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MORFOFISIOPATOLOGÍA 
HUMANA I 
 
 
 
 
MANUAL INTRODUCTORIO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2007
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 2
 
 
Material de estudio para el Programa de Preparación Profesoral en las Ciencias 
Básicas de la Clínica. 
 
Programa Nacional de Formación de Medicina Integral Comunitaria. 
 
 
Colectivo de autores: 
 
o Dr. Carlos Augusto Capote Carrasau. 
o MsC. Dra. Rosa Julia Robinson Rodríguez. 
o MsC. Lic. Lázara Mayra Díaz Álvarez. 
o MsC. Dr. Carlos Armando Sarría Pérez. 
o MsC. Lic. María Elisa Sondón Fernández. 
o Dra. Nitza Julia Sanz Pupo. 
o Dra. Esther Marina Estrada Espinosa. 
o Dra. Ivette Martínez López. 
o Dr. Luis Manuel Piñero Pérez. 
 
 
 
El presente material de estudio de la asignatura de Morfofisiopatología Humana I, 
está desarrollado con fines educativos. Representa un documento de consulta para el 
desarrollo del Programa Nacional de Formación de Médicos Integrales Comunitarios en la 
República Bolivariana de Venezuela. No puede reproducirse con fines comerciales. La 
reproducción de los materiales está permitida siempre y cuando no se modifique su contenido 
y deje clara constancia del origen del mismo. 
República Bolivariana de Venezuela. 
Enero 2007. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 3
 
 
 
Introducción. 
 
El estudio integrado de los contenidos de las ciencias básicas para las clínicas en los 
consultorios comunitarios no tiene antecedentes en los procesos de formación médica; el 
protagonismo que asumen los profesores y estudiantes en el proceso enseñanza - 
aprendizaje desde los escenarios de la atención primaria es también novedoso. Cuando 
se planifica, se convierte una idea o proyecto en acción. 
 
El propósito de este manual es contribuir a integrar un grupo de conocimientos que te 
permitan desarrollar con más calidad el proceso de enseñanza- aprendizaje, facilitarles la 
integración de las especialidades diagnósticas preclínicas, que en su formación médica 
fueron impartidas cada una como asignaturas independientes. La intención de los 
profesores que han trabajado en el diseño ha sido agregar sus vivencias y experiencias 
personales acumuladas en la práctica médica. 
 
La bibliografía recomendada es actualizada y los conceptos, esquemas y análisis están 
compatibilizados e integrados para garantizar el cumplimiento de los objetivos de la 
asignatura. 
 
 
 
Los autores. 
 
 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 4
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CAPÍTULO I: Procesos patológicos. Métodos de estudio……………………... 5
CAPÍTULO II: Lesión y muerte celular………………………………………... 42
CAPÍTULO III: Inflamación…………………………………………………… 73
CAPÍTULO IV: Renovación y reparación tisular. Cicatrización y fibrosis……. 89
BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………….. 102
CREDITOS DE LOS AUTORES…………..………………………………….. 103
 
 
 
 
 
 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 5
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 6
La Morfofisiopatología humana es la ciencia que estudia la interrelación de las alteraciones 
estructurales y funcionales que ocurren a nivel de células, tejidos y órganos durante el 
proceso patológico. 
El proceso patológico es un trastorno fisiopatológico donde el organismo reacciona con 
respuestas moleculares, celulares y sistémicas que son los síntomas y signos de la 
enfermedad. 
En la actualidad existen dos causas principales de procesos patológicos, intrínsecos o 
genéticos y adquiridos (infecciosos, nutricionales, químicos, físicos). Sin embargo el 
concepto de un agente etiológico para una enfermedad ya no es suficiente, hay que tener 
en cuenta su multicausalidad. Los factores genéticos están implicados claramente en 
algunas de las enfermedades habituales inducidas por el ambiente, tales como, la 
aterosclerosis y el cáncer, el ambiente a su vez puede tener influencias profundas sobre 
ciertas enfermedades genéticas. No obstante la causa primaria sigue siendo el eje sobre 
el cual puede hacerse el diagnóstico, entenderse una enfermedad o desarrollarse un 
tratamiento. 
Las condiciones estructurales y fisiológicas de las células, tejidos y órganos y la 
homeostasis normal, las estudiaste en la asignatura Morfofisiología humana I, cuando 
estas son alteradas por diversas condiciones ocurre un proceso patológico. 
Los procesos patológicos se producen de forma dinámica, existiendo una estrecha 
relación entre los aspectos que forman su núcleo, la etiología, trata las causas, la 
patogenia estudia los mecanismos y desarrollo de la enfermedad, los cambios 
morfológicos son las alteraciones estructurales inducidas en las células, tejidos y 
órganos del cuerpo, la fisiopatología estudia las consecuencias funcionales de estos 
cambios morfológicos, la semiología es el estudio de las señales de enfermedad desde 
el punto de vista del diagnóstico y del pronóstico, incluye síntomas (señales subjetivas de 
enfermedad como dolor, náuseas y mareos) y signos (señales objetivas de la enfermedad 
como ictericia y eritema) y la patocronía es la forma de evolución de la enfermedad en el 
tiempo. 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 7
 
PROCESOS PATOLÓGICOS. MÉTODOS DE ESTUDIO 
 
PROCESOS PATOLÓGICOS DE CAUSA GENÉTICA. 
 
Los datos que ofrece la epidemiología de las enfermedades genéticas y defectos 
congénitos se caracterizan por su estabilidad en el tiempo en regiones específicas, Sus 
variaciones obedecen fundamentalmente a la edad del grupo poblacional que se estudie 
ya que muchos defectos genéticos se ponen de manifiesto a diferentes edades o causan 
mortalidad en diferentes periodos de la vida, pero la tendencia una vez realizados los 
estudios y conocida su epidemiología es a permanecer con prevalencias similares durante 
años Solamente varían si se producen factores ambientales que cambien la tasa de 
nuevas mutaciones o por la ocurrencia de otros factores, de ahí la importancia de los 
registros de enfermedades genéticas y de defectos genéticos ya recomendados por 
científicos desde el siglo XIX1. 
Por su parte las enfermedades genéticas obedecen a una serie de afectaciones de ADN 
se pueden clasificar en tres grandes grupos atendiendo al tipo de defecto: 
• Simples mutaciones que generalmente son hereditarias (monogénicas) 
• Anormalidades de los cromosomas que pueden ser diagnosticadas por el examen 
microscópico, aplicando técnicas citogenéticas (aberraciones cromosómicas) 
• Anormalidades de grupos de genes y el resultado de la interacción ambiental en 
ellos (multifactoriales) 
 
Cada una de estas alteraciones tienen sus peculiaridades al ser analizadas y 
diagnosticadas. 
Para comprender a cabalidad este tema, resulta necesario rememorar algunos contenidos 
estudiados en la asignatura de Morfofisiología I, como son, el concepto de gen como la 
unidad de la herencia y en términos moleculares, como una secuencia de ADN que se 
requiere para la producción de un producto funcional y el de genoma: Se refiere a todo el 
ADN que contiene la información genética de un gameto, un individuo, una especie o una 
población. 
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El gen en las células eucariotas humanas, presenta una estructura. En él podemos 
encontrar, secuencias no codificantes o intrones separando las codificantes o exones. El 
número y tamaño de los intrones es variable, aunque hay una tendencia general que 
plantea, que a mayor tamaño del gen, suele corresponder un mayor número de exones .Los 
intrones individuales suelen ser bastante más largos que las secuencias codificantes y en 
algunos se han encontrado secuencias codificantes para otros genes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EEssttrruuccttuurraa ddeellggeenn.. 
El gen. 
Zona reguladora. Zona codificante. 
Intrones 
Exones 
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El genoma humano, está organizado en la célula eucariota en el núcleo y en las 
mitocondrias. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ADN NUCLEAR 
La célula somática humana contiene 24 pares de moléculas de ADN, la menor de unos 50 
millones de pares de bases y la mayor de alrededor de 350. 
 
Estas moléculas de ADN y las proteínas correspondientes sufren un proceso de 
empaquetamiento al final de la etapa G2 del ciclo celular y se hacen visibles en forma de 
cromosomas al inicio de la mitosis. 
 
EEll GGeennoommaa HHuummaannoo.. 
Genoma Nuclear. 
3 300 Mb. 16 569 pb. 
80 000 genes 37 genes 
Genoma Mitocondrial 
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ADN MITOCONDRIAL 
 
Dentro de cada célula hay miles de mitocondrias que poseen su propio ADN, bicatenario y 
circular de aproximadamente 16Kb de longitud .Es muy compactado ya que contiene poco 
ADN repetitivo y codifica dos tipos de ARN ribosómico y las subunidades proteicas de 
cuatro enzimas, tales como el citocromo b y la citocromo oxidasa, que están implicadas en 
la producción de ATP en la fosforilación oxidativa 
 
 
 
EEll GGeennoommaa MMiittooccoonnddrriiaall.. 
2 Genes de ARN 
ribosomales. 
22 Genes de ARN de 
transferencia. 
13 Genes de 
proteínas. 
EEll GGeennoommaa NNuucclleeaarr.. 
Secuencias génicas o 
relacionadas.(25%) 
Unicas o moderadamente 
repetidas. 
Codificante.(10%) No codificante.(90%) 
Pseudogenes Fragmentos 
génicos. 
Intrones, 
secuencias no 
traducibles. 
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LAS MUTACIONES 
 
