. Por ejemplo cuando se toca algo caliente el acto reflejo es el de retirar la mano, casi 
simultáneamente nuestro cerebro se entera de lo ocurrido pero el miembro ya fue retirado. 
I par Olfatorio Base del diencéfalo Olfato
II par Óptico Base del diencéfalo Visión
III par Motor ocular común Pedúnculo cerebral Motilidad ocular
IV par Patético Pedúnculo cerebral Motilidad ocular
V par Trigémino Protuberancia Sensibilidad de la cara
VI par Motor ocular externo Protuberancia Motilidad ocular
VII par Facial Protuberancia Motilidad de los músculos faciales
VIII par Auditivo Unión bulbo protuberancial Audición y equilibrio
IX par Glosofaríngeo Unión bulbo protuberancial Gusto (1/3 posterior de la lengua)
X par Neumogástrico o Vago Unión bulbo protuberancial Deglución y fonación
XI par Espinal Bulbo Inerva músculos del cuello
XII par Hipogloso Bulbo Músculos de la lengua
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 EL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO 
 El sistema nervioso autónomo (SNA) es un sistema de nervios y ganglios que se ocupa de distribuir los 
impulsos hacia el corazón, músculo liso y glándulas. Así mismo, recibe impulsos aferentes de estas porciones del 
organismo.El SNA consta de dos porciones: (1) el sistema simpático y (2) el sistema parasimpático, que actúan 
ambos sobre estructuras como el músculo liso, las glándulas y los vasos sanguíneos. El sistema simpático estimula 
las actividades que se realizan en situaciones de emergencia o estrés (es decir, lucha, temor o huida), en donde el 
corazón late rápidamente y se eleva la presión arterial. El sistema parasimpático estimula actividades que conservan 
y restauran los recursos corporales (p. ej., enlentece la frecuencia del corazón). El sistema simpático se comunica 
con las regiones torácica y lumbar de la médula espinal entre los segmentos T1 a L2 o L3. El sistema parasimpático 
posee un componente craneal y otro sacro que están comunicados con el cerebro a través de los nervios craneales 
III, VII, IX y X y con la médula espinal a través de los nervios espinales S2 a S4 (a veces, falta S2). 
SIMPÁTICO PARASIMPÁTICO
Diferencias generales
Fibras preganglionares Cortas Largas
Fibras postganglinares Largas Cortas 
Nacimiento Toraco lumbar de la medula espinal Niveles craneosacrales (III, VII, X)
Neurotransmisor Preganglionar Acetilcolina Acetilcolina 
Organo efector Noradrenalina Acetilcolina 
Acción Adrenérgina Colinérgica 
Tiempo de acción Largo Corto 
Localización de la acción Generalizada Localizada 
Situaciones de acción Estrés Reposo
Diferencias en los órganos
Pupila Dilata (midriasis) Contrae (miosis)
Glándulas salivales Inhibe secreción (espesa y viscosa) Estimula secreción (acuosa)
Bronquios Dilata Constriñe 
Frecuencia cardiaca Acelera (taquicardia) Retarda (bradicardia)
Miocardio Aumenta fuerza de contracción Sin efecto
Vasos sanguíneos Contracción o espasmo (eleva PA) Sin efecto 
Estómago e intestino Inhibe peristaltismo Estimula peristaltismo
Hígado Estimula la glucogenolisis Estimula la contracción de la 
vesícula biliar.
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