CURSO EDAFOLOGIA

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EDAFOLOGÍA 
Curso: 
ING. JEAN CARLOS LAURACIO MARCA
Ciencia del suelo 
Ciencia joven que trata sobre el estudio del suelo. 
En la "IV Conferencia Internacional sobre 
Pédologie" celebrada en Roma en 1924, nace la 
"Sociedad Internacional de Ciencia del Suelo“. 
Teofrasto (370-287 a.C.), definió el suelo 
con el término "edaphos " para 
diferenciarlo de la tierra como cuerpo 
cósmico, y distinguió en él varias capas: 
superficial, con un contenido variable en 
humus; subsuperficial, que suministraba 
nutrientes al sistema radicular herbáceo; 
 substrato, que alimentaba las raíces de 
los árboles; 
 y finalmente, por debajo el dominio del 
reino de la oscuridad. 
HISTORIA 
Ya en el Siglo XIX, Berzelius (1779-
1848), definió al suelo como "el 
laboratorio químico de la Naturaleza, 
en el cual tienen lugar reacciones de 
descomposición y síntesis de una 
determinada manera”. 
En 1882 Dokutchaev ,estudio sobre 
evaluación agrícola y capacidad de uso de 
la tierra. Otra de las innovaciones 
introducidas fue la realización de cortes 
verticales, a los que denominó perfiles; en 
ellos observó una secuencia de capas 
horizontales a las que llamó horizontes, 
nombres que subsisten actualmente. 
En el Siglo XX, Marbut (1863-1935) 
fundador de la escuela americana 
de Edafología 
Suelo. 
Deriva de la palabra latina "solum" 
Se considera a la "capa superior de la superficie sólida del planeta, 
formada por meteorización de las rocas, en la que están o pueden 
estar enraizadas las plantas y que constituye un medio ecológico 
particular para ciertos tipos de seres vivos". 
Desde siempre el suelo ha sido 
considerado como una mezcla más o 
menos suelta de pequeños fragmentos 
de roca y materiales de origen orgánico, 
junto con líquidos y gases en proporción 
variable de sus respectivos 
componentes, con una determinada 
capacidad productiva. 
Marbut define al suelo como "la capa externa de la corteza de 
la tierra, usualmente no consolidada que varia en espesor 
desde una fina película a varios metros, que difiere del 
material subyacente en color, estructura, textura, constitución 
física, composición química, características biológicas y, 
probablemente también, en procesos químicos, reacción y 
morfología". 
Suelo: substrato imprescindible de la vida en el 
medio terrestre de él dependen los demás 
niveles del ecosistema 
Parte fundamental de los ecosistemas terrestres. 
 
suelo 
Es un ente viviente demasiado complejo 
El mismo suelo puede tener diferente significado 
El suelo es un continuo 
tridimensional 
 
• Se presenta como una colección de cuerpos 
naturales tridimensionales independientes, con 
características físicas químicas y biológicas. 
• Límite superior es la superficie de la tierra 
• Límite inferior , la profundidad de la meteorización 
efectiva 
• Límite lateral , están dados por la presencia de otro 
suelo con características diferentes. 
Suelo como parte del paisaje 
 Dentro de un paisaje, en cualquier punto, allí se ha 
desarrollado un suelo específico 
 Resultado de una combinación única de factores… 
 Causa que se presente como un continuo tridimensional. 
Suelo como medio para el 
crecimiento de las plantas 
Soporte mecánico 
Fuente de nutrientes 
Almacén de agua para plantas 
Suelo medio de intercambio de gases 
Suelo un receptáculo ambiental 
Fertilidad y productividad de los suelos. 
• Su morfología 
• Su composición 
• Sus propiedades 
• Su formación y evolución 
• Su taxonomía 
• Su distribución 
• Su utilidad 
• Su recuperación y 
• Su conservación. 
La Edafología 
ELEMENTO MÍNIMO QUE PUEDE CONSIDERARSE SUELO 
La "Soil Taxonomy" del USDA (United States Department of 
Agriculture) define el "pedón" como el más pequeño volumen que 
puede ser llamado suelo. 
El conjunto de pedones contiguos 
con características similares, 
forma el "polipedón" que 
constituye una unidad de suelo 
para la clasificación y cartografía. 
Representa el límite arbitrario entre el suelo y el no suelo y es 
comparable en muchos aspectos a la celdilla unidad de un cristal. 
 
Su forma es semejante a un 
prisma hexagonal, y su área 
basal varía desde uno a diez 
metros cuadrados, dependiendo 
de la variabilidad del suelo. 
Perfil del suelo 
 
Es una vista de una sección transversal del suelo 
Si realizamos un corte en 
sección a través de este suelo 
se hallan capas horizontales 
denominadas HORIZONTES, 
estos situados encima del 
material original se designan 
colectivamente por la palabra 
latina SOLUM 
HORIZONTE H 
Es un horizonte orgánico cuyo 
nombre deriva de humus y que se 
forma por acumulación superficial 
de materia orgánica que cae sobre 
el suelo 
Está saturado con agua durante la mayor parte del año, a 
menos que esté drenado artificialmente. 
HORIZONTE O 
El horizonte O está formado por 
acumulación superficial de materia 
orgánica y No está saturado con agua 
mas que algunos días al año. 
Es un horizonte orgánico que se forma en la superficie de 
suelos minerales por acumulación de hojarasca, que es 
mas frecuente en suelos ácidos. Generalmente el material 
orgánico está muy poco descompuesto. 
HORIZONTE A 
 
a) Muestra una acumulación de materia 
orgánica humificada y asociada a la 
fracción mineral. 
 
b) Presenta una morfología derivada de un 
proceso de edafización 
 
Es un horizonte mineral formado en la superficie o inmediatamente 
adyacente a ella que reúne alguna de las características siguientes 
HORIZONTE E 
Horizonte mineral de origen eluvial que 
se manifiesta por: 
 
a) Concentración residual de arena y 
limo, constituidos preferentemente por 
minerales resistentes y ocasionada por 
perdida de: 
 
1) Arcilla. 
2) Hierro o Aluminio. 
3) Alguna combinación de los 
anteriores. 
HORIZONTE B 
Horizonte mineral en el que no se reconoce la estructura de la 
roca y que presenta alguna de las características siguientes: 
a) Una concentración iluvial de arcilla, 
hierro, aluminio o materia orgánica sola 
o en forma de complejos. 
 
b) Una concentración residual de 
sesquióxidos provocada por la 
alteración y subsecuente lavado de 
bases y sílice. 
HORIZONTE C 
Horizonte mineral formado por material 
no consolidado, del que se supone 
deriva el suelo, 
HORIZONTE R 
Horizonte constituido por una roca 
coherente y dura, que no puede romperse 
con una azada ni cuando esta húmeda. 
 
