PREHISTORIA Y ÉPOCA PRECOLOMBINA DE PANAMÁ

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PREHISTORIA Y ÉPOCA PRECOLOMBINA DE PANAMÁ
En Panamá ha sido difícil la reconstrucción de nuestra prehistoria ya que nuestros indígenas no contaban con escritura como otros pueblos del área, mayas, aztecas, Los arqueólogos y antropólogos no concuerdan exactamente con los datos sobre las primeras evidencias de grupos humanos en Panamá; sin embargo podemos establecer que estas se remontan al periodo Paleoindio aproximadamente unos 11,000 a.C. Este sería el primer periodo de cinco que componen la prehistoria de nuestro país entre los que podemos mencionar: Periodo pre cerámico, periodo formativo antiguo, periodo escarificado, periodo línea negra, Periodo Policromado.
Periodo Paleoindio: del 9,500 al 8,000 a.C. llegan los primeros grupos inmigrantes. Los pobladores eran nómadas, tenían una tecnología lítica bifacial (piedra trabajada en ambos lados conocida como clovis) técnica que alcanzó su apogeo en Norteamérica hace 9,000 a.C. La subsistencia de estos, era basada en la cacería de los grandes mamíferos, recolección de frutas, semillas y de la pesca. Durante este periodo todavía las costas del Istmo estaban más alejadas que en la actualidad; el mar no había subido el nivel a causa del congelamiento en el norte; cuando los glaciales, después del 8,000 A.C. se derritieron, el mar aumentó su nivel. Según Martha Aguilera (1970) “Cuando hablamos de culturas paleoindias, nos estamos refiriendo a los habitantes más primitivos que poblaron el continente americano y que corresponde a lo que en Europa se conoce con el nombre de Paleolítico, es decir gentes que vivía en la Edad de la Piedra” 
En Panamá los arqueólogos encontraron: raspadores, buriles y puntas bifaciales. Esto confirma que se dedicaban fundamentalmente a la caza de animales de gran tamaño como perezosos, mastodontes, tortuga, armadillo enorme, entre otros. 
Los sitios o lugares en donde se han encontrado estas evidencias son: Lago Alajuela, Balboa, Sitio Nieto (Ocú), Cañaza (Veraguas), La Coca (Panamá), Hatillo (Herrera), La Yeguada (Veraguas).
El clima era más templado y seco que el actual, llovía un 30% menos. Las sabanas y herbazales eran más extensos en la vertiente del pacífico. Probablemente se practicó alguna clase de horticultura.
Periodo Pre Cerámico: Esta periodo se calcula entre los 8,000 a 5,000 a.c. Corresponde al segundo periodo, algunos arqueólogos y antropólogos lo dividen en II A y II B, se llama así ya que aún los indígenas no iniciaban la confección de cerámicas. Este periodo conserva elementos o vestigios del periodo anterior, como el lasqueo bifacial de punta de proyectil aunque diferente a la del periodo anterior. En este periodo se inicia la producción de alimentos, algunas de los cultivos que se dieron en la primera fase de este periodo fueron la tula, sagú, zapallo y tubérculos subterráneos, además aprovecharon cultivos silvestres como la palma de vino, el nance, mameyes y zapotes.
En la siguiente fase de este periodo aparecen cultivos que fueron traídos por corrientes migratoria al istmo entre estos; el maíz principalmente, además la yuca, la auyama. Aparte de la actividad agrícola los pobladores en esta época pescaban, cazaban aves y venados de cola blanca. 
 Los arqueólogos afirman que la población creció con respecto a la anterior; además indican que existe evidencia que muchos pobladores vivían en campamentos y que se trasladaban para cultivar dependiendo del clima. Sin embargo muchos estudiosos también afirman que el avance no se dio de igual forma en todo el istmo. Algunos sitios donde se han encontrado vestigios que afirman lo ocurrido en este periodo son: la cueva de los vampiros, el abrigo de aguadulce, río Chagres, Cerro Mangote.
