Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-985

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GLOSARIO G25
tumor: masa que se forma en un tejido que, de
otra forma, sería normal; se debe al crecimien-
to sin control de células.
tundra: bioma con condiciones climáticas rigu-
rosas (frío y viento extremos y poca lluvia) que
no permiten la supervivencia de árboles.
umbral: potencial eléctrico (menos negativo
que el potencial de reposo) en el que se dispa-
ra un potencial de acción.
unicelular: formado por una sola célula; casi to-
dos los miembros de los dominios Bacteria y
Archaea, así como del reino Protista son unice-
lulares.
unidad motriz: neurona motriz individual y to-
das las fibras musculares en las que forma si-
napsis.
uniformitarianismo: hipótesis de que la Tierra
se desarrolló gradualmente a través de proce-
sos naturales, similares a los que operan actual-
mente, y que se llevan a cabo a lo largo de
mucho tiempo.
unión abierta (o en hendidura): tipo de unión
entre células animales que tiene canales que
comunican el citoplasma de las células adya-
centes.
unión apretada: tipo de unión entre las células
de animales que impide el paso de materiales a
través de los espacios intercelulares.
unión neuromuscular: sinapsis que se forma
entre una neurona motriz y una fibra muscular.
uracilo: base nitrogenada presente en el RNA;
se abrevia U.
urea: producto de desecho de la descomposi-
ción de los aminoácidos; contiene nitrógeno, es
soluble en agua y es uno de los principales
componentes de la orina de los mamíferos.
uréter: conducto que lleva la orina de cada ri-
ñón a la vejiga.
uretra: conducto que va de la vejiga urinaria al
exterior del cuerpo; en los machos, la uretra
también recibe semen del conducto deferente
y conduce tanto semen como orina (en ocasio-
nes distintas) al extremo del pene.
útero: en mamíferos hembra, la parte del trac-
to reproductor que alberga al embrión durante
el embarazo.
vacuna: inyección que contiene antígenos ca-
racterísticos de cierto organismo patógeno y
que estimula una respuesta inmunitaria.
vacuola: vesícula que suele ser grande y consis-
te en una sola membrana que encierra un espa-
cio lleno de fluido.
vacuola alimentaria: saco membranoso que se
encuentra en el interior de una célula indivi-
dual y contiene alimento. Se liberan enzimas
digestivas en el interior de la vacuola, donde se
lleva a cabo la digestión intracelular.
vacuola central: vacuola grande y llena de lí-
quido que ocupa la mayor parte del volumen
de muchas células vegetales; desempeña varias
funciones, entre ellas la de mantener la presión
de turgencia.
vacuola contráctil: vacuola llena de líquido de
ciertos protistas que toma agua del citoplasma,
se contrae y expele el agua hacia fuera de la cé-
lula a través de un poro de la membrana plas-
mática.
vagina: conducto que va del exterior del cuer-
po de un mamífero hembra al cuello del útero.
válvula auriculoventricular: válvula cardiaca
entre las aurículas y los ventrículos; impide el
reflujo de sangre a las aurículas durante la con-
tracción ventricular.
válvula semilunar: par de válvulas entre los
ventrículos del corazón y la arteria pulmonar y
vesícula seminal: en mamíferos macho, glándu-
la que produce un fluido alcalino que contiene
fructosa y forma parte del semen.
vía C4: serie de reacciones de ciertas plantas
mediante la cual se fija dióxido de carbono en
ácido oxalacético, el cual se degrada posterior-
mente para utilizarlo en el ciclo C3 de la foto-
síntesis.
viroide: partícula de RNA que puede infectar 
a una célula y dirigir la producción de más viroi-
des; causa ciertas enfermedades de las plantas.
virus: partícula parásita acelular que consiste
en un recubrimiento proteico que rodea a una
cadena de material genético; sólo se multiplica
dentro de las células de un organismo vivo (el
huésped).
virus de la inmunodeficiencia humana (VIH):
retrovirus patógeno que produce el síndrome
de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) al ata-
car y destruir las células T del sistema inmuni-
tario.
visión binocular: capacidad para ver los objetos
simultáneamente con los dos ojos, lo que brin-
da mayor profundidad de percepción y un jui-
cio más exacto del tamaño de un objeto y su
distancia con respecto a los ojos.
vitaminas: diversas sustancias que deben estar
presentes en muy pequeñas cantidades en la
dieta para mantener la salud; el cuerpo las usa
junto con las enzimas en diversas reacciones
metabólicas.
xilema: tejido conductor de las plantas vascula-
res que transporta agua y minerales de la raíz
al vástago.
xilema primario: xilema de tallos jóvenes pro-
ducidos a partir de un meristemo apical.
