Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-621

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¿CÓMO SE DISTRIBUYE LA VIDA EN EL MEDIO TERRESTRE? 589
gaban en cuestión de minutos tan pronto como un trozo de
excremento tocaba el suelo!
Casi en el instante en que las bacterias o los hongos libe-
ran nutrimentos de plantas o animales muertos en el suelo, los
árboles y las enredaderas de la selva tropical absorben tales
nutrimentos. Prácticamente todos los nutrimentos de una sel-
va tropical son acaparados por la vegetación, por lo que el
suelo es relativamente infértil y delgado.
Efectos de las actividades humanas
nutrimentos se liberan al suelo quemando la vegetación natu-
ral, las abundantes lluvias durante todo el año rápidamente
los disuelven y los arrastran, dejando el suelo estéril al cabo
de unas cuantas temporadas de cultivo. El suelo expuesto, ri-
co en hierro y aluminio, se vuelve impenetrable, parecido al
ladrillo. Como resultado, la sucesión secundaria del terreno
de la selva tropical desmontada es muy lenta.La regeneración de
incluso un trozo pequeño de selva talado toma alrededor 
de 70 años. Pese a no ser idóneas para la agricultura, las sel-
vas tropicales se talan para obtener madera, o se queman pa-
ra dedicar las tierras a la cría de ganado o a la agricultura, con
una rapidez alarmante (FIGURA 29-10
a)
c)b)
e)
d)
FIGURA 29-9 Bioma de selva tropical
a) Los altísimos árboles envueltos en enredaderas buscan la luz en la densa selva tropical. Entre sus ramas habita la colección más
variada de animales de la Tierra, entre ellos b) un tucán que se alimenta de frutos, c) una rana foliar de ojos dorados, d) una or-
quídea trepadora de árboles y e) un mono aullador. PREGUNTA: ¿Cómo es posible que un bioma con un suelo tan deficiente al-
bergue la mayor productividad vegetal y la mayor diversidad animal sobre la Tierra?