Periodo Formativo o Cerámico: En esta etapa se consolida la agricultura como principal actividad de la economía, se da la aparición de la cerámica y el sedentarismo comienza a darse de forma definitiva, en el istmo además de cerámicas se encontraron artefactos de piedra, como núcleo para cortar y moler. Los elementos utilizados para las cerámicas era barro arenoso, en su inicio eran formas sencillas platos y copas sin agarraderas. En este periodo se desarrollaron nuevas técnicas de pesca como las redes de mallas finas, se encontraron hallazgos sobre la pesca ocasionalmente de tortugas marinas, así como el consumo de almejas y pequeños peces.
Con respecto a la vida sedentaria de la población, esta etapa se caracterizó por caseríos con vivienda sencillas, prestaban atención a los ritos mortuorios o entierros, en Coclé se hallaron tumbas en forma de bota que contenían vasos altos en forma de floreros todos de un mismo tamaño y forma con decoración escarificada junto al esqueleto que estaba en posición flexionada.
 Sitios que componen este Período .son: Monagrillo, Antón y Llano Bonito en la Provincia de Coclé y Río Farallón, Sitio El Soab, Bocas del Lajas, Sitio Fango en la provincia de Panamá, Gorgona y San Carlos en la provincia de Panamá Oeste.
Periodo de Línea negra: Corresponde al periodo IV, algunos arqueólogos señalan que es el periodo cerámico tardío, en esta etapa sobresale la cultura de los Barriles, provincia de Chiriquí, allí se encontró un centro ceremonial que con estatuas dobles personificaban al ser humano, enormes metates y conspicuos barriles. 
En esta etapa surgen los chamanes, artesanos y la vida en aldeas; las comunidades precolombinas en Panamá experimentaron importantes transformaciones en lo material, intelectual y económico. La población creció con mayor rapidez que en los periodos anteriores, llegando a asentarse en casi cada rincón del istmo, la población se fue aglutinando, esto aumentó el número de asentamientos, por lo que la producción agrícola se intensificó, como ayuda a las labores agrícolas se perfeccionaron las técnicas de producir utensilios, en el istmo se han encontrado lanzas puntiagudas y largas, navajas prismáticas utilizadas en la agricultura y en labores domésticas. La arcilla era mejor seleccionada para confeccionar vasijas, ollas y tinajas, estas eran aptas para cocinar y almacenar agua.
Otros centros culturales de este periodo fueron Coclé, Darién donde se encontraron vasijas decoradas con asas y pastillajes. En los Santos en el Indio se encontraron tumbas de tipo grupal o familiar; las mismas poseían un rico ajuar funerario, además de vasijas policromadas.
Periodo Policromado: Este es el quinto y último periodo, en este se formalizan los cacicazgos, iniciaron los trueques y los pobladores aprovecharon otros recursos además de los alimentos como el oro aluvial, el cobre, estas familias que poseían dichos recursos se beneficiaron con los trueques y con el trato social, por ende comenzaron las influencias políticas; así surgieron las clases sociales por ejemplo se consolidó la influenza de los chamanes debido a la inseguridad de muchas personas por problemas con las tierras para cultivar por el desgaste; además de la inclemencias del clima en algunas épocas del año.
A pesar que los cacicazgos poseían características lingüísticas diferentes, en todo el istmo se propagó las costumbres mortuorias de acuerdo a la estratificación social, Sitio Conte fue unos de los lugares donde se han encontrado gran cantidad de tumbas de personas ricas y pudientes, lo que indica que los entierros en determinados cementerios dependían de la posición social. Otras costumbres que se conocieron en esta etapa fueron los suicidios que consistían en enterrar vivos a los plebeyos con los caiques o nobles con la idea que le servirían en el más allá. Por ejemplo cuando moría un niño este era enterrado en una urna con valiosos objetos de oro y al lado de él un sirviente dentro del sepulcro.
De este periodo se han encontrado objetos y artículos decorados con formas geométricas e imágenes zoomorfas y antropomorfas, se han encontrado culturas que aunque un poco distantes poseían pinturas y objetos idénticos.