Cuando cualquier daño al ADN no es reparado correctamente aparecen las mutaciones. 
Las mutaciones son alteraciones permanentes que se producen en el ADN y que son 
transmitidas de generación en generación. Pueden ser espontáneas si surgen como 
consecuencias de errores en los procesos relacionados con el ADN o inducidas si son 
productos de agentes externos. Los agentes externos más frecuentes son: los análogos 
de bases nitrogenadas, los mutágenos químicos y las radiaciones. 
Los análogos de bases nitrogenadas son sustancias similares a estas capaces deformar 
nucleótidos y que son incorporados al ADN durante el proceso de replicación. Estos 
análogos tienen formas tautoméricas que en una de ellas se aparean con un base y en la 
otra se aparean con otra. Un ejemplo típico es el bromouracilo que es un análogo de la 
timina y por lo tanto se aparea con la adenina en su forma ceto pero en su forma enol lo 
hace con la guanina, por lo que en el siguiente ciclo replicativo aparecerá un par GC 
donde había un par AT. 
Un mutágeno químico es una sustancia que reacciona con cualquiera de las bases del 
ADN y la modifica de forma tal que cambia su patrón de apareamiento. Entre ellos se 
encuentra el ácido nitroso que transforma los grupos aminos en cetónicos convirtiendo la 
citosina (que forma par con la guanina) en uracilo (que forma par con la adenina). Otro 
agente de este tipo es el sulfonato de etilmetano que produce la alquilación de la guanina 
con la labilización del enlace N-glicosídico, que al romperse forma un sitio apurínico que 
de no repararse en el próximo ciclo replicativo puede dar lugar a la incorporación de 
cualquiera de las cuatro bases. 
La luz ultravioleta, los rayos gamma y los rayos X, son poderosos agentes mutagénicos 
que pueden producir tanto alteraciones de las bases nitrogenadas como las ruptura de una 
o las dos hebras del ADN. Un efecto similar a las radiaciones tienen las llamadas especies 
reactivas del oxígeno. 
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Consecuencias de las mutaciones. 
 
Como acabamos de ver las consecuencias de las mutaciones sobre la estructura del ADN 
dependen en gran medida del agente causal. Sin embargo, el efecto de esas mutaciones 
se miden más bien por las alteraciones que pueden provocar en el producto génico 
primario, es decir, en las proteínas. 
Por su extensión las mutaciones se clasifican en cromosómicas y génicas. Las primeras 
afectan grandes sectores del ADN y se hacen visibles al microscopio óptico. Entre ellas 
están las deleciones, las inserciones, las translocaciones, etc. 
 
 Las mutaciones génicas afectan pequeños sectores del gen y pueden producirse por 
cambios, adiciones o sustracciones de bases. El efecto de estas mutaciones sobre el 
producto génico está en dependencia del tipo y de su localización. Así por ejemplo si las 
mutaciones se producen en la zona de regulación del gen (el promotor) se altera la 
cantidad de proteínas que se producen, aumentando o disminuyendo aunque este último 
caso es el más frecuente. Si se produce en la zona de codificación del gen se altera la 
actividad de la proteína, siendo la disminución lo más frecuente. 
 
Los cambios de bases no siempre producen cambios en los aminoácidos de las proteínas 
debido al carácter redundante del código genético (mutaciones silentes) y en ocasiones se 
producen mutaciones neutras pues se cambia un aminoácido por otro del mismo tipo. 
Cuando se cambia un aminoácido por otro diferente en polaridad o tamaño puede 
afectarse la actividad de la proteína, como es el caso de la sicklemia que surge como 
consecuencia del cambio de glutámico (aminoácido polar iónico) por valina (aminoácido 
apolar) en la posición 6 de la cadena beta de la hemoglobina. 
La adición o sustracción de bases provocan grandes cambios en la proteína pues como 
fue señalado anteriormente los codones del ARNm se encuentran uno a continuación del 
otro y por lo tanto la adición (o sustracción) de una base modifica todo el marco de lectura 
a partir de ese punto. 
Un tipo particular de mutaciones por cambio de una base es el que ocurre en los codones 
de terminación. Pueden darse dos situaciones. Si un codón de lectura se transforma en un 
codón de terminación la cadena polipeptídica termina abruptamente. Por el contrario si un 
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codón de terminación se convierte en un codón de lectura la proteína tendrá un exceso de 
aminoácidos como ocurre con la hemoglobina de Constant Spring. 
Cuando las mutaciones se producen en las zonas críticas de los intrones pueden dar lugar 
a proteínas totalmente diferentes e inservibles que la célula degrada rápidamente dando 
lugar a una deficiencia cuantitativa. 
 
Para realizar el diagnóstico correcto de los procesos patológicos, disponemos de la clínica 
y los exámenes complementarios o pruebas diagnósticas, con múltiples posibilidades que 
nos brinda la tecnología en la actualidad para las diferentes ciencias médicas 
diagnósticas. 
 
PROCESOS PATOLÓGICOS DE ORIGEN ADQUIRIDO 
 
Procesos patológicos causados por agentes físicos. 
 
Las características de las lesiones dependen de la modalidad del agente agresor. Por lo 
que habitualmente se clasifican según su origen en:2 
 
a) Lesiones debidas a agentes térmicos( quemaduras y congelaciones) 
b) Lesiones por la electricidad 
c) Lesiones por radiaciones ionizantes 
d) Traumatismos 
e) Lesiones por movimiento 
f) Lesiones por gravedad e ingravidez 
g) Lesiones por presión atmosférica 
h) Lesiones por vibraciones 
i) Lesiones por ruidos 
 
Se entiende como traumatismo a los efectos de cualquier violencia mecánica, cuya 
actuación sobre los tejidos se realiza mediante fuerzas de tracción, compresión y 
zizallamiento. La lesión traumática se produce cuando un objeto con fuerza cinética choca 
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contrala superficie del cuerpo humano y se puede producir conmociones, contusiones, 
heridas y aplastamiento. 
 
La conmoción es un traumatismo cerrado, el agente traumático provoca trastornos de las 
funciones celulares sin llegar a provocar una lesión anatómica detectable, es muy 
frecuente en el sistema nervioso central (conmoción cerebral), su mecanismo patogénico 
son las alteraciones estructurales aunque sean submicroscópicas. Estos pacientes en la 
realización de T.A.C de cráneo no muestran imagen de lesión estructural alguna. 
 
La contusión, es también un traumatismo cerrado, sin solución de continuidad en la piel o 
en las mucosas, existe lesión anatómica demostrada, su mecanismo patogénico es un 
vasoespasmo reflejo, lesión de las terminaciones nerviosas sensitivas, seguidas de una 
respuesta inflamatoria con vasodilatación secundaria y producción de edema que muchas 
veces se extiende más allá de sus propios límites. Estos pacientes en la realización de 
T.A.C de cráneo muestran imagen de lesión estructural que oscila desde el aumento de 
la densidad (pequeña hemorragia) hasta las de baja densidad (edema). 
En las heridas se produce una solución de continuidad en la piel o en las mucosas, 
pueden tener repercusión general, como consecuencia del dolor o por una hemorragia 
copiosa que determina un shock hipovolémico. Se pueden clasificar según su dirección, 
profundidad, forma y mecanismo de producción. 
El aplastamiento puede ser consecuencia de lesiones por compresión de masas 
musculares y tejidos como se produce en los terremotos, derrumbamientos de edificios y 
en el empleo de torniquetes durante varias horas. Al producirse la descompresión y 
restablecerse la circulación, surge una caída brusca de la tensión arterial y se produce un 
shock. Paralelamente en ese momento hay una brusca liberación al torrente sanguíneo de 
gran cantidad de mioglobina y otras sustancias nefrotóxicas produciéndose una 
insuficiencia renal aguda por necrosis tubular. 
El movimiento puede causar el proceso patológico denominado cinetosis, al producir 
desplazamientos pasivos de nuestro organismo; incluye el mareo y los síndromes 
determinados por la velocidad y la aceleración. El movimiento es el agente etiológico por 
excelencia del mareo, se puede producir en una dirección del espacio o en varias 
combinadas. Los desplazamientos pueden ser de cabeceo, balanceo o de leva (ascenso y 
descenso). El mareo es un síndrome funcional reversible con un componente de tipo 
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neurovegetativo. Los trastornos producidos por la velocidad y la aceleración son trastornos 
o alteraciones fisiopatológicas especialmente circulatorias 
Dentro del grupo de la acción de la gravedad e ingravidez, se incluye la hipotensión 
ortostática, los efectos del sedentarismo y el encamamiento. 
Los cambios de presión atmosférica relacionados con las grandes alturas (altiplanos, 
montañas, cosmos) y las profundidades (minas, fondos marinos) pueden tener efectos 
adversos para el organismo al producir hiper o hipopresión. En Venezuela existe el mal de 
montaña conocido como el mal del páramo, cuya causa principal es el déficit de oxígeno 
para la respiración celular lo que provoca anoxia tisular, junto a esto existe una respuesta 
de la médula ósea incrementando la producción del número de hematíes para suplir el 
déficit de O2. 
El desequilibrio de los mecanismos de termorregulación produce las distermias 
ambientales, el exceso de calor general da lugar a las hipertermias y el local a las 
quemaduras, mientras el frío, provoca hipotermias y congelaciones. 
Los ruidos como causa de proceso patológico provocan la modificación del umbral de 
percepción conduciendo a la pérdida de la agudeza auditiva, que pueden llegar a la 
ruptura de la membrana timpánica. 
El efecto de las radiaciones depende de la transferencia de energía a la materia sobre la 
cual incide. Son importantes las ionizantes y las solares. Las ionizantes son las 
electromagnéticas o fotones que incluyen los rayos X y gamma y las radiaciones 
corpusculares (alfa, beta y neutrones), responsables de los daños ocasionados por las 
explosiones atómicas y por otros equipos médicos para explorar imágenes, como los 
tomógrafos. 
 Las solares son ultravioletas, de luz e infrarrojas, las de mayor efecto nocivo son las 
ultravioletas. Sobre la médula ósea pueden provocar hipoplasia o en caso severo pueden 
llegar a la aplasia medular. Pueden provocar esterilidad masculina permanente y 
mutaciones genéticas o efectos genotóxicos provocando malformaciones fetales. 
Los factores que condicionan los efectos patógenos de la electricidad son la intensidad, el 
trayecto, la naturaleza de la corriente (continua o alterna), y la procedencia de la descarga 
atmosférica (rayo). Puede provocar fibrilación ventricular y muerte si atraviesa el corazón. El 
rayo produce la muerte por auténtica fulguración debido a que es una descarga eléctrica de 
enormes dimensiones, ver galería de imágenes/imágenes de patología /método y muestra 
/lesiones por agentes fís-quim 
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Procesos patológicos causados por agentes químicos. 
 