xilema secundario: xilema producido a partir
de células que surgen en la parte interior del
cambium vascular.
yema: en los animales, copia pequeña de un
adulto que se desarrolla en el cuerpo del pro-
genitor y finalmente se desprende y vive de
forma independiente; en las plantas, brote em-
brionario que normalmente es muy corto y se
compone de un meristemo apical con varios
primordios foliares.
yema de huevo: sustancia rica en proteínas o en
lípidos contenidas en el huevo y que provee
alimento para el embrión en desarrollo.
yema lateral: grupo de células meristemáticas
en el nudo de un tallo; en condiciones apropia-
das, crece para formar una rama.
yema terminal: tejido meristemático y primor-
dio foliar circundante situados en la punta del
vástago de la planta.
zarcillo: delgado apéndice de un tallo que se
enrosca en objetos externos y brinda sostén al
tallo; generalmente es una hoja o rama modifi-
cada.
zona afótica: región del océano por debajo de
los 200 m, donde no penetra la luz solar.
zona costera cercana: región de aguas costeras
que son relativamente poco profundas, aunque
siempre está sumergida; incluye bahías y pan-
tanos costeros y puede dar sustento a plantas o
algas marinas grandes.
zona de intermareas (o intermareal): zona de la
costa oceánica que alternadamente queda ex-
puesta y cubierta por las mareas.
zona fótica: región del océano donde la luz tie-
ne la intensidad suficiente para que se efectúe
la fotosíntesis.
zona limnética: zona de un lago en la que pene-
tra suficiente luz para que se lleve a cabo la fo-
tosíntesis.
la aorta; impide el reflujo de sangre hacia los
ventrículos cuando se relajan.
válvula tricúspide: válvula que está entre el
ventrículo derecho y la aurícula derecha del
corazón.
variable: en un experimento científico, condi-
ción que se manipula deliberadamente para
probar una hipótesis.
vascular: dícese de los tejidos que contienen
vasos para transportar líquidos.
vasectomía: procedimiento quirúrgico en el
que se cortan los conductos deferentes para
impedir que los espermatozoides lleguen al pe-
ne durante la eyaculación y que el hombre sea
fértil.
vaso: tubo de xilema compuesto por elementos
de vaso apilados verticalmente y con paredes
muy perforadas, o ausentes, en sus extremos
para formar un cilindro hueco ininterrumpido.
vaso quilífero: capilar linfático individual que
penetra cada vello del intestino delgado.
vaso sanguíneo: conducto por el que se trans-
porta sangre a todas partes del cuerpo.
vástago: todas las partes de una planta vascular
excepto la raíz; normalmente está sobre el sue-
lo y consta de tallo, hojas, yemas y (en tempo-
radas) flores y frutos; entre sus funciones están
la fotosíntesis, el transporte de materiales, la
reproducción y la síntesis de hormonas.
vector: portador que introduce genes ajenos en
las células.
vejiga urinaria: órgano muscular hueco en el
que se almacena la orina.
vellosidad: proyección delgada de la pared del
intestino delgado que incrementa el área de
absorción.
vellosidades coriónicas: en los embriones de
mamífero, prolongaciones del corion, con apa-
riencia de dedos, que penetran en el revesti-
miento uterino y constituyen la porción
embrionaria de la placenta.
vena: en los vertebrados, vaso de diámetro
grande y pared delgada que lleva sangre de las
vénulas al corazón; en las plantas vasculares,
haz vascular o cadena de xilema y floema en las
hojas.
vena renal: la vena que lleva sangre depurada
después de pasar por el riñón.
ventana oval: entrada del oído interno,cubier-
ta por una membrana.
ventral: el lado inferior de un animal cuya ca-
beza está orientada hacia delante.
ventrículo: cámara muscular inferior de cada
lado del corazón, que bombea sangre hacia
fuera por las arterias. El ventrículo derecho en-
vía sangre a los pulmones; el ventrículo izquier-
do bombea sangre al resto del cuerpo.
vénula: vaso angosto con paredes delgadas que
lleva sangre de los capilares a las venas.
verrugas genitales: enfermedad de transmisión
sexual cuya causa es un virus; forma excrecen-
cias o protuberancias sobre los genitales exter-
nos, adentro o alrededor de la vagina o ano, o
en el cuello del útero en las mujeres y en el pe-
ne, el escroto, la ingle o los muslos en los varo-
nes.
vertebrado: animal que posee una columna
vertebral.
vesícula: pequeña bolsa delimitada por mem-
brana dentro del citoplasma.
vesícula biliar: saco pequeño, próximo al híga-
do, en el que se guarda y se concentra la bilis
que secreta el hígado. La bilis se vierte de la ve-
sícula biliar al intestino delgado a través del
conducto biliar.