Lo que encontraron los españoles al llegara Panamá
 A La llegada de los españoles, se calcula la población de indígenas del istmo sería de entre seiscientos mil habitantes, cerca de sesenta tribus estaban diseminadas en el istmo. Encontraron varios grandes “reinos” (cacicazgos) con su propia organización política y militar, cada uno tenía su jefe al que los españoles denominaron cacique; sin embargo en lengua indígena se denominaba Quibian y en otros cacicazgos Jura a este le seguía el Tiba quien gobernaba a la tribu. El resto de la población se dividía en nobles, militares, sacerdotes, pueblo y esclavos, por lo general prisioneros de guerra En el área hoy conocida como provincias centrales se distinguían los reyes Esquina, Urraca, Paris, Escoria, Natá y Chirú Según Ernesto Castillero Calvo(2004). Richard Cook estableció que “A los nobles se les llamaba cabras o sacos; a los sacerdotes, piachas, leres y tequinas; a los plebeyos chuis; a los esclavos pacos”.
Los indígenas eran polígamos tenían las mujeres que podían mantener, sin embargo el adulterio era castigado con pena de muerte. Cuando las mujeres vivían justas la preferida mandaba pero debía tratar a las demás bien.
En cuanto a la religión creían en el sol como creador de todas las cosas, y la luna como esposa del sol y las estrellas sus hijos: Los guaimíes prehispánicos adoraban los cerros, y creían en la existencia de espíritus del mal que arruinaban la vida de los seres humano.
Grupos indígenas prehispánicos en Panamá
Una de las primeros grupos en habitar el istmo son los de la llamada cultura Barriles ya mencionados en el texto, los científicos no precisan la fecha exacta sin embargo, calculan que llegaron entre unos 600 a 300 años antes de la era cristiana, se cree que desaparecieron 600 años d.c debido a una erupción volcánica. En el sitio se encontraron tumbas con cenizas.
En el istmo existieron grupos que se extinguieron con la llegada de los españoles como los Chánguenas, Dorasques, Zuríes y Dolegas. Entre los cacicazgos estuvieron chimán, Yaviza, Pocrí, Guararé, Parita, Ocú, Natá, Panonomé, Perequeté. La mayor parte de estos grupos se establecieron en el Pacífico, por lo favorable que representaba esta área para la agricultura. 
En Veraguas estaba el cacicazgo de Urraca en el distrito actual de Santa Fe también este era del grupo ngäbe, fue el que más presentó resistencia a la llegada de los españoles, en el mismo territorio pero en la parte central se ubicaba el cacicazgo de Tabrabra.
En Coclé estuvieron Periquete, Totonaga, Taracuru, Nomé y el cacique Nato (de donde proviene el nombre de Natá de los Caballeros). Sin embargo, se ha establecido que en parte del territorio que hoy es Nata residía el cacique Acherse que comandaba todos esos territorios.
En el istmo también se destacaron los indígenas Cuevas de este grupo los cacicazgos más importantes eran los de Pocorosa, Comagre y Careta; estos ocuparon los territorios que hoy se conocen con el nombre de Darién, Guna Yala, parte de Panamá Oeste y Rio Indio en Colón. Algunos estudiosos indican que sus sobrevivientes fueron absorbidos a la llegada de los españoles. Aunado a la llegada de los esclavos negros que generó la mezcla de culturas 
Grupos indígenas actuales en Panamá
Actualmente existen en Panamá varias culturas aborígenes que recibieron la influencia de los grupos precolombinos, entre estos están los ngäbe bugle también conocidos con el nombre de guaimíes, estos se localizan en la comarca Ngäbe Buglé, que ocupan las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí y Veraguas. Es el grupo indígenas con mayor número de habitantes en el país. Los emberá- wounaán que se ubican en la Provincia de Darién donde establecieron su comarca a partir de 1983. 
