Corriente de baja frecuencia

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Existen muchos tipos de clasificaciones de electroterapia, según su forma (constantes y variables), según su polaridad (alternante o bifásicas, constante o unidireccional), etc., pero nosotros nos vamos a centrar en dividirla según su frecuencia, es decir, según el número de ondas que hay en cada segundo incluyendo la pausa en corrientes interrumpidas. Su unidad es el HERZIO (Hz).
En fisioterapia se usan corrientes del espectro electromagnético de las denominadas radiaciones no ionizantes, cuyo límite se encuentra en las radiaciones ultravioletas de tipo B. Por encima de éste punto se consideran radiaciones ionizantes y no se utilizan en fisioterapia. 
Las corrientes según su frecuencia pueden clasificarse en:
· Baja frecuencia
· Media frecuencia
· Alta frecuencia
Vamos a hablar específicamente de las:
CORRIENTES DE BAJA FRECUENCIA
La corriente de baja frecuencia se encuentra entre 0 a 1.000 Hz.
Estos límites o referencias son relativos, pues su clasificación presenta diferentes formas en función del autor. Los límites de baja frecuencia son discutibles y están muy condicionados por las posibilidades de cada equipo, ya que algunos superan con creces los 1.000 Hz y a otros les cuesta alcanzar los 500 Hz. Asignar 0 Hz a la corriente galvánica es un error, ya que su frecuencia realmente se considera infinita.
Las corrientes de baja frecuencia son corrientes continuas (como las galvánicas) y variables. Las más comunes son las que oscilan entre 1Hz hasta 250 HZ por sus efectos fisiológicos que causan en el organismo.
Son corrientes utilizadas para logra excitación neuromuscular principalmente, se utilizan también para producir analgesia, simular el efecto de bombeo muscular y transportar iones, entre otros efectos importantes, todo depende de la frecuencia que se utilice y los efectos polares deseados.
Los efectos polares se dan cuando tenemos una corriente monopolar y no hay cuando una corriente es alterna 
Efectos de la baja frecuencia
· Analgesia
· Estimulación muscular
· Reducción de edema
· Mejora el metabolismo
· Activación de lipolisis
· Movilización de cargas
· Aceleración de la reinervación
· Estimulación del trofismo y del flujo sanguíneo
· Resistencia
· Fortalecimiento
· Transporte de iones
Mecanismo de acción de la analgesia
· Metabólico:
Se incrementa el flujo sanguíneo por la contracción de la musculatura lisa de los vasos sanguíneos, lo cual aumenta el oxígeno, el catabolismo y el anabolismo de la zona, esto mejora el trofismo y se aumenta la lisis de sustancias algógenas de la sensación de dolor por irritación de los nociceptores.
· Neurofisiológico:
Por bloqueo de las vías de transmisión del mensaje nervioso sensitivo desde los receptores periféricos del SNC, (áreas del dolor y sensitivas). Basado en las tres teorías del dolor.
Efectos fisiológicos
· Frecuencia 10hz a 25 hz: Efecto excitomotor de la musculatura lisa. (vasos sanguíneos, se puede mejorar el flujo sanguíneo)
· Frecuencia 25hz a 50hz: Efecto exictomor de la musculatura estriada. ( musculoesquelético) 
· Frecuencia 50hz a 100hz: Provoca hipertetanización y contractura muscular. (puntos gatillos)
· Frecuencia 50hz a 250hz: Analgesia. (aguda)
· Fecuenca de 2hz a 7hz: Analgesia (Dolor crónico)
Efectos polares 
(solo las molopolares poseen estos principios)
. Ánodos (+):
· Atrae iones negativos
· pH>5
· Libera hidrogeno H
· Absorbe calor
· Coagulación
· Vasoconstricción
· Isquemia
· Sedante
· Anaforesis
· Quemadura acida.
Cátodo. (-):
· Atrae iones positivo
· pH <5
· Vasodilatador
· Atrae oxigeno
· Libera calor
· Vasodilatador
· Licuefacción
· Hiperemia
· -Estimulante Cataforesis
· Quemadura alcalina
Riesgos y/o contraindicaciones:
· Implantes metálicos internos (endoprótesis, osteosíntesis, etc.) para evitar quemaduras internas. 
· Realizar electroterapia cerca del corazón y/o marcapasos. 