A veces, puede presentar grietas por las 
que penetran las raíces, pero son tan 
escasas y estrechas que no permiten un 
significativo desarrollo radicular. 
 
Los depósitos de gravas y piedras que 
permiten el desarrollo radicular se 
consideran horizontes C. 
NATURALEZA DE LA TRANSICIÓN 
La naturaleza del límite nos marca cómo es la transición, es decir, si se puede 
discernir claramente dónde acaba un horizonte y empieza el siguiente. Se 
distinguen cuatro tipos en esta característica 
Brusco. 
Ancho de la transición < 2 cm. 
Neto. 
Ancho de la transición de 2 a 5 cm. 
NATURALEZA DE LA TRANSICIÓN 
Gradual. 
Ancho de la transición de 5 a 12 cm. 
Difuso. 
Ancho de la transición > 12 cm. 
Forma del límite inferior. 
PLANO. 
Se establecen cuatro tipos generales para la forma de este límite: 
ONDULADO. 
 
La naturaleza del límite nos marca cómo es la transición, es 
decir, si se puede discernir claramente dónde acaba un horizonte 
y empieza el siguiente. 
IRREGULAR. 
Forma del límite inferior. 
INTERRUMPIDO 
 
Cuando el límite no es 
continuo 
Factores de formación 
del suelo 
1) Residuales 
Material Madre 
http://www.google.com.pe/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=images&cd=&cad=rja&docid=h49Q9MtVJpg7tM&tbnid=WU6LQNgLWkxRSM:&ved=0CAUQjRw&url=http://www.datuopinion.com/meteorizacion&ei=FageUtC1CcPC4AOQyYCACA&bvm=bv.51495398,d.cWc&psig=AFQjCNFGHEpG9TQKl9ZzufSECrO01wsp0w&ust=13778271619191732) Transportado: 
a) aluvial, 
b) coluvial, 
c) eólico, 
d) marino, 
e) lacustre, 
f) glaciar, 
g) orgánico 
Material Madre 
a) Precipitación, 
Clima: 
b) temperatura 
vegetación, 
Seres vivos: 
animales, 
microorganismos 
Topografía: 
planas, 
cóncavas 
pendiente 
http://www.google.com.pe/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=images&cd=&cad=rja&docid=m248mI25fFtXFM&tbnid=NLc8OgVXwV3NhM:&ved=0CAUQjRw&url=http://www.google.com.pe/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=images&cd=&cad=rja&docid=m248mI25fFtXFM&tbnid=NLc8OgVXwV3NhM:&ved=&url=http://www.fggroup.net/compradesuelo.php&ei=Za0eUvDLKsK5sASrqIDQBg&bvm=bv.51495398,d.cWc&psig=AFQjCNFh46_nevcsphnnsY-8FroXE_-LoQ&ust=1377828582295799&ei=bq0eUrifFZDk8gT_nYHAAQ&bvm=bv.51495398,d.cWc&psig=AFQjCNFh46_nevcsphnnsY-8FroXE_-LoQ&ust=1377828582295799
Tiempo: 
determinante en la formación ó destrucción del 
suelo 
Hombre: 
Meteorización y formación de los suelos 
Se define como la desintegración física o descomposición 
química de las rocas y de los minerales por agentes 
naturales del ambiente para formar el suelo 
Meteorización Geoquímica: 
Debajo del solum 
 
Meteorización Pedoquímica: 
En el solum 
Meteorización Física o desintegración 
Calentamiento y enfriamiento 
(exfoliación) 
Congelamiento y 
descongelamiento 
Humedecimiento y secamiento 
Plantas animales y el hombre 
Meteorización química o descomposición 
CaSO4 + 2H20 CaSO4.2H2O 
 Anhidrita Agua Yeso 
HIDRATACIÓN : 
Meteorización química o descomposición 
KAlSi3O8 + HOH HAlSi3O 8 + KOH 
Ortoclasa agua Acido Hidróxido 
 Metasilísico de potasio 
HIDRÓLISIS : 
Meteorización química o descomposición 
CaCO3 + HOH + CO2 Ca(HCO3)2 
Carbonato Bicarbonato 
de calcio de calcio 
SOLUCIÓN : 
El bicarbonato de calcio es soluble por lo 
tanto el Ca es removido en solución. 
 
Ca(HCO3)2 = Ca + 2 HCO3 
Meteorización química o descomposición 
4 FeO + O2 2 Fe2O3 
Oxido ferroso oxigeno Sesquióxido 
 de fierro 
 Hematita 
2 Fe2O 3 - O2 4 FeO 
Sesquioxido oxigeno Oxido 
de fierro ferroso 
OXIDACIÓN – REDUCCIÓN: 
COMPOSICION IDEAL DEL SUELO
Aire
25%
Materia 
mineral
45%
Materia 
orgánica
5%
Agua
25%
FASE SÓLIDA : M. Mineral 
 M. Orgánica 
 
FASE LÍQUIDA : Solución 
 Suelo(Agua) 
 
