Intoxicación alimentaria causada por Plomo y Arsénico

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Intoxicación con Pb y As	 	 
Intoxicación alimentaria causada por Plomo y Arsénico
Introducción
La intoxicaciones relacionada con los alimentos ha alcanzado un estado preponderante en los últimos años, la bibliografía describe casos leves como simples malestares estomacales hasta casos fatales como el del botulismo o intoxicaciones por marea roja. Respecto al origen de los tóxicos en alimentos, se pueden considerar cuatro fuentes principales: naturales, intencionales, accidentales y generadas por el proceso, aunque en algunos casos, los tóxicos puedan pertenecer a más de una categoría. Los tóxicos naturales pueden causar ocasionalmente problemas, debido a que pueden encontrarse inesperadamente en alimentos con una concentración mayor a la normal. Los tóxicos intencionales son sustancias ajenas al alimento, agregadas en cantidades conocidas para lograr un fin particular, como son los aditivos. Estos compuestos no son absolutamente inocuos. Los tóxicos accidentales representan por lo general el mayor riesgo para la salud, a diferencia de los anteriores, no se conoce la cantidad, frecuencia, tipo de alimento asociado, o como llegó al alimento. Los tóxicos generados por proceso, son el resultado de la transformación de los alimentos a través de diferentes estados de elaboración; desde su cocimiento, estabilización, formulación, mezclado, esterilización, transporte, etc.
Plomo
 El plomo cuyo peso atómico 207,21 está en el grupo cuatro de la tabla periódica. Es un metal gris-azulado muy conocido, que existe naturalmente en pequeñas cantidades en la corteza terrestre. Se encuentra ampliamente distribuido en el ambiente. El plomo forma aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. 
 Debido a inquietudes sobre salud pública, la cantidad de plomo en pinturas y cerámicas y en materiales para soldar se ha reducido considerablemente en los últimos años. El uso del plomo como aditivo para gasolina se prohibió desde el año 1996. El plomo se lamina y estira por extrusión, pero pequeñas cantidades de arsénico, antimonio, cobre y metales alcalino térreos aumentan su dureza. Su resistencia a la corrosión atmosférica, y al ataque de los ácidos hace que sea muy útil. Como consecuencia de esta característica ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricación y el manejo del ácido sulfúrico. Pero se disuelve con lentitud en ácido nítrico. El plomo es anfótero, ya que forma sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. El plomo forma muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.
Los compuestos del plomo son tóxicos y han producido envenenamiento de trabajadores por su uso inadecuado y por una exposición excesiva a los mismos. Sin embargo, en la actualidad el envenenamiento por plomo es raro en virtud de la aplicación industrial de controles modernos, tanto de higiene como relacionados con la ingeniería. El mayor peligro proviene de la inhalación de vapor o de polvo. En el caso de los compuestos organoplúmbicos, la absorción a través de la piel puede llegar a ser significativa.
Usos
 
Merced a su excelente resistencia a la corrosión, el plomo encuentra un amplio uso en la construcción de baterías para automóviles y en la industria química. Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las máquinas de rayos X. En virtud de las aplicaciones cada vez más amplias de la energía atómica, se han vuelto cada vez más importantes el uso del plomo como blindaje contra la radiación.
Su utilización como forro para cables de teléfono y de televisión sigue siendo una forma de empleo adecuada para el plomo. La ductilidad única del plomo lo hace particularmente apropiado para esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos ha sido muy importante, pero está decreciendo en volumen. El pigmento que se utiliza más, es el blanco de plomo 2PbCO3.Pb (OH)2; otros pigmentos importantes son el sulfato básico de plomo y los cromatos de plomo.
Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricación de fritas de vidrio y de cerámica, las que resultan útiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cerámica. 
El azuro de plomo, Pb (N3)2, es el detonador estándar para los explosivos. Los arsenatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para la protección de los cultivos. 
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Fuentes y vías de exposición
 
Las personas pueden verse expuestas al plomo en su puesto de trabajo o en su entorno, principalmente a través de:
· la inhalación de partículas de plomo generadas por la combustión de materiales que contienen este metal (por ejemplo, durante actividades de fundición, reciclaje en condiciones no seguras o decapado de pintura con plomo, o al utilizar gasolina con plomo);
· la ingestión de polvo, agua o alimentos contaminados (por ejemplo, agua canalizada a través de tuberías de plomo o alimentos envasados en recipientes con esmalte de plomo o soldados con este metal).