Los Gunas uno de los grupos más organizados de los Indígenas. Entre 1719 y 1726, los Gunas lucharon contra los colonos españoles, escondiendo a los piratas en los ríos del área durante sus ataques a los españoles. Por esa razón, en 1783 la Corona Española expidió una Real Orden para la extinción de los Gunas. En la actualidad se localizan en las comarcas Guna Yala, Guna de Madugandí y Guna de Wargandí, ocupando las islas del archipiélago de las Mulatas, y en los márgenes de los ríos Bayano y Chucunaque.
Los Bokotas conocido también como bugleres, sabanero o murire, están ubicados en el alto curso del río Calovévora y sus afluentes, en las provincias de Bocas del Toro y en el norte de Veraguas. La población de este grupo se calcula en más de 4,000 aborígenes. Además de estos grupos están Los Bri bri y los Teribe grupos indígenas con menos población en Panamá los primeros se ubican en Guabito, provincia de Bocas del Toro, tienen costumbres parecidas a los Bokotas y Ngäbes y los Teribes que se localizan en los márgenes del río que lleva su mismo nombre en la provincia de Bocas del Toro. Se les conoce también con el nombre de Naso.
Glosario
1- Arqueología: es la ciencia que estudia los cambios físicos que se producen desde las sociedades antiguas hasta las actuales, a través de restos materiales distribuidos en el espacio y conservados a través del tiempo.
2- Cacicazgo: El término proviene de la palabra taína cacique, nombre dado a los jefes de tribus amerindias en las islas del Caribe. Posteriormente, pasó a designar a personas de gran influencia en territorios rurales de España. 
3- Cultura: Conjunto de conocimientos, ideas, tradiciones y costumbres que caracterizan a un pueblo, a una clase social, a una época, etc.
4- Hallazgo: Descubrimiento, invento o encuentro de especial importancia.
5- Indígena: es un término que, en un sentido amplio, se aplica a todo aquello que es relativo a una población originaria del territorio que habita, cuyo establecimiento en el mismo precede al de otros pueblos o cuya presencia es lo suficientemente prolongada y estable como para tenerla por oriunda.
6- Nómadas: son generalmente comunidades o pueblos de personas que se trasladan de un lugar a otro, en lugar de establecerse permanentemente en un solo lugar. 
7- Chamanismo: se refiere a una clase de creencias y prácticas tradicionales similares al animismo que aseguran la capacidad de diagnosticar y de curar el sufrimiento del ser humano, y en algunas sociedades, la capacidad de causarlo. 
8- Sedentarismo: Proceso de poblamiento por la cual una sociedad se establece en un lugar determinado al que pasa a considerar como de su propiedad. 
9- Vestigio: se utiliza para nombrar a los pedazos, los restos o las huellas de alguna cosa, ya sea física o simbólica.
10- Mortuorio: conjunto de preparativos para enterrar a los muertos.
11- Estratificada: Disponer o colocar en capas
12- Petroglifos: Grabar profundamente sobre la roca en la que representan todo tipo de temas
Citas o referencias bibliográficas 
1- Martha Isabel Aguilera; USMA (1970). Prehistoria del istmo de Panamá. Pág 3
2- Alfredo Castillero Calvo; Designs group (2004) Historia General de Panamá: sociedades Originarias. Pág. 10
Bibliografía:
Aguilera, Martha Isabel; Prehistoria del istmo de Panamá.
Castillero Calvo, Alfredo; Historia General de Panamá: sociedades Originarias.
Chong, Moisés; Historia de Panamá
Sosa, Juan B. y Arce, Enrique J. ; Compendio de historia de Panamá.
Taller 1
Luego de leer el texto desarrolle el siguiente taller: 
1- Elabore un cuadro comparativo de los periodos de la época precolombina. Puede apoyarse de los libros Compendio de Historia de Panamá Y Sociedades Originarias del istmo 
2- Del libro Sociedades Originarias elabore un mapa conceptual acerca de la vida en los cacicazgos de las primeras comunidades precolombinas. 
3- Investigue ¿Cuál fue el último descubrimiento precolombino hallado en Panamá, presente un resumen y diga qué importancia tuvo este acontecimiento para Panamá?