Un agente químico puede ser definido como cualquier sustancia química que al actuar 
sobre el organismo en determinadas condiciones, puede dar lugar a alteraciones 
morfológicas y funcionales capaces de exteriorizarse como proceso patológico. 
Las manifestaciones producidas por reacciones adversas de un agente químico 
constituyen una intoxicación. 
Tóxico es todo agente químico que, introducido en el organismo altera elementos 
bioquímicos fundamentales para la vida; en la práctica es sinónimo de veneno (tóxico 
potente y peligroso). Toxina es un término que habitualmente designa las sustancias 
tóxicas que se producen de manera natural. Fármaco o droga es toda sustancia que 
introducida en el organismo puede modificar una o más de sus funciones; esta 
denominación engloba a los medicamentos, los productos químicos ya sean orgánicos o 
inorgánicos, las vitaminas y las hormonas. 
La acción de estas sustancias sobre el organismo no se ejerce de forma absoluta, sino 
relativa, de modo que una misma sustancia puede ser incluida en una u otro grupo de los 
antes mencionados dependiendo de la dosis suministrada. Quedan excluidas de esta 
clasificación, aquellas sustancias innocuas que en grandes dosis son nocivas, entre ellas 
incluso, el agua. 
 Las intoxicaciones medicamentosas son frecuentes, los sistemas más vulnerables son el 
nervioso central, el respiratorio y el digestivo. El uso inadecuado e indiscriminado de 
fármacos y medicamentos como el paracetamol, los anticonceptivos orales y los 
esteroides entre otros, pueden dar lugar a la aparición de alteraciones orgánicas, estas 
son ocasionadas también por productos naturales que tienen efecto beneficioso para tratar 
diversas enfermedades. 
Dentro de los principales agentes químicos que se describen como causa de procesos 
patológicos tenemos los siguientes: 
Los contaminantes atmosféricos, entre los que se encuentra el monóxido de carbono 
(CO) que se produce cada vez más como consecuencia del desarrollo automotriz, sobre 
todo en las grandes ciudades provocando lesión celular por hipoxia al combinarse mucho 
más afín a la hemoglobina que el oxígeno conduciendo a metahemoglobinemia. Los 
productos industriales que producen intoxicaciones por la inhalación de gases y metales 
que son utilizados por las industrias química y textil, así como en la manufactura de 
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fertilizantes y plástico. Los plaguicidas provocan intoxicaciones agudas generalmente 
voluntarias, se producen tanto en la industria, como en los trabajadores agrícolas o en el 
hogar. Otro tipo de sustancia que en la vida moderna ocupa un importantelugar como 
causa de intoxicación química son los agentes adictivos dentro de los cuales citamos el 
acohol, tabaco y drogas. Los cosméticos: a pesar de que su presencia en el hogar es 
comparable a la de los productos de limpieza, los casos de intoxicación son menos 
frecuentes. En los tóxicos de origen animal, se destacan las producidas por mordeduras 
de víboras y serpientes, además de las picaduras de insectos como abejas y arañas que 
le inoculan toxinas, estas pueden tener acción directa sobre los tejidos y/o efectos 
indirectos como la activación del complemento, liberación de sustancias endógenas o 
infecciones secundarias. Los mecanismos de acción general de los tóxicos son 
provocando daño sobre la estructura celular, función y reproducción celular. 
Las sustancias adictivas pueden ser de origen natural como el tabaco, la marihuana y el 
alcohol y sintéticas como las drogas diseñadas, ejemplos son el éxtasis, la heroína y la 
cocaína, ver galería de imágenes/imágenes de patología /método y muestra /lesiones por 
agentes fís-quim 
 
 
Procesos patológicos causados por alteraciones hemodinámicas locales y 
generales. 
Los trastornos en el flujo sanguíneo normal son fuente importante de morbilidad y 
mortalidad en el hombre. Provocan enfermedades como infarto del miocardio, embolismo 
pulmonar y trombosis cerebral, que constituyen causa importante de muerte en países 
industrializados. 
El mecanismo hemodinámico que con más frecuencia produce procesos patológicos es la 
hipoxia-isquemia. Las lesiones por hipoxia- isquemia son aquellas que se generan por 
privación de oxígeno, como ocurre en la oclusión de una de las ramas terminales de la 
arteria coronaria. 
 
Trastornos inmunitarios. 
 
La respuesta inmune a diferentes antígenos, no es siempre protectora, en ocasiones los 
efectores desencadenan daño hístico desde formas leves hasta muy graves que pueden 
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ocasionar la muerte3. Esta respuesta puede involucrar efectores humorales y celulares. 
Están presentes en la fase eferente de la respuesta inmune, sólo después de su 
estimulación y activación por antígenos provenientes del medio ambiente o del mismo 
organismo. Este origen define en gran medida la naturaleza de la enfermedad. Como 
ejemplo de ello podemos citar: La reacción anafiláctica ante una proteína extraña o un 
fármaco, y las reacciones ante autoantígenos endógenos son responsables de 
enfermedades inmunológicas. 
 
Desequilibrios nutricionales. 
Los desequilibrios nutricionales siguen siendo causa importante de lesión celular. Las 
deficiencias proteico-calóricas producen un número alarmante de muertes, 
fundamentalmente en las poblaciones menos privilegiadas. Las deficiencias de vitaminas 
específicas se encuentran en todo el mundo. 
Los problemas nutricionales pueden ser autoimpuestos como en la anorexia nerviosa, o en 
la inanición autoinducida. Los excesos nutricionales son causa importante de lesión 
celular, ejemplo de ello: los lípidos en exceso predisponen a la aterosclerosis y obesidad. 
 
Envejecimiento celular. 
Con la edad hay alteraciones fisiológicas y estructurales en casi todos los órganos y 
sistemas. El envejecimiento en los individuos está condicionado en gran medida por 
factores genéticos, la dieta, condiciones sociales y la aparición de enfermedades 
relacionadas con la edad como la aterosclerosis, la diabetes y la artritis. El envejecimiento 
celular es el resultado de la declinación progresiva en la capacidad proliferativa, la 
duración de la vida de la célula y de los efectos de la exposición continuada a influencias 
exógenas que dan lugar a la acumulación progresiva de daño celular y molecular. Existe 
evidencia de daño oxidativo cada vez mayor, productos terminales de la glucosilación 
avanzada (como ocurre en la diabetes mellitus) y acumulación de proteínas anormalmente 
plegadas4. 
 Los cambios estructurales y bioquímicos del envejecimiento celular consisten 
fundamentalmente en que las células senescentes tienen una capacidad disminuida para 
captar nutrientes y reparar el daño cromosómico. Las alteraciones morfológicas en las 
células envejecidas incluyen núcleos irregulares y anormalmente lobulados, mitocondrias 
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pleomórficas vacuolazas, retículo endoplásmico disminuido y aparato de Golgi 
distorsionado. 
 
Agentes biológicos. 
 
Nuestras vidas se encuentran estrechamente relacionadas con los agentes biológicos por 
el beneficio o el daño que nos proporcionan. La complejidad de estos agentes depende de 
su organización celular, entre las funciones que realizan están: metabolismo, excreción, 
movimiento, crecimiento, reproducción, diferenciación y adaptación. El conocimiento sobre 
sus características nos permite aprovechar sus beneficios y buscar las vías para 
defendernos ante su agresión. 
 
El ordenamiento taxonómico de los microorganismos implica dificultades, en ocasiones se 
utilizan clasificaciones arbitrarias para facilitar su estudio. Las categorías de los agentes 
infecciosos son: virus, clamidias, rickettsias, micoplasmas, bacterias, hongos, protozoos y 
helmintos4. Los priones están aparentemente compuestos de formas anormales de una 
proteína del hospedero denominada proteína priónica; esta puede producir alteraciones en 
el organismo, por ejemplo las encefalopatías espongiformes transmisibles; en los bovinos 
producen la enfermedad comúnmente conocida como las “vacas locas”, una 
encefalopatía espongiforme. 
 
Los fenómenos de la infección son continuos, de una u otra manera están ligados unos 
tras otros hasta formar todo un proceso definido como cadena. En la dinámica de las 
enfermedades infecciosas y parasitarias, la serie de pasos unidos o eslabonados 
secuenciados se conoce como modelo epidemiológico, representado habitualmente en 
forma de cadena epidemiológica o de transmisión. En ella se resumen las etapas del 
proceso infeccioso: reservorio, puerta de salida, vía de transmisión, puerta de entrada, 
hospedero susceptible y el organismo vivo infectante denominado agente5. 
 
Los agentes biológicos tienen la capacidad de infectar y lesionar al hospedero, esto se 
denomina patogenicidad; un agente patógeno es aquel que se relaciona estrechamente 
con el hombre, lo infecta y le produce daño. Según las categorías de los agentes 
infecciosos antes mencionadas, estos pertenecen a un amplio rango de clases y varían de 
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tamaño, desde los priones sin ácido nucleico hasta los parásitos de gran tamaño. A pesar 
de las diferencias en tamaño, metabolismo, mecanismo de daño que provocan y en 
general en toda su biología, tienen en común la capacidad de infectar y lesionar. 
 