FASE GASEOSA: Aire 
 
Componentes del suelo 
 1) Materia mineral 
Componentes del suelo 
El paso de roca a suelo lleva consigo la evolución de los 
minerales primarios que constituyen la roca hasta los 
minerales secundarios que forman el complejo de alteración 
del suelo. (residuos de la descomposición de la roca madre) 
 FASE Sólida 
2) Materia orgánica 
Componentes del suelo 
Constituido por plantas y animales vivos o muertos en sus 
diferentes estado de descomposición. 
FASE Liquida: 
Agrupa cantidades variables de material mineral, CO2, O2 
disueltas debido a esta solución los elementos minerales 
como el N y agua penetran en las plantas para contribuir a su 
alimentación y desarrollo. 
FASE Gaseosa 
Compuesto por macro y microporos, formado por aire cuyo 
componente de O2 es importante para raíces de las plantas y 
microorganismos utilizados en su respiración 
Composición Media 
Componente Gas del suelo Aire 
Oxígeno 10 – 20 % 21 % 
Nitrógeno 78,5 – 80 % 78 % 
Dióxido de carbono 0.2 – 3.5 % 0.03 % 
Agua Saturado Variable 
Otros < 1 % > 1 % 
Propiedades físicas del suelo 
Las propiedades físicas del suelo están condicionadas por 
la masa total del mismo. Son una función de sus 
componentes tanto en lo que se refiere al tamaño como a su 
naturaleza, por ello una de las más influyentes es la 
distribución por tamaños de las partículas edáficas. 
1) Textura 
Propiedades físicas del suelo 
Conocemos como textura a la relación existente entre los 
contenidos de las diferentes fracciones granulométricas 
que constituyen el suelo. 
La textura del suelo o composición granulométrica, se refiere 
a la proporción relativa en que se encuentran en una masa de 
suelo varios grupos de granos individuales agrupados en 
tamaño. Se refiere específicamente a la proporción de arena, 
limo y arcilla de menos de 2 mm de tamaño. (fracciones 
granulométricas). 
CLASIFICACIÓN DE LAS FRACCIONES GRANULÓMETRICAS 
Escala Internacional (ISSS,1926) Escala del U.S.D.A (1938) 
Guijarros : 20 - 2 mm 
Arena gruesa : 2 - 0.2 mm 
Arena fina : 0.2 - 0.02 mm 
Limo : 0.02-0.002 mm 
Arcilla : menos de 0.002 mm 
Grava fina : 1/2 pul a 2 mm 
Arena muy gruesa: 2 mm a 1 mm 
Arena gruesa : 1 a 0.5 mm 
Arena intermedia : 0.5 a 0.25mm 
Arena fina : 0.25 a 0.10mm 
Arena muy fina : 0.10 a 0.05mm 
Limo : 0.05 a 0.002mm 
Arcilla : menos 0.002mm 
Alemania (1960) 
Arena gruesa : 2.0-0.6mm 
Arena intermedia: 0.6-0.2mm 
Arena fina : 0.2 - 0.06 mm 
Limo : 0.06 - 0.002 mm 
Arcilla : menor a 0.002mm 
U.R.S.S. 
Arena gruesa : 3.0 - 1.0 mm 
Arena intermedia: 1.0 - 0.25 mm 
Arena fina : 0.25 - 0.05 mm 
Limo : 0.05 - 0.001mm 
Arcilla : menor a 0.001mm 
Partículas edáficas. 
Arena Gruesa Arena muy gruesa 
Arena Media 
Arena Gruesa 
Partículas edáficas. 
Arena Fina 
Limo. 
Está constituido por materiales heredados o transformados 
pero no tienen carácter coloidal. El limo es una fracción donde 
las transformaciones son mayores y su composición 
mineralógica se parece a la de las arcillas. 
Son partículas de carácter coloidal y monomineral 
que se han formado en el suelo o han sufrido 
transformaciones en él, aunque en algunos casos 
pueden ser heredados del material original mediante 
una microdivisión del mismo. 
Arcilla. 
Clases texturales 
Las muestras de suelo casi 
nunca son totalmente de un 
solo tipo de partículas. 
 
Las clases de textura del suelo 
se basan en combinaciones 
diferentes de arena, limo y 
arcilla. 
 
Una clase textural es un 
agrupamiento en base a la 
proporción de las fracciones 
(distribución granulométrica). 
DETERMINACIÓN DE LA CLASE TEXTURAL 
Preparación de la muestra: 
Una vez que la muestra llega al 
Laboratorio lo primero que se 
hace es extenderla sobre 
bandejas, o simplemente hojas de 
papel, formando una capa no muy 
gruesa 
1) Secado 
http://images.google.com.pe/imgres?imgurl=http://www.pr.nrcs.usda.gov/technical/images/defici4.jpg&imgrefurl=http://www.pr.nrcs.usda.gov/technical/Agronomy/deficiencias_nutricionales.htm&h=313&w=397&sz=14&tbnid=J8vnEUXqCF6ObM:&tbnh=94&tbnw=120&hl=es&start=1&prev=/images?q=fotos+de+deficiencia+de+fosforo&svnum=10&hl=es&lr=
La muestra desmenuzada 
se pasa por un tamiz de 
2mm de luz de malla, en 
seco 
Puede ser manual o mecánica, 
teniendo cuidado de no triturar las 
partículas primarias 
Preparación de la muestra: 
3) Tamizado 
2) Molienda 
4) Separación de 
material fino 
TFSA 
Métodos: 
Método de campo o determinación textural al tacto.- 
Consiste en una apreciación individual, de gran práctica y para 
determinarla exactamente es necesario de experiencia. Por ejm. un alto 
contenido de materia orgánica puede inducir a error. 
Métodos de laboratorio 
a) Métodopor tamizado: Para partículas gruesas. Este método consiste en 
el empleo de un juego de tamices para la separación de partículas y está 
limitado al grupo de las arenas (mas de 0.05 mm) o sea mayor de 50 
micras. Muy usado para hacer análisis mineralógicos (investigación). 
La arena una vez seca es el momento de 
proceder al tamizado. 
Tras el tamizado se extrae el contenido de 
cada tamiz y de la tapade base, y se pesa 
para obtener las diferentes fracciones. 
Métodos de laboratorio 
b) Método internacional de la pipeta: Consiste 
en la determinación, de una fracción fina del 
suelo (generalmente arcilla), después de un 
tiempo y profundidad dados, que se 
encuentra en una columna de suspensión de 
suelo, que esta sometida a un proceso de 
sedimentación, 
 