· Embarazadas, sobre todo si la terapia se va a aplicar cerca del feto. 
· Procesos neoplásicos. 
· Procesos tromboflebíticos. 
· Abscesos purulentos y/o heridas abiertas o úlceras. 
· La aplicación simultánea de la técnica junto con infrarrojos. 
· Sobre vísceras y glándulas. 
· Alteraciones de la sensibilidad del paciente: Si el paciente no puede responder a las
alteraciones electroquímicas se corre el riesgo de quemaduras.
· Precauciones ante respuestas neurovegetativas exageradas: Observar si el paciente durante las primeras sesiones hace una respuesta alérgica.
Con este tipo de corriente, se puede provocar una irritación de la piel, quemaduras eléctricas o úlceras por algún componente galvánico, aunque suelen ser muy leves y escasos los casos. (1) 
Tipos:
1. GALVANICAS
Utilizamos un tipo de corriente que, además de continua, es ininterrumpida y de intensidad constante. A esta corriente se la denomina galvánica. En cuanto a sus características físicas, la corriente galvánica es de baja tensión (60-80 V) y baja intensidad, como máximo 200 mA. Se le denomina también constante, porque mantiene su intensidad fija durante el tiempo de aplicación.
La galvanización es un tipo de corriente continua de baja frecuencia que es usada en fisioterapia como técnica en la aplicación de la electroestimulación. Finalmente, la corriente para poder lograr sus efectos necesita de dos electrodos.
Tiene efecto electroquímico, térmico y además no produce cambios en los iones. Es utilizada como tratamiento terapéutico ya sea por medio de la galvanización o por la aplicación de la iontoforesis. Son corrientes que no varían de intensidad 
Técnicas utilizadas para aplicar la corriente galvánica
Directa:
 Los electrodos se aplican sobre la superficie corporal.
Indirecta:
· Baño galvánico: Se practica en todo el cuerpo o grandes zonas de él. Las sesiones suelen durar entre 10 a 20 minutos, con el agua a 34°C.
En los tratamientos en que se aprovecha el efecto descendente de la corriente galvánica el paciente refiere somnolencia, pesadez, sedación y dificultad para realizar tareas que requieran de su total atención (conducir por ejemplo).
· Electrólisis: Se emplea en la depilación eléctrica, consiste en alterar la estructura química de la materia que rodea al electrodo hasta el punto de destruirla por quemadura electrolítica.
Se emplean dos electrodos.  El activo que es el cátodo posee forma de aguja que se aplica sobre la zona a quemar.
· Iontoforesis: Mediante la corriente galvánica se introduce medicamento a través de la piel, basándose en el efecto de electroforesis, consistente en el rechazo de iones de la misma polaridad que el electrodo.
· Hiper – hidrosis: Tratamiento de la sudoración exagerada y localizada en algunas zonas del organismo, principalmente en plantas de manos y pies.
Efectos fisiológicos
Además del efecto analgésico y que ayuda a disminuir los edemas, también tiene efectos antiinflamatorios, vasodilatador, aumenta el calor local y es considerado un bactericida.
Así mismo, es utilizada en personas con motivos estéticos, ya que estimula el trofismo celular, la función de las glándulas y contribuye a un mejor funcionamiento de los músculos.
Efectos interpolares:
Hiperemiante, aumenta el aporte de oxígeno y sustancias nutritivas a los tejidos y una aceleración en la eliminación de los productos de desecho del catabolismo celular.
El aumento de circulación sanguínea y permeabilidad de las membranas celulares facilita la reabsorción de líquidos retenidos, favoreciendo la absorción de edemas y disminuye el éxtasis circulatorio.
•Las reacciones bactericidas y antiinflamatorias son reforzadas.
Trófico.
Térmico, que además aumenta las secreciones glandulares.
Sobre los nervio sensitivos, de forma analgésica.
Sedante.
Tónico y de aumento de la excitación motriz.
Sobre el sistema nervioso central. Cuando la corriente atraviesa el sistema nervioso de forma ascendente, cátodo en posición craneal, se produce efecto tónico. Cuando la corriente pasa en sentido descendente, ánodo en posición craneal, se provoca efecto hipotónico y sedante.
Indicaciones
· Alivio del dolor en pacientes con trastornos musculares, articulares, nerviosos e incluso en algunas alteracionescardiovasculares.