Los agentes biológicos establecen la infección y el daño tisular de tres maneras: 
 
• Pueden contactar y penetrar en las células del hospedero y causar directamente la 
muerte celular. 
• Pueden liberar toxinas que destruyen a las células a distancia, liberar enzimas que 
degradan los componentes tisulares, o dañar los vasos sanguíneos y producir 
necrosis isquémica. 
• Pueden inducir respuestas celulares en el hospedero que, aunque dirigidas contra el 
invasor, producen daño tisular adicional, habitualmente por mecanismos mediados 
inmunológicamente. 
 
Existen otros aspectos que debes conocer, los agentes biológicos que tienen la 
probabilidad mayor de causar enfermedad cuando se introducen en el hospedero en 
cantidades pequeñas son considerados virulentos, aquellos que solamente inducen 
enfermedad cuando los mecanismos de defensa están comprometidos o debilitados se 
consideran oportunistas. El patógeno más exitoso no es aquel que pueda ocasionar un 
daño extenso o la muerte del hospedero, sino el que puede establecer un estado de 
patogenicidad balanceada5.Con el propósito de establecer certeramente un diagnóstico oportuno, se utilizan una gran 
gama de métodos analíticos en el campo de la microbiología, laboratorio clínico, genética, 
inmunología, imagenología, anatomía patológica y otras. Esta variedad de exámenes se 
realizan en los centros diagnósticos. El objetivo fundamental de estas instituciones es 
procesar los diferentes tipos de muestras biológicas para comprobar o rechazar una 
hipótesis diagnóstica. En la calidad de los métodos diagnósticos juegan un papel decisivo 
los cuidados o condiciones a tener en cuenta para la obtención de las muestras, de esto 
dependerá la calidad de los resultados. Ningún resultado puede ser mejor que la muestra 
de la cual se obtuvo. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 21
 
MUESTRA BIOLÓGICA 
 
Se define como muestra biológica, la porción proveniente de tejidos o fluidos (sangre, 
orina, heces fecales, líquido cefalorraquídeo, semen, saliva, sudor, líquido amniótico y 
otros) obtenida para su análisis y diagnóstico. 
Los tipos de muestra y su forma de utilizarse varían en relación al laboratorio que la 
procesará, así tenemos que: El laboratorio de microbiología trabaja fundamentalmente con 
fluidos y secreciones en busca de microorganismos patógenos, los laboratorios clínicos y 
de Inmunología, que en la mayoría de los casos funcionan como una misma entidad 
trabajan con todos los fluidos biológicos, los laboratorios de genética utilizan como 
muestras además de fluídos, elementos celulares mientras que anatomía patológica utiliza 
en mayor cuantía muestras de tejidos y células. Por su parte Imagenología no utiliza per 
se muestra biológica, sino que su accionar es en busca de imágenes de los diferentes 
procesos patológicos mediante equipamiento tecnológico. 
A continuación detallaremos como se lleva a cabo este proceso en los diferentes 
laboratorios. 
 
Los propósitos fundamentales del laboratorio de microbiología médica son: el 
aislamiento e identificación de los microorganismos que causan enfermedad en el hombre 
y la determinación de la susceptibilidad “in vitro” a los agentes antimicrobianos. La fuente 
de los especímenes y sus tipos son diversos, por tanto es importante tener en 
consideración una adecuada recolección y transporte de las muestras.5 
 
En correspondencia con las categorías de los agentes infecciosos las muestras más útiles 
son: 
• En las infecciones bacterianas se recolectan una amplia gama de muestras en 
dependencia de la naturaleza del problema diagnóstico y de la enfermedad en 
cuestión, las más frecuentes son: la sangre, la orina, el esputo, la materia fecal, 
el líquido cefalorraquídeo (LCR), las secreciones vaginales, uretrales, 
conjuntivales, óticas, entre otras. Ver galería de imágenes/imágenes de agentes 
biológicos/bacterias 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 22
• En las afecciones micóticas dependen de los tipos de micosis, de la región 
afectada, del agente que se sospeche y su localización, por ejemplo: partes del 
cuero cabelludo, piel, uñas y tejidos, ver galería de imágenes/imágenes de 
agentes biológicos/hongos 
 
• En las infecciones virales al igual que en las bacterianas la toma de muestras 
depende de la naturaleza del problema diagnóstico, de la enfermedad en 
cuestión y la localización del agente, entre las más frecuentes encontramos: la 
sangre, el LCR y los tejidos, ver galería de imágenes/imágenes de agentes 
biológicos/virus 
 
• Para la obtención de las muestras en las infecciones parasitarias, además de los 
aspectos abordados en párrafos anteriores, debemos tener cuenta el estadio de 
desarrollo del agente; las más frecuentes son: materia fecal fresca y conservada, 
muestra de la región perianal, el contenido duodenal y biliar, las secreciones vaginal, 
uretral, prostática, la orina y la sangre. 
 
En la adecuada recolección y transporte de las muestras es indispensable garantizar la 
calidad y las condiciones en que se reciben, estas limitan el resultado que brinda el 
laboratorio. Las muestras se deben obtener de forma tal que reduzcan al mínimo la 
posibilidad de introducir agentes infecciosos contaminantes, que no intervienen en el 
proceso infeccioso. 
 
Una recolección apropiada se debe realizar durante la fase temprana de un proceso 
patológico o dentro de los dos a tres días siguientes, como en las infecciones virales. 
 
Los requisitos indispensables para la toma de las muestras son: 
 
• Tener un criterio razonable del agente infeccioso que se desea buscar. 
• La representatividad de la muestra. 
• La región anatómica en que se sospecha la presencia del agente infeccioso. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 23
• La obtención de la muestra, siempre que sea posible, antes del inicio de la terapia 
antimicrobiana. 
• Instruir claramente a los pacientes. 
• Enviar las muestras rápidamente, garantizando la conservación y transporte 
adecuados. 
• Suministrar suficiente información al laboratorio. 
 
Para los laboratorios clínicos, de genética y de inmunología, los requisitos generales 
de la toma de muestra son: 
 
La indicación de los estudios diagnósticos serán los necesarios y correspondientes al 
pensamiento clínico según la situación de salud del paciente. La solicitud de los estudios 
no debe ser una lista de exámenes, sino todos aquellos que sean necesarios para 
confirmar o descartar un diagnóstico presuntivo. Dicha solicitud debe llenarse con los 
datos de identificación del paciente y la información necesaria para el laboratorio6. 
 
Existen factores que dependen del paciente y factores que dependen del personal de 
salud en los centros diagnósticos para que el resultado diagnóstico de la indicación 
médica sea de utilidad clínica. 
 
Existen factores que pueden ser modificables o no por el propio paciente. Los no 
susceptibles de modificación son: la edad, el sexo y la raza del paciente, pero que sí 
pueden influir de manera importante en la interpretación de los resultados obtenidos, por 
ejemplo: los niveles de hemoglobina (Hb), hierro sérico y algunas hormonas difieren en el 
hombre y la mujer; la anemia por eritrocitos falciforme se observa en individuos de 
ascendencia negra, mientras que determinados procesos patológicos metabólicos son 
más frecuentes en los de ascendencia hebrea. 
 
Los factores que son susceptibles de modificar están comprendidos por el ejercicio 
físico, la tensión mental o stress, por ejemplo: en un paciente al que le fue muy difícil 
trasladarse hasta el centro diagnóstico, se modifican los valores de potasio, glucosa, 
proteínas, lípidos y la fórmula leucocitaria. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 24
 
Un aspecto importante que se debe tener en cuenta para la realización de estudios de 
laboratorio es el ayuno. Las muestras de sangre deben ser tomadas temprano en la 
mañana después de un rango de ayuno entre 8 a 12 horas. La determinación de los 
niveles de glucosa se afecta de manera significativa con la ingestión reciente de alimentos 
o con el ayuno prolongado (mayor de 12 horas). 
La ingestión de medicamentos por el paciente influye en los resultados de muchas de las 
investigaciones de laboratorio, por sus efectos en la regulación metabólica y por las 
posibles interferencias en los métodos de análisis. En ocasiones no es posible interrumpir 
el tratamiento para realizar los estudios, pero puede suceder que no exista otra alternativa 
y es el médico quien toma la decisión, por ello es tan importante el interrogatorio al 
paciente pues él mismo puede estarse automedicando, ejemplo: drogas antinflamatorias 
no esteroideas, o anticonceptivos orales o tratamiento indicado por otro médico. 
 