Una vez seca la capsula se pesa para 
obtener la muestra 
Los 20 ml extraídos se 
pasan a una capsula de 
porcelana para proceder al 
secado y pesado de las 
misma. 
Tras secar la muestra 
depositada en la capsula, se 
vuelve a pesar para obtener la 
muestra 
c) Método del hidrómetro o de Bouyoucos: 
 
Es un procedimiento de sedimentación en la cual la 
densidad de suspensión es medida por un hidrómetro a 
diferentes tiempos de acuerdo con la velocidad de caída de 
las partículas de las fracciones del suelo en relación con su 
diámetro. 
Leyes de sedimentación: 
 
Cuando una partícula cae a través de un medio líquido, ésta se 
acelera hasta que alcanza una velocidad en la que la resistencia 
del sistema fluido anula la aceleración y la partícula tiene una 
velocidad estable terminal 
La determinación de las fracciones limo y arcilla se realiza por 
aplicación de la Ley de Stokes que regula la caída de partículas 
sólidas en un medio líquido, que como sabemos viene expresada 
por la ecuación: 
V= 
2(dp – dl)g.r
2 
9.n 
Donde: 
 
V=velocidad terminal en cm/s 
g=aceleración de la gravedad en cm/s2 (para Tacna 984cm/s2 
r=radio de partícula en cm 
n=viscosidad del líquido en poises (g/cm x s) (n=0.01005 a 20 °C 
 dp=densidad de la partícula que cae. (dp=2.65 g/cc) 
dl =densidad del líquido (agua). (dl = 1g/cc) 
2) Estructura 
la estructura es la forma en que se asocian las partículas 
elementales del suelo para formar agregados. Es una 
consecuencia del estado de los coloides del suelo, cuando 
están floculados forman agregados mas o menos estables. 
por el contrario cuando están dispersos los componentes 
texturales quedan aislados. 
Definición.- 
 
Se define como el arreglo geométrico u ordenación de las 
partículas del suelo en ciertos modelos o patrones. 
Origen de la estructura.- 
Los mecanismos deformación son bastante complicados y muy oscuros. La 
naturaleza y origen del material madre son factores importantes Así como lo 
son los procesos físicos y bioquímicos de la formación del suelo, 
particularmente aquellos que dan origen a la síntesis de arcilla y del humus. 
Indudablemente que la acumulación de la materia orgánica y el tipo de 
descomposición juegan un papel importante en el desarrollo de la estructura 
granular como en los suelos de pastos 
El primer grupo de partículas se llama partículas primarias (arena limo y arcilla), el 
segundo tipo se llama partículas secundarias (agregados). 
Clasificación estructural 
 
Se los estudia de acuerdo a tres características: tipo = forma; 
clase = diámetro; grado = claridad 
1) Tipo o forma 
 
Se refiere a la forma y disposición como se encuentran los 
agregados. Entre los tipos de estructura primarios podemos 
distinguir 
granular laminar 
Cúbica angular Cúbica subangular 
Prismática 
Columnar 
Clasificación Estructural 
Tipo o forma 
2) Clase o diámetro.- 
 
Tamaño o 
Clase 
Diámetro 
gránulos 
Espesor 
láminas 
Diámetro 
bloques 
Diámetro 
prismas 
Muy fino 
Fino 
Medio 
Grueso 
Muy grueso 
 < 1 mm 
 1 - 2 mm 
 2 - 5 mm 
 5 - 10 mm 
 > 10 mm 
 < 1 mm 
 1 - 2 mm 
 2 - 5 mm 
 5 - 10 mm 
 > 10 mm 
 < 5 mm 
 5 - 10 mm 
10 - 20 mm 
20 - 50 mm 
 > 50 mm 
 < 10 mm 
10 - 20 mm 
20 - 50 mm 
50 -100 mm 
 > 100 mm 
3) Grado o claridad.- 
 
Se refiere al grado de agregación y expresa la diferencia 
entre la cohesión dentro de los agregados y adhesión entre 
ellos. Puede ser 
a) Sin estructura: Los agregados no se 
distinguen, debido a la falta de aglomeración, 
agregación o arreglo ordenadamente 
definido. Se distinguen: 
•Masiva: Masa de suelo coherente, compacta, 
sin líneas de fracturas definidas. 
 
* De grano simple: Masa no 
coherente, de partículas sueltas, 
como ocurre en los suelos arenosos. 
 
d) Fuerte: Agregados 
prominentes y visibles. 
Cuando se disturba la muestra, 
la mayoría son agregados 
enteros 
b) Débil: Agregados 
escasamente visibles y cuando 
se disturba la muestra, pocos 
agregados pueden observarse 
c) Moderado: Agregados fácilmente 
observables pero no prominentes. 
Cuando se disturba la muestra, muchos 
agregados enteros son visibles y poco 
en estado de no agregación 
Factores que afectan la estructura 
1. Cultivo.- 
2. Humedecimiento y secado alternativamente.- 
3. Congelación o calentamiento.- 
4. Productos químicos.- 
5. Actualmente se usa agentes artificiales de 
cementación usualmente son moléculas largas de 
polímeros. 
a) Alcohol polivinílico (PVA) 
b) Acetato de polivinil (PVAC) 
c) Polyacrylnitril parcialmente o completamente 
hidrolizado (Krilium). 
d) Polyacrylamida (PAM). 
e) Emulsiones de asfalto (bitumen). 
f) Emulsiones de látex (Caucho sintético). 
6. Raíces, bacterias y hongos 
ESTABILIDAD ESTRUCTURAL 
 
Es la resistencia del estado físico de los agregados frente a la 
acción degradante de los agentes exteriores. Los agentes de 
degradación tienen casi todos relación con el agua. 
En la práctica agronómica la incorporación de materia orgánica en 
el suelo aumenta la estabilidad estructural. La estabilidad de los 
agregados se mide por tamizado de los agregados bajo agua. 
. 
 