· Activación de la cicatrización de heridas. Se utiliza para tratar úlceras dérmicas poco irrigadas; permite una cicatrización acelerada.
· Activación de la cicatrización de fracturas, en la que existe retardo en la consolidación.
· Como terapia previa a los tratamientos con corrientes variables, en los casos de parálisis periféricas, debido al aumento de excitabilidad neuromuscular.
· Por su efecto analgésico en neuritis, neuralgias, mialgias…
· Patologías como las tendinitis, dolores musculares, neuritis, artrosis y ante la presencia de algunos tipos de edemas.
2. FARADICA
La corriente farádica es aquella que recibe las siguientes características: 
 Es corriente de baja frecuencia; los trenes están formados por impulsos cuadrangulares o triangulares. 
 Se aplican durante unos segundos seguidos de pausas que también se dan en segundos; 
  Los tiempos de aplicación mantenida de un tren pueden oscilar entre 0.5 y 30 segundos 
 Los tiempos de pausas entre trenes puede estar comprendido entre 0.5 y 60 segundos; 
 Los trenes prolongados e intensos deben ser de implantación progresiva y decaimiento progresivo. 
Corriente Farádica se puede explicar brevemente como corriente de excitación de baja frecuencia de 50 Hz, de baja intensidad y de bajo voltaje. Es asimétrica, es decir que su dirección cambia constantemente, se utiliza para impedir o retrasar la degeneración de las fibras musculares. 
Se caracteriza principalmente por la capacidad de contraer selectivamente la musculatura normalmente inervada, la cual si es similar a la contracción voluntaria muscular, permitiendo múltiples estimulaciones, la cual se puede aplicar directamente sobre el musculo o indirectamente sobre el punto motor del nervio.
Efectos fisiológicos generales: 
• Efecto sensitivo: actúa sobre el sistema nervioso sensitivo destinado a concienciación para un efecto analgésico. 
• Efecto motor: actúa sobre las fibras musculares o nervios motores, ayuda a estimular los músculos inervados
3. Usos terapéuticos. 
4. Desde un punto de vista terapéutico, la corriente farádica se utiliza con bastante
5. frecuencia como tipo de corriente ideal para la Estimulación Eléctrica Funcional (FES
6. = Functional Electrical Stimulation), en este tipo de aplicación se requiere la
7. actividad del paciente simultánea con la estimulación eléctrica. 
8. Este tipo especial de estimulación se utiliza en casos de:
9. !Reinervación incipiente.
10. !En trastornos articulares que provoquen atrofia por inactividad.
11. !En atrofias causadas por inmovilizaciones prolongadas.
12. !Sobre secuelas musculares posteriores a la recuperación de una parálisis
13. periférica.
14. !En pacientes con incapacidad de contracción consciente de ciertos músculos
15. posterior a traumatismos y cirugía.
16. !En la fase de reeducación de la marcha del paciente hemipléjico, mediante el
17. aparato denominado estimulador del peroné
Indicaciones
Desde un punto de vista terapéutico, la corriente farádica se utiliza con bastante frecuencia como tipo de corriente ideal para la Estimulación Eléctrica Funcional (FES= Functional Electrical Stimulation), en este tipo de aplicación se requiere la actividad del paciente simultánea con la estimulación eléctrica. 
Este tipo especial de estimulación se utiliza en casos de:
· Reinervación incipiente.
· En trastornos articulares que provoquen atrofia por inactividad.
· En atrofias causadas por inmovilizaciones prolongadas.
· Sobre secuelas musculares posteriores a la recuperación de una parálisis periférica.
· En pacientes con incapacidad de contracción consciente de ciertos músculos posterior a traumatismos y cirugía.
· En la fase de reeducación de la marcha del paciente hemipléjico, mediante el aparato denominado estimulador del peroné
1. DIADINÁMICAS O DE BERNARD
Las corrientes diadinámicas son variables, sinusoidales no alternas, rectificadas en semionda y en onda completa; de baja frecuencia (entre los 50 y 100 Hertz), con intensidades también bajas, con modulación de la frecuencia e intensidad, y que por sus características y propiedades biofísicas pueden ser aplicadas sobre lesiones y patologías de muy diversa índole. Tienen una base de corriente galvánica unidireccional o directa de baja intensidad, entre dos y tres miliamperes, y su aplicación va a estar dada según el criterio profesional; para algunos autores ésta corresponde al 10 o 20% de la intensidad de la corriente diadinámica elegida para su aplicación.