Otra posible fuente de exposición al plomo es el uso de determinados productos cosméticos y medicamentos tradicionales.
El plomo es uno de los metales que tienen un mayor efecto dañino sobre la salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a través de la comida, agua y aire.
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades significantes de Plomo, ya sea por contaminación accidental o durante su procesamiento. El humo de los cigarros también contiene pequeñas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a través de la corrosión de las tuberías. Esto es más común que ocurra cuando el agua es ligeramente ácida. Este es el porqué de los sistemas de tratamiento de aguas públicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable. 
Los niños de corta edad son particularmente vulnerables porque, según la fuente de contaminación de que se trate, llegan a absorber una cantidad de plomo entre 4 y 5 veces mayor que los adultos. Por si esto fuera poco, su curiosidad innata y la costumbre, propia de su edad, de llevarse cosas a la boca, los hace más propensos a chupar y tragar objetos que contienen plomo o que están recubiertos de este metal, por ejemplo, tierra o polvo contaminados o escamas de pintura con plomo que pueden arrancar, y luego tragar, por ejemplo, pintura de las paredes, los marcos de las puertas o los muebles. Los niños con desnutrición son más vulnerables al plomo porque sus organismos tienden a absorber mayores cantidades de este metal en caso de carencia de otros nutrientes, como el calcio. 
Un hecho alentador es que la supresión paulatina de la gasolina con plomo en la mayoría de los países ha contribuido a reducir considerablemente su concentración sanguínea en la población. Hoy por hoy, su utilización solo sigue estando permitida en seis países.
Efectos del Plomo sobre la salud	
La intoxicación crónica es la más frecuente y se denomina saturnismo o plumbosis.
En los niños afecta, en particular, al desarrollo del cerebro, lo que a su vez entraña una reducción del cociente intelectual, cambios de comportamiento –por ejemplo, disminución de la capacidad de concentración y aumento de las conductas antisociales– y un menor rendimiento escolar. La exposición al plomo también puede causar anemia, hipertensión, disfunción renal, inmunotoxicidad y toxicidad reproductiva. Se cree que los efectos neurológicos y conductuales asociados al plomo son irreversibles.
El Plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer daño después de ser tomado en la comida, aire o agua.
No existe un nivel deconcentración de plomo en sangre que pueda considerase exento de riesgo. Sí se ha confirmado, en cambio, que cuanto mayor es el nivel de exposición a este metal, más aumentan la diversidad y la gravedad de los síntomas y efectos a él asociados.
 Incluso las concentraciones en sangre que no superan los 5 µg/dl –nivel hasta hace poco considerado seguro– pueden entrañar una disminución de la inteligencia del niño, así como problemas de comportamiento y dificultades de aprendizaje.
El plomo puede ingresar al organismo por vía inhalatoria o digestiva, circula unido a glóbulos rojos y se deposita inicialmente en los tejidos blandos, principalmente en los túbulos renales y en el hígado, luego se redistribuye y deposita en huesos, cabello, uñas y dientes. Alrededor del 95% del plomo corporal total se va a depositar en los huesos y solo una pequeña parte se acumula en el encéfalo. Se elimina principalmente por riñón, atraviesa placenta y tiene una vida media plasmática de 1 a 2 m eses y en los huesos de 20 a 30 años. 
 La presencia de un Ribete de color azul o gris azulado en los bordes de las encías producidas por la acumulación de sulfuro de plomo (RIBETE DE BURTON).
Se combina con los grupos sulfhídricos de las proteínas e interfiere con la actividad enzimática. Afecta principalmente al sistema hematopoyético interfiriendo en la síntesis del grupo Hemo de la hemoglobina en la médula ósea, produciendo alteraciones morfológicas en los eritroblastos y alterando la función y aumentando la fragilidad de los eritrocitos maduros circulantes.
 Punteado basófilo. Depósito de Pb en los Eritrocitos
Las enzimas de la síntesis del grupo Hemo que se encuentran inhibidas por el plomo son: gama-aminolevulinico dehidratasa, coproporfirinógeno oxidasa y ferroquelatasa.
La intoxicación aguda puede deberse a la ingesta de una elevada cantidad de una sal soluble o pequeñas dosis a intervalos, pues el plomo se acumula en los tejidos y puede ser liberado bruscamente originando un ataque agudo. Los síntomas más frecuentes son, sabor metálico, sequedad de la boca, náuseas, vómitos persistentes, dolor abdominal, calambres, dolor y debilidad muscular, anemias y hemoglobinuria. Puede presentarse con diarrea o constipación y las heces pueden tener color negro por el sulfuro de plomo.