 
Abundancia de manchas (moteado) 
· Pocas: < 2 %. 
· Frecuentes: entre 2 y 20 %. 
· Muchas: >20 %. 
Nos marca un índice de la 
distribución y de la actividad del 
proceso que las ha generado. 
Color del suelo 
El color es la característica mas obvia y fácilmente determinable. 
Aunque tiene por influencia determinar diferentes tipos de 
suelos, determinar una gran cantidad de hechos, cuando se le 
considera en relación con otros rasgos observables. Es así 
como el significado del color es una medida casi completa de 
otras características más útiles y más importantes para la 
identificación de los suelos, especialmente cuando se lo 
relaciona con la estructura 
Significado del color 
El contenido de la materia orgánica del 
suelo, por ejemplo es una característica 
común que determina los colores oscuros. 
 
La turba cruda es de color pardo, mientras 
que los suelos orgánicos más fértiles 
derivados de turba bien descompuestas son 
negros o casi negros 
los colores rojos son indicadores 
de un buen drenaje y aireación. 
los colores rojos bien 
desarrollados constituyen una 
indicación de que los suelos son 
relativamente viejos 
Colores oscuros 
Colores rojos 
los colores rojos y amarillos de los suelos generalmente 
aumentan tanto en intensidad conforme se pasa de las zonas 
frías hacia el ecuador 
El color amarillo de los suelos 
también se debe en su mayor 
parte a óxidos de hierro. Los 
colores amarillos en los 
horizontes más profundos, 
indican generalmente climas algo 
mas húmedos que cuando tales 
colores son rojos 
Colores amarillos 
Colores claros 
Los colores gris y blanquizco de los suelos son causados por 
varias sustancias, principalmente cuarzo, caolín y otros minerales 
arcillosos, carbonato de calcio y magnesio, yeso y varias sales y 
compuestos de óxido ferroso 
El color gris claro puede indicar un 
contenido muy bajo de materia 
orgánica y hierro, tal como sucedeen 
los horizontes de los podzoles o en 
las arenas formadas casi totalmente 
por cuarzo 
En regiones áridas y semiáridas, ciertos horizontes pueden ser 
blancos debido al alto contenido de carbonato de calcio, yeso u 
otras sales 
Determinación del color de suelo 
El color es una sensación fisiológica, es como nuestro cerebro 
responde al estímulo provocado por una radiación luminosa, 
por eso, hay distintas apreciaciones del color. Esta sensación 
está asociada a la longitud de onda de la radiación, que se 
traduce en el matiz del color y a la amplitud que es la 
responsable del brillo o intensidad del color 
En la definición de un color se utilizan tres parámetros diferentes: 
 
Matiz (Hue): Representa al color espectral puro correspondiente a una 
determinada longitud de onda 
 
Valor (Value) Relativa claridad del color transita de negro a blanco 
 
Pureza (Chroma): Relativa pureza de la luz,esta en relación con la 
longitud de honda dominante, se incrementa desde neutro, gris o 
blanco 
 
Ejemplo 5YR 3/4 
Tabla Munsell 
Consistencia 
Se expresa por el grado y clase de cohesión y adherencia o por 
la resistencia a la deformación o rompimiento. involucra tres 
diferentes términos de acuerdo a sus contenidos standard de 
humedad: húmedo, seco y mojado 
Consistencia en húmedo 
Se determina con un contenido de humedad medio entre 
seco al aire y su capacidad de campo 
Suelta (s): La masa no es coherente. 
 
-Muy friable (mFr.): El material rompe bajo ligera presión, pero 
 recupera su cohesión al comprimírsele. 
 
-Friable (Fr): El material se rompe bajo moderada presión o 
 débil presión fácilmente entre los dedos, 
 recupera su cohesión al comprimírsela. 
 
-Firme (F): El material se rompe bajo moderada presión, 
 pero presenta resistencia. 
 
-Muy firme (mF.): El material se rompe bajo fuerte presión y es 
 poco rompible entre los dedos. 
 
-Extremadamente firme (eF): El material se rompe bajo muy fuerte 
 presión, pero no entre los dedos. 
 
Grados de Evaluación 
Consistencia en húmedo 
Grados de Evaluación 
Consistencia en Seco 
Se caracteriza por su rigidez, fragilidad, máxima resistencia a la 
presión, mayor o menor tendencia a convertirse en polvo o en 
fragmentos, 
-Suelto : La masa no es coherente. 
 
-Suave : Masa débilmente coherente y frágil, se muele o 
 desmenuza en forma de polvo o granos individuales 
 bajo muy fácil presión. 
 
-Ligeramente duro : Débilmente resistente a la presión fácilmente se rompe 
 entre los dedos. 
 
-Duro : Moderadamente resistente a la presión, se rompe con 
 las manos, pero poco rompible con los dedos. 
 
-Muy duro (md): Muy resistente a la presión, difícilmente se rompe con 
 las manos y dedos. 
 
-Extremadamente duro : Es extremadamente resistente a la presión, no se rompe 
 en las manos. 
Grados de Evaluación 
Consistencia en húmedo 
Comprende dos aspectos fundamentales: 
a) Pegajosidad 
b) Plasticidad 
Grados de pegajosidad: 
No pegajoso (nP): Se determina el material con los dedos y no se 
 adhiere el material a ellos. 
 
-Ligeramente pegajosos (lP): Al dejar de presionar el material, este se 
 adhiere a los dedos pero al limpiarlos se 
 desprende fácilmente (quedan limpios). 
 
-Pegajoso (P) Al dejar de presionar el material se adhiere a 
 ambos dedos tiende a estirarse algo y romperse 
 en dos porciones. 
 
- Muy pegajoso (mP): Al dejar de presionar el material se adhiere 
 fuertemente a ambos dedos y al separarlos se 
 estira decididamente 
Grados de Plasticidad: 
-No plástico (nPl): No se forman hilos. 
 
-Ligeramente plásticos (lPl): Se pueden formar hilos 
 pero la masa es fácilmente deformada. 
 
-Plástico (Pl): Forma hilos, pero es necesario una 
 moderada presión para deformar la 
 masa del suelo. 
 