Pasamos a describir algunos de los tipos más usados de electroterapia diadinámica:
         - Monofásica fija. Frecuencia a 50 Hz, útil para lograr una buena contracción muscular.
         - Difásica fija. Frecuencia a 100 Hz. Efectos analgésicos parecidos a los del tens.
         - Cortos Períodos. Combina un efecto excitomotor y calmante del dolor, se alternan la corriente Monofásica fija y Difásica fija a intervalos de un segundo, se consigue un efecto de bombeo muscular y analgésico.
         - Largos períodos. Con una onda Monofásica fija constante, a la que se le agrega períodicamente una onda difásica. Con efectos similares en cuanto a capacidad de contracción y analgesia que las diadinámicas de cortos periodos, aunque con algo más de intensidad.
         - Ritmo sincopado. Es una corriente a 0.5 Mz de frecuencia con fuerte estímulo excitomotor.
4. LEDUC
Tiene los impulsos de 1 msg. de duración y se interrumpe durante 10 msg. repitiendo un nuevo ciclo. Es analegesico.
5. Trabert
La corriente consiste en una corriente continua con impulsos rectangulares con una duración de fase de 2 mseg. y una duración del intervalo de 5 mseg. En la literatura esta forma de corriente se denomina también corriente "Ultra-Reiz". La frecuencia de la corriente es de ± 143 Hz. Como ya mencio- namos en el párrafo 2.3.3, esta forma de comente es apro piada para la estimulación selectiva de fibras gruesas.
Efectos fisiologicos
1. Estimulación Muscular (No Forzamiento) Por sus características no son útiles para fortalecimiento muscular.Desaparecen con la acomodación, por ello se debe subir la intensidaddurante el tratamiento.El tratamiento debe producir contracción muscular perceptible.Se deben evitar las contracciones fuertes y dolorosas.Valorar fatiga muscular.
2. Reducción del Dolor Subir intensidad hasta umbral de dolor. Subir la intensidad durante el tratamiento (2 a 5 veces).Estimulación selectiva fibras nerviosas gruesas.Si obtenemos antes dolor que contracción???
3. Estimulación de la Circulación Producción de calor al paso de la corriente.Efecto de bombeo por la contracción muscular.
INDICACIONES 
Musculatura hipertónica, contracturas musculares.Dolores postraumáticos.Dolor radicular (miembro superior, miembro inferior), neuralgias.Alteración vascular por espasmo de los vasos sanguíneos o porhipertonía muscular.
CONTRAINDICACIONES
Endoprótesis u osteosíntesis metálicas.Pacientes con marcapasos o problemas cardíacos.Procesos febriles.Abdomen de embarazadas.Procesos cancerígenos.
6. MICROCORRIENTES
Consiste en la introducción de corriente eléctrica a través de la piel, la cual es similar a la corriente generada por el organismo.
Se caracteriza por tener una intensidad muy baja y una carga insuficiente para excitar las fibras nerviosas periféricas.
Su aplicación es por lo tanto a nivel sub sensorial, el paciente generalmente no percibe el paso de la corriente.
Dosificando en microamperios, se entrega energía en la misma escala de valores que la corriente que produce el organismo a nivel de cada célula.
 Por este motivo se dice que el tratamiento con microcorrientes proporciona un aporte fisiológico a nivel celular.
 Se conoce también como bioestimulación o terapia bioeléctrica por su capacidad para estimular la fisiología celular y el crecimiento
· Tipo de corriente: corriente constante para mantenerun miliamperaje fijo e independiente de los cambios de resistencia cutánea.
· Forma del pulso: los pulsos pueden ser monofásicos o bifásicos rectangulares.
· Cada pulso de corriente tiene un tiempo de duración largo y amplitud baja, con mayor aprovechamiento de los efectos polares de la corriente y se disminuyen los riesgos de lesión.
· Frecuencia del pulso: 0 – 1000 Hz.( rango de baja frecuencia), en la práctica se emplean frecuencias de estimulación muy bajas.