 Radiografía que muestra densas líneas metafisarias, características del saturnismo.
Además de los síntomas inespecíficos se observa lesión renal, aumenta la excreción de aminoácidos, glucosa y fosfatos con acidosis tubular renal, síndrome de Fanconi. A nivel gastro intestinal se produce el “cólico saturnino” que es un abdomen agudo que cede con la compresión y la consecuencia hematológica más común es la anemia microcítica hipocrómica con punteado basófilo. Suele aparecer una coloración negra en la unión de los dientes con la encía denominada “ribete de Burton” que se produce por depósito de sulfuro de plomo.
Laboratorio
Las determinaciones de laboratorio que se realizan habitualmente para hacer diagnóstico de intoxicación por plomo son: plomo en sangre y en orina, actividad de la gama-aminolevulinico dehidratasa en sangre y en orina y coproporfirinas. Según el CDC al plumbemia es el mejor indicador de intoxicación por plomo. 
Los niños que tienen una concentración de plomo en sangre mayor a 10 microgramos/% están en peligro de tener anormalidades en su crecimiento. Los pacientes con una concentración de plomo en sangre de 30 a 75 microgramos/% tienen todas las determinaciones de laboratorio alteradas y leves síntomas de intoxicación. Cundo la plumbemia supera los 75 microgramos/% se observan las manifestaciones típicas del saturnismo.
Método utilizado: Espectrofotometría de absorción atómica.
Unidades microgramos/ml o ml/l
Valores de referencia: Adultos hasta 0.30mg/l 
Concentración máxima permitida 0.60mg/l
Tratamiento
El tratamiento consiste en alejamiento de la fuente de exposición y tratamiento quelante .Si la plombemia es mayor de 60 ug/dL o según clínica. Los quelantes usados son los mismos que para cualquier intoxicación plúmbica: a) Edetato-Disódico-Cálcico (EDTA Ca) a dosis de 30 - 50 mg/kg/día (1 500 mg/m²/d) diluido en dextrosa al 5% (para una dilución de 2 a 4 mg/mL), a pasar por goteo endovenoso en 6 a 8 horas, por 5 días consecutivos. 
Para No olvidar
· No existe un nivel de exposición al plomo que pueda considerarse seguro.
· La intoxicación por plomo es totalmente prevenible.
 El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:
Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia
· Incremento de la presión sanguínea
· Daño a los riñones
· Abortos 
· Perturbación del sistema nervioso
· Daño al cerebro
· Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma
· Disminución de las habilidades de aprendizaje de los niños
· Perturbación en el comportamiento de los niños, como es agresión, comportamiento impulsivo e hipersensibilidad.
· El Plomo puede entrar en el feto a través de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar serios daños al sistema nervioso y al cerebro de los niños por nacer.
Dato histórico.
En 1845 una expedición intentó recorrer por primera vez el paso del Noroeste, ninguno de sus 129 tripulantes volvió con vida
Hasta la apertura del canal de Panamá, la única forma que tenía un barco para pasar del océano Atlántico al Pacífico era bordear el sur del continente americano, siguiendo la ruta inaugurada por Magallanes en 1520-1521. Este rodeo largo y costoso empujó a muchos navegantes a buscar una ruta alternativa y más directa por el norte de América, el llamado paso del Noroeste. Sin embargo, las primeras expediciones pronto comprobaron que aquella no era una empresa fácil. 
El país que más se volcó en esta exploración fue Inglaterra, empeñada en encontrar una ruta hacia las Indias que pudiera servir de alternativa a las que controlaban españoles y portugueses. 
La ruta a través del hielo
En 1845 el Almirantazgo Británico quiso organizar una gran expedición para conquistar por fin el paso noroccidental. Surgió un nombre para dirigir la expedición: el contraalmirante sir John Franklin. Éste había participado en los años anteriores en la exploración del ártico canadiense.