-Muy plástico(mPl): Forman hilos con facilidad. 
Densidad del suelo 
En el suelo, como en cualquier otro cuerpo físico, la 
densidad se define como la masa por unidad de volumen. 
Ahora bien, dado su carácter poroso, conviene distinguir 
entre la densidad de sus componentes sólidos y la del 
conjunto del suelo, incluyendo los huecos, por ello nos 
referiremos a dos tipos de densidad 
Densidad 
específica o de la 
partícula 
 
Densidad aparente 
 
Dr 
Da 
Vt = 3cc 
Vt = 1000cc 
10 cm 
10 cm 
10 cm 
Densidad del suelo 
Densidad Específica o Real 
Se le denomina también densidad de partículas o densidad de 
los sólidos. Es una relación de la masa de suelo, seco a la estufa 
(105 oC) por la unidad de volumen de los sólidos del suelo. 
 Ds = Ms g/cc 
 Vs 
Donde: 
Ds = Densidad real 
Ms = masa de los sólidos o masa de suelo seco a la estufa (105oC) en (g). 
Vs = volumen de los sólidos en cc 
La densidad específica se determina especialmente por el 
método de la Probeta y picnómetro 
La densidad de partículas tiene un valor promedio de 2.65 
g/cc para la mayoría de los suelos minerales 
Densidad Específica o Real 
TABLA DE DENSIDAD DE COMPONENTES COMUNES DEL SUELO 
Cuarzo 
Ortoclosa 
Albita 
Oligoclasa 
Labradorita 
Anordita 
Apatita 
Magnetita 
Anfiboles y 
Pyroxenos 
 
2.6 a 2.7 
2.5 a 2.6 
2.605 
2.65 
2.68 a 2.71 
2.765 
3.16 a 3.20 
4.90 a 5.20 
 
2.90 a 3.60 
 
Olivino 
Muscovita 
Biotita 
Hematita 
Limonita 
Fe (On) 
Coalinita 
Humus 
Materia org. 
Calcita 
 
3.20 a 3.20 
2.75 a 3.10 
2.80 a 3.20 
4.90 a 5.30 
3.40 a 4.00 
5.73 
2.50 
1.37 
1.20 a 1.70 
2.70 
 
El valor promedio de la densidad de partículas de penderá de la cantidad de 
cada componente en el suelo 
Densidad aparente: 
Se le denomina también densidad de volumen: 
Es una relación de la masa de suelo seco a las estufa (105 oc) 
por la unidad de volumen total del suelo. 
 Da = Ms g/cc 
 Vt 
Donde: 
Da = Densidad aparente o densidad de volumen. 
Ms = Masa de los sólidos o masa de suelo seco a la estufa (105oC) en (g). 
Vt = Volumen de los suelos en cc. 
Peso de suelo 
Ps = vs (m3) x Da(t/m3) 
Ejemplo 
Ps = (100 x 100 x 0.15)1.35 
Ps = 2025 t 
Significado de la densidad de la partícula 
es importante para: 
 
1) Cálculos de velocidad de sedimentación en el agua. 
 
2) En investigaciones de erosión y análisis mecánico. 
 
3) Se usa en los estudios litológicos. 
 
4) En la separación de varios minerales del suelo. 
 
5) Para la separación de minerales pesados de ligeros. 
 
6) En la determinación de porcentajes de poros del suelo. 
1) Transformar los % de humedad de un suelo en 
términos de láminas de agua. 
 
2) Calcular los % de poros y espacio aéreo conociendo 
la densidad de partículas. 
 
3 Estimar el estado de compactación del suelo. 
 
4) Estimar el peso de la capa arable de un suelo. 
Significado de la densidad aparente 
 
es importante para: 
Métodos de Determinación de la 
densidad aparente 
1) Método del Cilindro 
 
 Se toma una muestra de suelo con un cilindro de diámetro y 
altura conocidos a las condiciones de campo, sin disturbar la 
muestra. 
 Se lleva al laboratorio y se seca toda la muestra de suelo 
contenida dentro del cilindro, a 105 °C por 24 horas. 
 La determinación se realiza así: 
 Da = masa de suelo seco / volumen del cilindro g/ cc 
 
Método del Cilindro 
Métodos de Determinación de la 
densidad aparente 
Métodos de Determinación de la 
densidad aparente 
2) Método de la parafina 
A partir de la muestra de suelo sin disturbar se toma un 
agregado firme de un tamaño alrededor de 2cm 
Se pesa y se sumerge en parafina liquida a 45 °C, sin que 
se formen burbujas. 
Se deja enfriar y se pesa, luego se pesa nuevamente pero 
suspendido en agua. 
Se procede a realizar los cálculos 
 
La porosidad del suelo viene representada por el porcentaje de 
huecos existentes en el mismo frente al volumen total. 
Es el espacio de los poros en 
el sueloque puede estar 
ocupado por el aire o el agua 
proporciones variables. Es 
una razón que no tiene 
dimensiones y se expresa 
generalmente en porcentaje 
(por volumen). 
Porosidad 
Porosidad 
%P = (Vt - Vs) x 100 
 Vt 
 
%P =( ds - da) x 100 
 ds 
 
%P = (1 - da ) x 100 
 ds 
el valor de porosidad total es importante en las relaciones de 
humedad y aire, pero el tamaño de los poros que es difícil de 
determinares es también muy importante, debido a que la 
porción del movimiento de agua a través del suelo depende 
del tamaño de poros (macroporos o microporos). 
La textura tiene fuerte 
influencia en la porosidad, 
pero no como la estructura 
que afecta el tamaño y 
porosidad total. 
Ejemplo 
% de poros = (2.65 – 1.3) x100 
 2.65 
% poros = 50.94 
VALORES PROMEDIO DE DENSIDAD APARENTE Y % DE POROSIDAD 
Densidad aparente: 
Es muy importante disponer de valores de la densidad 
aparente por sus múltiples aplicaciones 
 
Clase textural Densidad 
aparente 
% de espacio 
poroso 
% de sólidos del 
suelo 
Peso en kilos/ha 
a 0.15 m de 
profundidad 
Arcilla 1.1 58 42 1 650 000 
Franco Arcilloso 1.2 55 45 1 800 000 
Franco Limoso 1.3 50 50 1 950 000 
Franco 1.4 47 53 2 100 000 
Franco Arenoso 1.5 43 57 2 250 000 
Arena 1.6 40 60 2 500 000 
El agua del Suelo 
El suelo es medio poroso (macroporos y microporos) cuyo 
comportamiento respecto del agua es diferente. El agua que se 
aplique al suelo y se infiltra puede ser detenido en los poros del 
suelo o drenar a horizontes inferiores. 
 