· Polaridad: bidireccional. Para activar el reverso de la polaridad automática, en los equipos Enraf se debe seleccionar A (alternante) o NA (no alternante).
· Tiempo de cada sesión de tratamiento: depende de la patología a tratar y de la técnica empleada. Oscila entre 10 a 20 minutos.
Efectos de las microcorrientes
· Reducción del dolor.
· Incremento del índice reparativo del tejido y las heridas.
· Aumento en la síntesis de proteínas.
· Estimula la regeneración del tejido fino dañado.
· Incrementa el ATP mitocondrial hasta en un 500%.
· Estimula el SNA.  Se emplea en el tratamiento del insomnio
· Estimula el flujo linfático e inhibe puntos gatillo.
7. CORRIENTE DE ALTO VOLTAJE
La corriente de alto voltaje es aplicada terapéuticamente en su modalidad pulsada. El término en inglés que la designa es high-voltage pulsed current. El acrónimo internacional es HVPC y su traducción al castellano se reconoce como Corriente Pulsada de Alto Voltaje (CPAV).
Dicha modalidad electroterápica se define como el suministro de impulsos
monofásicos exponenciales de doble pico, cuyos pulsos tienen una duración de fase muy corta, de menos de 200 microsegundos, con una amplitud de pico de corriente
muy alta, comprendida entre 150 y 500 voltios. Además de una frecuencia que oscila entre 0,1-200 Hz, una carga total baja (2.5 miliamperios) y un tiempo de reposo largo entre pulsos.
Su principal objetivoes la recuperación biológica, tanto en el proceso de reparación como en el de regeneración tisular. Esta corriente promueve y acelera el proceso fisiológico de curación de los tejidos.
8. TENS
Estimulación Nerviosa Eléctrica transcutánea (TENS)
El TENS consiste en la aplicación de una corriente eléctrica directamente sobre la piel, con el objetivo de reducir el dolor. El mecanismo que explica el funcionamiento del TENS podría compararse a cuando, tras recibir un golpe, nos frotamos la zona dolorida. Del mismo modo que al frotar estamos “distrayendo” esa señal de dolor, lo que buscamos al aplicar el TENS, es sobrecargar el tejido nervioso de información, del mismo modo que si tuviéramos una compuerta muy estrecha, por la que solo cabría la sensación de esta corriente eléctrica, no dejando que lleguemos a sentir la sensación de dolor.
TENS convencional:
→Frecuencia: 100-150 Hz
→Trabaja con la teoría de las compuertas (efecto fisiológico)
→ Está más orientada a tratar inflamaciones agudas (dolores agudos).
→Pulsaciones por segundo 00-80ms Rectangular (no deben exceder los 80).
→Intensidad: Sensorial (Solo sentir hormigueo o cosquilleo).
→Estimula fibras beta
→Tiempo de aplicación: 20 a 30 min.
→La más utilizada es la corriente convencional al ser la opción que mejor se tolera.
TENS Burst:
→Trata dolores crónicos, dolores netamente musculares.
→ Principal efecto fisiológico: Liberar endorfinas (neurotransmisor muy parecido a la noradrenalina que viaja por vía sanguínea para producir analgesia).
→Frecuencia: 1-4 Hz
→Pulsaciones por segundo: va de 100 a 300ms, simétrica o asimétrica.
→Causa una estimulación más constante, un efecto fisiológico mucho más rápido (a diferencia de la modulada). (Por ejemplo es más recomendable en paciente deportivo)
 → Intensidad motora (Produce una contracción visible y palpable).
→Características: Hace electrolisis y ayuda a consolidación ósea. 
→Tiempo de duración: de 20 a 30min
TENS modulada:
→Trata dolores crónicos, dolores netamente musculares.
→Principal efecto fisiológico: Liberar endorfinas (neurotransmisor muy parecido a la noradrenalina que viaja por vía sanguínea para producir analgesia). 
→Frecuencia: 1-102
→Pulsaciones por segundo: Va de 200 a 300 ms
→Modula la intensidad y la fuerza con la que se ejerce el estimulación en el organismo, y por ello, tarda un poco más el efecto fisiológico (A diferencia de la Burst). (Por ejemplo es más recomendable en paciente pediátrico). 
→ Intensidad motora (Produce un contracción visible y palpable, aunque suave).
→Tiempo de duración de 20 a 30 min.