Para los Laboratorios Clínicos, de Genética y de Inmunología, los requisitos generales 
de la toma de muestra son: 
• Laindicación de los estudios diagnósticos deben ser los necesarios y 
correspondientes al pensamiento clínico según la situación de salud del 
paciente. 
• La solicitud de los estudios no debe ser una lista de exámenes, sino todos 
aquellos que sean necesarios para confirmar o descartar un diagnóstico 
presuntivo. Debe contemplar los datos necesarios de identificación del paciente, 
de localización y la información necesaria para el laboratorio.7 
Para que el resultado diagnóstico de la indicación médica sea de utilidad clínica hay que 
tener en cuenta los factores (modificables o no )que dependen del paciente y factores que 
dependen del personal de salud en los centros diagnósticos. Los no susceptibles de 
modificación son la edad, sexo y raza del paciente, pero que sí pueden influir de manera 
importante en la interpretación de los resultados obtenidos, por ejemplo: los niveles de 
hemoglobina (Hb), hierro sérico y algunas hormonas difieren en el hombre y la mujer; la 
anemia por eritrocitos falciforme se observa en individuos de ascendencia negra, mientras 
que determinados procesos patológicos metabólicos son más frecuentes en los de 
ascendencia hebrea. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 25
Los factores que son susceptibles de modificar están comprendidos por el ejercicio 
físico, la tensión mental o stress, por ejemplo: en un paciente al que le fue muy difícil 
trasladarse hasta el centro diagnóstico, se modifican los valores de potasio, glucosa, 
proteínas, lípidos y la fórmula leucocitaria. 
Un aspecto importante que se debe tener en cuenta para la realización de estudios de 
laboratorio es el ayuno. Las muestras de sangre deben ser tomadas temprano en la 
mañana después de un rango de ayuno entre 8 a 12 horas. La determinación de los 
niveles de glucosa se afecta de manera significativa con la ingestión reciente de alimentos 
o con el ayuno prolongado (mayor de 12 horas). 
La ingestión de medicamentos por el paciente, influye en los resultados de muchas de las 
investigaciones de laboratorio, por sus efectos en la regulación metabólica y por las 
posibles interferencias en los métodos de análisis. En ocasiones no es posible interrumpir 
el tratamiento para realizar los estudios, pero puede suceder que no exista otra alternativa 
y es el médico quien toma la decisión, por ello es tan importante el interrogatorio al 
paciente pues él mismo puede estarse automedicando, ejemplo: drogas antinflamatorias 
no esteroideas, o anticonceptivos orales o tratamiento indicado por otro médico. 
En Laboratorio de Anatomía Patológica se caracteriza por procesar muestras 
provenientes de tejidos, lo cual hace que la extracción de la misma sea por personal 
entrenado. Las muestras de tejidos se obtienen a través de una biopsia o mediante la 
necropsia. 
Es imprescindible que el médico integral comunitario conozca los riesgos laborales a que 
se somete cuando recolecciona y transporta una muestra potencialmente infecciosa. Para 
mantener la integridad de su salud, es necesario tener presente la contingencia o 
proximidad de un daño. Durante la realización de estos procederes, se somete a riesgos 
biológicos infecciosos debido al continuo contacto con los pacientes y a la necesidad de 
manejar objetos y productos sépticos8. 
 
La toma de las muestras, cada uno de los métodos de estudio, los beneficios y riesgos, 
sus contraindicaciones, las posibles complicaciones, los posibles resultados incluyendo el 
de muestra no útil, deben ser explicados detalladamente al paciente y a sus familiares. 
Estos no deben ser realizados sin tener el consentimiento informado del paciente o sus 
familiares en caso de discapacidad mental. Los resultados de los exámenes son 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 26
confidenciales. Para el cumplimiento de los principios éticos se deben considerar los 
aspectos morales de la sociedad. 
 
MÉTODOS DIAGNÓSTICOS 
 
Los métodos analíticos de Laboratorio Clínico se clasifican de acuerdo al tipo de 
muestra biológica y al procedimiento analítico. Se refieren a los exámenes de laboratorio 
para la química sanguínea, hematología básica y especializada, estudios de la 
hemostasia, exámenes químico y citológico de la orina, líquido amniótico, cefalorraquídeo, 
exudados y trasudados además los de biología molecular y estudios inmunológicos. 
Los exámenes de la química sanguínea son los estudios analíticos que se encargan de 
evidenciar las alteraciones del metabolismo de carbohidratos, proteínas, lípidos, agua y 
electrolitos, equilibrio ácido-base, enzimas séricas, oligoelementos, hormonas, niveles de 
medicamentos y otros que ocurren en los diferentes procesos patológicos. 
Los estudios hematológicos básicos determinan hemoglobina, hematocrito, recuento de 
células sanguíneas, índices hematológicos o constantes corpusculares, extensiones de 
sangre periférica coloreada, velocidad de sedimentación globular. 
Los estudios hematológicos especiales se encargan del estudio de anemias hemolíticas y 
nutricionales, extensiones coloreadas de médula ósea (medulograma), coloraciones 
citoquímicas y algunos estudios realizados con microscopía electrónica. 
Correspondiente a los estudios de la hemostasia se agrupan todas las pruebas que 
estudian los mecanismos de la coagulación sanguínea, la fibrinolisis y la actividad 
plaquetaria. 
En el examen químico y citológico de la orina se obtienen evidencias de la composición 
de la misma y el funcionamiento renal en los diferentes procesos patológicos. De igual 
manera ocurre para los líquidos biológicos, exudados y trasudados. 
Con la introducción en los últimos años de la biología molecular para el estudio de los 
procesos patológicos infecciosos, genéticos y neoplásicos, sustituyendo cada vez más los 
métodos clásicos de estudio del sistema inmunológico, se utiliza el empleo de la sonda de 
ADN para amplificar el ADN disponible de una reacción en cadena de la polimerasa (PCR) 
brindando diagnósticos a nivel molecular más rápidos y específicos en la génesis de los 
procesos patológicos. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 27
 
Métodos Inmunológicos: 
Los métodos de estudios inmunológicos los clasificamos en métodos de evidencia 
primaria, secundaria y celulares atendiendo a la forma de evidenciarse la interacción 
antígeno-anticuerpo (Ag-Ac) que por su alta especificidad puede ser utilizada para 
demostrar la presencia de antígenos y de anticuerpos, en las muestras biológicas como 
expresión diagnóstica en los procesos patológicos, además de poder utilizarse como 
reactivos. 
 Los de evidencia primaria son aquellos en la reacción Ag-Ac se evidencia directamente. 
Entre ellos se encuentran los siguientes: 
 
• Precipitación (inmunodifusión doble, inmunodifusión radial, inmunoelectroforesis y 
contrainmunoelectroforesis) 
• Aglutinación 
• Neutralización 
 
Los de evidencia secundaria son aquellos en que la interacción Ag-Ac para poder 
evidenciarse necesita de otra reacción inmune o sustancia mediadora. 
 
• Fijación de complemento 
• Ensayo inmunoabsorbente unido a enzima (ELISA) 
• Inmunofluorescencia 
• Radioinmunoensayo (RIA) 
 
Los métodos celulares son aquellos que evalúan la respuesta inmune celular, donde las 
células efectoras son los linfocitos tanto B como T. 
 
• Intradermorreacción o prueba cutánea demorada 
• Cuantificación de estirpes celulares 
• Transformación blástica 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 28
 
Métodos microbiológicos 
La microbiología utiliza diferentes métodos para identificar los agentes biológicos 
provenientes de diversas muestras. Para la mejor comprensión de los esquemas de 
identificación de los diferentes agentes biológicos, lo abordaremos didácticamente según 
las principales categorías en que se agrupan los agentes infecciosos.El empleo de los 
métodos moleculares para la identificación y caracterización microbiana y los métodos de 
inmunoserodiagnóstico son comunes para el diagnóstico de todos los agentes: 
 
Parásitos 
• Examen de sangre. 
• Métodos coproparasitoscópicos (coproparasitológico) 
• Exámenes de muestras urogenitales, esputos, aspirados y biopsias. 
• Técnicas de cultivo parasitario. 
• Métodos de diagnóstico molecular. 
• Métodos de control de la calidad. 
 
Hongos 
• Examen directo de muestras. 
• Aislamiento de hongos en cultivo. 
• Técnicas para el estudio morfológico de aislamientos fúngicos. 
• Test de sensibilidad de aislamientos fúngicos. 
 
El diagnóstico de las infecciones micóticas es cada vez más importante, porque los 
hongos son causas comunes de infección, sobre todo, en los pacientes inmunodeprimidos. 
Para el aislamiento de los hongos tiene importancia fundamental la recolección adecuada 
de las muestras, a menudo las infecciones que tienen un foco primario en los pulmones, 
tienen secreciones del tracto respiratorio para la toma de muestra, hay que tener en 
cuenta la diseminación a sitios remotos del organismo y los hongos que con frecuencia se 
pueden obtener de sitios extra respiratorios. Los medios de cultivos recomendados son: 
• Medios enriquecidos con sangre o sin ella. 
• Medios con el agregado de cicloheximida o sin ella. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 29
• Medios que contengan agentes antibacterianos o sin ellos 
• Placas o tubos de agar 
• Examen microscópico directo de las muestras clínicas 
• Métodos de detección molecular. 
 
Bacterias 
• Métodos de detección directa. 
• Técnicas de cultivo. 
• Pruebas bioquímicas. 
• Pruebas de sensibilidad “in vitro”. 
• Test para la identificación de micobacterias. 
• Pruebas cutáneas. 
 
El diagnóstico bacteriológico debe identificar la cepa en los cultivos o en los frotis de la 
muestra y complementarse de forma indirecta con la respuesta inmune, a través de la 
titulación de anticuerpos en el suero del paciente. En los casos agudos, en los que se 
necesita una orientación rápida para iniciar el tratamiento de la urgencia, se realiza el 
estudio bacterioscópico con la tinción de Gram. En casos muy específicos el estudio 
bacterioscópico no se tiñe con el Gram sino, con otra tinción apropiada a la sospecha 
clínica, como la de Ziehl-Neelsen, Giemsa, Marchiavello, Wright, Hematoxilina-eosina, 
entre otras, siendo el resultado positivo o negativo. Los anticuerpos monoclonales 
fluorescentes se emplean para investigar agentes específicos, cuyos antígenos reaccionan 
en el frotis con los anticuerpos y hacen punto fluorescentes al observarlos con luz 
ultravioleta. Se puede realizar en pocos minutos u horas por lo que es muy ventajoso el 
diagnóstico rápido del agente infeccioso. 
El diagnóstico serológico de las infecciones bacterianas se realiza con los métodos 
inmunoquímicos adaptados para el serodiagnóstico indirecto, realizado por la investigación 
y cuantificación de la respuesta humoral y tiene valor en las enfermedades de larga 
duración. La respuesta celular también es de utilidad, pero solo indica que el paciente ha 
estado en contacto con el inmunógeno, por sí sola no diagnostica la enfermedad actual del 
hospedero. 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 30
Virus 
• Métodos de detección directa (citología e histología) 
• Cultivo celulares para la identificación del efecto citopático. 
 