Aspectos fundamentales del agua en el suelo 
1) Retención de la humedad del suelo 
2) Movimiento del agua en el suelo 
 
Retención de la humedad del suelo 
Tres fuerzas principales intervienen en la retención de la 
humedad 
1) La fuerza de la atracción de la superficie del sólido 
por el agua (fuerza de adhesión). 
Esta fuerza de corto rango causa una fuerte adherencia de 
una muy delgada capa de moléculas de agua sobre la 
superficie del sólido. 
 
2) La fuerza de la atracción entre las moléculas de agua (fuerza de 
cohesión) 
Las moléculas de agua que se ligaron por adhesión sobre la superficie del 
sólido son a su vez ligadas por cohesión a otras moléculas de agua que 
posteriormente son removidas de la superficie del sólido. 
3) La fuerza del efecto de los contraiones absorbidos sobre la superficie 
sólida cargada, 
Induce un presión osmótica en las partículas de agua cercanas a la 
superficie sólida, las cuales tienen el mismo efecto que la retención de 
humedad. 
 
“ El efecto combinatorio de esas tres fuerzas actuantes es denominado 
succión de la humedad del suelo ó tensión de humedad del suelo” 
Retención de la humedad del suelo 
Sólido del
suelo 
Coeficiente
higroscópico
Coeficiente 
de marchitez
Capacidad
de campo
Intercara
suelo - agua
1/3 de
bars
Flujo de
gravedad
1
0
 0
0
0
 b
a
rs
31 bars
15 bars
Suelo seco
al horno
(10 000 bars)
A g u a c a p i l a r
(1/3 bars)(31 bars) (15 bars)
Agua higroscópica Agua gravitacional
Agua no disponible Agua disponible Agua superflua
100 %
EPPMP
CC
La tensión de humedad del suelo se expresa en bars (1 bar = 106 ergs/gr.) 
 
 Unidad de potencial de agua o succión de humedad del suelo 
y sus equivalentes. 
 
 Densidad del agua = 1.00 g/cm3 
Erg/g Joules/kg Bars Atmósferas Cms de 
agua 
pF. 
 
1 
10000 
1000 
1013000 
1000000 
983.3 
 0.001 
 1 
 0.1 
 101.3 
 1000 
0.0009833 
0.0000001 
0.01 
0.001 
1.013 
1 
0.0009833 
0.000000987 
0.009870 
0.000987 
1 
0.9870 
0.00009703 
0.001017 
10.17 
1.017 
1030 
1017 
1 
2.993 
1.007 
0.007 
3.012 
3.007 
0 
 
Definición de los términos sobre la humedad 
En 1807 Briggs propuso la siguiente clasificación del agua 
del suelo. 
 
 1.- Agua Higroscópica: La cual es absorbida de una 
atmósfera de vapor de agua como resultado de las fuerzas de 
atracción de la superficie de partículas. 
• Agua Capilar: La cual es retenida por fuerzas de tensión 
superficial como partículas continúas alrededor de las 
partículas y en los espacios capilares 
3. Agua Gravitacional: La cual no es retenida por el suelo si 
no que drena bajo la influencia de la gravedad. 
 
 Humedad, Equivalente 
Él cual es el contenido de humedad de un suelo sujeto a la fuerza 
centrífuga de 1 000 veces mayor que la gravedad. Se supuso que 
este valor representaba el contenido de humedad de los poros 
capilares más pequeños. 
La humedad equivalente es útil para calcular la capacidad e 
campo y punto de marchitez mediante la siguiente fórmula: 
CC = 0.865 X HE + 2.62 (Fr, FrAr, FrArA y Ar) 
CC= 0.774 X HE + 4.41 (suelos ligeros) 
 
PMP= HE/1.84 
CAPACIDAD DE CAMPO. 
 
Es el contenido de humedad del suelo en el campo y después que 
el movimiento descendente del agua, prácticamente ha cesado. 
PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE. 
 
Es aquel contenido de humedad del suelo en el campo del cual 
las plantas se marchitan, permanentemente. 
Definen los límites superior e inferior del rango de la humedad de 
suelo que aprovechan las plantas 
Almacenamiento de agua en el suelo: 
 
La práctica del riego consiste esencialmente en aprovechar 
la capacidad de retención del suelo para el almacenamiento 
del agua, en forma periódica, donde las plantas van 
utilizando de manera continua. 
La capacidad del suelo para almacenar el agua que las 
plantas pueden aprovechar depende básicamente de dos 
factores 
1. La capacidad de retención de agua por unidad de 
volumen de suelo. 
2. La profundidad del suelo que está al alcance de las 
plantas cultivadas. 
 
CAPACIDAD DE RETENCIÓN DEL SUELO. 
 La capacidad de retención del suelo puede definirse 
como la diferencia entre su C.C. y su P.M. El volumen de 
agua almacenada entre estos dos puntos es el agua 
aprovechable para las plantas. 
 
Fórmula general: 
 
 Va = ( C.C. - P.M. ) x Vs x Da 
 100 
 
Ejemplo: 
Calcular el agua aprovechable en un suelo: 
CC = 24% Pr = 0,15 m. 
PM = 12% Da = 1,3 g. / cc 
 
Va = ( C.C. - P.M. ) x Vs x Da 
 100 
 
Va = ( 24 - 12 ) x (100 x 100 x 0,15) x 1,3 
 100 
 
 Va = 234 m3 
 
 
Lámina de agua. 
Si en un terreno determinado, la profundidad del suelo que 
sirve de depósito es Pr, el espesor de la lámina de agua 
que puede almacenarse (La), será: 
 
 La = ( C.C. - P.M.) x Pr x Da 
 100 
 
Ejemplo: 
Utilizando los mismos datos del ejemplo anterior 
tenemos: 
 La = ( C.C. - P.M. ) x Pr x Da 
 100 
 La = ( 24 - 12 ) x 150 x 1,3 
 100 
 La = 23, 4 mm. 
 