Cuando en mayo de 1845 el Erebus y el Terror, los dos barcos de la expedición, partieron de Londres hacia el norte, las autoridades estaban convencidas de que ésa sería la expedición definitiva. Eran buques de tres palos, robustos, con cascos forrados de planchas de cobre y compartimentos estancos, y habían sido probados en el Antártico. Se esperaba que el viaje de Franklin desde la costa este de América hasta salir victorioso por el estrecho de Bering no duraría más de un año, pero, por si acaso, se cargaron conservas para tres años. También se hizo sitio para una biblioteca de 1.200 volúmenes en cada barco para entretener a la tripulación, compuesta por 129 personas entre las dos naves. Ninguno de ellos regresaría con vida
Atrapados por el hielo
Los dos navíos de Franklin se adentraron en el estrecho de Lancaster en julio de 1845, momento en que fueron vistos por última vez por un ballenero. A la salida del estrecho se encontraron con que la barrera de hielo les cortaba el paso, por lo que invernaron en la pequeña isla Beechey, frente a la isla Devon. En 1850, una expedición de rescate localizaría este precario refugio, en el que hallaron más de 600 latas de conserva vacías así como las tumbas de tres componentes de la expedición. Sus restos momificados fueron estudiados en 1984 por un equipo de médicos forenses que hallaron en ellos cantidades elevadas de plomo, lo que apunta como causa de la muerte una intoxicación causada por la soldadura de las latas de conserva que se habían consumido. 
Los supervivientes, al mando del capitán Francis Crozier, sucesor del anterior que había muerto durante la travesía, se pusieron en marcha a finales de abril de 1848. A pie y con un bote que habían salvado de un naufragio trataron de alcanzar el continente en la desembocadura del río Great Fish.Pero no lo lograron: a lo largo del camino irían pereciendo uno a uno, a causa del frío, la inanición o quizá también a enfermedades como el escorbuto o la mencionada intoxicación de plomo. 
 
Arsénico
Es un elemento químico de la tabla periódica que pertenece al grupo de los metaloides, también llamado semimetales cuyo símbolo es As y el numero atomico es 33. En la tabla periodica se encuentra en el quinto grupo. Se reconoce como extremadamente toxico. 
Fuentes de exposición
El arsénico es un elemento natural de la corteza terrestre, en rocas y suelos; ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, está presente en el aire, el agua y la tierra. En su forma inorgánica es muy tóxico.
Las causas de intoxicación es por exposición prolongada de arsénico inorgánico, pueden deberse principalmente a través del consumo de agua contaminada o comida preparada con ésta y cultivos alimentarios regados con agua rica en arsénico puede causar intoxicación crónica. Los efectos más característicos son la aparición de lesiones cutáneas y cáncer de piel.
Consumo de agua y alimentos
La intoxicación alimentaria por arsénico se relaciona con los residuos de los plaguicidas, los aditivos alimentarios, la ingesta de productos marinos, la destilación ilegal de bebidas alcohólicas y por la contaminación natural o artificial del agua de consumo. 
El arsénico representa una amenaza importante para la salud pública cuando se encuentra en aguas subterráneas contaminadas. El arsénico inorgánico está naturalmente presente en altos niveles en las aguas subterráneas de diversos países, como por ejemplo: Argentina, Chile, China, la India, México y los Estados Unidos de América.
 Está presente en el tabaco Las personas que fuman pueden estar expuestas al arsénico inorgánico que contiene el tabaco natural, ya que las plantas de tabaco absorben esencialmente el arsénico presente de forma natural en el suelo.
Los estudios de determinación de arsénico en alimentos coinciden en q las mayores concentraciones se detectan en pescados y mariscos. Estos organismos poseen la capacidad de acumular arsénico orgánico procedente del medio ambiente. 
Por estratos de edad, los de 45-64 es el que mayor ingesta hace de arsénico total (192,32 ug/dia), mientras que los niños de 10-17 años alcanzan los 115,45 ug/dia. La diferencia responde a la ingesta de pescado
También Se encuentra en alimentos contaminados por fertilizantes fabricados a partir de roca fosfórica. El arsénico es fácilmente absorbido por el tracto digestivo y distribuido en el cuerpo como un complejo de proteína (a-globulina)-arsénico. El arsénico es un tóxico protoplasmático que se une a los grupos sulfhídrico, inhibiendo a varias enzimas, especialmente las del metabolismo celular y las de la respiración. Posee un efecto de dilatación y aumento de la permeabilidad capilar del intestino. Por otro lado se ha visto que el arsénico es antagónico al efecto del selenio; también hay indicios de que promueve el crecimiento, así como la utilización del alimento por el ganado. 
Efectos agudos
Los síntomas inmediatos de intoxicación aguda por arsénico incluyen vómitos, dolor abdominal y diarrea. Seguidamente, aparecen otros efectos, como entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies o calambres musculares y, en casos extremos, la muerte.