Las muestras más frecuentes para diagnosticar una virosis a través de la microscopía 
electrónica son: la sangre, LCR, el material fecal, las lágrimas, la orina y otras 
secreciones. Una técnica disponible con amplitud para detección de virus es el examen 
citológico o histológico para detectar la presencia de cuerpos de inclusión virales 
característicos. El método de inmunomicroscopia electrónica, se utiliza cuando la carga 
viral de la muestra es baja, aplicando anticuerpos específicos contra el virus, que los 
agrupa y facilita su identificación. 
 Los cultivos de virus sólo se hacen en tejidos vivos, como los embriones de pollo, pato y 
cerebro de ratón lactante. Estos se utilizan para la reproducción de los virus, su 
identificación y diagnóstico con las técnicas de la interferencia heteróloga, la 
hemadsorción y la hemaglutinación. 
 
Los métodos inmunológicos se desarrollan para demostrar la presencia de antígenos y/o 
anticuerpos virales con las técnicas siguientes: 
• Inmunofluorescencia 
• Fijación del complemento 
• Radioinmunoensayo (RIA) 
• Hemaglutinación 
• Inhibición de la hemaglutinación 
• Neutralización 
• Aglutinación 
• Inmunoabsorción ligado a la enzima (ELISA) 
• Western Blot 
 
Métodos de estudio de las patologías genética, se emplean teniendo en cuenta el 
tipo de enfermedad que se sospeche. 
• Citogenéticos 
1. Cariotipo 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 31
2. Cromatina Sexual 
3. Estudio cromosómico molecular (FISH) 
 
• Bioquímicos 
1 Enzimáticos 
2 No enzimáticos 
 
• Moleculares 
1. ADN (directos e indirectos) 
2. ARN 
3. Proteínas 
 
 Los citogenéticos se emplean para diagnosticar los trastornos cromosómicos, dentro 
de ellos, citarás los siguientes: 
 
1. Cariotipo humano. El ordenamiento de los cromosomas según su forma y la 
posición del centrómero, en grupos de letras desde la A a la G y en pares del 1 
hasta el 22 se define como cariotipo. También este término puede referirse al 
conjunto de cromosomas de un individuo o especie. Los estudios del cariotipo 
deben realizarse en pacientes con riesgo o antecedentes de patologías 
cromosómicas. Las muestras que se emplean son células de diferentes tipos 
como: amnióticas, biopsias de vellosidades coriónicas, sangre periférica o del 
cordón umbilical, médula ósea, entre otras, ver galería de imágenes/genética / 2 
cariotipo normal 
2. Estudio de la cromatina sexual. Constituye una técnica sencilla, económica y 
rápida para identificar la presencia del cromosoma X y algunas patologías 
relacionadas con el, la muestra citológica se obtiene mediante raspado de la 
mucosa oral. ver galería de imágenes/genética /1 corpusculo de barr 
3. Las técnicas moleculares de estudio cromosómico son estudios que se 
realizan utilizando anticuerpos anti ADN ó anti ARN marcados con sustancias 
fluorescentes detectables microscópicamente, esta técnica se conoce con el 
nombre de hibridación in situ fluorescente (FISH), ver galería de 
imágenes/genética /3FISH cuando se marca con sustancias radioactivas se 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 32
conoce con el nombre hibridación in situ radioactiva (RICH), ver galería de 
imágenes/genética/4RICH 
 
 Los bioquímicos, se emplean específicamente en el diagnóstico de las enfermedades de 
origen metabólico, por ejemplo, los errores congénitos del metabolismo y las 
hemoglobinopatías. 
Los moleculares permiten identificar mutaciones a nivel del ADN y ofrecer el 
diagnóstico génico de varias enfermedades mendelianas. Estos métodos, pueden ser 
directos, si se conoce y está caracterizada la mutación e indirectos cuando no se conoce 
la localización del gen mutado, en este caso se emplean las técnicas por ligamiento 
utilizando los polimorfismos del ADN. 
Los métodos de análisis molecular difieren de acuerdo con el tipo de molécula al cual se 
aplican, ADN, ARN o proteínas. 
Cada uno de estos métodos y técnicas diagnósticas serán abordados con profundidad en 
próximos temas por lo que sólo mencionarás los mismos y para que tipo de diagnostico 
patológico se emplean. 
 
 Métodos imagenológicos. 
 
Los métodos imagenológicos para su estudio se clasifican de acuerdo al mecanismo de 
producción de la imagen. 
El primer mecanismo que debes conocer son los Rx (radiología), que utiliza las 
radiaciones ionizantes, este descubrimientodata de 1895 y fue realizado por un físico 
alemán llamado William Conrad Röengten; se le nombró Rx, la R por el apellido del 
descubridor y la x por lo desconocido de las radiaciones. 
Es importante conocer que la producción de una radiación necesita de un tubo de Rx que 
contiene lo siguiente: 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 33
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Como observaste en el esquema anterior, el frenado de electrones en el ánodo positivo, 
produce el 99 % de calor y el 1% de energía (radiación). Puedes utilizar como ejemplo la 
barbarie mundial cometida por los norteamericanos en la segunda guerra mundial, al 
explotar bombas atómicas sobre ciudades como Hiroshima y Nagassaki, estas produjeron 
100 000 muertos como consecuencia del 99% de calor y el 1 % de energía es el 
responsable actualmente de los alumbramientos con lesiones genéticas en los 
descendientes de esta catástrofe. 
 
Debes enfatizar para la mejor comprensión de este proceso en algunas de las 
propiedades de los Rx: 
 
• Físicas: Viajan en línea recta y atraviesan las estructuras. 
• Químicas: Ennegrecen las emulsiones que contienen plata (placas radiográficas) 
• Biológicas: Producen cambios en el metabolismo celular. Provocan neoplasias 
malignas, aplasia medular y leucemias. 
Ver: galería de imágenes/Imagenología/imágenes normales/3 rx, 4 rx, 5 rx,, 6 rx,, 7 rx 
 galería de imágenes/Imagenología/imágenes de enfermedades /abdomen/3 tac 
suprarrenal feocromocitoma, 7 tac renal hipernefroma, 5 tac abdomen seudoquiste 
pancreas 
 
El segundo mecanismo de producción que debes conocer es el empleo del sonido, el 
cual al chocar con un objeto provoca un eco, cuya imagen es llevado a una pantalla 
recibiendo el nombre de ecografía o ultrasonido diagnóstico. Esto se basó en estudios en 
Cátodo -
aceleración 
de 
electrones 
e- 
Ánodo +
frenado 
de 
electrones 
Energía 1% 
(radiación) 
Calor 99% 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 34
animales tales como el murciélago y un pájaro venezolano denominado Guácharo, que 
tiene la propiedad de viajar en la oscuridad a altas velocidades empleando el mecanismo 
sonido-eco sin sufrir traumas. Puedes argumentar con los ejemplos siguientes los tipos de 
ecografía que se indican según la patología que presente el paciente: 
 
• Ejemplo 1: paciente con litiasis vesicular. Se le debe indicar una ecografía del 
hemiabdomen superior (HAS). 
• Ejemplo 2: paciente portadora de una metrorragia. Debes indicarle una 
ecografía de hemiabdomen inferior (HAI) 
Ver: galería de imágenes/Imagenología/imágenes normales/ 9us, 10us, 11us 
 galería de imágenes/Imagenología/imágenes de enfermedades /abdomen/9 
 ecografia hepatica, 10 ecografia hepatica, 11 ecografia hepatica 
 
 
El tercer mecanismo de producción de imágenes diagnósticas es el que ofrece el campo 
magnético. La carga celular del cuerpo humano frente a la creación de un campo 
magnético produce imágenes reales anatómicas, lo que se conoce como resonancia 
magnética nuclear (RMN). Entre sus indicaciones más frecuentes está la realizada ante la 
sospecha de tumor cerebral. 
Ver: galería de imágenes/Imagenología/imágenes normales/ 1 rmn, 2 rmn 
 
 
El cuarto mecanismo de producción que debes manejar es el uso de los radioisótopos, 
este consiste en la inyección endovenosa de Yodo 131 (I 131) para leer la captación celular 
del mismo, a lo que denominamos ganmagrafía. 
Entre sus indicaciones más frecuentes está la realizada ante la sospecha de la 
enfermedad de Perthes en la cadera del niño (ganmagrafía ósea). 
Existe otro mecanismo de producción de imágenes que comienza a generalizarse en el 
mundo, nos referimos a la tomografía por la emisión de positrones conocida hoy en día 
como PET, la cual consiste en una combinación de TAC con la ganmagrafía a diferencia 
de la TAC es funcional y no estructural. 
Entre sus indicaciones más frecuentes está la realizada ante portadores de esclerosis en 
placa y esquizofrenia (PET de cráneo). 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 35
Orientación de la utilización de los exámenes imagenológicos para el diagnóstico de 
los diferentes procesos patológicos 
 
Examen Orden de prioridad No indicar 
 I II III 
CRÁNEO 
Tumor Rayos X T.A.C R.M.N 
Absceso Rayos X T.A.C R.M.N 
Hematoma 
subdural T.A.C 
 
Enfermedades 
degenerativas R.M.N T.A.C P.E.T 
 
Lesión del 
macizo facial Rayos X T.A.C 
 
Mastoides Rayos X T.A.C 
Lesión Ocular Ecografía Rayos X T.A.C 
ABDOMEN 
Trauma Ecografía Rayos X T.A.C R.M.N 
Hígado y vías 
biliares Ecografía T.A.C R.M.N 
Renal y 
suprarrenal Ecografía T.A.C Rayos X 
Bazo Ecografía 
Ütero y 
anexos Ecografía T.A.C R.M.N 
 
Vejiga y 
próstata Ecografía T.A.C R.M.N 
 
OTROS 
Articular Rayos X Ecografía R.M.N 
Pulmón Rayos X Ecografía T.A.C R.M.N 
Pequeñas 
partes 
Ecografía R.M.N 
Vascular Ecografía 
doppler 
Angio- T.A.C R.M.N 
contrastada 
 
 
 
Como verás hoy en día los mecanismos de producción de imágenes no deben utilizarse 
indiscriminadamente ya que el diagnóstico de cada proceso patológico lleva la precisión 
de mecanismo de producción de imágenes. 
 