Nota: Pr = Profundidad de raíz en mm. 
 
Factores que Afectan la Cantidad y Uso de la 
Humedad Disponible: 
 
 Entre las más importantes características del suelo 
que influyen en la humedad disponible del suelo están: 
 
1. Las relaciones de tensión de humedad. 
2. El contenido de sales. 
3. El espesor de suelo. 
4. La estratificación del suelo o piso. 
 
Otros factores que 
influyen sobre la 
distribución: 
Efecto de las Labranzas 
Efectos del Hardpan 
Efecto del Cascajo 
Determinación De La Humedad Del Suelo 
 
1. Métodos Gravimétrico. Muestra de suelo húmedo, 
es pesada y secada en un horno a 105º C. por 24 horas, 
luego es refrigerada y pesada en seco. 
 
2. Métodos Tensiométricos. Mide la tensión de la humedad 
del suelo, y son útiles para medir el contenido de humedad a 
tensiones menores a 0.9 atmósferas. 
Determinación De La Humedad Del Suelo 
3. Resistencia Eléctrica. El equipo está constituido por 
electrodos embebidos en un bloque de yeso o nylon, que se 
coloca en contacto con el suelo, y en donde se registra la 
resistencia que ofrece el bloque al paso dela corriente 
eléctrica procedente de una batería. 
. 
Determinación De La Humedad Del Suelo 
4. Métodos Radioactivos. Se basa en a emisión de 
neutrones de alta velocidad, los cuales pierden energía 
principalmente por el choque con los átomos de 
hidrógeno en el suelo 
Determinación De La Humedad Del Suelo 
Propiedades Físicas del Suelo 
Influenciadas por el clima y la Vegetación 
La Evapotraspiración del Agua: 
En un suelo con vegetación, una cantidad de agua pasa a la atmósfera bajo la forma de vapor 
de agua por: 
• evaporación directa 
• transpiración de las hojas de las plantas. 
Este fenómeno se llama evapotranspiración y es de gran importancia para la agricultura. 
La evapotranspiración depende de las circunstancias meteorológicas; ella varía con: 
• la naturaleza del suelo, 
• circunstancias topográficas y 
• cubierta vegetal viva o muerta. 
Consumo de agua: 
Cantidad mínima de agua necesaria para producir una 
cosecha. 
 Ejemplo: 
 
Para producir 1 kg. de : Trigo : 530 litros de agua 
 Maíz : 375 “ “ 
 Alfalfa : 900 “ “ 
 
 
La aireación del suelo 
La aireación del suelo 
La respiración adecuada requiere que el suelo esté bien aireado, 
es decir, que el intercambio gaseoso entre el suelo y la atmósfera se 
establezca a una velocidad tal para prevenir la deficiencia de O2 y un 
exceso de CO2 en la zona de desarrollo de las raíces. 
Los microorganismos también respiran, y, bajo condiciones de aireación 
restringida, pueden competir con las raíces de las plantas superiores. 
Desde el punto de vista edafológico, la aireación del suelo se considera 
con relación al crecimiento de las plantas. 
La aireación del suelo 
Un suelo bien aireado es aquel en el cual los gases están disponibles para el 
crecimiento de los organismos aeróbicos (particularmente las plantas cultivadas). 
Partícula de suelo 
Agua 
Raíz 
Aire 
Capa arable 
Capa arable 
profunda 
Capa del sub 
suelo 
Roca parental 
Composición del aire del suelo: 
Es determinada por la diferencia entre el ritmo de producción de CO2 en el 
suelo por las raíces de las plantas y los microorganismos, y el ritmo de 
movimiento del gas. 
 
Composición del aire Composición de la 
de suelos bien drenados Atmósfera 
 
Oxígeno 20.30 % 20.96 % (Volumen) 
Nitrógeno 79.00 % 79.01 % 
Anhídrido carbónico 0.15 % 0.03 % 
 
Procesos físicos 
relacionados con el 
intercambio de los gases 
entre el suelo y la 
atmósfera 
D. Efectos de la lluvia y de la irrigación 
A. Efecto de temperatura 
B. Efecto barométrico 
C. Efectos de la Turbulencia del viento 
Proceso físico de la difusión: 
Las concentraciones menores de oxígeno y mayores de CO2 en el suelo 
como consecuencia del consumo de O2 y devolución de CO2 en el perfil 
del suelo, causan diferencias en las presiones parciales de los gases por 
lo tanto: 
• la difusión se realiza del CO2 es hacia fuera del suelo y 
• la del O2 hacia dentro del perfil del suelo 
1. Descomposición materia orgánica. (la población de 
microorganismos es afectada íntimamente por la aireación del 
suelo). 
2. Producción cultivos: afectado adversamente en 
a) Crecimiento raíces 
b) Absorción nutrientes (una deficiencia de O2 reduce ambos). 
c) Absorción de agua (índice temprano PMP). 
3. Procesos de oxido reducción en el suelo. 
 Las condiciones anaeróbicas en el suelo inducen a una serie de 
reacciones de reducción: desnitrificación. 
desnitrificación NO3
-  NO2
-  N2O  N2. 
Algunos tóxicos a las plantas. 
IMPORTANCIA DE LA AIREACIÓN DEL SUELO 
La temperatura del suelo 
La temperatura del suelo, como la del aire, está sometido a cambios estacionales y 
diurnos. 
Estas oscilaciones se van amortiguando hacia los horizontes profundos. 
La distribución de la temperatura con la profundidad constituye el perfil térmico. 
La temperatura del suelo 
La temperatura del suelo está directamente relacionada con la temperatura del aire 
atmosférico de las capas próximas al suelo. 
LA TEMPERATURA DEL SUELO 
La temperatura del suelo es un medida de la que se dispone de 
muy pocos datos. 
Se acepta que la temperatura del suelo a 50 centímetros 
de profundidad es equivalente a la del aire atmosférico 
mas 1 grado centígrado. 
Absorción y pérdida de calor: 
La cantidad de energía que entra al suelo es afectada por 
factores tales como: 
a) El color del suelo. 
b) La pendiente y 
posición del suelo 
c) La cubierta vegetal 
del lugar