Efectos a largo plazo
Los primeros síntomas de la exposición prolongada a altos niveles de arsénico inorgánico (por ejemplo, a través del consumo de agua y alimentos contaminados) se observan generalmente en la piel e incluyen cambios de pigmentación, lesiones cutáneas y durezas y callosidades en las palmas de las manos y las plantas de los pies (hiperqueratosis). Estos efectos se producen tras una exposición mínima de aproximadamente cinco años y pueden ser precursores de cáncer de piel, también causar cáncer de vejiga y de pulmón. 
Tratamiento
El tratamiento de las intoxicaciones varía dependiendo de si se trata de un intoxicación aguda o crónica 
 De la intoxicación aguda: Descontaminación con lavado gástrico con Carbón Activado seguido de purgante en el paciente asintomático.
En el paciente sintomático están indicados la reposición hidroelectrolítica y el antídoto específico. 
 De la intoxicación crónica: Tratamiento específico, dimercaprol (BAL) 3-4 mg/kg cada 4 horas por vía intramuscular durante dos días y luego continuar con igual dosis cada 12 horas hasta 10 días. Se deben controlar la tensión arterial y alcalinizar la orina para facilitar la eliminación de Arsénico.
Laboratorio
El Arsénico se absorbe por vía cutánea, oral e inhalatoria y alcanza mayor concentración en hígado, corazón, riñón, huesos, pulmones, cabellos y uñas. Se metaboliza en el hígado y se excreta por riñón, heces, sudor, leche, cabello, piel y pulmones. El contenido de metabolitos en la orina es de 10 a 30% de arsénico inorgánico, de 10 a 20 % monometilarsénico y de 55 a 75 % de dimetilarsénico. 
En caso de exposición crónica, se busca arsénico en orina, arsénico en uñas y arsénico en cabello. La concentración en cabello es mayor que en otros tejidos, por lo que se puede detectar en cabello niveles elevados desde 30 horas posteriores a la ingesta hasta muchos meses después. La concentración en cabello y uñas sirve para valorar el tiempo de exposición en intoxicaciones crónicas. La orina de 24 horas es la muestra de elección cuando están presentes los síntomas o en caso de intoxicación aguda. 
Método utilizado: Absorción atómica 
Unidades: micr0g/g de cabello/uñas 
 microg/l de orina
Valores de referencia: 0 – 1 micro gramos/gramos de cabello
Sujetos no expuestos laboralmente hasta 0,36 microgramos por gramo de uña
0 – 44,6 microgramos/l en orina
Instrucción para el paciente: No consumir pescado y derivados por 30 días.
Manifestación cutánea de las intoxicaciones por arsénico, plomo, mercurio y plata:
 
Líneas de mees aparecen después de un episodio de envenenamiento con arsénico, talio u otros metales pesados: 
Consecuencias en la piel por arsénico en agua contaminada:
Conclusión
“Todas las sustancias son venenosas; no hay ninguna que no sea tóxica. La correcta dosis diferencia al veneno del remedio.”
 					 Paracelsus (1493-1541)
En este sencillo resumen sobre las consecuencias a la exposición de metales tóxicos, como lo son, el arsénico y el plomo, quisimos mostrar cómo estos compuestos están presentes en la vida cotidiana de una manera casi imperceptible, pero no por ello menos dañinos para la salud de los seres humanos, causando una gran variedad de patologías, que aumentan la Morbi/Mortalidad de la población afectada. El plomo, altamente utilizado (desde hace ya mucho tiempo), en la manufactura de productos de uso común y corriente, produce, aun hoy, problemas graves de salud a nivel mundial, acentuándose la problemática en poblaciones de países subdesarrollados. El arsénico lo podemos encontrar contaminando aguas subterráneas, algunas de las cuales son utilizadas para consumo humano, provocando una patología llamada HACRE. (Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico). En nuestro país es el principal contaminante de las napas de los suelos de las provincias centrales, causando enfermedades cardiovasculares, hepáticas, cutáneas, respiratorias, digestivas y urinarias.
Una buena aplicación a estos conocimientos sería un mayor control de los productos que consumimos, sean alimenticios o no. Y no solo de los contaminantes como el arsénico y el plomo específicamente, sino de todos los compuestos de los cuales están hechos. 
 
Bibliografía 
“Toxicología de Alimentos” Autor: Dr. Pedro Valle Vega. 
Instituto Nacional de Salud Pública. Centro Nacional de Salud Ambiental. México DF, 2000
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