A continuación verás algunos ejemplos: 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 36
A: Paciente con tumor hepático. La ecografía es capaz de definir la naturaleza del mismo, 
si es benigno, maligno o metastático, la T.A.C sólo revela la existencia lesional. 
B: Paciente portador de neoplasia prostática: La ecografía transrectal el examen de 
excelencia en el diagnóstico y guía de biopsia. La T.A.C solo debe ser utilizada para 
estadiar el paciente. 
C: Paciente con trauma abdominal cerrado: La ecografía es el examen de excelencia para 
determinar la hemorragia intrabdominal y el órgano dañado. 
Ver: galería de imágenes/Imagenología/imágenes de enfermedades /craneo 
 
 
CONSIDERACIONES PARA LA VALORACIÓN DE UN INFORME IMAGENOLÓGICO. 
 
Te expondré ejemplos con informes de exámenes imagenológicos para que realices tu 
valoración y actualización profesional: 
Ejemplo 1: 
Ecografía abdominal inferior: Paciente femenina. 
Informe: Imagen anaecoica, redondeada que mide 20 x 30 mm del anexo derecho. No 
líquido libre. Reforzamiento posterior de la imagen. Útero de tamaño normal en 
anteroversoflexión, no mioma, no DIU, endometrio 3 mm. anexo izquierdo sin alteraciones. 
Vejiga normal. 
Valoración positiva: Quiste de ovario derecho 
 Anexo izquierdo normal 
 Útero normal 
 
Ejemplo 2: 
T.A.C de columna lumbar: 
Informe: Imagen hiperdensa de una densidad de 78 UH, derecha, L4-L5 que mide 0.5 
cm. Canal 1.2 cm. 
Valoración positiva: Hernia discar derecha L4-L5 
 
Ejemplo: 3 
R.M.N de cráneo. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 37
Informe: Imagen de mayor intensidad en lóbulo temporal derecho, redondeada, que mide 
30 x 40 mm. Desplazamiento ventricular. Zona de baja intensidad perilesional. 
Valoración positiva: tumor temporal con zonas de edema cerebral. 
 
La nomenclatura diagnóstica de los mecanismos de producción de imágenes es: 
 
Ecografía 
 
Correspondencia 
Imagen anaecoica Líquido, vasos sanguíneos, quistes, 
derrame pleural y ascitis 
Imagen hipoecoica Tumor, adenopatía 
Imagen ecogénica o hiperecoica Litiasis renal, litiasis vesicular 
Imagen mixta o compleja Abscesos, tumor necrosado 
 
T.A.C 
 
 
Densidad 40 UH Tumor 
Densidad 70 UH Disco intervertebral 
Densidad de 60 UH Hematoma cerebral 
Densidad de 8-15 UH Microadenoma de la hipófisis anterior 
Densidad -5 UH Aire 
Densidad 50 UH Líquido 
 
 R.M.N 
 
 
Intensidad aumentada Tumor cerebral 
Intensidad disminuída o pobre Líquido o edema 
 
Para conocer los términos de información en la producción de imágenes es necesario y 
obligatorio dominarla clínica de los diversos procesos patológicos. 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 38
 
Métodos de estudios de anatomía patológica. 
 
Los métodos de estudio anatomopatológicos se basan en el estudio de las 
alteraciones estructurales o morfológicas, de células, tejidos y órganos producidas en el 
transcurso de los procesos patológicos. 
La biopsia, del griego bios (vida) y opsia (observar), es el procedimiento por medio del 
cual se obtiene un fragmento de tejido de un ser vivo, con el objetivo de someterlo a un 
estudio microscópico y establecer un diagnóstico. 
Es un método riguroso y confiable sobre el cual se basa la terapéutica a aplicar en un 
paciente, la evaluación de su resultado y la posibilidad de emitir un pronóstico. 
Los tipos de biopsias: 
• Incisional: extirpación de un fragmento de la lesión a estudiar. Es útil en lesiones de gran 
tamaño y en las que por su localización sea imposible la resección completa. Ejemplo: 
paciente portador de un leiomiosarcoma de muslo derecho, se toma fragmento de biopsia 
para estudio histológico sin resecar la lesión entera. 
• Excisional: extirpación de toda la lesión junto con un margen adecuado de tejidos 
periféricos sanos. Se indica en lesiones pequeñas y accesibles, las cuales pueden ser 
estudiadas íntegramente. Ejemplo: Paciente portador de verruga plantar a la cual se hace 
excéresis total incluyendo tejido sano. 
• Aspiración o por trocar: obtención de un cilindro de tejido por medio de un trocar. Incluye 
la aspiración por aguja fina, llamada indistintamente biopsia, punción o citología por aguja 
fina (BAAF, PAAF, CAAF), consiste en la extracción de células y diminutos fragmentos de 
tejidos obtenidos mediante la punción y movimientos de una aguja fina hipodérmica 
seguidos de succión con una jeringuilla. Constituye una combinación de estudios citológico 
e histológico. Ejemplo: paciente portador de tumor pulmonar, se le realiza citología 
aspirativa con trócar fino y auxilio del ultrasonido diagnóstico. 
• Transoperatoria o por congelación: biopsia que se le realiza a un paciente en el 
transcurso de un acto quirúrgico para un diagnóstico orientador que se debe brindar en 
breve tiempo al cirujano (no mayor de 15 - 20 minutos), para tomar una decisión en el 
tratamiento a seguir. Ejemplo: durante una intervención de nódulo de mama, se utiliza esta 
variante para determinar la actitud quirúrgica a seguir por el cirujano. 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 39
• Postoperatoria: el estudio de toda la pieza quirúrgica para su diagnóstico definitivo. 
Ejemplo: Paciente portador de tumor renal, se le hace excéresis de riñón derecho 
(nefrectomía derecha), se envía esta pieza para su procesamiento al Laboratorio de 
anatomía patológica. 
• Por curetaje o legrado: se realiza mediante el empleo de la cureta o cucharilla u otro 
instrumental apropiado, que permite extraer el tejido de revestimiento de una cavidad, 
conducto u orificio, como son el legrado endometrial de la cavidad uterina, el legrado de 
tejido óseo en una lesión tumoral de hueso y la extracción de múltiples fragmentos de 
tejido prostático en la resección transuretral de una hiperplasia fibroadenomatosa de la 
próstata. Ejemplo: paciente femenina de 63 años pstmenopáusica, que presenta 
sangramiento vaginal con endometrio mayor de 9 mm en el ultrasonido, se sospecha 
carcinoma de endometrio y se realiza legrado diagnóstico. 
• Por ponche: se realiza con los instrumentos específicos que permiten realizar un 
ponchaje o ponchamiento en múltiples localizaciones, como esófago, estómago o 
duodeno en la endoscopia digestiva superior o de colon o recto en la endoscopia 
digestiva inferior, en la broncoscopia, en la piel, en la colposcopia del cuello uterino. 
Ejemplo: paciente con tumor endobronquial, se le realiza broncoscopía donde se 
observa lesión tumoral del bronquio tronco derecho y se procede a tomar muestra por 
ponche. 
• Extendidos citológicos o citología superficial o exfoliativa, es una modalidad de 
biopsia, caracterizada por la obtención de células epiteliales que en condiciones 
normales y patológicas, se desprenden hacia la cavidad o conductos del organismo. Se 
diferencia de los otros tipos de biopsia en que lo que se observa no es un tejido 
estructurado, sino que son células aisladas o en grupos. El resultado de un diagnóstico 
citológico puede ser negativo, sospechoso o dudoso de malignidad, positivo o no útil. 
Ejemplo: citología vaginal que se realiza mediante raspado del cuello uterino con la 
espátula de Ayre. 
Se clasifican en: 
• orgánicas 
• vaginales 
• generales (comprenden todas las citologías exfoliativas de las restantes localizaciones 
de la economía). 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 40
• funcionales o ciclogramas 
• citogenéticos ( ya estudiados en los métodos genéticos) 
• improntas. 
La biopsia sirve para realizar el diagnóstico, para indicar un tratamiento, para definir el 
pronóstico, la evolución y la extensión de una lesión. 
Es fundamental que la boleta o solicitud que debe llenar el médico de asistencia, con las 
generales del paciente para ser enviada junto con la muestra de tejido, debe incluir 
además de los datos generales, un resumen de la sintomatología del paciente, el lugar 
anatómico de donde fue tomada la muestra, el tipo de biopsia realizada, los resultados de 
los exámenes físicos y complementarios además de la impresión diagnóstica9 10.11 
En el procesamiento de las biopsias y citologías se ejecutan diferentes pasos que tienen 
como objetivo la preparación de los tejidos y células para su observación microscópica. 
Estas son las técnicas histopatológicas y citológicas que se realizan en el laboratorio de 
Anatomía Patológica, que comienzan con la toma de muestra que debe ser fijada en ese 
instante, o sea se somete el tejido o células obtenidas a la acción de las sustancias 
fijadoras garantizando la conservación de la misma en condiciones parecidas a la 
estructura viva. 
 
