Biología II - Leonor Oñate Ocaña-344

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existen tratamientos retrovirales para evitar que el bebé resulte infectado 
de VIH.
El SIDA es una enfermedad mortal, pues no se conoce la forma de 
destruir al virus ni existe una vacuna efectiva aún.
El virus del SIDA ataca a las células del sistema inmunológico que es el 
mecanismo de defensa contra las enfermedades. El VIH ataca a las células 
T que son parte de este sistema de autodefensa, con lo que el cuerpo 
queda a expensas de infecciones, debilitado y sin poder defenderse.
Cuando una persona adquiere el virus VIH, éste puede estar presen-
te sin causar el SIDA; pero la persona infectada puede contagiar a otras 
aunque no sepa que ha adquirido el virus y sin que la enfermedad se 
haya manifestado. Algunas veces la adquisición del virus no evoluciona 
en SIDA, y sólo puede ocasionar hinchazón de los ganglios del cuello y 
las axilas, acompañada de fi ebre, infecciones por hongos que afectan la 
piel, uñas, mucosas y el púrpura, que es la aparición de manchas hemo-
rrágicas en las piernas.
Cuando la persona se enferma de SIDA, aparecen síntomas más se-
veros como infecciones en la piel, pulmones, sistema nervioso y tubo 
digestivo. Este cuadro, sin embargo, puede mostrarse con otras enferme-
dades como la tuberculosis. Una de las enfermedades provocadas por 
el SIDA es el llamado sarcoma de Kaposi, que es un tipo de cáncer de la 
piel a la que se calcula una esperanza de vida de dos años. Otra de las 
enfermedades características del SIDA es la neumonía.
El virus del SIDA puede detectarse en una persona a través de la prue-
ba ELISA.
El factor de riesgo más importante es exponerse al virus a través 
de la promiscuidad sexual, que es te-
ner más de una pareja o que tu pareja 
tenga más parejas sexuales. Es impor-
tante tomar en cuenta que puedes ig-
norar que tu pareja tiene otras parejas 
sexuales, por eso es necesario que te 
protejas siempre con un condón.
Otro factor de riesgo es compartir 
las jeringas al utilizar drogas intrave-
nosas de otros compañeros adictos.
Entre las medidas más seguras 
para evitar contagiarte de SIDA y otras 
infecciones de transmisión sexual está 
usar siempre el condón.
Figura 4.43 Fotografía relativa a la 
promiscuidad.
4.7 Reproducción y desarrollo • 331
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