 
Existe una gran variedad de coloraciones para los diferentes tejidos y estructuras celulares 
que logran evidenciar las diferentes estructuras celulares por el contraste de color como 
ocurre en la coloración básica de hematoxilina-eosina donde las estructuras que contienen 
material nuclear se tiñen de azul oscuro con la hematoxilina y las que contienen material 
citoplasmático se tiñen de rosado con la eosina9, 10. 
Otras técnicas de coloración producen reacciones químicas por medio de reactivos, que 
en presencia de determinados componentes celulares o hísticos dan lugar a una reacción 
que evidencian los mismos, ejemplo: las técnicas de coloración histoquímicas. 
 
Sustancias fijadoras más 
utilizadas 
Utilidad 
Formol al 10% tamponado Universal (casi todos los tipos de biopsia) 
Cito-spray Citologías 
Alcohol absoluto Citologías 
Mezcla de diferentes reactivos químicos Biopsias de tejidos específicos 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 41
La necropsia, del griego nekros (cadáver) y opsis (visión u observación), es el estudio de 
un cadáver mediante la observación cuidadosa incluyendo la apertura de sus cavidades y 
el examen de sus órganos y tejidos con el objetivo de conocer las causas de muerte o 
enfermedades que afectaron al paciente. 
 Debes diferenciar la necropsia clínica (muertes naturales) de la médico legal o forense 
(muertes violentas) y la importancia que tiene este método para conocer las verdaderas 
causas de muerte de la población, estudiar y relacionar la etiología, el desarrollo, los 
resultados terapéuticos y el final de determinada enfermedad, con lo cual se puede 
profundizar en el conocimiento científico y mejorar el nivel de asistencia hospitalaria y la 
calidad de vida poblacional. De esta forma constituye una fuente degarantía de salud para 
la población ya que partiendo de los conocimientos que nos brinda se pueden realizar 
acciones de promoción, de prevención y de curación de los diversos procesos patológicos 
y enfermedades. 
Existe la frase “La intervención quirúrgica salva la vida de un enfermo mientras la 
necropsia salva la vida de la humanidad”. 9,10,11 
Existen otros métodos anatomopatológicos especiales o investigativos como la 
inmunohistoquímica, microscopía electrónica, microscopía fluorescente, historradiografía, 
cultivos de tejidos, citometría de flujo, biología molecular, estereología y morfometría entre 
otros. Ver galería de imágenes/Imágenes de patología/ Método y muestra/ métodos de 
anatomía patológica 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 42
 
 
 
 
 
 
 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 43
 
Atendiendo a la teoría celular de la enfermedad de Virchow, que establece que todo 
proceso patológico debe tener expresión a nivel celular, se hará un recuento de la 
estructura y ultraestructura de la célula, de sus organelas y de sus funciones esenciales, y 
como se afecta el sistema de membranas celulares, mitocondrias, ribosomas, lisosomas, 
matriz celular y el núcleo según las diversas causas de los procesos patológicos. 
La homeostasis es un estado de equilibrio dinámico fundamental para el funcionamiento 
del cuerpo humano. La célula normal está confinada a un rango muy estrecho de 
estructura y función por sus programas genéticos de metabolismo, diferenciación y 
especialización, por las restricciones de las células vecinas y por la disponibilidad de 
sustratos metabólicos. No obstante, es capaz de manejar las demandas fisiológicas 
normales. 
 
El estrés fisiológico intenso y algunos estímulos patológicos pueden dar lugar a 
adaptaciones celulares morfológicas y fisiológicas durante las cuales se alcanzan nuevos, 
pero alterados, estados estables, que preservan la viabilidad de la célula y modulan su 
función. Si se sobrepasan los límites de la respuesta adaptativa a un estímulo, se sucede 
una secuencia de acontecimientos que se denomina lesión celular, que es reversible hasta 
cierto punto, pero si el estímulo persiste o es lo bastante intenso desde el principio, la 
célula sufre lesión celular irreversible y finalmente muerte celular. 
 
La adaptación, la lesión reversible e irreversible y la muerte celular pueden considerarse 
estadios progresivos de deterioro de la estructura y la función de la célula. 
El siguiente esquema, que evidencia las transformaciones que puede sufrir la célula, 
morfológica y funcionalmente frente a diferentes estímulos, dependiendo de su intensidad 
y del tiempo de duración, estableciendo los estados de adaptación celular, daño celular 
reversible, daño celular irreversible, muerte celular (necrosis y apoptosis) y muerte total. 
 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 44
 
 
 
 
 
Como ves, la adaptación celular es un estado nuevo, alterado o reactivo, intermedio 
entre la célula normal y la sometida a un estado de alarma (esfuerzos fisiológicos más 
excesivos) o a algunos estados patológicos, en el que la célula preserva su viabilidad y 
modula su función en respuesta a tales estímulos. 
La respuesta adaptativa, responde a los incrementos de las demandas fisiológicas 
intensas y a algunos estímulos patológicos. Existen varias formas de adaptación celular. 
• Hiperplasia: Aumento del número de células en un órgano o tejido, dando lugar a un 
aumento del volumen del órgano o tejido. Ocurre en poblaciones celulares capaces de 
sintetizar ADN, permitiendo la división mitótica. Puede ser fisiológica o patológica. La 
fisiológica puede dividirse en hormonal que aumenta la capacidad funcional de un tejido 
cuando lo necesita (proliferación del epitelio glandular de la mama femenina en la pubertad 
y durante el embarazo y en el útero grávido) y la compensadora, que aumenta la masa 
tisular tras el daño o resección parcial (en el hígado, luego de una hepatectomía parcial). La 
patológica se produce por un estímulo hormonal excesivo o factores de crecimiento que 
actúan sobre células dianas (hiperplasia endometrial por disfunción estrogénica que provoca 
sangramiento menstrual anormal, hiperplasia prostática por disfunción androgénica, se ve 
como respuesta de las células del tejido conectivo en la curación de las heridas,). 
Lesión celular reversible 
Lesión celular irreversible 
Muerte celular 
Estímulos patológicos Estrés 
Incremento de la 
demanda 
Adaptación 
Incapacidad de 
adaptación
Célula normal 
(homeostasis) 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 45
Las hiperplasias patológicas son procesos controlados, reversibles, que regresan si se 
elimina el estímulo hormonal, sin embargo, constituye un estado fértil en el cual puede surgir 
posteriormente la proliferación cancerosa, ver galería de imágenes/imágenes de patología 
/Adaptación, lesión y muerte celular/ adaptación celular 
 
• Hipertrofia: Aumento en el tamaño de las células individuales de un órgano dando lugar al 
aumento de tamaño del mismo. Se debe a la síntesis de más componentes estructurales o 
al aumento de su síntesis. Las células que no se dividen responden al estrés con 
hipertrofia (fibra miocárdica). Puede ser fisiológica (músculos esqueléticos por 
ejercitación) o patológica (fibra miocárdica en la hipertensión arterial y en disfunción 
valvular cardíaca por sobrecarga hemodinámica crónica) y se produce por un aumento de 
la demanda funcional o por estimulación hormonal específica. 
Es importante precisar que la hiperplasia y la hipertrofia a menudo son concomitantes, 
como en el crecimiento fisiológico masivo del útero durante el embarazo y el desarrollo 
mamario durante la lactancia. 
 
• Atrofia: Disminución en el tamaño de la célula por pérdida de sustancia celular. 
Representa una forma de respuesta adaptativa y puede culminar en la muerte celular. Es 
fisiológica (durante el desarrollo embrionario para la eliminación de algunas estructuras 
como la notocorda y el conducto tirogloso, la disminución del tamaño del útero después 
del parto) o patológica disminución de la carga de trabajo o atrofia por desuso como se 
produce en un miembro inmovilizado, pérdida de inervación como ocurre en los 
músculos esqueléticos en la poliomielitis, riego sanguíneo disminuido que se ve en la 
atrofia cerebral por aterosclerosis , nutrición inadecuada que produce caquexia, pérdida 
del estímulo endocrino como ocurre en la menopausia, envejecimiento o atrofia senil y 
compresión tisular por presión como la producida en los tejidos circundantes a un tumor 
benigno). 
• Metaplasia: Es la sustitución de una célula adulta por otra también adulta (epitelial o 
mesenquimatosa) pero más resistente a los estímulos. Es frecuente en el cuello uterino, 
en el tracto respiratorio, en los conductos excretores de las glándulas salivales, páncreas y 
conductos biliares donde el epitelio columnar (cilíndrico) es sustituido por un epitelio plano 
estratificado más resistente, pero no funcional. En la mayoría de los casos es un cambio 
Manual introductorio de Morfofisiopatología Humana I………………………………………….… 46
indeseable, si persisten las influencias que predisponen ellas, pueden inducir 
transformación neoplásica en el epitelio metaplásico. 
 
Tejido Original: Estímulo: Tejido Metaplásico: 
Epitelio cilíndrico ciliado en 
el árbol bronquial 
Humo cigarro Epitelio escamoso 
Epitelio Transicional de 
Vejiga 
Traumatismo por cálculos 
vesicales 
Epitelio escamoso 
Epitelio cilíndrico de los 
conductos glandulares 
Traumatismo por cálculos Epitelio escamoso 
Tejido fibrocolágeno Traumatismos crónicos Tejido óseo 
Epitelio escamoso esofágico Ácido gástrico Epitelio cilíndrico. 
Epitelio cilíndrico glandular Insuficiencia de vitamina A Epitelio escamoso